「不用测量我的状况？」
「时间只有短短十到十五分钟，就算能够改写程式，也没时间测试，刻意用机械测量并没有什么意义。」
和他交谈经常会这样，但真由美下意识歪过脑袋。
刚才的说法，听起来像是他完全不用机械也能测量个大概……
「……光看就知道？」
「是的，会长也知道吧？」
「那个……」
「只要是魔法师，不必使用测量机就知道魔法是否正常发动，或是CAD是否正常运作，会长当然也知道吧？」
「这我知道。」
「我只是在某种程度上，知道得比较详细而已。」
达也一直注视着萤幕上卷动的字串。
真由美非常在意「某种程度」究竟是指何种程度，但她终究不敢基于单纯的好奇心，就打扰工程师作业。
达也从调校机取下CAD关闭电源，检查扳机与启动式切换按钮的触感正常之后，亲手将CAD还给真由美。
正如他自己宣称，里面的程式没有动过。
真由美对此暗自松了口气（她自认没被发现，但达也完全看在眼里），不知道基于什么心态，接过CAD之后就握住枪把，以手指勾着扳机放在大腿上。
「会长……这样会不太舒服，可以别把枪口对着我吗？」
正确来说，CAD没有「枪口」。
步枪造型的大型CAD，有些会在前端安装影像感测器，看起来挺像光学兵器的「枪口」，但是手枪造型的CAD无论是长型或短型，「枪身」前端都是金属平面。
然而，它的整体造型依然酷似真枪，所以熟知枪械多么恐怖的人，看到「枪口」对着自己会相当不安。
「啊，对不起。」
达也不知道真由美对这种事理解多少，但她率直地道歉并旋转CAD，改为拿着枪身将枪口对着自己。
「我才要抱歉自己计较这种小事。」
「别在意，这是基本礼貌。所以怎么样？」
真由美这句询问省略过度，但达也正确解读她想问的问题。
「我觉得调校得很高明。不逞强，没有特立独行，忠实依照基本原则确保稳定性。虽然过于重视稳定性，使得启动式有些冗长的部分，但考量到会长的魔法力，堪称满分。」
总之现在不是打马虎眼、奉承或挑剔的时候，所以达也直接说出感想。
达也看着调校机显示的启动式如此回答，再将视线移回真由美——发现她有点害羞。
「是吗……？嘻嘻嘻，总觉得好开心。」
她眼角抹上红晕，微微移开视线露出害羞的笑容。
比起明显脸红，这个反应反而令人难为情。
「……是吗？」
如此询问的原因，一部分在于达也不晓得如何接话，但也是他打从心底的疑问，真由美平常应该早就听腻这种称赞才对。
「是的，能得到平常不说客套话的人如此称赞，这不是值得高兴的事吗？」
达也并不认为自己是懂得分寸的大人。
站在客观的立场，他认为自己依然是不成熟的孩子。
即使如此，真由美这番评语，就像是把达也当成了说不出客套话的社会边缘人一样，这令他颇有微辞。
「……我也和正常人一样会讲客套话。」
然而达也这句制式反驳，真由美露出像是看透的甜美笑容回击。
「所以刚才是客套话？」
「……不，并不是。」
真由美洋洋得意的笑容令达也不太甘心，但是继续挣扎肯定会陷入无底沼泽。
何况从一开始就不是需要反驳的状况。
达也洒脱接受真由美的笑容。
在九校战之中，「群球抢分」是当日比赛次数最多的竞赛项目。
如果只论比赛次数，「秘碑解码」是六个项目里次数最多的一项，「群球抢分」和「冰柱攻防」同样是五场比赛，不过「秘碑解码」与「冰柱攻防」的赛程分散为两天举行，相较之下「群球抢分」得在半天打完五场比赛。
即使比赛时间很短，但依照竞赛性质，必须在为时三分钟的回合，以近乎无法喘息的频率连续使用魔法，每场比赛的负担绝对不算小。
因此要在这个项目夺冠，如何控制魔法力的消耗，公认是重要因素。
目标当然是以直落二取胜。
比赛时也并非不管三七二十一将所有的球打回去，必须将某种程度的失分纳入战术考量，在不勉强的范围之内分配体力。
真由美这种从头到尾都以相同步调持续使用魔法的选手，可说是超常到犯规。
虽说如此，真由美也不是放空心思只凭实力应战。
她姑且也有拟定战法。
直落二是必备条件——禁止以「慢着，这样只是靠蛮力取胜吧？」这种话吐槽。
只选择这种不太适合这项竞赛，单纯将球反弹回去的魔法战斗，也是为了避免分别使用复数魔法而过度消耗——「这样并没有真的减少魔法力的消耗吧？」这种吐槽也不准使用。
总之基于这些原因，她的原则是比赛一开始就毫不犹豫全力应战。
