“榭尔提斯？榭尔提斯你在吗？”
轻盈的脚步声逐渐靠近，厨房的入口处探出华宫的脸来。
“奇怪？你们两个怎么——”
“不……不不不不，没什么！真的没有什么！”
仿佛触电一般，莫妮卡顶着僵硬的表情转身面对华宫。
“在说悄悄话吗？还靠得那么近。”
“我……我们只是在讨论下次的巡逻路线。积雪太深的地方很危险，还是避开比较好。”
“现在谈工作的事情？真是的，莫妮卡你未免也太认真了。要是你跟威尔两人的性格加起来再除以二，那该有多好。”
“是……是啊是啊！威尔那家伙还在睡吗？我去挖他起来！”
莫妮卡全速奔跑，离开了厨房。
“…………”
“怎么了，榭尔提斯？连你也在发呆。”
“唔！”
被华宫叫到名字﹒榭尔提斯这才终于回过神来。
“好了，水已经烧开啰。电力在这里是很宝贵的，要节省一点哦。”
“啊，嗯！”
他急忙跑到炉子旁，将茶壶的火关上。
……莫妮卡？
……刚才的那个举动……究竟想做什么呢…………
拿着茶壶的手微微抖个不停。
“……华宫，你先到客厅吧。我准备好杯子就端过去。”
“哎呀，服务得真周到。那就承蒙你的好意。对了对了，刚才也说过，我喝纯红茶就好。”
“知道了。”
目送身形娇小的少女离开厨房后————
“…………呼。”
榭尔提斯当场倚靠在墙上，吐出肺部的空气。
——真是不可思议。
换成三年前，从未有一件事情令自己如此心烦。
替当时还是巫女见习生的优米加油打气。在和雷奥吵架的同时，还一边藉机磨练身为护士的技能，过着充实而满足的日子。至于幽幻种……没错。和幽幻种战斗的时候，总有一种为了优米而战的感觉，心里十分愉快。
“……负责出战的不知会是谁。”
出现强大的落单幽幻种之后，天结宫此刻应该在忙于应对才是。如此一来，届时将派遣经验丰富的正护士，抑或是炼护士？
“……我也一样——”
不知不觉中，右拳紧紧握了起来。
“讨伐幽幻种的行动中，我一样也能为天结宫贡献自己的一份力量。不过，如今说得再多也无济于事了。”
这个瞬间。
找 到 了。
“？”
一股寒意掠过背脊。
有人在偷看。而且并非普通的远视或透视。这是……怎么回事？自己的体内，竟有某种事物正在排斥的感觉？
“莫妮卡！”
榭尔提斯跑出厨房，大声呼喊先行返回客厅的部队长名字。
“怎……怎么了？这么大声……”
“莫妮卡，有人正在偷看我们！不知道是透视或远视，你能不能感觉得到？”
“透视？领域系的沁力吗？”
换上凌厉的眼神，莫妮卡仰望着虚空，就这样过了几秒……十几秒……最后，她面带疑惑地摇摇头。
“不，并没有类似的感觉。”
“……不会吧。”
怎么可能？这股奇异的感觉，如今仍在持续当中。
但经历巫女最终试炼的莫妮卡却表示否定。既然莫妮卡感觉不到，或许真的就不存在了。
“该不会是你自己的错觉吧？”
睡眼惺忪的威尔靠在椅子上说道。
“这不是很怪吗？我们主将以前好歹也当过巫女见习生。连她都没有感觉，你这个．身上毫无沁力的家伙怎么可能感觉得到。”
“我也是这么认为的。不过，的确有一种很讨厌的感觉……”
“————榭尔提斯。”
这时，盘起双手的莫妮卡忽然望向这边。
“那种讨厌的感觉，你能具体形容一下吗？例如发冷、头痛、耳鸣或是喘不过气之类的。”
“咦……真要说，就是发冷和呼吸困难吧。好像心脏被人紧紧揪住的窘迫感。”
“既然这样，就不是远视了。”
她再度望向天花板。
“远视和念话的感觉比较类似头痛或耳鸣。换作发冷或呼吸困难，只有在人类进入魔笛领域时才会发生。”
“？可是我……”
坠入秽歌之庭后失去沁力，身上改带有魔笛。
这个事实早已被华宫所知晓，而数天前也终于向莫妮卡坦承过。即使自己进入魔笛的领域，也不至于产生上述的反应才对。
“这我知道。在这个前提之下，我又感觉不到任何远视或透视的反应，可以想见的是——对方并非‘透过远视观察榭尔提斯这个人’，而是‘利用侦测幽幻种的沁力术式来感应榭尔提斯身上的魔笛’。”
“啊，原来如此……”
侦测幽幻种的手段，是属于结界系的术式。
就好比潜水艇的超音波探测器，架起沁力结界后从中筛选出魔笛的反应。而这股沁力，或许就是让身怀魔笛的自己感到发冷的原因。
