“我一直在想,妳干嘛不做个可以远端操控的停止遥控器呢?”
“我正在做的时候,机械就突然失控了嘛————”
……我说啊,妳好歹先把遥控器做出来吧。
榭尔提斯将想说的话吞了回去,化为一股叹息随呼吸吐出。
“也罢。优特先躲到一边去吧,这里很危险。”
让优特离开后,他动身走向机械人偶。
……这次似乎麻烦了点。
尽管追逐艾莉亚的那副模样很滑稽,机械人偶身上的动力机关却拥有不容忽视的马力。毕竟,其力量足以驱动重达百公斤以上的金属块。只要被踩上一脚,铁定会受到重伤。假如被它的手臂击中,就算一个成年人也会飞得老远吧。
“好了,首先……”
——哒。他轻踹地面开始助跑,然后慢慢加速。风声在耳边响起,周围的景色彷佛流动般瞬间变换。
“蹲下!”
不待艾莉亚弯起身子,榭尔提斯的脚尖便猛蹬草皮。
比成年人或机械人偶的身高还要更高的跳跃,近似无重力的感觉。榭尔提斯的右脚狠狠踢中了逼近艾莉亚的机械人偶肩膀。
嘎吱。金属加工过的机械片伴随着声音扭曲,机械人偶的姿势遭到破坏。然而,它却没有停下来。就在榭尔提斯着地的同时,对方的眼睛锁定了这边。
“好硬……—光用踢的无法让它停止吗?”
面对挥下的左臂,他错身躲开,接着望向以包夹之势袭来的双臂。滚木般巨大的钢铁手臂,从头顶的死角方向延伸了过来……
啪!
一声微弱的着地声。于此同时,从头到尾目击这一幕的人们都不禁屏住了呼吸。因为,少年的身影如残像般瞬间变得模糊——转眼便跳上了机械人偶的手臂。
不过是刹那间的动作。倘若时机有些许偏差,就会被对方的整只手臂扫中。换成了普通人的动态视力和反射神经,绝对无法做出如此惊人的动作。
“哟咻!”
由机械人偶的手臂跳至肩上然后踩着肩膀,将手按在它的头部。就这样在空中翻滚
一圈,降落到机械人偶的背后……是这个按钮吗?
他按下背部突出的红色按钮。下一刻,机械人偶的动作停止了。
“好,大功告成……咦?”
脑中掠过的异样感,让榭尔提斯眨着眼睛愣在原地。
尽管呈静止状态,但机械人偶却不知为何开始微微颤抖。这点相当奇怪。照理来说,停止按钮理应可以将动力机关一并停止才对。
“啊,榭尔提斯!等一下!”
艾莉亚的一句话,打破了周遭的寂静。
“拜托你按绿色的按钮,红色按钮是紧急时的自爆钮。”
“………………妳说什么?”
“我说‘停止’是绿色钮,千万不要按到红色的按钮。”
……我刚才按了哪个?
榭尔提斯不发一语,再度望向机械人偶的背部。
在红色的大按钮下方,有一颗小小的绿色按钮。仔细一看,红色按钮上似乎还漆着“严禁按压!”的潦草字样。
“难不成你已经按下去了?”
“不要装那种危险的按钮啊————!”
还来不及逃跑,榭尔提斯就被机械人偶冒出的黑烟所吞没了。
“真是的——就算按钮做得再怎么明显,普通人也不会去按的。红色可是警告的颜色哦。对吧,优特?”
“是啊,艾莉姊姊。”
优特和文莉亚手勾着手,其乐融融地走着。
“……我自己也有错,没有先仔细确认过。”
稍微慢几拍后,榭尔提斯才终于追上了两人。
“嗯?啊啊,不用担心。说是自爆按钮,其实只是普通的生烟装置而已。”
“我想问题根本不是这个吧!”
他用力摆动双手,做出严正的抗议。话虽如此,由于他当时立刻往后跳开,所以身上并没有被熏黑。
“不过还是谢谢你,总算得救了。”
衣服上满是机械油污的艾莉亚笑着说道。
“……面对着那种笑容,我实在很难发脾气啊。”
“嗯?榭尔提斯,怎么啦?”
“不,这个……小事一桩啦。”
被对方这么一注视,榭尔提斯感到很难为情,下意识将脸别开……没错,会参与这种事情,到头来还是自己所选择的。虽然每天忙得团团转,但心里却觉得相当充实。来到第二居住区只有短短的两年,目前的生活其实也不赖。
“说到这个,榭尔哥哥好棒喔‘〡—犬家都一直称赞哥哥很厉害哦。”
优特所指的,大概是刚才广场上的事情吧。
“是吗?我倒觉得很普通。”
“不不,别开玩笑了。”
艾莉亚摇摇头。
“正面冲向失控的机械人偶,光用想的就冒出一身冷汗。它的马力可不是开玩笑的哦。榭尔提斯是躲开了没错,但假如被踢中,后果真不堪设想……好险好险!”