然而第二场比赛开始时，真由美难得有所疑惑。
状况不差。
和刚才一样，第一回合已经在对方无法得分的状况之下，经过一半的时间。
她的疑惑来自相反的原因。
（为什么……？）
确实，由于第一场比赛的对手弃权，她的休息时间比原本来得长。
然而到头来，这是半天就要打完五场比赛的紧凑赛程。
身心状况只可能会因为疲劳打折扣，正常来说，不可能改善到连自己也感觉得出来。
所以，无疑是基于某种不平凡的原因。
真由美只想得到一种可能性。
随着回合结束的哨声响起——
真由美决定逼问那个说谎的学弟。
「达也学弟，你不是说没有动过程式吗？」
和第一场比赛完全相反。
裁判示意本回合结束之后，真由美立刻冲到达也所在的球场外围。
真由美咄咄逼人的样子令达也掩不住惊讶，但他依然维持沉稳的语气回应。
「我没有动过程式，应该没有运作上的问题，您注意到什么不对劲的地方吗？」
「骗人！」
真由美直指达也的鼻尖，气势强得像是真的听得见「啪咻！」这种拟声词。
「构筑术式的效率明显提升，既然没时间改造硬体，唯一的可能就是你动过软体！」
「……效率不是降低，而是提升吧？」
达也颇为困惑地如此询问，使得真由美的气势逐渐减弱。
「是没错啦……不过……」
如果是效率降低就算了，但现在却是因为效率提升而前来抱怨，真由美终于察觉自己的态度不太讲理。
「总之，您先坐吧，」
达也维持困惑表情递出毛巾，真由美有点难为情，稍微露出别扭的表情坐在长椅上。
「效率会提升，应该是因为垃圾清掉了。」
达也间隔半个身体的距离坐在真由美身旁，刻意不看着她，以安抚的语气如此说着。
「不准唬我。我刚才就在旁边看着，你没有拆解清理，也没有使用清洁剂吧？」
真由美颇为赌气地回嘴，达也则是耐心回答。
「不，我不是清理硬体，是清理软体的垃圾。」
CAD性能也受到使用者精神状态的影响。
使用者不信任工程师，会明显降低CAD性能。
由于是先斩后奏，所以正确来说没有进行知情同意（informed consent）的程序，不过达也认为必须在这时候详细说明。
「会长CAD的作业系统领域，散落着升级之前的系统档案残骸，所以我清理干净了。CAD的作业系统不太容易残留这种垃圾，但也不是完全不会残留。删除这些不必要的档案多少可以提升CAD的效率。不过，一般来说感受不到明显的改善，所以我刚才没有说明。这就代表会长的知觉如此敏锐，这是我过于冒失。」
「啊，那个……既然是这样就没关系。」
达也夸张低头道歉，使得真由美有些狼狈地摇动双手。
「既然这样，就代表达也学弟确实完成应尽的职责，刚才怀疑你的我才应该道歉。」
达也抬头一看，真由美在他面前低头道歉。
达也不禁觉得她心态切换得好快。
「那么，这个话题就到此为止。」
而且也觉得她是个能够率直认错的人。
「也对。」
或许是年长者的从容吧。
「那个，达也学弟……」
虽说如此，却也不是高姿态的从容。
「什么事？」
「那种维修方法……叫作清垃圾吗？晚点能不能教我？」
毫无恶意。
「没问题，不过现在请您先专心比赛。」
「那当然，交给姐姐我吧！」
事到如今才装出大姐姐的态度，反而令人会心一笑。
真由美就这么完全不让对方选手越雷池一步，以所有比赛零失分、直落二的成绩，拿下女子组「群球抢分」的冠军。
◇ ◇ ◇
简称为「敲柱」的「冰柱攻防」，在长十二公尺、宽二十四公尺的户外场地进行。场地分成两半，各自设置十二根长宽一公尺、高两公尺的冰柱，先推倒对方阵地所有冰柱者胜利。
基于这个性质，「冰柱攻防」需要极大规模的布景设备。
必须在这种盛夏准备几百根巨大冰柱，所以即使有得到军方全面协助，也没办法准备太多座竞赛场地。
九校战主要受到制冰能力的限制，顶多只能准备男女各两座共计四座竞赛场地。每两座场地进行第一轮十二场与第二轮六场共计十八场此赛，这是一天赛程表的极限。
「不过，这是极度消耗魔法力的竞赛。要是一天之内结束所有共五轮赛事，会轮到选手撑不住。第二天的单循环决赛，每场比赛之间的间隔时间很短。『冰柱攻防到最后是以毅力分胜负』的说法，点明了某种程度的真相。」
达也以授课风格进行说明，听课的人是专注点头的雫。
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