人类衰退之后- 第42部分

　　　　“我不懂你的意思。”

　　　　“他是爷爷的助手吧？由爷爷去迎接他如何？”

　　　　“我有其它事啊！”

　　　　啊啊……看来似乎束手无策了。

　　　　“……无论如何我都非去不可？”

　　　　“你为什么要退缩成这样啊？这有什么好怕的呢？同样都是人类喔。快点去一去立刻跟他打成一片之后用力地抱住他的肩膀然后迅速地把他带回来。”

　　　　满脸胡须的北欧海盗似乎就会用这样的方式变得熟稔。

　　　　这是逼不得已。我只能前往了吧。

　　　　我露出仿佛老毛病发作一般的痛苦表情看着祖父，这么宣告了。

　　　　“我知道了……我这就去接他回来……毕竟是工作嘛……”

　　　　祖父丝毫不在意我苦闷的模样，他这么说道了：

　　　　“在下午一点之前，面对广场的地方有个叫小羊与橄榄的出租房屋对吧？他应该就在那里等着。”

　　　　这里产生了一个疑问。

　　　　“啊啊，爷爷，话说回来，为什么我们必须去迎接他呢？”

　　　　“嗯？”

　　　　“助手先生应该知道事务所的位置吧？为什么要专程由我们去迎接他呢？”

　　　　“……这点我还没跟你说明过啊？”

　　　　祖父的表情变认真了。

　　　　“其实他身上……有一些异于常人的地方。平时的他，该怎么说呢？是非常不确实的存在。”

　　　　“不确实？”

　　　　“很难懂吗？”

　　　　“不……只是就评价他人而言，很少听见这种方式。”

　　　　祖父露出相当严肃的表情，开始挑选着用词。过没多久之后，从他嘴里说出的话语，是比我想像中还要更令人沉重的内容。

　　　　“他是出身于住在高原地域的少数民族，由于是与世隔绝了大约一百年的环境，因此被发现的时候，除了他以外已经没有其它人生存下来了，他被保护的时候已经是最后一人，我们客观判断，他已经无法在那个地域继续自力更生下去了。”

　　　　“这样啊……”

　　　　“之后他就被当皮球一样踢来踢去，最后决定由我来照顾。”

　　　　“原来是因为这样啊。”

　　　　“他是个还不熟悉社会的年轻人，需要有人帮他……”

　　　　祖父的声音仿佛交杂了怜悯一般沙哑起来。

　　　　他应该是相当纤瘦的类型吧？

　　　　瘦巴巴且缺乏生存的气力，身体虚弱又靠不住的年轻人。

　　　　但我心想倘若是这种类型的话，因为学舍也曾经有过，说不定可以不会那么紧张地跟他交流。

　　　　“附带一提，外表是怎么样的人呢？”

　　　　“嗯。”

　　　　祖父点点头，开始滔滔不绝地讲起了“他”的特征。

　　　　“外表是个普通的年轻人。身为年轻气盛的男孩子，他理应拥有可说是理所当然程度的、经过锻炼的肌肉。没错，倘若要比喻成历史上的英雄，就是海克力斯（Hercules）；要用神来比喻的话，就是爱力士（Ares）；就是这种极为标准的年轻人模样。”

　　　　“哪个星球会拥有那种勇猛威武的平均值啊！”

　　　　我原本因同情而动摇的心情，因肌肉冲击而一口气烟消云散了。

　　　　“年轻人就是要这样才行啊！”

　　　　“那应该是爷爷喜好的年轻人形象吧？”

　　　　我似乎说中了，只见祖父“唔”地低喃一声之后，便歪起嘴沉默了下来。

　　　　“……不过这些也要是以拥有热情的意志为前提。即使拥有标准的结实且强壮的肉体，倘若没有作为核心的勇敢灵魂，也容易变成印象薄弱的人，这是无可奈何的。”

　　　　“在爷爷的世界当中，标准就是猛男呢。”

　　　　真是个讨厌的世界。

　　　　“虽然身为猛男一事跟印象薄弱这件事完全没有关连性……总之我大概知道是怎么样的人了。”

　　　　“嗯，拜托你了，下午一点哦。”

　　　　因为时间还很充裕，就趁上午这段时间先去一下妖精那边，把金罐子送去给他们吧。

　　　　回程时顺路到镇上去的话，时间应该是刚刚好。

　　　　“啊啊，对了。假如他有戴眼镜，或是绑辫子之类的特征，我想先知道一下。”

　　　　“……特征？”

　　　　不知为何，祖父愣了一下。

　　　　“应该不至于完全没有吧。”

　　　　“是什么样子啊……”

　　　　“难道说您没见过他？”

　　　　“不，没那回事。虽然我见过他好几次……对了，就是那个。就像刚才跟你说过的那样，他是个印象薄弱的年轻人，虽然体格很标准。”

　　　　祖父看人的角度，应该扭曲得很严重吧……

　　　　这么一来是否真的是猛男也变得很可疑了，倘若跟祖父所说的相反，我会很欢迎就是了。

　　　　“已经够了。我出门了。”