“……既然如此,以后制作小一点的机械人偶吧。万一再失控也不用担心。”
这时,优特戳了戳他的背部。让少女骑在肩膀上后,榭尔提斯再度迈出步伐。
“有什么办法呢?如果不实际测试那种大小的人偶,就无法得知动力机关的运作情况。不过多亏如此,周末之前应该可以完成摩托车的改造作业。”
“周末?”
榭尔提斯感到纳闷,他不知道艾莉亚口中的摩托车改造究竟意味着什么。周末之前……难道周末有什么事情吗?
“你忘了吗?这个周末,大家不是说好要去烤肉的吗?”
“大家?”
“就是优特,艾莉姊姊,还有榭尔哥哥——”
肩上的优特摆动双脚强调道。
“我完全没听说过。”
“奇怪,优特难道没通知榭尔提斯?”
“艾莉姊姊才是,没有跟榭尔哥哥提过吗?”
说着,两名少女不约而同地露出错愕的表情。看样子,她们似乎都以为对方会主动告知吧。
“……也罢。周末就是后天了吧?这么仓促决定,店里忙得过来吗?”
他想起了正在“两只天鹅”的厨房里等候自己回去的料理长。一旦自己和文莉亚两人同时休假,店内就只剩下她一个人了。
“嗯,我已经事先沟通过,不必担心。只不过被料理长丢了一句:‘回来后要做好心里准备哦!’”
“料理长生气了?她一定在生气没错。”
“有什么关系。俗话说,先甘后苦嘛。”
听见艾莉亚说得如此轻松,榭尔提斯不禁抱头呻吟:
“……之前被优特踢了一脚,我的头又开始痛了。”
3
星辰闪烁,就像在夜色的天球上镶了宝石。
日落后,大道上的人影变得稀稀落落时,“两只天鹅”也到了打烊的时间。这里每天并没有固定的打烊时段,而是等到客人不再上门时才会休息。
“无论再怎么机械化,结果这种工作还是只能由人类来胜任。”
他逐一擦拭摆放在大道上的桌子,然后将折叠椅收好,把桌子移到店内。由于数量不少,做起来也相当费工夫。
“好,完成了!”
停下双手环视四周后,榭尔提斯抬头仰望天空。
——星星很亮。
早上是万里无云的晴天,夜晚则是毫无遮蔽的星空。
浮游大陆奥比耶.克雷亚,从来没有不刮风的时候。大陆上方的云层也因此极少停留,一整年下来虽然时常有阵雨,但雨量并不多。就算忽然下起雨来,只要在设置于居住区各处的休息所里打发时间,不知不觉中就放晴了。
“料理长,都整理好啰——”
“辛苦了,你先下班吧。可以顺便帮我叫艾莉亚过来吗?”
店内传来料理长的声音。
“嗯。艾莉亚应该在自己的房间里吧?”
他收拾桌上的抹布,走进店内。就这样沿着员工专用通道,前往在构造上属于附属建筑的员工休息室。
在“两只天鹅”工作的总共有三个人。除身为老板的料理长,其余两人是临时聘雇的。榭尔提斯是其中一人,主要负责清洗碗盘或是服务生等工作。
而另外一位临时聘雇的员工,就是和白己一样住在这里工作的艾莉亚。
“艾莉亚,妳在吗?”
“进来吧,门没锁——”
打开门的那一刻,刺鼻的机油味和诡异的排气声扑面而来。
嗡嗡嗡……近似昆虫振翅的排气声来源,是摆放在房间各个角落的萤幕,以及它们所连接的巨大演算机。
“哇!妳的房间该不会又升级了吧?”
低头一看,几十条电缆在地板上彼此交错着。
“嘿嘿,我用之前的薪水组了一台新的演算机。演算速度提升了两成哦。”
“……有什么用处?”
“速度是机械的生命,这样不是比较酷吗!”
身穿工作服的少女从椅子上站起,满意地说道。
“那么我要告诉艾莉亚一个好消息。店里的洗碗机变得怪怪的。”
“不会吧?”
“还有,收银机的按键也坏了,厕所的电灯在闪。”
“啊————讨厌,居然挑在这个紧要关头!”
艾莉亚愁眉苦脸地抓着头发。她的工作是店内环境的维护。从机械器具的修理到内部装潢的修复。平时的工作量很少,但偶尔也会出现这种突发状况。
“……没办法,修一修赶快回来吧。”
“紧要关头?”
“嗯,这个这个!”
她指着正前方的萤幕。
绿色的画面上,有一个用白色游标绘制的复杂四角形外壳。
“就是白天的实验。机械人偶身上的动力机关,在广场上运作的情况非常良好,今晚应该就能完成最后的细部调整。”
“要装在烤肉
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