阴皇后撑头思索了会儿，便道：“这件事情本宫知道了。”但并没有表现出愤怒和震惊，她淡淡地让雪雁退出长秋宫。阴皇后有一个陪嫁进宫的贴身侍婢名唤杜若，六岁时便到了阴家，给当时十岁的阴丽华当婢女，她走过来给皇后上茶，说道：“这个孺子不是个安分的人，皇后娘娘，您当初为何要册封她呀？”
阴皇后抿了一口茶，说道：“本宫册封她并非为她，而是为了太子。本宫要让太子知道，他的任何举止都是要经过思量的，而由此产生的任何结果他都要负责。将来身为天子虽然能三宫六院，但绝不能纵情声色，宠幸了一个宫女便要将之纳为嫔妾，即便那只是一时兴起，也不能坏了规矩。这样他才能有一个男人的担当，将来也才能有一个天子的担当。”
“只是这孺子定然是搅得乐城殿不得安宁了，今日竟然让她那侍婢在这里大放厥词，还将责任推给太子殿下！就会玩点这种小聪明，不是个有大德的人，这样的人放在太子殿下身边好吗？”
“未尝不是一件好事。”阴皇后笑道，“本宫的儿子本宫最了解。他或许看上了雪雁的姿色，但绝不至于迷上她。反而雪雁为了抓住太子的心玩各种把戏，在太子眼前这些都只不过是猴戏。她是玩不出花样的。”
“倒是有一件事你别忘了。”阴皇后突然说道，“发生了这样的事太子竟然没有跟本宫提起，可见他颇为在意那个叫马蕙的宫女。”
“这个马蕙是前年进宫的，她是伏波将军的小女儿。”
“伏波将军……啊，他已经走了这么久了啊！”阴皇后喃喃道，“我要见见他的女儿。”
马蕙来到长秋宫——皇后所居宫也，长者久也，秋者万物成孰之初也，故以此名。宫殿的陈设并不铺张华丽，刘秀初定天下，正是与民休息之时，不宜大兴土木，故而洛阳皇宫仍然沿用以前就存在的南宫。南宫初为新成周城，秦始皇灭周统一中国后，将此城封给吕不韦，吕不韦精心经营，使此城规模雄伟，宏丽壮观。西汉刘邦初都洛阳，继续沿用此城，并不断地修葺，使其保持着繁华的景象，到东汉时已初具规模。建武元年十月，刘秀夺取洛阳后，车驾入城，驾幸却非殿，宣布定都洛阳，揭开了东汉统治的序幕。建武十七年，阴丽华终于封后，入主眼前这座长秋宫，不枉刘秀当年的誓言“仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华”。马蕙踏着长秋宫的石阶，一步一步想着陈年往事。十九岁的阴丽华嫁给刘秀，位为嫡妻，一年后刘秀再娶，她却只能屈为滕妾。当初，刘秀称帝之时，她从淯阳来到洛阳，面对的是夫君的另一段婚姻和一个已出生的儿子，原本她才是雪中送炭的贤妻，但现在却更像是多此一举的陌生人。十七年后，刘秀对她不能忘情，以郭后“怀势怨怼，数违教令，不能抚循他子，训长异室”这样众所周知的借口废去郭圣通皇后之位，转而册封阴氏。在世人眼中，终究是她棋高一着。不过一场比了二十年的赛，疲惫感恐怕早就压抑了胜利的兴奋。
马蕙跪倒在地，口中称颂。阴皇后准予她起来答话。马蕙站直身子，低着头，但她在余光中还是瞧见了阴皇后绝美的容颜。虽然现在她已经年过四十，但是岁月留下的痕迹太少，生命赋予她的又是这样丰富。她如洁白的脸庞如皎月般焕发着青春的光彩，你很难猜测出她实际的年龄，她那样美，就像是一尘不染九天仙女，浑身上下充满了深不可测的魔力，难怪皇帝会对她如此着迷。只有一点，与马蕙想象中的不一样，阴皇后不爱笑，即使她的脸上见不到一条岁月的划痕，但她仍然吝啬于自己的笑容。
“你是伏波将军的女儿？”阴皇后说道，她似乎并不是在等马蕙的答案，她继续说，“本宫记得将军身形清攫，肤色黝黑，眼睛黑白分明，爱笑，笑起来常常眯成一条缝。你长得真像伏波将军啊！杜若，你说呢？”
旁边一位细眉细眼的嬷嬷叹息着说道：“是啊，皇后娘娘！您瞧着丫头的眼睛真是像极了伏波将军，眼珠儿清清澈澈的，只是她的身形较为娇小……那倒也是，女孩儿嘛！”
“你瞧，多少人惦记着你爹爹啊！家里人都还好吗？”
“谢皇后娘娘记挂，家里一切都好。”
“你爹的事，本宫心里清楚，你们家受委屈了。”
“俗话说天有不测风云，风云变幻本来就难以预测，此乃人力之所不及。人心之向背本就不是一朝一夕一人之事，难以捉摸把握，向时自然欢喜之至，背时也无需自怨自艾。宠辱不惊方能言行谨慎，这也是爹爹对奴婢一生的教诲。”
阴皇后点点头，她看向这个十五岁的小姑娘，容貌算不得倾国，倒也端正。这宫里多的是露巧藏拙的人，而这小姑娘却懂得藏巧露拙，城府虽深，倒也不含恶意。这一点确实是伏波将军的性格。
