俊甭磙ジ嫠咚约合衷谝弊懦雒牛踝谑翘嵋椋骸凹热徽庋液湍阋黄鹑ァ！甭磙セ乖谟淘ィ踝床挥煞炙档刈龀隽税才拧Ｂ磙ブ龈琅謇剂粼诘曛小�
“快跟上前面那辆马车。”巷子口出来一辆黑漆马车，一路向城外疾驰。马蕙和刘庄共乘一骑，尾随那辆马车出城。只见那辆马车沿着洛水而行，到了河道岔口才停下来。刘庄找了一处隐蔽处藏身，马蕙探头看见马车上的人下来，背对着他们，继而蹲在河道边，然后又坐回车上，无任何异常地调转车头返回洛阳城。
“他这是在做什么？”马蕙心里想，“仅仅是来城外兜个圈子？”
二人待马车离去后，牵马走近，马蕙沿着河道仔仔细细走了几个来回，并无可疑。刘庄坐在地上，百无聊赖，捡起石块朝河水中扔去。马蕙跑上来，阻止道：“别动，这些东西可能都是线索。”刘庄说道：“既然是线索，怎不见你检查？”马蕙一听觉得有理，遂又将河道旁的鹅卵石看了一遍。
“这石头上有黑色的印迹。”马蕙抓起一块石头，端在眼前看了会，又拿到鼻子旁嗅了嗅，有略微的酸味，“好像是……大漆！殿下，您看看是不是？”
刘庄瞥了一眼，一副完全提不起兴致的样子说道：“你说是就是吧。”
“大漆是他留下的？他要大漆做什么？”平常百姓是很少使用漆器的。
“既然想不出来，就陪我在这里坐坐，我可是很难得有这样悠闲的时光。”刘庄手里抓起一块石头，往河面上打去，小石头竟像有了生命似的，欢快地跨着大步往河对岸跳去，只是才四五下便沉入河底了。马蕙见了也来了兴致，戏谑道：“就你这三脚猫的功夫也敢在我面前现，瞧我的！”她在河道上摸索了一阵，终于抓起一块称心如意的石片，以掷飞镖的手法像河面抛掷过去，结果小石片在河面上蜻蜓点水般地落了七八下，最终跑到了河对岸。
“看，怎么样？”马蕙得意洋洋地说道。
“谁教你的？”刘庄仰起头来说。
“我爹。”马蕙随即又问他，“你是谁教你的？”
“符荆。”刘庄说完，马蕙觉得有一种莫名的伤感在慢慢衍伸。她靠着刘庄坐下来，河面上倒映着河岸上的一切，还有他们二人的身影，布景则是蓝天白云。
“你好像不是太子了。”马蕙一时感慨，随即又意识到自己言语有失，忙补充道，“我是说在这里，我们两个人就这样并排坐着，好难想象。”
“可我就是太子。”刘庄说着，双手往后一背，躺在砂石上。阳光从他宽阔的额头爬上来，落在英挺的鼻尖上，他微微闭上眼睛，吮吸着河水、青草、阳光、蓝天白云，还有身边那个女孩儿的气味。
一阵风吹来，一片绿叶似乎被催眠了，从粗壮的枝干上脱离下来，慢悠悠地飘到马蕙眼前，马蕙伸手拈住它，说道：“爹爹还教我用树叶吹歌。”她把树叶放在双唇之间，断断续续地吹出一些音律。刘庄爬起来，抢过她的树叶道：“你吹得不好，看我的！”他的气息比马蕙足，吹出的调子更加流畅。马蕙瞧着他，从来没有见过太子这样眉飞色舞的表情。
“蕙儿，就算我貌比宋玉，你也不用盯着看吧。”刘庄放下口中的树叶，说道。
“殿下，我想到了，是树叶！”马蕙跳起来，从刘庄手中抢过树叶往前一抛，树叶晃晃悠悠落到河面，随着水流向东飘去。她像欢乐的孩子一样，跑到一株大树下，跳起来摘树上的叶子，摘下来的叶子又被她扔到河道里，越来越多的叶子挤在河道中，像一艘艘小船向东驶去。刘庄跑过来，问道：“你想到什么了？”马蕙抓起刘庄手说道：“殿下，他就是用大漆在树叶上写字，然后将树叶放在御沟里飘进宫中，这样就神不知鬼不觉了。”
“你的讲法倒有几分道理。用大漆写字，字迹便不会遇水则化。御沟通向皇宫，早晚都有宫人经过，只有有心人才能发现某片写了字迹的树叶，并不会引人怀疑。”刘庄也为她感到高兴。
“殿下，谢谢你。”马蕙捋了捋耳后的乱发，略带兴奋和羞涩地说道。
刘庄似是没有听见，只牵了马准备回城。马蕙向刘庄提出一个不情之请，希望能回家走一趟。“这件事办完之后，恐怕就没什么出宫的机会了。”刘庄同意了。
到了马家，已经是月上柳梢头了。马严见马蕙突然回家，也很是惊讶，又见马蕙身旁有一陌生男子，不禁问道：“他是何人？”马蕙答道：“我一个朋友。”刘庄点点头。
“奶奶身体如何？”
“挺好的。”
马蕙不听，径自往后堂去。马严跟在后面一路追赶，说道：“我都跟你说挺好了，你干嘛还要亲自去看。”
“孙女看望奶奶难道不成吗？”
其实哪里是好，马太夫人已经卧床不起，斑斑白发皆已稀疏，憔悴的老脸早无光泽，整个身子仿佛就像是几根树枝撑起的一张过大的皮，无精打采地耷拉着。马蕙伏在床前，百感交集。
