「花音，司波学弟说得没错，世上有些事情并不是越快解决越好。」
「不过，你这样确实少了一些年轻的气息。」
五十里的发言不是帮达也说话而是打圆场，却因为有人闯入对话而搞砸。
「摩利学姐。」
对于新加入话题的摩利，达也没有反驳，只是简单点头示意。
「五十里，中条在找你。」
而摩利似乎早将达也这个反应当成预定内的话题插曲，立刻就说明来意。看来她不只是为了消遣而来。
「不好意思，那么中条同学在哪里？」
「一号工程车。来宾快要致词了，快点完成事情把中条拖来会场。其他不重要的来宾暂且不提，但要是在宗师致词时缺席，传出去很难听。」
「说得也是，我明白了。」
「摩利学姐，恕我们告辞。」
五十里依照指示快步离开会场，花音宛如理所当然般跟着他走。摩利目送两人之后，重新转身面对达也。
「看来尺寸刚好。」
「不过腋下有点紧。」
摩利看着达也所穿的西装式制服询问，达也同样看向自己的身体回答。
「没办法，这是备用制服。即使尺寸相同，也没办法顾虑到体型的细部差异。要是穿更大的尺寸，腰围会大到很难看。」
「说得也是，这也没办法。」
摩利的话语略带苦笑的感觉，语气也像是耸肩而出——不过没有真的摆出这种动作——达也则是如此附和。
「买件新的不是比较好？」
摩利的声音没有恶意。
「买新的西装式制服却只穿两次，这样太浪费了。如果是布制徽章，只要在穿的时候拿掉就好，不过这是刺绣……」
达也如此说着，低头稍微瞪向自己的左胸。
上面绣着八枚花瓣的徽章。
和别校学生的交谊场合，必须要从正面看得到校徽，才易于辨识——达也被这种说法逼得穿上这件制服。
「不一定只有两次喔。秋季有论文竞赛，而且无法保证你不会晋升一科。」
摩利挂着笑容说出这番话，但眼神颇为认真。
达也板着脸回答：
「即使获选参加论文竞赛，穿自己的制服应该也无妨。而且我不可能晋升一科，至今没有这样的规定与前例。」
达也这番话使得摩利笑出声音。
「前例？你现在的立场就是史无前例吧？你这样的二科生史无前例，所以不能只因为没有前例就否定可能性，这种说法不成根据。与其说没有前例，你更应该成为『前例』，为今后像你这样的学弟妹铺路。」
「…………」
看到达也一副有苦难言的表情，摩利再度开心地笑了。
「那么，我去找别校干部聊一聊，要不要一起来？」
「……不用了，艾莉卡应该会来找我。」
达也提到艾莉卡的瞬间，摩利的眼中闪过一丝动摇。
今后把这件事当成还以颜色的题材吧？达也脑海掠过这样的想法，不过两人的渊源有点深，不太适合用来开玩笑。
达也默默目送摩利离去。
「咦？深雪呢？」
正如达也的预料，艾莉卡带着干比古回来了。
「我让她去同学那里，晚点她会来我房间，到时候再介绍。」
「啊，嗯。」
达也这番话前半是对艾莉卡说，后半是对干比古说。
干比古的反应与其说是遗憾，更像是松了口气。
「……我不会勉强喔。」
「……啊？」
似乎没有立刻察觉达也在向他说话。
所以干比古的回应慢了半拍。
「慢着，不是那样！我确实有点紧张，不过……」
「好讨厌喔～男生就是爱在美女面前耍帅。」
「艾莉卡也够漂亮了，尤其是今天。」
「咦？等一下，讨厌啦……」
「所以？」
对于前来消遣的艾莉卡，达也以其人之道还制其人之身，然后催促干比古说下去。
「达也，你真是……没有啦，初次见面却穿这种衣服，我有点不好意思。」
干比古欲言又止，接着以一副疲倦的样子摇头回答问题。
达也听到这番话，重新审视干比古与艾莉卡的服装。
干比古的服装是白衬衫、黑色蝴蝶领结与黑背心。
艾莉卡的服装是裙摆飘扬展开的黑色连身服加白色围裙，戴着白色头饰。
简单来说，不是执事与侍女，而是侍从与侍女。
「我不认为这身打扮很奇怪啊，饭店从业人员都是这样吧？」
在场内来回的服务生，服装都和干比古相同。
「看吧，Miki自我意识太强了。」
「我叫作干比古。」
从他们的语气与表情就窥视得见，两人至今反覆相同的互动无数次。
看来，干比古似乎非常不喜欢自己现在的穿着。大概是他出身于历史悠久的家系，对于打扮成侍从有所抗拒。
「话说回来，另外两人呢？」
达也很想知道他们为何会在这种地方打工，但还是决定不要过问。
