重损失。再加上这颗钻石还牵扯到过去某位美貌王妃的传说。也因为如此，对于这个国家的女孩子来说，那是个充满憧憬的宝石。色泽漂亮、形状就像一朵花……真是遗憾。不知现在究竟流落何方呢……？”
老师站起身，正打算走开又回过头——
“啊、久城同学！”
“是！”
“既然你要到<；杰丹>；去买<；蓝蔷薇>；……”
“是的，我知道。我会申请周末的外出许可，堂堂正正地在大白天从正门……”
“顺便帮我买吧。”
“……咦？”
塞西尔老师高兴地说道：
“我一直都很想要呢！但是，去苏瓦伦好麻烦……”
“那个、老师……你是要我跑腿……”
“拜托你嘛～还有，绝对不可以跷课喔！”
塞西尔老师假装没听到一弥的诉苦，满脸笑容地走开。只剩一脸茫然的一弥喃喃自语：
“为什么我到苏瓦尔之后，老是被女人……这是怎么一回事？我被看扁了吗？我一定要发飙一次让她们见识一下……对、让她们看看我身为男子汉的气概……”
“……久城同学，也顺便帮我买哟！”
“哇啊啊啊啊啊！”
一弥一边惊叫，一边从长椅上跳起。
颤抖身体回过头，只见长椅后面不知何时出现一张熟悉的女孩面孔。
一头炫目的金色短发沐浴在日光下，水汪汪的蓝色眼眸总是愉悦地闪闪发光。四肢修长，健康充满朝气的少女。
艾薇儿。布莱德利——来自英国的留学生。三个月前成为一弥的同班同学，因为<；紫书>；事件而与一弥成为好友的少女。
不知为何她以在草地上匍匐前进的姿势趴着。裙子略为翻起。一双纤细却充满弹性、健康修长的腿随意摊在地上。有些难为情的一弥红着脸问道：
“你、你在干什么？”
“也顺便买我的吧，久城同学。”
“什么……？”
“<；蓝蔷薇>；纸镇啊！”
“……”
一弥叹口气，重新在长椅上坐好。
艾薇儿从长椅后面探出头来，笑容满面。
“艾薇儿，你在这里多久了？”
“我一直躺在对面的草地上。夏天快到了，天气晴朗很舒服嘛。”
“嗯……？”
“然后，久城同学和塞西尔老师就来啦。我看你们气氛很好，就想过来打扰一下。”
“气氛哪里好了！被园丁拿着园艺剪威胁、还被塞西尔老师拜托，要我帮她买东西。”
“哈哈哈！那是因为久城同学的气势太弱了。”
艾薇儿不经心的一句话，深深伤害了一弥。
一弥硬是装出不在乎的模样，把视线转向一旁，肩膀却被“咚咚咚”敲了几下。
鼓着一张脸转头，艾薇儿的食指老早等在那里，硬生生戳进他的脸颊。艾薇儿高兴地说：
“哈哈哈哈！上当了！上当了！”
“……你究竟在草地上做什么？”
“啊、对了。”
艾薇儿把手指从一弥的脸颊上拿开，站起身来。制服的短裙翩翩飘起，马上跑进草地深处。不一会儿，又把某个东西抱在胸前跑回来。动作如同以往般迅速。
“这个、这个！”
接着在一弥的身旁坐下，“你看！”展示给一弥看。
那是一本书。里面有许多插图，字体也相当大，看起来很好懂……好像是给儿童看的书。艾薇儿得意地展示：
“我在村里的书店订的，总算送到了。昨天晚上一直在看，害我没睡饱。你看，我的眼睛是不是红红的？”
语毕便用指腹把下眼睑拉开。虽然本人说眼睛是红的，但是活力充沛的艾薇儿根本看不出有没睡饱的虚弱模样。
一弥接下书——书名很直接就是《怪谈》。一弥立刻把书推向艾薇儿。
艾薇儿把双手藏到背后，不肯接下。
“真的很有趣嘛！久城同学你也看一下嘛？”
“我、我对这种东西没兴趣。而且这不是小孩子看的书吗？”
“呃……可是还蛮难的！”
艾薇儿总算从一弥手里接下书，翻开页面开始说明：
“贵妇进入百货公司的试衣室。可是当店员把门打开，里面只剩下血迹斑斑的头颅……！哇啊啊啊啊！”
“我才不会再上你的当。”
“还有啊！穿着漂亮衣服的小女孩哭泣，路人以为她迷路而上前询问，却就这么消失无踪。转过街角之后就消失了，只剩下衣服……被小女孩模样的鬼魂带到黄泉之国……！”
一弥不理喋喋不休的艾薇儿，眼光飘向姐姐寄来的邮包。
（咦……？）
刚才就一直觉得沉甸甸的，这才发现邮包里除了信纸之外，还放了别的东西。看起来好像是水蓝色布料。
“还有穿着流浪汉服装的杀人魔，旧衣服里面吊着许多小孩的尸体。这些流浪汉其实是从‘某个’殖民地国家过来的恶魔崇拜者。走路时小孩的尸体还会在衣服里晃来晃去……！咦？久城同学，那是什么东西？”
