“传说之中，伊斯干达尔之所以能够称霸大陆的原因……是这位君王曾经获得了神之力。”艾莲娜低声道：“正是神的力量，才铸就了那席卷半个大陆的无敌军队。让他从一个小国的王子，成为君临天下的领袖。”
“神之力？我听说的最不靠谱的版本，也不过是神的启示而已？”
爱德华扯了扯嘴角……出于一种莫名的抵触，在他这一次生命的前十四五年里，对于传说，神话，故事之类的东西，如果牵扯到神，他一般就没有太多的兴趣了，而且在西封邑地那种荒僻的所在，这种帝国的传说，他也听到的很少：“每个皇帝，似乎都会耍这种把戏，宣称自己得到了一位神的祝福。神的力量这种东西……怎么说呢，在你兴旺发达的时候，他们就会蜂拥而来，‘如有神助’但一旦你失势了……”
“不，是不止一位神的力量，据说，有很多位。”艾莲娜说。
“传说里比较认可的说法，是伊斯甘达尔成为了数个神祇的‘神选者’，但其中力量的源泉，众说纷纭，有人说是众神的赐福让他拥有着万夫不当的力量，可以在眨眼间屠城灭国，也有人说，那是被神祇祝福的一套铠甲和武器。穿上它。就可以让数万大军俯首称臣，骁勇无敌。”
爱德华点了点头，
传闻之中。那位皇帝麾下，最终汇聚了超过百万的军队，随着帝国的不断扩张。越来越多的人们带着各自的希望。或者野心。加入到了这场声势浩大的大远征当中。
这样庞大的军队，如同一个巨大的怪物，在大陆上不断前行，不断前行……但就如同太胖的人会被自己的体重所击垮一样，已硕大无比的远征队中，不可避免的出现了各种不和谐的杂音。*当然，这可以说是一种惯例，有据可循的规则——
而伊斯甘达尔和爱德华记忆中的那些君主遭遇的事情，没有太多的不同。
“随着时间的推移。最初跟随着伊斯干达尔的战士们或因为征战，或因为衰老。渐渐的离开了他的身边，新近补充的血液因为过于庞大的身躯，并没有太多的接近过他们的核心——他们的皇帝，因此也并没有被他的信念所浸透。”艾莲娜低声说道，富有韵律的声音，像是撷取自某一段历史之间：“越来越多的人们被眼前帝国的繁盛所迷惑，被自己对于家乡的思念所束缚，为自己永无休止的征战未来所惧怕。失去了自己继续前进的希望……于是帝国的脚步，开始变得缓慢。不断的胜利，支撑着它最后的冲锋，然而，那也只剩下了脆弱的一线。”
而剩下的事情，是即使爱德华也知道的，一场悲剧。
在帝国的扩张维持了三十六年之后，帝国的兵峰，终于推进了zhōng yāng山脉……那个神祇们创造，却连神祇也要感叹畏缩的，荒蛮的天堑。
巨龙，兽人，魔物，还有那不可逾越的领域，这一切构成了远征队绝望的壁垒，战无不胜的军队，在那岩石和野兽的家园里不得寸进，迤逦了足有三年的时间……士兵的灵魂，被那迷宫一般深远的山谷剥夺，哀号出无尽的凄惨……
征服rì子始终遥遥无期，人们渐渐对伊斯干达尔的希望产生了怀疑。超过三分之一的士兵在拒绝战斗，大部分人都想要活着回去，看看自己的父老、妻子和儿女，看看自己的家乡一眼。
出于各种原因，所有的帝选侯……最初跟随着皇帝起兵的十三位将军，开始反对伊斯甘达尔继续前进的想法。
是的，燕雀难知鸿鹄之志，而在普通人看来，大帝的征伐应该已经够了，够多了，够大了。
一个帝国，究竟要多少的土地，一个国王，究竟要多少的多少的人民……才能填满那**的深渊？
追随者的逐渐离去，即使是伊斯甘达尔也同样无可奈何，他不能强迫士兵为自己打仗，他也不能强迫他们为了他的希望而付出自己的希望。最终，千年大帝在执政官们的建议下决定停滞进军，让帝国的版图，最终停留在56个行省这个数字上，停留在……那座山峦之前。
对于一个帝王，一个野心家来说，这无疑是个最为沉痛的打击，比任何失败还要巨大的失败。
“传闻中，一生之中从未生过病的伊斯干达尔就是因为这个打击，竟然在郁郁中病倒不起，持续的高热，让他在极短的时间内变的无比衰弱——一切力量似乎都已离他而去，任何魔法、神术、药剂、哪怕来自神力的直接干预都对他毫无作用，最终，在高烧13天后，伊斯干达尔甚至没有留下自己的遗嘱便去世了。”
“好蹊跷的死法……实际上，应该说，是神抛弃了他吧？”
