冰结镜界的伊甸- 第112部分

　　　　「……华宫，你会煮饭吗？」

　　　　「……莫妮卡才是，这时就要展现你部队长的威严了。」

　　　　「……你也知道我以前是巫女见习生对吧。每天都忙着修行，根本没有时间煮饭。」

　　　　「……我也一样，除了护士外，还担任塔制局的研究者。」

　　　　看样子，两人似乎都很不会煮饭。

　　　　「……华宫，这个铁制的平坦器具是什么？」

　　　　「……根据文献记载，好像是叫平底锅的东西。使用方式……从这个形状看来，可能是用来敲打对手的武器。」

　　　　「……好像也能当作盾牌使用。不过，厨房里怎么会有武器？」

　　　　订正。这已经不能以不会煮饭来形容了。审视了平底锅好几眼，两名少女一脸正经地讨论着可怕的话题。

　　　　「那个……你们两个……平底锅是用来煮东西的……」

　　　　「榭尔提斯！」

　　　　「啊，是？」

　　　　剎那间，两名少女口径一致地转向这边。

　　　　「你料理的技术如何？」

　　　　「不……那个，抱歉辜负你们的期待，我也和大家差不多。」

　　　　尽管立场上完全不同，自己也是与其动手煮饭，不如将时间花在双剑训练上的那种人。

　　　　「糟糕，真糟糕。看来必须有人鼓起勇气做饭了。」

　　　　「不过莫妮卡，现在冒这个险并非上策。与其搞得大家吃坏肚子明天被迫弃权，不如吃干粮比较保险些。」

　　　　「可是这样一来，体力上就——」

　　　　再度展开讨论的两人并未察觉到，她们所在的厨房里飘出了某种诱人的香气。

　　　　「奇怪，这个味道好香。」

　　　　滋滋……榭尔提斯率先发现了这个煎东西的声音。转过头去，只见一名青年正把熏肉和蔬菜放在平底锅里烹调。

　　　　「咦，难道威尔你会做饭？」

　　　　「那还用说。不会自己煮饭还叫男人吗？」

　　　　用平底锅加热材料的这段期间，他将剩下的肉类和蔬菜切成约一口大小，然后全部放进锅内。加入固态高汤和胡椒盐后，再将干果的外皮削成薄片，用于增添风味。更往内看去，不知何时启动的烤土司机里，隐约可见加热中的淡褐色面包。