“啊、没有……邮包里面……”
一弥以双手摊开邮包里的水蓝布料——不由地发出惊叹声。一旁的艾薇儿也倒抽口气。
那是一弥似曾相识的丝绢布料。优雅的水蓝色和服上，以白色细线描绘浮在水上的睡莲。
姐姐小时候非常珍爱、有事外出时才会穿的和服。
一张短信“啪哒！”掉在一弥膝上。
<；这是帮忙采购的跑腿费。一弥，你不是在信上写着你有个娇小的女性朋友吗？这件衣服就送给她吧！
姐姐笔>；
娇小的女性朋友……？
一弥眯起眼睛。
以前写给家人的信里，的确写过交了个朋友……是个小女生……
姐姐似乎误以为她是个很小的……小孩。和服确实美得令人叹息，就连身边的艾薇儿都倒袖口气，但却是童装尺寸。
（维多利加和我同年……）
不过一弥又想到，说不定这件和服的尺寸配上维多利加过度娇小的身体正刚好。维多利加的头脑虽然胜过一群大人的总和，外表却娇小得有如儿童。扣掉蕾丝和荷叶边勉强撑起的份量，恐怕真的没剩什么……
一弥突然露出满脸笑容，急着拿去给维多利加，连忙站起身来。
“……咦？久城同学？”
艾薇儿诧异地问着突然快步离去的一弥。虽然也跟着起身想要追上去，却因为太困而躺回长椅，只能目送一弥远去的背影，小声喃喃自语：
“反正一定又是去那里……艾薇儿可是很清楚的。”
揉揉睡眼惺忪的眼睛，慢慢闭上蓝色眼眸：
“因为久城同学总是跑去那里……”
艾薇儿抱在怀里的《怪谈》，在初夏和风的吹拂下，书页“啪哒啪哒”地翻开……
2
——圣玛格丽特学园大图书馆。
位于广阔的校园深处，犹如倚靠着平缓坡度，耸立在校园高处的建筑物，刻画着三百年以上的时间，在欧洲也是屈指可数的知识殿堂。角柱状的石造高塔在风吹雨打之下变色，有如沉默的巨人从高处俯视广阔的学园。
造型简单的塔楼，令人怀疑究竟该从哪里进入，走进才发现铺着皮革、打上黄铜铆钉的双掩门。轻轻推开大门，映入眼帘的是……
挑高大厅直至天花板的距离令人目眩。所有的墙壁都是书柜，皮革书皮的厚实书籍密密麻麻，令人不禁怀疑究竟有几万本书……
抬头仰望，可以看到绘有庄严宗教画的天花板，但是更快闯入眼帘的却是形状怪异的细窄木制楼梯。
迷宫楼梯——
按照某个说法，十七世纪初，当时的苏瓦尔国王建造这个高塔时，是在经过绵密的计算，打造出朝着天花板不断延伸的迷宫。国王非常惧内，为了掩人耳目，避免别人发现自己与年轻貌美的情妇幽会，才会在高塔最高处建造小房间。而且为了让自己以外的人上不来，刻意将楼梯做成迷宫——
在最近进行部分修复工程时，早已在大厅深处装设油压式电梯。但是这座电梯仅允许教职员与唯一一位“特别的学生”使用。
这位特别的学生——
维多利加。德。布洛瓦今天也待在图书馆最上方，有如长发公主垂下长长的金发，沉迷于阅读之中。
顶楼的房间——或许曾是国王与情妇耽于情事的卧室，现在已经经过改造，成为舒适的迷你植物园。南国树木与鲜艳的大朵花朵，反射着来自天窗的刺眼光线。
有个少女模样的豪华陶瓷娃娃，以上半身前倾的姿势，放置在植物园与迷宫楼梯之间。
大约一百四十公分左右的等身大小，身着水蓝丝缎洋装。蓝色缎料上面还重重叠叠缀上好几层纤细的黑色蕾丝，模样有如高雅的花束。小脚套着蔷薇花饰的鞋子，美丽的金色长发有如解开的头巾蜿蜒而下。
低俯的侧脸严肃没有任何表情，凝视远方的鲜艳的翡翠绿眼眸有点迷茫。虽然有着前所未见的美丽容颜，同时也具备前所未见的冷酷表情。
这个陶瓷娃娃——不，应该说看来与陶瓷娃娃无异，娇小玲珑的少女，将手上的陶制烟斗凑近嘴边，开始吞云吐雾。
白烟袅袅往天窗升去。偶尔吹过的风，左右摇曳白烟的线条。
少女就是——维多利加。德。布洛瓦。
圣玛格丽特学园里的“被囚禁的公主”。
因为某些原因无法踏出学园一步，或许是对此的抗议，她从不出席上课，总是在这个植物园里醉心阅读。极其美丽，却也极其诡异的生物。
今天在维多利加的眼前，也有好几本厚重的书籍呈放射状摊开。维多利加一边抽着烟斗，一边以惊人速度不断阅读。
这个场景简直就是一幅美丽的图画。除了维多利加伸