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真是令人庆幸的事。
不过要说单人房是否比较轻松的话，那倒也未必。
因为突击检查相当频繁，真的无法预料舍监何时会开门进来。
有时也会有高年级生或寮母代替舍监进房检查。
他们抽查要检查的项目多如山，实际上也是三不五时就会频繁地强制实行。
舍规禁止学生将房间上锁来反抗这检查。
处罚相当严厉。
我最害怕的处罚，就是被剥夺单人房。
有权施行这项处罚的人，包括舍监、寮母、级长……嗯，几乎是所有负责人。
生活必然会变得紧张，就某种意义而言，只有在能够确信自己遵守着舍规时，才会感到放心。
在学生宿舍当申，学生要遵守跟学校不同的规则。
最高权力者是被称为舍监的教员。
舍监和学生们一同生活，拥有所有权限。
第一天带我参观校内、瘦到几近皮包骨的教员，便是舍监。
不过舍监手边总有许多工作接踵而来，身为教员的工作似乎也不少。
当她不在的时候，接受她的委托、被选上的最高年级生……也就是级长会维护宿舍内的秩序。按照惯例，会选出几名智力体力优越、且德高望重的学生。
级长的权力相当庞大。
举例而言，舍监不在时，倘若有学生违反舍规，级长的职务就是命令违规学生去扫厕所当作处罚。
倘若疏忽了这项工作，可能反倒会被开除，肩负着重大的责任。
其他还包括了点名、在餐厅监督用餐秩序、生活指导、决定值日生…，
一般认为级长必须维护宿舍内的秩序。
一旦违反宿舍的规则，就会被扣分。
扣分累积之后会受到惩罚，可以料想得到也会有被剥夺单人房的状况。
另外，突击检查有时也会在上课中实施。
这主要是检查持有物，为了查出香烟、药物和其他玩具类的违禁品，会频繁地施行。
不用说，我自然是努力过着遵守规律的生活。
在学校是当然的，即使在宿舍，我也不曾松懈过。
所以才会累积起郁闷的情绪。
为了自己存在的场所
在无事可做时，我便会寻找为了自己存在的场所。
能够放松、不引人注目、通风良好、不冷不热、可以感觉很舒服……在某处应该有这样的地方才对。
虽然大概无法轻易找到，但我并不介意。
重要的是散步有日标一事。
尽管如此，倘若能找到那种美好的场所，散步的时间便能切换成一个人悠哉地放松的时间吧。
在一开始，我首先绕着学生宿舍漫步。
我原本是期待会有一些死角的空隙、没有在使用的房间或阁楼之类的存在。
但很遗憾地，那种秘密房间不是不存在，就是被牢牢地上了锁。
另外即使是有希望的地方，从缝隙间窥探到的情况来看，内恻也有危险物品被堆积到天花板；要改善成能够放松的空间，感觉实在大有困难。
我试着到娱乐室看着。
这个设备是提供给住宿生当作休闲场所。可以确定会有其他学生在场，这一点和我的期望有些落差。
只不过，倘若娱乐室充满着静寂、沉默和对他人不感兴趣的气氛，或许能多少派上用场；我是这么认为的。
在学生宿舍当中，也只有娱乐室的暖气比较强。
我一打开娱乐室的门扉，嬉闹声跟风琴的音色便忽然停了下来，数不尽的瞳仁一同贯穿了我。
「……」
似乎有好几十名学生聚在一起打打闹闹。
在桌上扭打成一团的男学生们。
围绕着风琴的一群人。
在角落玩着卡片的集团。
谈天说笑的男女。
〈卷发〉似乎也在场，
学生们挨肩擦背，随心所欲地行动着。
我没有进入房间，而是关上门并折回走廊上。间隔了一会儿之后，娱乐室又再度嬉闹了起来。
看来学生宿舍里面似乎没有杳无人迹之处。
接着我看上的目标，是校地内的各种设施。
意外地，在野外也有感觉能成为藏身处的场所。
虽然凉亭是个还不差的选择，但因为周围没有遮蔽物，随着季节变化，感觉会因为寒冷而冻僵。
虽然工具房没有人会靠近，但腐败的恶臭渗透到墙壁当中，只是稍微停留一下，我就感到头痛了。
杂木林内部虽然是个不引人注目的场所，但那单纯只是因为那边是个不适合让人放松的地方。
我试着走远一点，于是发现了一处土地隆起，而形成小型悬崖的地方。悬崖甚至有个小洞穴，可以弯腰进入。