“不过，还是有想不通的地方。”
独自坐在沙发上的华宫，这时伸手指向窗列。
将整个世界涂抹成白色的猛烈风雪。
“在这种天气里侦测幽幻种是毫无意义的。就算要外出，也只能等待风雪停歇之后，为什么偏偏选在这时侦测呢……嗯——假如被侦测的对象真的是榭尔提斯，难道还有谁会冒着这样恶劣的天气过来找人吗？”
啪……啪啪。
这个当下，客厅外的走廊上传来一阵鼓掌声。
“太精彩了。”
叩……坚硬鞋底踩在地面的声响。
“必须具备丰富的经验、知识及考察能力，在二者间取得平衡，才能得出这样的推论。”
通往客厅的门无声无息地开启。
关灯后的走廊上。
一身融入黑暗中的漆黑西装和漆黑爵士帽，以及那悦耳的高亢男声———〡
“离远一点，莫妮卡！”
身体抢在思考之前做出反应。
榭尔提斯一手牵起距离门最近的莫妮卡，将她往后方拉去，自己则是挺身挡在前方，同时从固定带上取出双剑剑柄。
……伊莉斯？
他内心嘀咕道……糟糕，负责建构刀身的伊莉斯正在自我修复中。这样便无法使用双剑了。
“晚安，榭尔提斯。最近过得还好吗？”
“……伊格尼德，你怎么会在这里？”
“如果说，我是来和你围着暖炉一块喝茶的，你相信吗？”
帽子底下，异篇卿形状优美的嘴唇勾勒出微笑来。
伊格尼德——将自己坠入秽歌之庭一事公诸于外，让塔内陷入混乱，并藉机掳走春蕾的最大元凶。
为何会出现在这个地方？
“…………”
“啊啊，请别用那么可怕的表情瞪着我。今天比较不一样，既没有任何不良企图，也不是来和你交手的。”
他摊开双手，仿佛在表示自己的清白。
“真要说的话……没错，我的确打算来这里一起喝杯茶。顺便想和你说几句话。”
“开什么玩笑，你居然还有脸过来！”
不光是自己。
在对方的策略影响下，优米和莫妮卡都不知吃了多少的苦头。
“真是的……我知道你还心存顾忌。不过你仔细想想，我有哪一次对你撒过谎呢？”
“…………”
“没有吧？不仅如此，在将你的秘密公诸于天结宫之前，我应该先用暗示预告过了好几次才对。”
‘与其被蒙在鼓里，我更希望你知道这一切后彻底绝望。’
‘你会知道的。是的……马上……很快就会知道。’
……确实如此。
这名异篇卿，至今从未对自己说过任何的谎言。而在塔里公开自己的秘密前反覆以这样的话语做出暗示，也是不争的事实。
“不过，那并不代表你这次没有任何企图。”
“看来你是不打算好好听我说话了？”
伊格尼德耸耸肩膀，叹了一口气。要动用武力了吗？榭尔提斯的背上传来一股冷意，整个人正要往后退去之际——
“浮游大陆将就此毁灭。你有这份觉悟吗？”
伊格尼德的这句话，在静悄悄的客厅内沁入每个角落。
“……像这种恐吓——”
“并不是恐吓。顺便声明一下，这也不是我和诸位异篇卿的安排哦。从秽歌之庭浮上的三只幽幻种，才是本次的幕后黑手。”
浮上的三只幽幻种？
……莫非是莫妮卡之前提到的强大幽幻种？
“哎呀，你不知道？有伊莉斯在，我还以为你早就已经得知这个消息了。”
“伊莉斯她——”
正在修复异常的程式……绝不能这么说。若是让对方知道这一点，就等于昭告自己无法使用双剑。
“算了，既然有难言之隐，我也不打算继续追究。不过，看来你似乎终于提起一点兴趣了。怎么样？是真是假全凭你们判断，只要给我五分钟的时间如何？五分钟过后，就由你们自己决定要不要继续听下去。”
很诱人的交易。
选择权看似在我方手上，其实却已经半强迫地将大家带入同意的选项里。一旦给对方五分钟的时间，或许就再也无法回头了。
“喂，主将，你来决定吧。看是要答应，还是动手把这家伙轰出去。”
莫妮卡并未回答。
她也很清楚事情的严重性，所以才保持沉默。
“想好了吗？”
“……你只有五分钟。不过，我必须给个忠告。”
莫妮卡右手的十字棍，前端直指着伊格尼德的咽喉部位。
“只要发现你在说谎，或是另有什么企图，我就会不择手段将你制伏。”
一很聪明的决定。既然如此——诺耶，你
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