人类衰退之后- 第5部分

　　　　为防止误解我先补充一下，那颗锁本身已经生锈了。

　　　　这样一来，野外调查得以继续实行下去。

　　　　反正也没有管理员在，即便未经允许就进入设施内或破坏物品也不成问题。这里是完完全全被人遗弃的场所。

　　　　首先我先试着稍微接近那座令人在意的垃圾山。

　　　　由于垃圾山存在着崩塌的危险性，因此我并没有靠得很近。万一被垃圾淹没的话恐怕就没救了。尽管如此，「他们」喜欢的正是这样的场所。或许这里拥有可以刺激童心之物，属于喜爱恶作剧的男孩子会非常热爱的场所。

　　　　我漫无目的地在周围兜着圈子，结果发现了管理大楼的所在地。或许是历经风雨岁月之故，整栋建筑物只剩下地基而已。

　　　　「喂～有人在吗？」

　　　　我试着出声叫唤，但是没有反应。

　　　　虽然这里应该就是三角帽标志所示的地点，但是完全感受不到「他们」躲起来的气息。

　　　　也说不定他们是躲在扁平的石头下面。但是当我搬起石头想要确认时，下面只有缩成球形或是身上装备有钳子的昆虫而已。

　　　　「……失礼了。」

　　　　我静静地将石头放回原位。

　　　　接下来我试着绕了垃圾山一整圈，却没有任何新发现。

　　　　「有没有人在啊～？」

　　　　还是没有反应，看来这里是完全的无人状态。尽管新上任的我特地前来打招呼，但在没有调停对象的情况下也莫可奈何。

　　　　如今我唯一能做的，就是——

　　　　「……我开动了。」

　　　　缓缓地从口袋里取出圆面包，然后开始吃了起来。

　　　　回到事务所，我向在窗边拿着枪兴致盎然地瞄准远方民宅的祖父进行报告。

　　　　「因为那里是座无人的垃圾山，我在那里吃了面包，喝了水。」

　　　　「好吃吗？」

　　　　「味道只是很普通的面包和水而已。」

　　　　「喔，这样吗？」

　　　　「根本就没有得到什么经验嘛。」

　　　　「只要想成是享受了一场愉快的散步就够了。」

　　　　「爷爷，你原本就知道那边根本没人吧？」

　　　　「嗯，那座垃圾山里什么也没有。」

　　　　我叹了一口气。

　　　　「我白忙了一场。」

　　　　「你难道不能了解这是祖父想让没毅力的孙女运动一下的心意吗？」

　　　　「我讨厌运动。」

　　　　祖父用单手遮住眼睛，看来似乎认输了。我原本以为祖父还要展开攻势——

　　　　「……算了。」

　　　　没想到他很干脆地放过了我。

　　　　我松了口气，同时开始针对我所做出的结论进行确认。

　　　　「也就是说，那个三角帽贴纸所贴的地点什么也没有，只是骗人的？」

　　　　「并非如此。『他们』喜欢残留有人类气息的地方。在这块土地上，理当潜在了相当数量的『他们』生活于此才对。」

　　　　我「嗯嗯嗯」地沉吟起来。

　　　　「爷爷，在调停官的工作里，应该有一条是掌握『他们』的实际状况并记录下来的项目才对……」

　　　　「嗯，有喔。」

　　　　「如果不将他们聚集在同一个地方的话，不就无法掌握和记录了？」

　　　　「那就是身为调停宫的人辛苦的地方了。」祖父边说边啜饮着咖啡。「我也下了很多工夫。」

　　　　「既然如此，请将方法教给我。」

　　　　「不可能。」

　　　　「……这是职场欺压吗？」

　　　　「他们」生来就是擅长隐居的存在。

　　　　因此对于无法判读风向也无法隐藏气息的人类而言，要观测独居且野生化的「他们」是相当困难的。

　　　　「倘若自己不累积创意和工夫的话，我想妳无论到什么时候都无法继承这份工作吧？倘若妳有心要做的话，我想应该会是不错的训练就是了。」

　　　　「我是有点干劲，但我只是想利用先人遗留下来的智慧而已。」

　　　　「思考这一点也是工作的一部分。」

　　　　……总觉得有点火大。不服气的我非想要问出些什么。

　　　　「可是我还是个新人，请爷爷示范给我看。」

　　　　「不了，我有我自己要做的事情。助手也是为此而请的。」

　　　　「身为上司工作量多也是理所当然的吧？毕竟在这个领域，我还是个经验不足之人。我希望能有效率地吸收技术与经验，尽快开上专门知识的高速公路成为独当一面的人。我想尽快开上专门知识的高速公路成为独当一面的人！」

　　　　「妳说了两遍……同样的话……」

　　　　祖父显得有些狼狈，让我稍微有点获胜的感觉。

　　　　「你想说你讨厌浪费时间吗？」

　　　　「妳的意见我已经明白了。真累人……」

　　　　不愧是经验丰富的长者，祖父很快就重新振作起来了。

　　　　「简单地说，并没有什么东西可以教妳。我也不是从一开始就从事这份工作。我几乎没有妳所想要的方法，也没有参加过什么显眼的活动。」

　　　　「你只是退休后来这边挂名？」

　　　　「……没错。」

　　　　祖父毫无愧意地承认了。

　　　　「就算说是退休后来这边挂名，就我的情形而言，这也是研究所关闭之后的结果。反正如果要留在这块土地上的话，他们跟我说就算只是个挂个头衔也好，要我接受调停官这份工作，如此而已。我在调停活动上并没有什么显著的功绩。」

