自己绝对不是一个值得澪信赖到那种程度的人。
东城刃更是无法相信东城刃更的。
无法相信曾经犯下罪行的自己，令大量的伙伴消失的自己。
请相信这样的自己——这种话是说不出口的。
正当刃更重新认识到身处的状况的险恶而沉默不语时，
「难得有这么好的烤肉。阴暗的话题就到此为此吧……要说起来，最糟糕的事态这种事情，一味地胡思乱想也解决不了什么问题」
「…………啊啊」
「再说，这是自助餐吧？这样的话，不放开了海吃一顿岂不亏大了」
从改变话题的泷川的话语中，可以感受到他的体贴，
「说的也是……好吧，开吃吧！」
刃更重新调整了心情，「抱歉」将店员叫了过来。和泷川看着菜单，五花肉和里脊肉吧，不，这次该来些杂碎吧，开始这样商量着追加着订单。
正目送着店员的背影，喝着可乐润着喉的时候。
「……原来如此。从刚才就觉得这声音在那里听过，果然是你们啊」
忽然从一旁传来女性性感的声音，刃更他们朝那边望出，
「长谷川老师……」
站在那里的正是刃更和泷川所就读的圣坂学园的养护教师——长谷川千里。
虽然说话的语气很像男人，美丽端正的面庞、极其性感的胸部——长谷川所拥有的是已经会对这个年龄的高中男生的教育产生不良影响的美丽和性感。
「东城、还有泷川……就你们两个人啊？」
「诶？嗯，确实如此」
「那正好。抱歉，我可以和你们坐在一起吗？其实我是来这里会朋友的，但刚刚却打电话来，说是忽然有了其他的事情」
长谷川说道。
「难得来这里一趟，本打算一个人用餐的，但从刚才开始就不断有其他桌的男性客人过来对我说『要和我们一起吃吗？』这种话。一个女人吃烤肉，看起来真的有那么寂寞吗？」
「不，那大概是……」「啊啊，我想一定不是那个原因，老师」
刃更和泷川面面相觑着说道，
「总而言之，实在是太烦人，都想不吃直接回去算了，但我之前就一直想尝尝这家店的烤肉。对作为学生的你们来说，和教师一起吃饭可能会感到不自在，但还是非常希望你们能让我和你们坐一桌」
「哈啊……如果是这样的话，我倒是无所谓」
话虽如此，如果泷川不愿意，虽然很抱歉，但也只好拒绝了。今天这桌宴席可是刃更和泷川缔结协作关系的重要一环。「怎么办？」刃更用视线询问着泷川，
「哎呀哎呀，这样的话我当然也是ＯＫ的了。你知道在我们学校，无论是学生还是教师，有多少家伙想要和长谷川老师一起吃饭吗」
「……似乎没问题」
「是吗。真抱歉，那我就和你们坐同一桌吧」
「太好了，既然这么定了，老师我旁边的座位可是空的哦？」
泷川笑嘻嘻地邀请长谷川去坐自己身旁的座位，「这样的话」说着，长谷川很干脆地坐在了刃更旁边的座位上。
「啊，我们吃的是学生限定的自助餐，坐在同一张桌子上不太好吧——」
「不用担心。虽然不是店家的责任，但店里确实是给我添了麻烦。这么点儿通融还是会给的吧」
正如她所说，长谷川在座位上坐下，店员马上就送来了冰水和手巾，「非常抱歉」低头说道。看来，店家似乎也因为没能制止其他的客人而感到抱歉。长谷川向这名店员点了饮料和几份肉后，说道，
「说来，我还真不知道这家店里，居然还有针对学生的自助餐呢。莫非我们学校的学生都经常来这里用餐吗？」
「这也不一定吧。学校与这里隔着个地铁站，还是有相当一段距离的。就味道来说，自助餐的价格确实相当实惠，不过，对高中生来说却也不是个可以轻易承受的价格」
「是啊。我也是今天小刃带我来时，才第一次知道这家店的」
「也就是说，东城之前就知道这家店了啊。以前经常来吗？」
「不，我今天也才是第二次来。我可是在暑假的中途，才搬到这附近的……也就是以前和老爸一起来过一次」
刃更说道。
「我老爸是个职业摄影师，这家店的老板似乎是我老爸的粉丝。曾经拍拖我老爸给他照过像。店的入口处不是装饰有风景照吗——那就是我老爸给照的」
因此，除去付照片钱，还特别请到这家店里来吃了顿饭。
「嚯……想不到这家店里也有『ＪＩＮ』的粉丝啊」
「你知道我老爸吗？」
「意外吗？虽说还没达到狂热的程度，我也是很喜欢他所拍摄的照片的。杂志还是什么上面的评论家也说过，他所拍摄的照片能够捕捉到其他的人绝对不会注意到的瞬间——被拍摄的对象展现出真实的魅力的刹那。那完全可以称作是一种艺术。毕竟，就连像我这样的外行也会被那魅力所吸引」
「谢谢你……做出这么高的评价。我会把这些话转达给老爸的」
