如果……如果，这一切是那孩子的——。
「呐、日向，我有一个主意。」
「……嗯？」
由枝姐的声音打断我的思绪。她心有不甘地咬着嘴唇，双眼直视着我说道。
「事情过了一个礼拜……不对、加上情报外泄的时间，恐怕已经过了十天以上。时间过了这么久，我们还是没抓到内奸的马脚。」
出乎我意料的是。
「内奸的事件暂缓处理，我们先集中解决第八战化部队引发的事件吧……？」
由枝姐难得说出这么消极的意见。
她说的也有道理。第八战化部队引起的事件，还有许多事后处理要进行。这些堆积如山的报告就是最好的证据。
和非友好关系的组织互动要特别用心，因此这次的案件更要审慎处理才行。
况且，第八战化部队的审问进行很多次了，多审几次说不定能套出关于内奸的情报……至少不无可能。
这样的处置也的确是无可厚非。
在这种状况下，由枝姐要是没提出这样的建议，我也会在最近下达类似的指示吧。有一个能干的秘书真是太好了。
「内奸调查继续吧，不过要优先处理上次的善后工作。」
「了解，《族长》。」
「……辛苦你了，每次都麻烦你替我办理杂务。」
由枝姐向我恭敬一揖，我也温言慰劳她的努力。
「你不用在意啦，我是自愿做这些事情的，要不然我早就尽情享受学生生活了。」
由枝姐甩着一头乌黑长发，豪迈地说出这么一段话。由枝姐超MAN的啦，她才不是什么大婶，是男子汉啊。
这种失礼的想法要是被她知道，她一定会用异能痛扁我。这时有人轻轻地敲门，门外探出一双栗色和深蓝色的眼眸。
「哥哥，你们讨论好了吗——……？」
「……好了吗？」
皐月和词香的脸庞像图腾柱般并排在一起，还以同样的动作歪着小脑袋。
她们的感情也太好了，和刚认识时完全不同呢。
「啊啊、已经讨论好啰。」
我招招手示意她们进来，她们也松了一口气。皐月和词香分别甩着栗色的双马尾和樱花色的和服衣袖，跑到原来的沙发位子上坐着。
她们的举动消除了先前阴郁杀伐的空气，房内又恢复了温和平稳的景象。
皐月没有发现现场的气氛改变。她一坐下沙发，拿起慎重端在手上的盘子给我看。
「唉呀、哥哥，这里的食堂实在太棒了！上次皐月来的时候，只问了一句『这里的菜单上有没有大福？』，这次就有大福可以享用了呢！」
「你的适应力真的很优秀啊……」
这家伙明明很怕生，偏偏打过照面后又会变得口无遮拦，我可以想象食堂负责人苦笑的表情啊。
「呼咦？那些大福有好多种颜色喔？」
「没错没错。食堂的负责人说，他试做了各种口味的大福。有普通口味、抹茶口味、魁蒿口味……以及咖啡吧？总之饼皮有不少变化。啊、每一种内馅也不一样喔，有加奶油和草莓的。」
「喔喔、草莓大福！小向小向。」
「好好好，晚餐时间快到了，只能吃一个喔。」
「哇～、小向你要哪一种的？」
「给我普通的就好。」
铃莉果然是女孩子，她对甜食很没抵抗力啊。
看着铃莉可爱地跑向皐月，我不禁莞尔。
唉、真想快点解决那些麻烦的事件，恢复一成不变的日常生活，那样我才能切身感受到有铃莉陪伴是一件多宝贵的事情。
第三卷 封闭的小房间 下 第二章 辛苦罗
大白天的假日事务所内。
一位穿T恤和围裙的十六、七岁少女，坐在杂乱并排的铁椅上缓缓记账。
那位少女缓慢而俐落的动作停了下来。
妨碍她流畅作业的，是一台放在事务所角落的固定式电话。
少女瞪着响了超过三十秒还不挂断的电话，她晃着一头深咖啡色的马尾，慵懒地站起来接电话。
「你好，这里是小伊濑超市。」
少女的声音和她身上的气息一样，十分倦怠疲惫。
听筒另一端却传来活力十足的男性嗓音。
『……你自己念这个名字，都不会不好意思吗？』
「店名就是这样，我也没办法啊。」
二人没有自报姓名，但少女光听声音就知道来电者是谁。少女手握听筒，慢慢地环视事务所内部。
自从少女当上店长后，事务所内始终是这种单调的景象。冰冷的组合式外墙和水泥地，以及塞在墙边置物架上的资料和传单，更助长了那股荒凉的气息。
不过，这种景象对少女来说也算司空见惯了，她只是要确认有没有其他人在场而已。
「难得你会主动联络我，在东京的会议结束了吗？」