“太子对你如何？”阴皇后忽然转换了话题。
马蕙不解其意，只能答道：“太子对奴婢极好，奴婢能做的就是尽心尽力侍候太子殿下。”
“你跟在太子身边也有那么久了，又是马将军的女儿，本宫希望你能名正言顺地待在太子身边，真正做到尽心尽力地侍候太子。”阴皇后说道。
马蕙顿了顿，立马会意，跪地说道：“承蒙皇后错爱，奴婢愧不敢当。太子殿下对奴婢尚有误会，恐怕皇后娘娘的美意奴婢无福消纳。”
“此事本宫也略知一二，但本宫想听听你这个当事人怎么说。”
马蕙想了想，如今的困局恐怕只有阴皇后才解得开，于是说道：“楚王刘英无端闯入奴婢厢房，以致引起太子误会。”
“你可将此事告诉太子了？”
“奴婢只说此事纯属误会，却没有挑明对方身份。”
“为何不说，甘愿受屈？”
“楚王刘英乃太子兄弟，如若此事传出去，一是对双方身份有损，二是有伤兄弟和气，三是皇室难免遭人非议，四是……奴婢不愿引起注意……皇后娘娘，奴婢思虑不周，擅自做主，欺君罔上，实在有罪。”
“你考虑得很详尽，既保住了皇室的面子，也给自己留了条后路；至于说欺君罔上，你如今告诉本宫了，又怎是欺君？”
“多谢皇后娘娘体谅。”
“只是这事不能不了了之，听闻太子为此大发脾气，恐怕你是要受牵连的。”
“奴婢甘愿受罚。”
“那就将你贬入北宫，三年之后方可回来。”
“谢皇后娘娘，奴婢谨遵懿旨。”马蕙磕头谢恩。
等马蕙离去，杜若再也忍不住了，她对阴皇后说：“娘娘，这孩子是个本分人，您为何要罚她呀？”
“有时候罚她是为她好。”
“娘娘，您的心思深沉，奴婢十分佩服。”杜若说道，“只是，兴风作浪的您偏赏，安分守己的您还罚。虽然，您这么做都是为着这**好，但就怕宫人们不理解了，反而想岔了。”
“这**之中，风气最重要。本宫不能保证绝对的公平，但一定要营造一种公平、和谐、积极的氛围，达到趋善抑恶的目的。即使有时候处事的本意与结果南辕北辙，但也必须坚持，将来再找个机会拨乱反正便是。家风正，则天下正。”
“奴婢明白了。”杜若恍然大悟地说道，“雪雁可恶，但无证据；马蕙可怜，但证据确凿。处理马蕙是为了给宫人们一个说法，也是娘娘您对她给她的试金石！”
“做人和做事一样，目光都要放长远。人无远虑，必有近忧。”阴皇后抿了一口茶，在晃动的褐色液体里，她仿佛看到了当年那个匍匐在长秋宫下的女子。即使有人说她傻，她也要将皇后之位拱手相让。人无远虑，必有近忧。以她阴家的实力根本对抗不了郭氏的势力，与其打一场注定要失败的仗，倒不如退避三舍。
“娘娘，奴婢在您身边可学了许多呢！”杜若心里格外敬佩她终身服侍的这个主子，她就像是美丽与智慧的化身，就像那些远古神话里开化世人的教母。
“本宫这些都是吃亏吃出来的，血与泪的教训才让人刻骨铭心。”阴皇后说完，闭目养神。她恍惚中好像见着了那年在花雨中与人追逐的小女孩，不小心撞进一个人的怀抱，那个人将她抱起来，仔细抹去她头上的碎花瓣，柔声问她：“疼吗？”她摇摇头。就在这一年，阿娘告诉她将她许配给了那个人。可她如今，从来没有如此强烈地期盼过，期盼碎花瓣再次落在她的头上。
岁月如歌，一枕黄粱，梦里花落知多少。
十一、落玉宫（上）
更新时间2013…3…17 19：21：55 字数：3112
这年初春，马蕙被分至“落玉宫”。初听这个名字倒别有一番情怀，落玉者清脆有声，似梵音在耳，应当是间清雅小筑。但并不是每个人都会这样知情识趣，落玉宫的主人是许美人，她早年为宫女，在一次偶然机会下得到了皇帝的宠幸，有了皇子刘英，遂被封为美人，但是自此之后，多年不受宠。“落玉”在这样的人的眼中便是残花败柳，破镜难圆。每个人都有她背后的故事，在与人打交道时如果忽略了这点将是一个愚蠢的错误。马蕙虽然心里清楚人心难测，人性复杂，但是她毕竟只在乐城殿那样闲适环境中待过，尽管过度的谨慎没有让她吃亏，但更使她固步自封。
“姑姑，奴婢马蕙，今天来落玉宫，今后还望姑姑多多指点。”马蕙俯身行礼，说道。
“你就是太子身边的红人。”一个年级稍长的宫女站出来，她身形较高，颧骨饱满，下巴削尖，俯视着马蕙，颇有一种盛气凌人的味道，说，“我们落玉宫比不上乐城殿，但到了我们这里大家都是一家人。”
“是，奴婢明白，多谢姑姑。”马蕙尽量显得低眉顺目，如果说在乐城殿环境较为宽松，她偶尔还能有所发泄，那么在落玉宫都是不受宠的宫人，地方狭小，资源有限，大家之间的气氛也明显紧张许多。