人类衰退之后- 第112部分

　　　　栽培而被小型化，连五十公分都不到。

　　　　可可树上结着还很青涩的可可豆。

　　　　「上上次的试作品风味非常接近，我原本是很期待的。」

　　　　「对不起……」

　　　　可可是巧克力的原料。只有这个找不到代替品，也无法成功重现出来。

　　　　「光用看的话，是很像可可呢。」

　　　　「非常对不起……」

　　　　「失败的原因是？」

　　　　「味道的调整，不是很理想。」

　　　　于是我命令大臣，让他加工小小的可可豆。

　　　　我试着舔了一下挑选好种子并加以压碎、烘焙、碾磨、添加砂糖……然后完成的基本

　　　　型巧克力。

　　　　「……有种田螺的味道。」

　　　　「啊呜~」

　　　　可可的确是不经过一番加工的话，便无法发挥出味道和香味的东西，但这也未免相差太多了。

　　　　「这不是很奇怪吗？为什么最旧的试作品味道比较接近，最新版本却突然变成了田螺味？」

　　　　「致上万分歉意……」

　　　　「果然巧克力是不可能的吗？」

　　　　感觉和商队接触，向他们调货或许还比较快。

　　　　虽然对这副习惯了安乐生活的身体来说，实在很懒得付诸行动。

　　　　「那个，我有个提案~」妖精先生战战兢兢的说道：「女王大人，请帮帮我们~」

　　　　「咦？我吗？有什么我能办到的事吗？」

　　　　「有的有的，有很多~」

　　　　就这样如此这般——

　　　　「可可~地狱~」

　　　　「……好惊人的量呢。」

　　　　有大量改良途中的可可被运送进来了。加工这些可可并比较味道，似乎就是最初的工作。

　　　　「女王大人，请一个个试吃看看看看~」

　　　　「哈啊……」

　　　　可可膏（cocoapaste）的样品大约有数百种类。

　　　　而且从最初的第一盘开始就是芥末味，所以实在叫人受不了﹒

　　　　「好难吃~！」

　　　　「无论谁都会经历的路程？」

　　　　我喝水让味觉reset，然后试吃下一个小盘子。

　　　　「好咸……」

　　　　「好辣……」

　　　　「好酸……」

　　　　我一盘一盘地试着味道。

　　　　「昆虫味。」

　　　　「杂草味。」

　　　　「皮鞋味。」

　　　　无论哪盘都是很糟糕的味道。

　　　　但是偶尔也会有让人觉得「这似乎还好一点？」的味道。「这有一点点类似可可。」

　　　　「那~就先保留起来上

　　　　但是我仍然被迫继续试吃。

　　　　「为什么？」

　　　　「还有很多样品~」

　　　　桌上又追加了三百盘。

　　　　「…………」

　　　　味道大博览会IN口内。

　　　　大约试吃了五十盘之后，

　　　　「这个……有点像巧克力？我不是很确定……」

　　　　「只要有一点，对味的感觉，就先保留起来。」

　　　　第一百四十七盘。

　　　　「虽然不是巧克力味，但似乎也不是没那个素质……」「先保留起来。」

　　　　第两百一十九盘。

　　　　「呃……似乎没有乌贼还是锯木屑的味道……」

　　　　「先保留起来~」

　　　　第两百七十八盘。

　　　　「………………」

　　　　「先保留留留~」

　　　　我总算试吃完所有的盘子了。

　　　　「……我觉得胃部灼热。」

　　　　「辛苦了~」

　　　　「那，你们要怎么做？」

　　　　「将像是巧克力的，搭配起来。」

　　　　从众多样品之中，选出类似巧克力味道的可可。

　　　　将它们搭配起来，让类似巧克力的味道变得更加浓烈——「有这么简单吗~？」

　　　　「明天也请多多指教~」

　　　　那天我连晚餐也吃不下。

　　　　然后隔天，又是品可可会唷。

　　　　「这个。」「保留起来~」

　　　　「这个吗？」「保·留~」

　　　　「这或许还不错？」「留留~」

　　　　妖精先生不知是否也觉得工作很无聊，最后他还跳起舞来了。

　　　　「厨余味！请把这个基因从这世界上消灭掉。」

　　　　「初次的，略过，出现了！」

　　　　挑选了几个比较像是巧克力的可可之后，又请妖精先生用一晚将它们组合起来高速栽培。隔天又再度试吃——

　　　　「感觉快死了。」

　　　　「这项工程，只能请人类小姐担纲了……」

　　　　「那个，其他的食用植物怎么样了呢？」

　　　　「随便做一做就很顺利地成功了~」

　　　　我忽然想到，巧克力会不会是在绝妙的难吃味道之上，只有一瞬间会成立的东西？倘若这是麦类，由于能感觉到美味的幅度很广，因此就算成品多少有点粗糙，还是可以制作成能入口的东