「你觉得雷欧能胜任待客工作吗？」
「他应该还是懂得拿捏这种程度的分寸吧……」
达也试着低调为朋友辩护，但艾莉卡随时会笑出来的表情没有改变。
「美月也说她不喜欢这身打扮，或许和Miki意气相投？」
「我叫作干比古！」
「是是是～」
干比古相当不悦地要求订正，艾莉卡却只是随口回应，就将视线移回达也身上。
「基于这个原因，他们两人都负责后勤工作。雷欧在厨房做粗活，美月负责洗碗盘。」
达也不知道究竟是「基于哪个原因」，却能理解艾莉卡想说的意思。应该吧。
「因为他们两人都擅长操作机械。」
「是啊，两人都不可貌相。」
现在这个时代，无论是仓库货物进出或是餐具清洗，几乎都用不到人力。
包括相当细节的部分，机械都能代替人力负责。
简单来说，他们两人在后面操作厨房用的自动化机械。
「我原本应该也是后勤，为什么忽然叫我到外场？」
不过可能是干比古和达也不同，身为当事人的他无法理解，应该说无法接受。
「是程序出了一点差错，我不是说明好几次了吗？」
「这不算是说明吧！」
「好了好了，不要吵。即使只是打工，但我们正在工作。看，那边的盘子空了。」
「……艾莉卡，晚点再找你算帐。」
干比古扔下这句话走向餐桌，但是这样的放话听在达也耳里不太像是「当真的」。
「明明是Miki自己忘记……」
艾莉卡无奈地以这句话目送，从她的声音与表情感觉不到其他的情绪。
然而达也认为，这不是艾莉卡全部的真心话。
「……我不知道有什么隐情，但是可以稍微手下留情吧？」
艾莉卡似乎没有即时听懂达也的意思，停顿好一段时间才回答。
「……没什么天大的隐情就是了。不过也对，我这样也有点像是在乱发脾气吧。明明知道Miki不擅长这种事，我却……」
「想故意惹他生气？」
「唔～算吗？我确实觉得他过于拐弯抹角，看到这样的他就会嫌烦。可以体谅他为何无法率直露出笑容，却不认同他执着到忘记如何愤怒……那已经是执迷不悟的程度了。」
「你好善良，」
「别这样。」
达也只是随口说说附和，没有其他意思，但艾莉卡的抗拒反应激烈得出乎预料。
「我刚才不是说乱发脾气吗？我和Miki现在位于这里，都不是基于自己的意思，是家长强迫的结果。即使我看起来善良，也只不过是同病相怜。」
从她顽固的态度，隐约可窥见顽固的心。
「……详情我不会过问。何况得到答案也没用，我会忘掉刚才那番话。」
达也没有尝试解开这个心结。
「抱歉，就请你别再过问吧……那个，达也同学。」
艾莉卡没有计较达也为何不安慰她。
「什么事？」
「达也同学……真冷漠。」
语气和字面相反，没有责备的意思。
「……话题转得好突然。」
「不过，我很感谢你这份冷漠……吧。不会太过温柔，所以能够放心向你吐苦水。没有同情我，所以不会丢脸……谢谢你。」
最后一句话的声音，细微到几乎听不见。
达也看着艾莉卡逃也似地前往附近餐桌的背影，心想：人都有些属于自己的烦恼呢。
总数四百人的无座位自助餐会，摆放料理的餐桌当然不能只在中央准备一张。占据饭店整层顶楼的宴会厅，两侧墙边以及正中央的前、中、后各三张，总共摆了九张大餐桌。用来填饱年轻人肚子的料理接连上桌补充。
历年来，都是各校学生自行聚集在同一张餐桌旁。
不过，小角色（？）可以只顾着大吃大喝，但是各校干部没这么轻松。
深雪在真由美示意之下和班上同学道别，跟学生会成员同行。
在真由美与铃音和别校学生会干部打招呼——并且进行黑心情报战——的时候，深雪在两人身后悄悄凝视着目送艾莉卡的哥哥。
没有发出声音，也没有做出表情，只在心中暗自叹息。
深雪推崇达也胜过所有人（不是深雪对达也的推崇胜过所有人，是推崇达也优于所有人），
她不认为哥哥是完人——但还是认定哥哥是某种程度的超人。
深雪认为哥哥的缺点不算少。
其中一项缺点，就是无法相信别人表达的好感。
多少有部分原因在于他过度迟钝，没能理解他人的好感。
不过更严重的是，达也会打从心底质疑别人为何对他抱持好感。
就某种意义来说也无可奈何。
因为亲生父母不只没有对达也灌溉名为「爱情」的极致善意，还亲手从他的内心剥夺了「爱情」本身。
深雪明白，哥哥会回应她的爱情，简直是一项奇迹。
即使如此，看到可爱的学友（即使在深