洞穴内相当干燥，比想像中更加温暖，似乎也没有恐怖的虫。不知是否因为一直没有遇过好事的关系，我感觉那里是相当优越的场所。
因为入口狭窄，加上天花板也偏低，所以一旦长大，就无法进入洞穴了。
但我甚至认为，在变成那样之前彷佛永远一般的几年间，在这里放松一下也不错。
我更深入前进，于是发现在洞穴内部，滚落着好几根动物的白骨．
感觉这里大概是丢弃家畜等尸体的尸体弃置场。
我默默地离开洞穴，踏上往学生宿舍的归途。
板球
在星期六下午，经常会举行板球比赛。
按照规定，全体学生都必须参加这项学舍传统的运动。
虽然要出场比赛必须隶属于某支队伍，但要加入哪支队伍是任意的，因此我并没有隶属于任何队伍。
所以对我而言，所谓的板球就是在由体育馆改装而成的竞技场中，一个人默默地进行投球练习。
是项无聊的运动。
无论怎么练习，球都不会笔直地前进。
扔出去的球会通过地板下的坡道，再度回到这边来。
我从设置在待机区的装置中回收球，然后重复着投球练习。
因为装置有一部分故障了，所以没有设定捕手。
我只是对着空无一物的洞穴扔着球而已。
而且还一直偏向左右两方。
当然不可能感到有趣。
响彻竞技场的欢呼声不绝于耳。
队伍间的对抗赛似乎非常热闹。在对面的区域里，高年级生的最前线选手们，正接受着众多来自彼此队友的声援；并交互进行着投球。
跟我完全无关。
负责监督的教员走近我身旁。
「你还没有隶属于任何队伍吗？」
我挺直了背，宛如模范生一般地回答：
「是的，老师。因为我的技术还不成熟，为了不扯队上的后腿，想再稍微拉长一下练习期间。」
教员露出有些为难的表情。
「……有队伍邀请你加入吗？」
「是的。我有接到一些邀约。」
「在学习协调性这件事上，再没有像运动队伍的队友这么优秀的教师了。既然要一个人独自练习，不如去向别人请教一下吧。」
在教员离开之后，〈卷发〉随即接近。
「那个，关于投球，我想你可以试着从下方像是要让它滑出去一样地投……」
「……」
「因为你似乎练得很辛苦……抱歉，我太多管闲事了。」
〈卷发〉只说了这些，便回去了。
我试着照她所说的搜了看看，于是球便笔直地前进，被吸入好球带当中。
「……原来如此。」
我离开练习区，寻找〈卷发〉并靠近她。
「那种人不用理她啦。」「可是……」「毕竟她是自己要关在壳里面的，所以根本没必要去在意她。」
我转身折返回头，离开了现场。
测验
一年有四次测验。
换言之，只要成绩优秀的话，也有可能半年就升级。
我专注于学业最大的理由，就是这点。
年级越高，年龄应该也会逐渐分散不均才对。我想要早日获得不起眼的立场。
我想在不团结的班级当中，以宛如沙粒般的个体身分活下去。
只要努力，这愿望是可以实现的。
我也越来越勤奋向学。
入学之后第二个月最初的测验。我似乎超越了〈卷发〉，得到班上最优越的成绩。
总之发还回来的考卷是我可以满意的评价，而且照这样下去，应该可以被认可升级才对。
「那个，恭喜你！」
「咦？」
〈卷发〉站在桌子旁边。
「这次的考试，听说姊姊是第一名呢！」
「……」
明亮的声音响彻在教室里面。
这发言让我不寒而栗。因为教室中的反应，很难想像是带有善意的。但似乎只有〈卷发〉没有察觉到这股气氛的样子。
「第一名耶。」「那是当然的吧，毕竟她比较年长。」「而且像那样整天只会读书的话，这根本是轻而易举的吧？」
很不可思议地，恶意的话语能够很清楚地听见。
〈卷发〉是否也听不见这些话呢？
「毕竟姊姊很努力用功嘛。成果展现出来了呢！」
她那像是当成自己的事一般雀跃的模样，真的是非常天真无邪，可以得知是由衷的肺腑之言。但我终究还是无法回以她感谢的话语。
讨厌的预感在之后以某种形式命中了。
休息时间，在我稍微不注意的时候，教科书被泼了污水。
而且为了彻底渗透，还很仔细地连内页一起弄脏。
感觉我对于同年代的集团一直抱持着的某种东西，终于露出了攻击性。
倘若能当场哭闹、飞奔出教室、跑到某处去的话该有多好呢。
理性勉强占了优势，我装作若无其事的样子，将教科书扔进书包里面。
教师来了，在课堂中点到了我。
「模范生小姐，请你朗读课本第