　　　　西……就类似这样的情况。

　　　　「毕竟点心的调味原本就是那么回事呢……」

　　　　「今天，有四百盘~」

　　　　桌上被小盘子给淹没了．

　　　　「呀啊！！」

　　　　跨越过这些苦难的日子（而且将原本的目的忘得一干二净）之后，总算是越来越有

　　　　巧克力的味道了。

　　　　「嗯，好像有种类似巧克力的感觉。但又不是巧克力本身的味道。不过，又好像是巧克力。」

　　　　「感觉微妙？」

　　　　「虽然不是特别好吃，但应该可以算说不定是巧克力？这样的等级吧。」

　　　　「……我们，不会奢求。会跟随着女王大人，走下去。」

　　　　「乖孩子！」

　　　　我紧紧地抱住他。

　　　　「但是这边的草莓味巧克力，还满像是草莓巧克力的味道喔。」

　　　　「这就是所谓的歪打正着？」

　　　　「所以说，从这里面扣除掉草莓要素的话，不就会变成普通的味道了吗？」

　　　　「那~」他彷佛理所当然似地说道：「我们会准备很多，请从里面选出，最没有草莓味的作品~」

　　　　「不可能不可能！是我搞错了！」

　　　　倘若实行的话，我会因胃灼热而死。

　　　　「……我以为可以藉由基因操作来机械式拔除的。」

　　　　「要找出像是草莓味的基因组合，很麻烦喔。我们又不晓得味道。」

　　　　「那，这么办吧。」我已经厌倦普通味道的巧克力了。「就当作是草莓味巧克力专用

　　　　的可可，在这边算是开发完成了。」

　　　　「那~样~」

　　　　「怎么？不满吗？」

　　　　「天晓得~」

　　　　「就算不混合起来也很好吃，我认为不错喔。」

　　　　「那，就加入生产线。调味，拜托了。」

　　　　就这样岛上开始栽培草莓巧克力可可。

　　　　将收成的可可豆处理过，制作出来的第一号草莓味巧克力砖，配给了岛民全员。

　　　　究竟其评判如何？

　　　　我剥开包装纸，剥开锡箔纸，尝试最初的第一口。

　　　　「……奇怪？」

　　　　参与制作过程的我本身首先大吃了一惊。

　　　　原本是这种味道吗？

　　　　至于聚集在广场的大众反应〡〡

　　　　「……」「……怎样？」「……咦？」「……唔~」「……没什么。」「……嗯。」「……还好啦。」「……说的也是。」「……这有点——」「……硬要说的话，崭新？」「……嗯~」

　　　　国民全都一副微妙的状态。

　　　　「可可大臣，上前。」

　　　　「臣来了~」

　　　　负责可可的妖精先生不知从哪冒了出来。

　　　　「为什么味道和试吃时不一样？」

　　　　「……这个问题，超~难的。」

　　　　「如果连你都不知道的话，就没有人知道罗。」

　　　　「为什么呢~」

　　　　他似乎是当真不知道理由，只是一直思索着。

　　　　即使大费周章地调整味道，物品也无法照所想的那样顺利生产出来的困难，已经让我举双手投降了。虽然对巧克力依依不舍，但也不是非得入手的东西，现在还是中止关于可可的研究吧，

　　　　我在内心这么决定了。

　　　　这时，我应该针对理由再多思考一下才对的。但即使我能够深思熟虑，经验不足的我大概也不会注意到可可是在岛上的哪一带被培育出来的，或是关于周遭湖泊水质的变化这些问题吧。

　　　　妖精先生明显缺乏制作点心的品味。

　　　　明明只要按照食谱制作就行了，但他们却不会那么做。

　　　　就有如向他人求助某些欠缺的部分一般，他们顽固地坚持不靠自己动手。

　　　　可以准备出材料。也可以准备好环境。无论什么道具都能凑齐。但就是无法制作点心。结果，那还是会变成人类的工作。

　　　　但是，要每天满足八千名妖精是件很辛苦的事。

　　　　是把这当成女工尊贵的义务，才能够忍受每天的重度劳动。

　　　　就这样某一天，在我享受着放松的片刻时，一名妖精慌忙地飞奔进我夜晚的寝室当中。

　　　　「完成了好厉害的东西~！」

　　　　他是农林水产大臣妖精先生，负责改造和管理有关粮食的植物。

　　　　「倘若是谒见的话，必须按照规定的时间来才行啊？」

　　　　我停下正在书写记录的手，将妖精先生抓起来放到写字台上。

　　　　「那个啊亡抽签，老是摃龟。」

　　　　「因为最近无关紧要的谘询增加了很多呢。」

　　　　也有人只是想体验一下谒见这个行为而已。

　　　　「想必是相当重要的新发明吧？」

　　　　「……大概是。」

　　　　「要不要把你扔出去呢~」

　　　　「看一下~先看过一次~」

　　　　他抱着的盆栽里面，有个我从未见过，类似铃兰的植物。

　　　　宛如水滴冻结起来一般半透明的果实结成串，其重量让植物像是在鞠躬行礼似地弯曲着。

　　　　「听说铃兰具有毒性。」

　　　　就在我打开窗户，打算将妖精先生连同盆栽一起赶出去时——

　　　　「不是铃兰~相信我~」

　　　　他好像是走投无路了呢。

　　　　「你说这果实是怎么个厉害法？虽然看起来是很漂亮的样子。」

　　　　「只要吃吃看，就会知道了。」

　　　　「……虽然我不是当真认为有毒啦。」

　　　　其实透明的果实有一点吸引我。