　　　　短时间内便完成了这些动作——这个男人不简单！

　　　　目睹了眼前发生的事，三人彼此对视，眼中散发光芒。

　　　　「……真是彻底败了。想不到队上的最终兵器就在这里。」

　　　　「嗯，我早认为威尔是个能干的男人。我们部队的男性果然很有一套。」

　　　　「来了，终于来了！看这样子，我们明天就稳操胜算了！」

　　　　他们在背后热烈鼓掌。然而——

　　　　「啊啊？你们有没有搞错啊？」

　　　　「咦……」

　　　　三人的表情瞬间冻结。

　　　　「说谁要一起煮你们的份？我才不会自找麻烦。」

　　　　「…………」

　　　　「你们也太天真了。又不是小孩子，别以为每次都有人出面帮忙啊。」

　　　　交抱起双手，沉浸于长篇大论的威尔并未发觉。

　　　　莫妮卡、华宫、榭尔提斯这三个人，各自拿起了手边的武器慢慢靠近中。

　　　　「这下知道了吧？听懂了就自己煮自己的……嗯？你们几个怎么啦？话也不说，拿着平底锅、胡椒瓶和砧板想做什么——」

　　　　「把晚饭交出来——！」

　　　　化身为暴徒的三人一拥而上。

　　　　「唔啊……你……你们这些家伙！三打一太卑鄙啦————————！」

　　　　抵抗不了多久，威尔便屈服于多数暴力之下。

　　　　同一时刻，位在远处的一间小屋里。

　　　　「…………」

　　　　透过安装在另一间小屋的窃听器得知了这些状况后，担任测考官的依夏不禁叹息。

　　　　「为了食物起内哄的部队……根本没救了。」

　　　　3

　　　　风中传来土壤的味道。带湿气的蒸汽如晨霭般缓缓飘浮的森林中，五个人影正走在完全称不上道路的荒废兽道上。

　　　　「啊啊，可恶！好想睡……地面也黏答答的，烦死人了。」

　　　　独自一人不停抱怨的，是走在第三顺位，比周遭人高出一个头的金发青年。

　　　　「威尔，不要随便出声，仔细看看周围。我们可不是在散步。」

　　　　「知道啦——类似幽幻种魔笛的雾气、魔笛的痕迹，不然就是阴暗处好像有什么东西。只要一发现就立刻报告。对吧？」

　　　　部队前方的莫妮卡径自点头。和昨天一样，她空着左手，右手的漆黑十字棍则散发着铁灰色光芒。

　　　　看着这一切——

　　　　「嗯～那女孩的个性很认真，挺适合队长这个职务。虽然有个唠叨的问题儿童，不过最起码还能制得住……」

　　　　位于部队后方，担任测考官的依夏开心地笑道。

　　　　第二天由测考官陪同自己的部队行动。这种一举一动都被人监视的感觉，从凌晨四点出发后已经持续数个小时了。

　　　　「这也是评分项目之一吗？」

　　　　「当然啰。为了让测考官没有徇私的余地，连评分的标准都规定得十分详细。」

　　　　她应该不会回答吧。怀抱这种想法的榭尔提斯，根本没想到对方会带着如此亲切的笑容告诉自己。

　　　　「顺便一提，纳许的部队在评分的表现上堪称完美。包括部队的纪律、巡逻技能及对测考官的报告，没有任何挑剔之处。」

　　　　「……这样我们会有压力呢。」

　　　　「我的用意正是如此。因为你们几个在评分方面完全落后了。」

　　　　依夏用手指梳理着昏暗的森林中依然耀眼的金发。由于声音太小，莫妮卡应该听不见才对，但听觉灵敏的华宫或许会有所察觉。

　　　　「……话是这么说，不过他们对测考官的态度实在谈不上多好。如果要扣分的话，顶多只有这一项吧。即使如此，总分还是名列前茅。」

　　　　「品行不良？」

　　　　「那是你们队上的另一个男人才对。纳许他们几个是抗拒心理。他们组队的时间似乎很长，奖励点数也累积了不少。这些人似乎有种倾向，认为自己已经是正护士，所以和担任测考官的正护士交谈也很随便。」

　　　　「既然这么过分的话……」

　　　　「嗯嗯，我曾经警告过纳许，这会影响成绩。不过……」

　　　　你知道我想说什么吧——依夏换上挑衅般的眼神笑道。

　　　　「只扣这些分数，纳许他们还是遥遥领先。懂了吗？对他们来说，扣分只不过让考核变得更公平罢了。」

　　　　「这么看不起我们吗？」

　　　　「没错。我个人来说……虽然多多少少认识你和莫妮卡，但组队时日尚浅的劣势仍很难弥补。而纳许他们则非常清楚自己的优势在哪里。」

　　　　……类似的话，华宫似乎也曾说过呢。

　　　　部队战中，自己的任务是对同伴下达指示。根据战况，逐一调整队友的行动，以便善加活用华宫和莫妮卡本身的特质。她叫榭尔提斯必须习惯这种全新的战斗方式。

　　　　「不过，真是不可思议。」

　　　　「纳许他们为何会如此反抗测考官？」

　　　　没错，既然他们执行过不少任务，就更应该了解这点。升上正护士后，很有可能会与同样是正护士的依夏共组部队。

　　　　因这种小事而导致双方交恶，简直百害而无一利。

　　　　「和我一样哦。」

　　　　「……一样？」

　　　　「前阵子，在自然区的西区，发生了候补生部队失去音讯的事件。教官所属的司令部于是从候补生中挑选精锐，组织救援队派往部队可能消失的地点。」

　　　　「难道说……」

　　　　「嗯嗯。就是当时那件事。『黄金』的玛哈袭击部队的事件。纳许当初被选入第一支救援队。然后和我一样，也被击败了。」

　　　　啪！

　　　　依夏的脚尖踩中地面的树枝。

　　　　「你能体会吗？一个就要成为正护士的男人，突然卷入莫名其妙的事件而负伤，使得正护士的地位愈来愈遥远的悔恨感。还有应教官的期待被选入精锐的救援队，却辜负了这份期待的失落感。」

　　　　「…………」

　　　　怎么可能无法体会。在升上炼护士的情况下，坠入秽歌之庭（伊甸）后失去一切地位的绝望感——榭尔提斯也饱尝过这样的痛苦。

　　　　「也可能是感到焦虑吧。我想，他的内心至今还无法接受这个事实。于是，他才会拖着未康复的身体带领部队。」

　　　　这股叛逆心理逐渐变质，转变为对正护士的反抗。

　　　　「……想必一定心急如焚吧。」

　　　　「嗯，不过就事论事。他的遭遇固然有令人同情的一面，但若因此反抗我这个测考官，那就另当别论了。测验是公平进行的。」

　　　　依夏拍落附着在裙子上的树叶。

　　　　就这样，两人彼此保持沉默——

　　　　「对了，我有个私人的疑问。你上次说认识我姊姊吗？」

　　　　在训练场的门前，榭尔提斯的确是这么说的。

　　　　「毕竟伊丝塔在炼护士当中相当出名嘛。」

　　　　「该不会……」

　　　　背后传来的声音，带着微微的颤抖。

　　　　「你和我姊姊交手过吗？」

　　　　「……怎么可能。我是个候补生，她可是炼护士首席哦。地位相差太悬殊了吧。」

　　　　「是吗？那就算了。我只是有点好奇而已。」

　　　　似乎还想说些什么的依夏，最后沉默不语。

　　　　「差不多该休息一下了。」

　　　　依稀可闻的流水声。

　　　　来到开阔的岩石地带后，莫妮卡恰好停下脚步。

　　　　「啊——热死了。还要走几个小时啊。」

　　　　威尔将手泡在流动的河水中。见到对方直接捧水洗脸，人在下游正要喝水的华宫皱起眉头。

　　　　「等……等一下，要洗脸请到下游这边！我差点就喝到你的洗脸水了！」

　　　　「啊？谁叫你要待在下游啊。」

　　　　「不，你在上游是你的不对。」

　　　　不予理会彼此瞪视的两人——

　　　　「莫妮卡，我们现在走了多少？」