女儿不能得到自由，也没有改变。”
“这是从父亲那里现学现卖的吧？”
“什么！？”
布洛瓦警官脸色变得很吓人，瞪视着小不隆咚的异母妹妹。维多利加一点也不畏惧，只是安静地瞪回去。
马车里一片死寂。
然后，箱型马车就像上山时一样，在激烈的摇晃中，发出“答答”的马蹄声，爬下陡峭的山。
“那个村子以后会如何呢？”
一弥没有对着特定的人，只是一个人自言自语。
坐在对面的安普罗兹回答：
“这……我想可能会花费漫长的时间重建吊桥吧。即使如此，还是和过去一样……继续过着同样的生活。”
他的脸色变得苍白憔悴。
“安普罗兹呢……”
“我……一直都很憧憬外面的世界。虽然不知未来如何，但是我想要在外面生活。”
先前一直沉默不语的德瑞克，以尖锐的声音苦涩地说：
“外面有那么好？你们根本不懂那些古董的价值，最后竟然烧掉那么多宝物……”
蜜德蕊好像也回想起来，叹气说道：
“是啊，那场火灾就是在烧钱啊。害我也忧郁起来……”
布洛瓦警官戳了戳德瑞克的头，受不了地叹了口气，规劝德瑞克：
“德瑞克，你可是差点在那个古董村里，依照他们的规矩处刑呢。不论怎么想，都有远比苏瓦尔的法律更残虐的刑罚在等着你。你也看到那把斧头对吧？要让那种生锈钝涩的中世纪斧头砍掉脑袋，你不觉得毛骨悚然吗？八成没办法一次砍断脖子，要挥舞好几次斧头才会断气，那可是漫长的折磨……”
布洛瓦警官闭上嘴，像是被自己说的话给吓到。
一时之间，马车中陷入沉默。
沿着山道下山的马蹄声听起来非常规律。车厢用力摇晃，发出“嘎嗒”的声响。最后布洛瓦警官终于开始嘟哝：
“不过，赛伦王国究竟是怎么回事？”
“……赛伦？”
维多利加回问。
警官急忙转向一弥的方向，似乎不想继续和妹妹对话。就像平常一样对着一弥说：
“当我和村长争执要怎么处置德瑞克时，他说出相当怪异的话——‘这里不是苏瓦尔王国’、‘这里不是村子’。接着他很骄傲地说：‘这里是赛伦王国，我就是国王。’”
警官耸耸肩继续说：
“……随便取个国名，在深山里面占地为王，真是不像话。一群脑筋有问题的家伙，这里可是苏瓦尔的国土……唉呀，抱歉。”
注意到安普罗兹的视线，显得有些慌张。
维多利加用力叹口气：
“原来如此。所以……”
所有人都看着维多利加。
她慵懒地拢起头发。然后把一双带着睡意的眼眸眯得细细的，看着坐在身旁的一弥。
“久城。你还记得吗？我曾经解释过‘特别的种族’。”
“啊，是啊……”
一弥点头：
“有希腊神话的众神、北欧的巨人、中国的天人等等……”
“没错。我读过那些文献之后，发现到实际的历史——大多是古代史——曾经有过类似神祗的种族登场。”
维多利加叹了口气：
“很久以前，曾有一支制霸东欧地区的森林民族。他们的传说一直残存至今。波罗的海沿岸虽然曾经被许多外族掠夺，只有这支森林民族百战百胜。他们的身材矮小、力量薄弱，而且数量不多，但靠着聪明才智控制这个地区。他们在九世纪与哈札尔人、十世纪到十一世纪与佩琴尼人、十二世纪与波洛汶斯人勇敢对抗，十三世纪还击退蒙古人的侵略。他们的敌人大多是从平原进攻的高大骑马民族。虽然他们强盛一时，却以十五世纪为分界，突然消失无踪。并非因为战争的缘故，但就这么突然从历史上消失。究竟他们消失到哪里去了？”
马车中一片寂静。
“他们的名字就是赛伦人。”
“啊！”有人惊叫出声。
安普罗兹战战兢兢地说：
“我不知道这些历史，不过在村里，我们从小就被教导自己是赛伦人。虽然在苏瓦尔王国里是村庄的型态，其实不是村子而是王国。可是，绝对不可以泄漏出去。甚至连名字也不能说。因为过去曾经遭受迫害，整个部族被烧光的缘故……”
“是的，他们是遭到迫害的民族。”
维多利加点头附议：
“提到十五世纪，各位应该想到些什么吧？那就是审问异端与狩猎女巫的季节。矮小、聪明、带着神秘的赛伦人，惨遭这阵狂风骇浪吞噬，被贴上异端的标签，就连波罗的海沿岸的小王国都保不住。不是因为战争，而是因为迫害，才会让他们被放逐。而以十五世纪为界，<；灰狼>；传说在苏瓦尔急速增加。森林的深处住着会说话的安静灰狼、聪明的孩子被称为灰狼的小孩……这会不会是因为十五世纪被赶出波罗的海沿岸的赛伦人，逃到苏瓦尔深山，悄悄地定居在此呢？而他们之所以被称为‘灰狼’，或许是因为他们居住的东欧森林里栖息着大群野狼吧？可是逃到苏瓦尔来的他们，每次只要被发现，村子就会被烧毁、被赶到更深的森林里。子孙的数量越来越少，只剩下传统与古老的村落。应该就是那个村子吧。”