她的声音依旧缺乏干劲，但音色中流露些许亲切之情。
也不知道对方是否有感受到这种变化。男子无视少女的提问，径自提出了质疑。
『你到底想做什么，第八战化部队队长。你们「第八」的诡异行动，连我出差的地方都有所耳闻了。』
少女也没打算和对方闲聊，她若无其事地说道。
「说我诡异，也太过份了吧。」
『你想要其他形容方式是吗？那我这么说吧——你根本是有勇无谋。』
「…………」
『你应该很清楚——为何你们「第八」会被配置到《御园》的地盘，连一点像样的支援也没有吧？』
「那又怎样？你愿意当我们贫穷超市的赞助人吗？」
『别开玩笑了，你——』
「我没有开玩笑。」
少女的声音和最初一样，丝毫没有任何干劲。
不过。
「就结论来说，我要的是待遇的改善。就这层意义来说，我的初衷没有改变。」
不过也正因为如此，她的话语有股不可思议的威严。
「《御园》一向立于异能者的顶点，我们表面上不尊从他们的意志，实则只能忍气吞声。我要改善《异战雪原》的这种待遇。」
『……你究竟想怎样？』
「你也发现了吧？和我站在相同立场，同样了解《异战雪原》内情的你，不可能不知道吧？」
少女的语气淡薄，仿佛在自言自语一般。
「我只是要告诉所有人。」
她提出的是一种可能性。
「立场不利，也是大有可为的。」
男子沉默了一会，随后在电话中笑了出来，他的推测获得了印证。
『哈、哈哈，舍命守护尊严是吗？』
「你错了。舍命捍卫信念——这才叫尊严。」
『哈哈，改天再联络吧，下次我会替你找赞助人的。』
「那真是多谢你了。」
对话结束时，少女也没打声招呼便挂断电话。
她看着一旁的窗外景色，百无聊赖的表情上浮现了一个浅笑。
「一切如我所料，计划进行得很顺利……」
◆ ◆ ◆ ◆
「这是最后一份了。」
我在最后一份报告盖下印章，投入了资料箱里面。
二天前，那些堆积如山的资料已经消失无踪。如今桌上和平常一样放着电话、文具、印章之类的小东西，还有一台电脑。
那起决斗事件已过了一个礼拜，文书工作终于……终于处理完了……。
我很想趴在桌上休息，但我很清楚一趴下去就再也醒不来了，在休息前我要先处理好所有工作才行。
「由枝姐，和《异战雪原》会谈的日程定好了吗？」
「好了，负责对外折冲的部门传来消息了。今天是礼拜天……他们想定在下个礼拜天，没问题吧？」
由枝姐坐在待客沙发上用笔电，她指着墙上的月历寻问我意见。
「我没问题，需要许可文件吗？」
「不用没关系，我直接用电话联络。」
由枝姐摇摇头回绝，然后真的拿起手机开始打电话。
处理完文书作业的我，也没事可做了。
「…………」
「呼咦？」
一看我完成工作，铃莉靠到我的肩膀上，我也伸手戳戳她水嫩的脸颊。
「怎么了～、小向？」
「嗯——、没事。」
语毕，我继续戳着铃莉的脸颊。
铃莉也不介意我这么做。
戳戳。
「呜喵。」
戳戳
「呼扭。」
我每戳铃莉一下，她就会发出开心的声音。
「小向真爱恶作剧～这样好痒喔～」
「铃莉的脸颊戳起来很舒服嘛。」
我们在交谈的时候，我的手指也没停下来。
「喵呼、啊哈，这样不算回答啦～」
铃莉嘴上说不要，但她很开心地让我戳，没有把脸撇开。
偶尔，她还会找机会反击。
「我咬。」
「喔喔。」
例如咬我的手指之类的。
「遗憾，没咬到。」
「唔、下次一定要咬到。」
我们就这样打情骂俏了好几分钟。
「日向，会谈顺利定在下礼拜天了——你们在干什么啊？」
「我在吃小向的手指。」
「我用手指戳铃莉的脸颊，结果被她咬了。」
「……啊啊、是喔。」
哇、由枝姐，感谢您美艳动人的冰冷视线。
幸好皐月在专心念书，不然我们会被双重的冰冷视线冻死。
由枝姐讲完电话，再来也没我的事了。
（插图）
「辛苦了，你总算能休息一下下啦。」
「名副其实的一下下啊，反正你完全不想出席那场会谈吧？」
「那当然啊。」
秘而不宣的《族长》怎么能参加对外的会谈呢？
之前我们去探访第八战化部队，那是为了带皐月增广见闻�
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