“奶奶……”
“你是谁？”
“我是你孙女蕙儿。”
“孙女……你为什么不来看我？”
“我在宫里。”
“那你认识我儿子吗？”
“……认识……”
“他在宫里吗？你叫他来看我。”
“等我见着他了，我跟他说。”
马太夫人满意地闭上眼睛，大概是觉得累了，长舒一口气，然后又缓缓地睡着了。马严在一旁郁结难舒，领着马蕙出来道：“自从伯父昭雪后，奶奶就变成这样了。见人就问将军的下落，没有人忍心提醒她真相。我想奶奶心里是明白的，她偶尔也会念叨上你，总是说对不住你，对不住你的。”
马家的兄弟姐妹也听说马蕙回来了，马廖是个急性子，大老远见着马蕙就大声嚷嚷：“三妹！三妹！听说你去了北宫，是不是？”马毓和马敏听到这个消息，不知是慌张还是高兴，争相跑过来问东问西。马蕙疲于应对。
“廖儿，你说的是不是真的？”马严以他家长般的威严质问马廖。马廖惧怕，唯唯诺诺道：“我在宫中的朋友说的。”马严不信，又转向马防，说道：“防儿，你是不是也知道了？”马防没有做声。马严怒视马蕙，一副恨铁不成钢的样子，眼神里尽是绝望，横扫六个弟妹，大喝一声：“跪下！”六姊妹噗通跪下，无人反抗。马严捶胸顿足，痛斥道：
“我们马家都是靠你们父亲一拳一脚、一刀一枪在战场上厮杀血拼建起来的，就是希望能够福荫子孙，泽延后代。岂知人心难料，自你们父亲军中病殁后，我们马家就如无根大树，任人推搡。俗话说树倒猢狲散，我看着猢狲不是出自别人，而是起自萧蔷。你看看你们，整天一个个游手好闲、不务正业！马廖你吃喝嫖赌，俨然成了一个地痞流氓！马防你固步自封，成天活在自己的幻想里！马毓和马敏，你们两个虽然没有嫁到好人家，但是马家何曾亏待过你们？你们不思帮家里渡过难关，却整日怨天尤人，说长道短，可曾尽心侍奉过奶奶？马光你虽然年纪最小，却不读诗书，不习武功，终日只知玩耍游乐，将来如何振兴马家？”
马严顿了顿，他的眼神似乎能将人凌迟。
“马蕙啊马蕙！你是我们马家所有的希望，你怎么就不争气呢？你在宫里是犯了什么错？是冲撞了贵人，还是做事马虎？是摔了杯子，还是打了碟子！说！”
六人噤若寒蝉。
“马廖，你说！”
“私相授受！”马廖吓得脱口而出。
“大哥！”马防有感事情严重，制止马廖口继续不择言。
“啪！”一记响亮的耳光扇在马蕙脸上，马蕙觉得自己的牙齿都松脱了，脑袋也懵了半边，耳朵旁有“嗡嗡”声，世界上所有的一切对于她来说都迟钝了，只有那半张脸上传来敏锐的辣热感。
“你干什么？”刘庄一直站在远处没有做声，直到马严出手，他跑过来，护住马蕙。
“你走开！这是我们的家事！”马严仍不罢休，其余五姊妹知道这次严哥哥可是真的生气了。
“三妹有什么错？”马防抓住马严再次抬高的手臂，喊道，“你不能用马家的名义将我们困住！”
“你说什么？我用马家的名义将你们困住？我为了什么，我还不是为了维持一个完整的家？”马严无力地捶下手来，他之于这六姊妹不过是个外人，他要替伯父守着这头家，而他自己的家他都很少回。
“严哥哥，我知道您对我们好。可是，父亲已经死了，他死了，这是事实！无论我们做什么，父亲也不会复活了。”马防说到这里，其余五人，包括马蕙在内都嘤嘤抽泣起来，“大哥是受不了家里每天沉闷的气氛所以才在外面花天酒地的。大妹二妹早已到了适婚年龄，她们不嫁，难道要她们做一辈子老姑娘吗？马光还小，怎么不能玩乐？至于我，我只喜欢读点书，到处走走看看，对于为官根本没什么兴趣！”
马防抑制住激动的情绪，继续说道：
“我知道我们都逃避了责任，马家的重担都压在严哥哥身上，是我们不对。可是，蕙儿有什么错呢？她已经为这个家里做得太多了。她已经有心上人了，你们却还要她守着那座不老不死的城，难道马家的荣华富贵就靠牺牲女子来换得吗？我想父亲知道了，在九泉之下也不会安息的。”
“啪！”又是一记响亮的耳光，这一次只比上一次更重，却不是打在马蕙脸上，而是打在马防脸上。马严忧愤交加地说道，“躺在这间屋子里的是谁！”
马防从地上爬起来，朝着马严手指的方向看去，那里正亮着一颗豆大的昏黄的光，那光芒里似乎映着他慈祥的奶奶的面容。
“好个冠冕堂皇的说辞！你想要自由，可以不认自己是马家的子孙，可以不认奶奶，可以不认我，可以不认你的兄弟姐妹，现在就走出马家，你即得自由！但是，你不要忘