正当刃更有些害羞地低头道谢时，所点的肉和饮料也被送来了。
刃更和泷川追加的东西，和长谷川点的东西同时送到，整张桌子瞬间就被盘子挤满。
「好了，这就开始吃吧」「真棒，我们可也才刚刚开始哦」
伴随着两人的话语，各种各样的肉立即被放上了铁丝网，同时发出诱人的嗞嗞声。
——在他们中间，刃更回想起刚才长谷川所说过的话语。
为了保护刃更，迅舍弃了勇者的身份，与刃更一起离开了山村。为了生活，迅选择了摄影作为自己新的道路。经历了五年前在一族的山村所发生的悲剧，在心中留下了严重创伤的刃更，曾经无数次被迅那能够让人产生出发自内心的感动的照片所拯救。
那个时候的迅，已经不再是拯救世界的勇者，但对刃更来说，却是位保护着自己的当之无愧的勇者。正是因为看着那样的迅长大，才会有为了保护澪和万理亚而战斗的今天的自己吧——产生出这样坦率的想法。
２
刃更和泷川一直吃到快到限制时间为止，这天的烤肉大餐非常满足地落下了帷幕。
因为家的方向不同，与泷川出了店门就分手了。
于是现在——刃更和长谷川一起走在了回家的路上。
「不过东城，真的没问题吗？」
一旁的长谷川问道。
「是我要求和你们坐在一桌的。因此本打算把你们的单也一起买了」
「嗯，真的没问题。今天这顿，我是必须要付的」
如果不是由刃更付泷川的饭钱，那还有什么意义啊。然而，
「不过……」
看着还有些无法接受的长谷川，还真是个死板的人啊，刃更苦笑着想着。
「这样的话，就什么时候找个机会请我吃饭吧。到时候就去老师喜欢的店吧」
「嗯……好的。既然你都这么说了，就找个机会请你吧」
咦，不请泷川吗。不过，反正那个家伙的钱也是我付的。
「话说回来……『魔族』呀，『忠诚』什么的，你和泷川谈的话题还真是奇怪啊。虽然不知道是漫画还是游戏，最近正流行这样的话题吗？」
看来是被听到了。刃更感到有些焦虑。不过，就算是听到，多数人都会像长谷川这样擅自误解为游戏一类的话题吧。没有什么顾忌地说出来，反而应该没有什么问题。因此，
「是啊……是游戏的话题」
「是吗。我很少接触这些东西，并不是很了解其中的乐趣，不过年轻人好像都沉迷于其中。这东西真的那么有趣吗？」
「这个嘛，也要看人吧。从中体会到的乐趣也会因人而异吧」
「那倒也是。不过东城，至少你看起来是相当沉迷于其中啊」
「为什么这么说……？」
「因为你在和泷川谈论这些问题时的声音和语气，都显得非常认真」
对于长谷川用戏谑般的语气的指摘，
「……是啊。可能确实如此吧」
刃更的视线稍稍下移后答道。
「因为就算是游戏——也有绝对不能输的情况」
并没有乐观看待这些问题。自己一方所处的状况果然相当严峻。新派遣来的监视者。杀害澪的养父母的索吉尔的存在。主从契约的优点和缺点。大量的事情都必须要想出好的对策。这时，
「……诶？」
刃更忽然被柔软温暖的东西所包裹。随后，发现了自己所处的状态。
本来走在刃更身旁的长谷川的双手，绕到刃更的脑后将他抱住。
刃更的脸埋入了长谷川巨大的胸部里，被这样的形式抱着，
「老、老师……！？」
对由于事出突然，不知该如何反应，心跳加速的刃更，
「别乱动。就这样好好待着」
长谷川用有些责备的语气说道。
「真是的……我说怎么突然一言不发了，居然露出那种想不开的表情。你也该体会一下，就在自已的眼前，学生露出这样的表情的教师的心情吧」
虽然自己已经非常克制，看来忧虑和焦躁还是从脸上显露了出来。
「…………对不起」
「不用道歉。烦恼是活着的人的权利。特别是在你这个年纪。但是，你也要记住，还存在着无法放着这样的你不管的人」
刃更微微点了点头，接受了长谷川的这份体贴。
闭上眼睛，进一步感受到长谷川的温柔与柔软，
「…………非常感谢。我已经没事了」
终于，在道谢之后，长谷川松开了刃更的头。但是，绕在刃更脑后的长谷川的双手放下时，顺势搂住了刃更的腰，
「那个……老师？」
「不是说了不能放着你不管吗。只说你能说的就行，就在这里告诉我吧」
「呀，但是……」
长谷川将脸凑到不禁现出踌躇的刃更眼前。
「还是说——东城不愿意说给我听吗？」
无法说ＮＯ。因为让长谷川感到担心的不是别人，正是刃更。因此，
「其实……现在，我老爸不在家里」
刃更在可以说的范围内，说出了自己的烦恼。
那是为了避免让澪和万理亚担心无法对她们说出，而对泷川来说不过是在诉苦所以没有说出的想法——东城刃更所怀