在这个世界上，劣质的医疗和生存环境，让人的寿命相对短暂，普通的农奴可能在三十岁就被沉重的劳动夺取生命……zì yóu民会在五十岁左右时将生命力消耗干净，贵族因为优渥的生活条件本可以相对长寿，但对肉类的贪婪和对蔬菜的鄙弃、以及各种各样寻求快乐的刺激，同样如同魔鬼一般偷走他们的时间，醇酒，美人，狩猎，即使是相对淳朴的帝国贵族，平均寿命也只比平民多出十年。但身居高位的家伙们可就不大一样，神术的作用之下，他们不会再轻易生病，即使受伤也可以迅速痊愈。所以如果不出意外的话。活个**十岁绝对没有问题……
至于说什么抑郁症，发烧……或者现代医学也对此无能为力，可在这个世界。在神力与魔法的面前，这简直算不上是问题。
神力呢？魔法之中的祈愿术呢？一个征服了半个大陆的皇帝身边，不肯能没有几个高阶的神仆。几个奥术大师吧。只要做出一个祈愿，即使是魔鬼的诅咒，也能轻易化解，更何况是一时的打击，造成的颓唐？
除非，那些掌管着这些力量的存在，根本不想去管。
“对于这里的记载，语焉不详，最为含糊……”圣武士摇了摇头：“伊斯甘达尔并没有特别的信仰。也并不依仗神殿的力量，能够给他做出记录的，便只有他自己的史官，因此，即使是神殿，也只有官方的文章。”
“天下风云出我辈，一入江湖岁月催，黄图霸业谈笑中，不胜人生一场醉……”
爱德华仰起头。忽然觉得心中蒙上了一层沉郁——这位帝王的结局，是不是预兆着。凡人能够追求的，力量的尽头？
“咦？你在说什么？好像……很动听。”艾莲娜停下了解释，她听不懂那词句的意思，却似乎能从中听到那种感叹……那种淡淡的厌倦，让她不由得有些沉醉。
“古代语的诗句而已。”
女孩子的疑问让爱德华挑了挑眉毛，移动的脚步缓慢下来——因为稀疏的丛林已经到了尽头，天空之中飘荡的云层，逐渐的布展成为一片灰雾，地面上堆砌的枯叶，逐渐被一种粘稠的灰泥取代，而风中则隐约的带上了淡淡的，腐烂的腥臭。
后面的事情，似乎没有必要再问，因为那是千篇一律的崩溃、
失去主人的帝国在顷刻间变得四分五裂，超过四分之三的行省宣布回到了dú lì状态，甚至有一少部分行省总督开始互相征战，试图扩大自己的领地。最终形成了大陆上剩余的几个国度，而伊斯坎达尔的将军们，最终在帝皇的故乡——伊利里亚，帝国的原址，册立新王，与剩下的23个行省一起组成了新的帝国，并表示将继承伊斯甘达尔的遗愿，但他们能做到的，也仅仅是固守在大陆的东北一隅……
那是就此迎来了终结的……伊斯干达尔的野望。
“神的指引，或者是人心的yīn暗，伊斯甘达尔拥有的力量，成为了一种恐怖的根源，因此，经过商议，十三个家族将这份强大的力量封印起来，并将钥匙交给他们之中的九个保管，由他们掌管着钥匙，而保管这些力量本体的地方，就是潘神的迷宫。”
顿了顿，半jīng灵打破了两人之间的沉默，继续解释道：“传说中，那里是除了十三名帝选侯的直接后代，才能进入的迷宫，而想要取得其中的认可，还需要解开神祇的谜题才行……它被称为帝国之中，最为公开也最为神秘的一个传说，伊斯甘达尔的遗产，几百年来，已经不知道有多少人选择去挑战它，但最终，都是一无所获。”
“那么说，这遗产，现在就在我们的面前了？真是讽刺。”
爱德华停下脚步，注意到天空中的飞龙，已经缓缓下落……而眼前，显然还没有进入到沼泽地带，应该还没有到达他想要去的，飞龙的巢穴。
可是前方的树林里，却又很明显的，出现了一道屏障。
在普通人眼里。这里或者是一片yīn沉晦暗的森林，地面上满是腐朽的落叶，一些泥泞的黑土散布其间，斑驳的点缀着一些灌木与鼠尾茸。
但在爱德华的眼睛里……
那视野就在几十步之外被中断了，横亘于林地之间，隐约不明的道路一分为二——被一道不断游动，能量织造起的半透明墙壁所截断，这气流之墙呈现半球形地向外延展，笼罩了一眼望不到尽头的庞大圆形范围，那些无形，而呈现出淡紫sè的气流在墙体范围中涌动着，墙面上不时浮现出一道道细微的闪电流动。
“到了……我们到了！”
原本跟在队伍之后的小贵族发出了一个欣喜的欢呼，他再也顾不上对于爱德华的恐惧，径直冲过他的身边，冲向那墙壁。
或者，所谓的血脉，就是这个时候才会发挥功效。
林地间骤然卷起了一股风暴，枯枝落叶和泥土四散飞扬，但转眼之间，林地之中的景sè，就像是掀开了一层布景一般，向着两侧分离……
壁障之后的景sè，似乎也和前段没有太多的不同，只是原本稀疏的林地后面，推延出了一片平整的草地。只是无人打理已经让他们之间布满了荆棘和灌木，更远一些的地方有人工制造的建筑的痕迹，例如一些破碎成几段的石柱或者是断墙，但那基本上，也已经坍塌了大半淹没在矮树，和齐腰深的荒