　　　　「只是头衔……」

　　　　「没错，这并非什么需要大费周章的工作。或许这不该对今后将从事这份工作的妳说才对……但我认为『他们』并没有必要接受我们的指导。」

　　　　「但是，遇到万一的时候……」

　　　　「什么时候才会遇到万一呢？只要我们这边不干涉的话，『他们』顶多不见踪影。只要不接触就会有摩擦产生。虽然这有点像打禅机，不过什么都不要做才是最好的调停活动吧？」

　　　　「那，调停官这份工作的存在意义……」

　　　　「我是没有发现啦。」

　　　　「呜呜……」

　　　　这股冲击让坐在椅子上的我想要直接向后倒去。

　　　　我所期盼的的确是轻松又富知性的工作。但假如问我是不是想要做没意义的工作，我的回答绝对是NO。总之，我渴望的是充满效率的充实人生。

　　　　「我还以为调停官是重要职务……」

　　　　「一百年或两百年前应该是吧。」

　　　　「呜……」

　　　　「在通货制度已没落、直接以物易物的这个时代，已经没有所谓的重要职务了吧。这份工作就像是……该说像是帮忙吗？因为是历史上重要的一部分，倘若有志愿者的话，就算只是挂名也好，还是希望能有人在这个位置上，只是按照这样的惯性……拿去，妳的第一份薪水——配给卷已经送到我手上啰。」

　　　　一份薄薄的信封啪地一声被扔在桌上。

　　　　「月、月底了吗？」

　　　　「等到月底的话，身为配给单位的商队应该已经回去了吧。先交给妳。」

　　　　「怎、怎么有种毫无价值的感觉……？」

　　　　「价值什么的，原本就没有。」

　　　　内心受到打击的我说不出话来。面对如此伤心的孙女，祖父完全不带任何梦想与希望的话，更是转为精神上的虐待向我袭来。

　　　　「调停官这份工作，我就全部交接给妳了。虽然不晓得该怎么做，不过就随便吧。倘若妳有心想工作的话，偶尔提出报告书之类的不就好了？」

　　　　这句话包括了实质的退休宣言，更让人觉得是毫无责任的发言。

　　　　「等一下，爷爷。没有这种事情吧？身为上司至少也该……可以请你不要在说话途中把玩枪枝好吗？」

　　　　「下周有期待已久的狩猎。」

　　　　祖父将擦亮的来复枪枪管伸到窗外，紧盯着狙击镜。

　　　　「……这就是挂名高位造成的弊病吗……」

　　　　「这就是我活着的乐趣！面对老人家有点黑暗面的兴趣，请妳不要做出泼冷水这种没情趣的行为好吗。」

　　　　「哪有人说自己有点黑暗的。」

　　　　不过看来祖父心意已决。

　　　　「那……既然如此我希望能尽早交接，希望你可以传授我一些秘诀。」

　　　　「就算妳这么说，我只有在很短暂的一段期间内有认真活动而已……嗯，对了……不，等等。」

　　　　祖父说着边站了起来，接着打开事务所里的其中一个档案柜，然后从其中一边开始确认起档案。

　　　　祖父翻阅着文件发出很大的声音，最后找出约有一本书份量的厚重档案夹。

　　　　「有了，从这边开始看吧。这是前任者的记录，是我上一任的人所做的。正好是三十年前左右的东西吧？」

　　　　「喔，有这种指点迷津的手册？」

　　　　「如果真能指点迷津的话就好了。」

　　　　我接过档案夹，啪啦啪啦地翻阅着。

　　　　记录是采取日报的形式，感觉是一本报告书里的前半段。

　　　　里头记载的，想必是与「他们」建立起良好关系的年轻调停官的奋斗记录（这包含了我的愿望在内）。

　　　　里头依需要搭配了插图，描写了与「他们」相处的每一天。

　　　　「这好像可以成为参考耶……顺带问一下这个人呢？」

　　　　「好像已经死了。」

　　　　生死轮回乃万物必经之路。

　　　　「是怎样的人呢……因为他是个存在感不高的人。死因好像是……我不记得了。」

　　　　祖父苦思了一下子，但旋即又留下「我出去一下」这句话，穿着白袍就往外面去了。

　　　　变成独自一人的我，将视线移到手中的档案上。

　　　　O月X日

　　　　从今天起我也是调停官了。

　　　　虽然这个职务如今徒留形式而已，但应该还有凭着年轻活力可以做到的事情。

　　　　我想加油。

　　　　也已经和镇上打过招呼了。

　　　　虽然费了一番苦心，但是多亏上一任的人告诉我诀窍，我想应该可以做得很好。

　　　　倘若可以和他们建立起良好的关系就好了。

　　　　O月X日

　　　　连续跑了好几天，看来我差不多被他们所接受