约会大作战- 第9部分

　　　　面对士道的固执追问，琴里耸了耸肩，彷佛在表示「真是拿你没办法」。

　　　　「对方只和你相处短短几分钟，彼此之间也毫无交集，而且还打算取你的性命。但是你居然如此偏袒精灵………难道，你爱上她了？」

　　　　「才……才不是！我只是在思考有没有其他方法而已。」

　　　　「方法……啊。」

　　　　听见士道所说的话，琴里叹了口气。

　　　　「那么我问你，你认为还有别的方法吗？」

　　　　「这个嘛——」

　　　　面对这个问题，士道不知道该怎么回答。

　　　　脑袋已经明白琴里所说的话。

　　　　只要现身就会给予这个世界严重爪痕的异常——精灵。

　　　　必须尽速杀掉那种东西才行。

　　　　但是，虽然只有一瞬间而已。

　　　　士道看见了，少女那张泫然欲泣的脸庞。

　　　　士道听见了，少女悲痛的哀号。

　　　　——啊啊，所以才会产生异样感啊。

　　　　「……总而言之，」

　　　　士道的嘴巴自动地交织出话语。

　　　　「必须试着与她好好地交谈过一次后……才能确认答案啊。」

　　　　那个时候亲身体验过的死亡恐惧感，至今还刻划在身体深处。

　　　　老实说，士道害怕到想要立刻逃跑。

　　　　但是，士道无法就这样扔下那名少女不管。

　　　　因为她的处境——与士道非常相像，

　　　　听见士道的回答，琴里微微勾起嘴角，露出一抹窃笑。

　　　　表情彷佛在说着「我终于等到这句话了」。

　　　　「是吗——那么，我们可以帮助你。」

　　　　「啊……？」

　　　　士道目瞪口呆地张大嘴巴的同时，琴里啪的一声张开了双手。

　　　　那个手势似乎代表了令音、神无月、位于下层的船员们，还有这艘空中舰艇——（佛拉克西纳斯）。

　　　　「我刚刚说我们所有人都会帮助你。集结（拉塔托斯克机构）的全部力量来支援士道。」

　　　　琴里姿势优雅地将双手交叠在膝盖上。

　　　　「你……你在说什么啊。我不懂你的意思——」

　　　　「我现在可以回答你最初所问的问题——我们到底是谁？」

　　　　为了打断士道的话，琴里将说话的音量提高。

　　　　「听好罗？精灵的处置方法大致上划分为两种。」

　　　　「两种……？」

　　　　士道问完后，琴里用力点头，然后竖起食指。

　　　　「一种是AST的做法，也就是集结全部战力歼灭精灵的方法。」

　　　　紧接着，竖起中指。

　　　　「另一种是……与精灵对话的方法——我们是〈拉塔托斯克〉。藉由与精灵对话，以不杀死精灵的方式来解决空间震的问题。〈拉塔托斯克〉就是为了这个目的所成立的组织。」

　　　　「………………」

　　　　士道皱着眉思考。那个组织究竟是什么？为什么琴里会隶属于这个机构？由于在意的问题实在是太多了——所以，士道决定先提出一个现在最令自己感到介意的问题。

　　　　「……那么，为什么情况变成这个组织要支援我呢？」

　　　　「应该说，前提是相反的。因为原本〈拉塔托斯克〉这个组织就是为了士道才成立的唷。」

　　　　「啊……啊啊……？」

　　　　士道露出目前为止看起来最夸张的诧异表情，然后突然发疯似地大叫出声。

　　　　「等一下！刚刚那句话是什么意思？为了我？」

　　　　「是呀——哎呀，应该说这个组织的目的是协助士道担任与精灵沟通的角色，藉此解决精灵问题。不过，无论如何，这是个没有士道就无法运作的组织喔。」

　　　　「等……等一下！这是怎么回事啊？你的意思是这些人都是为了那个目的所以才聚集在这里吗？话说回来，为什么是我啊！」

　　　　士道问完后，琴里一边旋转着口里的糖果一边说道：

　　　　「嗯～哎呀，因为士道很特别啊。」

　　　　「这根本就不是说明啊啊啊啊啊啊啊！」

　　　　他忍不住大叫出声。

　　　　但是，琴里的脸上浮现无所畏惧的笑容．然后做了一个耸肩的举动向士道示意。

　　　　「哎呀，你之后就会明白其中道理罗。这样不是很好吗？我们将会投入所有人员、全部技术来支援士道的行动喔，还是说——你打算在毫无准备的情况下，独自一人介入精灵与AST之间？这次可是真的会死喔。」