　　　　我抱着罐子跟便当，从事务所出发了。

　　　　这是十一点刚过没多久时所发生的事。

　　　　有很多缝隙跟阴影处等可供躲藏的场所。

　　　　平常没有人居住。

　　　　有被弃置不顾的巴士、废墟、游乐设施、垃圾山等等看似有趣的东西。

　　　　妖精潜藏的地方大致上是这类的场所。

　　　　平常的他们过着在缝隙间旅行的生活，只是个无害的小生物。

　　　　但是只要一度增加其数量，便会开始宛如某种社会性昆虫一般的高度协同作用，

　　　　开始发展出爆发性的技术力。

　　　　像是建造出巨大的都市或宫殿、创造出对旧人类而言是未知的科学技术，一直玩到他们腻了为止……然后就解散。就是俗称的“集合离散”的性质。

　　　　有趣的是，人口少的时候，其文明的水平也会比较在常识范围这一点。

　　　　虽说人口众多便可能进行更大规模的工程，这点跟我们旧人类的上古历史也一样的。

　　　　总之现在并没有妖精集团可以达到建立那种妖精国度的程度，我正处于漫无目标地寻找着的状态。

　　　　只要找到了一个妖精，事情就没那么困难了。

　　　　然后将金罐交给其中一人的话，之后他们便会连锁性地聚集起来吧？

　　　　说不定会那样顺势发展成大文明，但如果演变成那种情况，其实也是一种乐趣。

　　　　能够无数次重新建立起文明的妖精真是太棒了。

　　　　我从被牧场围绕住、宛如孤立起来般的事务所出发，沿着下坡往跟镇上相反的方向走；没多久便踏进了虽有房屋却渺无人烟的地域。

　　　　我走在曾是广阔庭园的场所上，然后便发现了类似兽道（野兽所使用的道路）的小径。

　　　　那是大约可供一人份通过的小径。

　　　　右手边木栅的对面有着草地，左手边则有仿佛墙壁一般地耸立在那里的灌木丛。灌木丛中有水仙花、杜鹃花、石楠花等等，绽放着五颜六色的花朵，构成一幅让人感到放松的风景。

　　　　没多久我便到了Y字路口。

　　　　根据倾斜腐朽的标示脾看来，右手边是果园，左手边则是住家。

　　　　我朝左手边前进，拨开侵略着小路的茂密杂草往前走，于是一间坏了一半的白色墙壁房屋便映入了我的眼帘。

　　　　“呼。”

　　　　房屋从墙壁中段开始，连同上方的屋顶，都整个不见了，就仿佛被巨人给咬了一口一样。

　　　　墙壁因常春藤而染成了一片绿意，但仍可以看出在荒废之前，曾经是一座给人一种华滋华斯（注：华滋华斯（WilliamWordsworth）定英国浪漫主义诗人。）的庭园那种感觉的时髦庭园。

　　　　“……好像会在。”

　　　　我集中精神，仔细地环视着周围。

　　　　虽然有好几处可疑的地方……但特别引人注目的是——

　　　　“那里。”

　　　　开了个锯齿状缺口的墙壁一角。

　　　　“你好。”

　　　　我察觉到对方的动静，出声打招呼。于是一个熟悉的小小的头部冒了出来并摇摆着。

　　　　“登场，也没关系？”

　　　　“快出来吧！”

　　　　十公分的新人类，妖精登场。

　　　　我放下罐子，告诉他：“我带了很多点心来。”

　　　　“你认真的？”

　　　　“请把大家叫过来吧！”

　　　　“是～”

　　　　妖精仿佛跳蚤似地一边蹦跳着并消失到草丛当中。

　　　　他在三十秒内便回来了。

　　　　“我带来了。”“哇～”“是人类小姐～”“好像很强～”“要玩吗？”

　　　　全部一共有五个人，似乎没有我认识的个体。

　　　　一开始的妖精站在我脚下说道：

　　　　“想吃多少，尽管吃？”

　　　　“我不会吃你们啦。”

　　　　“……是喔～”

　　　　为什么要摆出一副遗憾的表情啊？

　　　　我将罐子夹在两膝之间，扭开了盖子。发出了啪铿的清脆声响。

　　　　“糖果罐的内容曾是长久以来的谜团，现在即将分晓……”

　　　　“喔喔～”“是金色的。”“是怎么回事啊。”“……真是诱人的颜色。”

　　　　妖精们各自悬挂在罐子的外围，跟我一起窥探着罐子里头。

　　　　“喔喔～……”

　　　　罐子内侧也是金色。

　　　　注入内侧的光反射着，在宛如小山丘的糖果上看似神秘地摇晃跃动着。

　　　　让人目眩神迷的光景。

　　　　“真、真是讲究……”

　　　　一口巧克力、威士忌夹心糖、糖果、威化饼（薄酥饼）、饼干、麻糬、薄脆饼干（cracker）、水果软糖、最中饼（注：最中饼是一种夹红豆馅的日式点心，第l集的第182页也曾出现过）、草莓派、棒棒糖……

　　　　甚至还装有现在已经难以到手的工厂制造品。

　　　　那些糖果被鲜艳色彩包装起来，就宛如惊奇箱的内容一般。

　　　　“……”“……”“……”“……”“……”

　　　　所有妖精们都目瞪口呆地愣住了。

　　　　他们张大着嘴，仿佛灵魂出窍似地发呆着。

　　　　“喂喂？”

　　　　我用指尖戳了戳其中一人的脸颊，他便啵一声地掉落下去。就像是成熟的果实一般。

　　　　我将所有人都击落到地上之后，他们总算是开始恢复了意识。

　　　　“好啦，你们可以把这些都吃掉