维多利加继续低声说道：
“你们还记得夏至祭吧？<；夏之军>；与<；冬之军>；的战争。那是祈求丰收的仪式，在欧洲各地都有类似的习俗。但是为什么只有<；冬之军>；骑马呢，我可以举出一个说法：或许是因为他们的敌人长久以来都是骑马民族。那个仪式既是为了赶走冬季，或许也是为了将随着季节前来侵略的高大骑马民族，从丰饶森林赶回贫瘠平原的仪式也不一定。”
马车不断摇晃往山下驶去。
维多利加的脸孔被壁灯的火焰照亮，又隐入阴影当中。就这么不断重复。
没有任何人说话。
维多利加终于以沙哑低沉的声音说：
“不论究竟如何，都已经是遥远的过去的事。我们要活在当下、活在……”
——嘎答！
马车似乎辗到大石头或树根，用力摇晃。
灯笼激烈摇晃，瞬间照亮坐在对面的安普罗兹的脸。
安普罗兹的脸上闪着泪光，小声问道：
“……当下？”
维多利加点头。
“原来是这样啊……这样就能够活下去。”
安普罗兹喃喃自语，似乎还微笑了一下，但因为太过阴暗而看不清楚。
蜜德蕊打了个大呵欠。然后开始嘀咕：
“这些艰深的话题我是听不懂啦，总之只要身体健康，有钱可花就谢天谢地啦。这样就很好啦……我是希望钱越多越好啦！
安普罗兹不禁笑了，一弥也跟着露出笑容。蜜德蕊打了个呵欠，像是筋疲力尽似地闭上眼睛。
马车在摇晃当中不断往山下走，在蜿蜒的山路上发出马蹄声。
维多利加轻轻打了个呵欠。
“……累了吗？想睡吗？”
“…………”
维多利加无言地点点头。然后小声说：
“久城，你来唱歌。”
“……唱歌？”
“没错。”
“……为什么？真受不了你……”
一弥叹口气，小声哼起拿手的童谣。当他放声唱歌时，才发现维多利加似乎在偷笑。
“怎、怎么了？”
“……唱得真烂。”
“你也是啊，维多利加。”
维多利加一直笑个不停。
马车继续下山。
4
到达山脚下的城镇时，已经是入夜的事。一行人还是投宿唯一的一家旅馆，等到第二天早上再出发。旅馆的老板注意到安普罗兹的金发与贵妇般的容貌，再加上穿着中世纪的古老服装，害怕地说：
“是灰狼……！”
虽然他口中这么说，但是当安普罗兹天真地不断询问旅馆的经营、电话的原理、玄关大门吊着的鸟尸……他的惊惧也逐渐消失，转为变成嫌他啰嗦的态度。
“别像个口无遮拦的小孩一样，问东问西问个不停。你到底几岁啦！”
终于生气了，说完之后溜得不知去向。
第二天早上非常晴朗。搭着登山铁路下山、再转乘蒸气火车……直到中午时分总算回到圣玛格丽特学园所在的村子。
蜜德蕊在夏季洋装上面套上厚重修女袍，回到教会去了。
虽然抱怨了一声“啊——啊！又要回去过麻烦的生活了吗……”闭上嘴时已经将鲜红卷发塞进修女袍深处，表情也稍微收敛一些，乍看之下像个正经修女，发出巨大的脚步声走远。
布洛瓦警官带着德瑞克，搭上马车前往警察局。从马车车窗回头看着一弥：
“总之，回学校就对了。之后的指示我会跟学校联络。”
阴沉的声音让一弥感到不安，但现在根本不知道会有什么后果……
布洛瓦警官与德瑞克搭乘的马车远去，蜜德蕊也已不见踪影。
各自回到自己的岗位。
——旅途结束了。
从车站踏入村里的大街，吹来接近初夏的凉风，非常舒适。正午的大街上有许多人正在行走。街道两旁的店家也充满活力，许多人潮进进出出。
公共马车从身边经过，对面还有最新型汽车疾驰而过，发出巨大声响。
安普罗兹很稀罕地巡视大街。
“这里就是‘当下’吗……？”
他漫无目标地往前走，脸上浮起混合不安与期待的表情。一弥与维多利加则是目送他离开。
葡萄园甘甜的果实香气以及带有暖意的泥土气味随风飘来。下一班蒸气火车开进远处的火车站，可以听到高亢的汽笛声。
这正是村子一直以来的闲适情景。
安普罗兹好像突然想起什么而回头跑