　　　　琴里半眯起眼睛，以冷淡的语气如此说道。士道不自觉地屏住呼吸。

　　　　琴里说得没错。士道只有提出理想与希望，却缺乏实现的方法。

　　　　虽然士道心里堆满许多想说的话，但他决定忍下来，只问一个能够让对话继续延续下去的问题。

　　　　「……关于刚刚的对话，具体的做法到底是什么？」

　　　　说完后，琴里露出一抹微笑。

　　　　「那就是……」

　　　　然后，将手抵住下颚。

　　　　「让精灵——爱上你。」

　　　　琴里得意地说道。

　　　　隔了一会儿——

　　　　「………………什么？」

　　　　士道的脸颊流下汗珠，皱起眉头。

　　　　「……抱歉，我不太懂你的意思。」

　　　　「也就是说，你必须与精灵进行亲密对谈、互相调情、浪漫约会，最后再让精灵死心塌地爱上你。」

　　　　琴里以理所当然的语气说出这番话，让士道忍不住抱住头。

　　　　「……呃，这个做法为什么可以解决空间震的问题？」

　　　　琴里用一根手指抵住下颚，发出「嗯～」的声音，做出正在思考的举动之后……

　　　　「如果想用武力之外的方法解决空间震的问题，我们就必须说服精灵改变心意，对吧？」

　　　　「没错。」

　　　　「为了达到这个目的，让精灵喜欢上这个世界就是最快的捷径吧？只要明白『这个世界是如此美好呀～』的道理，精灵就不会胡乱肆意破坏了。」

　　　　「原来如此。」

　　　　「所以，你想象，不是有句话是这么说的吗？『只要陷入恋爱，就能发现世界的美好』——

　　　　因此，你必须与精灵约会，并且让她迷恋上你！」

　　　　「不，这个说法太奇怪了。」

　　　　很明显地，这个道理根本不符合逻辑。脸颊流下汗水，士道如此说道。

　　　　「我……我不觉得这个方法……」

　　　　「闭嘴！你这炸鸡！」

　　　　正当士道准备反驳论点时，琴里用不容分说的强硬口吻阻止他的发言。

　　　　「『我不允许AST杀精灵～』、『应该还有其他方法吧～』、『但是我也讨厌（拉塔托斯充）的做法～』……你的意思是这样吗？天真也要有个限度唷！你这只三井寺步行虫！凭你一个人能做些什么事？请你有点自知之明吧。」

　　　　「呜……唔……」

　　　　「——即使你心底无法完全认同我的说法也无所谓。但是，你既然不想杀死精灵……就只能选择这个方法罗！」

　　　　琴里露出相当不怀好意的笑容。

　　　　事实上，琴里说得没错。

　　　　士道没有能力也没有任何后盾，根本无法实现想要再次与那名精灵少女对话的愿望。

　　　　姑且不论AST的做法——琴里他们很明显地是打算笼络精灵，然后再加以好好利用。

　　　　但是——事实上，确实是别无他法了。

　　　　「……我知道了！」

　　　　士道心不甘情不愿地点头。琴里笑容满面。

　　　　「——很好。从最近的资料来看，精灵最快也要一个礼拜之后才会现身。事不宜迟，就从明天开始训练吧。」

　　　　「啊……？训练……？」

　　　　士道呆呆地低声呢喃。

　　　　◇

　　　　然后，翌日。

　　　　「过来。」

　　　　「呃？」

　　　　突然……

　　　　被折纸抓住手的士道发疯似地大叫出声。

　　　　「啊，等……等一……」

　　　　喀咚一声踢倒椅子，士道被折纸拉着走出教室。

　　　　殿町待在两人后方，目瞪口呆地张大嘴巴—女学生们则是发出议论纷纷的吵杂声。

　　　　心里想着「这下子应该又会传出一些莫须有的谣言了吧？」不过士道还是继续跟在折纸后头。士道乐观地安慰自己「至少比『与殿町是一对最佳情侣』的谣言来得好多了。」

　　　　四月十一日，星期二。

　　　　士道体验到犹如作梦般不可思议体验之后的隔天。

　　　　结果，在那之后，士道被带到另一个房间。然后由一位陌生大叔向士道讲解关于整体情势的详细说明。士道就这样听到深夜（老实说，士道几乎不记得最后到底说了些什么），接着应对方要求签署各式各样的文件后，才终于回到家里。

　　　　没有洗澡就躺到床上，等到恢复意识时，已经是隔天早上了。

　　　　他拖着疲惫的身躯来上学，一边揉着睡眼惺忪的眼睛一边打起精神上课，直到放学的班会时间结束——就在这个瞬间，突然发生了这件事情。

　　　　折纸沉默不语地爬上楼梯，一直走到被紧紧上锁的顶楼大门前，然后才放开士道的手。

　　　　远方传来学生们放学回家时的喧闹声。

　　　　明明距离人声鼎沸的地方还不到十公尺之远，却形成犹如与世隔绝般的寂静空间。

　　　　「呃，那个……」

　　　　该怎么说呢？尽管心里明白折纸没有那个意图，但是被女孩子带到这种地方来，还是会觉得害羞。士道的眼神变得漂移不定。

　　　　但是，折纸突然单刀直入地问：

　　　　「昨天你为什么会在那种地方？」

　　　　没错，折纸笔直地凝视着士道眼睛，如此说道。

　　　　「不，因为我的妹妹在发布警报时似乎还待在街道上，所以我才去寻找……」

　　　　「是吗——找到了吗？」

　　　　听见士道的回答，折纸面不改色地如此说道。

　　　　「——！啊，找到了……托你的福……」

　　　　「是吗，真是太好了。」

　　　　折纸说完后，继续开口说：

　　　　「——昨天，你看到我了。」

　　　　「啊，对……」

　　　　「这件事情不准告诉任何人。」

　　　　就在士道