面对这种不经意的点点滴滴，还真是个对自己贴心过头的妹妹，达也心想。
如若生逢其时，肯为此妹不惜性命的男人，恐怕人山人海吧。
不，即便当今之世，只要一句话就能让男人为之拼命这种事，此妹也是办得到的吧。首先冲在前面为之拼命的自己姑且搁在一边，达也为妹子的将来感到一阵凉飕飕的战栗。
“哥哥大人，我的脸上有什么吗？”
尽管并不是真的认为自己脸上有什么，但面对注视着自己的哥哥那难以名状的表情，深雪除了这句话，也无从询问起吧。
——达也也没有回答，回答也只会弄得含糊其辞而已。
“哥哥大人……”
对于达也的蒙混过关，深雪也没有深究。
“……终于就要到决战了呢。下一个对手，是相当地难对付的……”
“……是啊。”
逞强也无济于事。
即使这并非比赛，而是在实际的战场，双方没有任何制约拼尽全力战斗，同时以那两人为敌，不，即便对手只有一条将辉，如今的达也也没有能够断言“赢得了”的自信。
“力量和技能都受到限制的状态下……也许属于限制方的我说出这种话，毫无道理可言，恐怕只会引起你的不快，可……”
深雪犹豫不决，微微垂下头说道，话却再次中途停顿了下来。
然而她却立刻仰起了脸蛋，腼腆地这样说道。
“……即便如此，我还是坚信哥哥大人不会输给任何人！”
不待达也有所回应，就像燕子一般轻盈利落地转身返回了帐篷。目送着妹妹的背影，达也一时间伫立在原地。
（真伤脑筋啊，真是的……）
正如深雪本人所言，在限制达也力量的系统中，她可谓起着重要的作用。
他无法以真正的力量施展真正的技艺，其中理由之一，毫无疑问在于深雪。
然而达也却并不认为——深雪多么任性。
坚信不会输给任何人，那也是不希望输给任何人的愿望。
达也的理智尚未成熟到，完全理解这其中的微妙之处。
但达也却在情感上理解了。
也许该说，因为向他许愿的是深雪，才得以让他理解到的。
而达也对深雪的愿望不能无视。
这并非被谁命令或受谁指使，而仅仅是一种他心理特性的自然流露。
伤脑筋，正是指此。
接下来的比赛，看来绝不能输了。
但常言道，说起来容易做起来难。
无论如何计算，都找不出胜算的头绪，达也不禁一声叹息。
◇ ◇ ◇
季军争夺战终焉，公布了决赛使用场地为“草原”。
听到这一消息的两校，反应各成鲜明对照。
三高的帐篷中，甚至有欢呼雀跃者。
“你所说的话应验了呢，乔治。”
“很走运呢，将辉。”
尽管对欢声洋溢的举动有所自制，但二人却难以隐藏起得意的笑容。
“接下来就是那家伙上不上钩了……”
“他毫无疑问会上钩。在没有遮蔽物的草原场地，除了以正面一对一互射来作为回应以外，对方也没有其他的胜算。”
“正因为那家伙拥有‘术式解体’这张王牌，才只有从那里寻求突破口吗……”
“正是如此啊，将辉。
他的战术乍看之下，出奇制胜，但实际却是建立在缜密至极的计算之上。
如果没有对抗手段，也许会明知形势不利却铤而走险，选择奇计。
但正因为有了‘术式解体’这个对抗手段，他就理应会选择胜算最高的正面对决。”
“接着只要你把后卫和游击的两人给压制住。”
“解决后卫不成问题。硬化魔法的本事看来不错，但除此以外似乎没有什么擅长的魔法。
游击的选手……看起来十分擅长古式魔法呢。从名字来看，八成是那个‘吉田家’的术者吧。不知到时候葫芦里卖什么药这一点，尽管让人感觉不大舒服，但古式魔法和现代魔法比起来，速度方面可是现代魔法占优势啊。没有遮蔽物的草原竞技场，在这里也显示出对我们有利。”
“更何况还有你能使用‘基本代码’这个有利条件。”
“虽然很遗憾，新人战的优胜被对方拿走了……但至少，要赢下石碑代码的冠军！”
“是啊，包在我身上！”
听了吉祥寺的话，将辉气魄十足地点了点头。
“没有障碍物的‘草原场地’吗……会是一场严酷的战斗呢，哥哥大人。”
深雪的话代表了每一位前来助威者的意见。
“不，总算比溪谷场地或城市街区场地要好。要是贪心不足那就没完没了了。”
由于对他所说的，不仅深雪，队友——雷欧和干比古也扭头表示不解，达也决定做一番说明。
“一条家的‘爆裂’是一种，使液体变化为气体，从而利用作为破坏力的膨胀力的术式。
只要是一条家的人，利用水蒸气爆炸进行攻击，可谓手到擒来。
对一条选手而言，溪谷场地等于在全场为他准备了大量炸药一般。城市街区则遍布着实际有水流动的自来水管道。
相比之下，草原场地没有作为‘炸药’的液体。就算是‘王子’也做不到把地下水抽上来引爆吧。
当然，森林场地或岩石场地那样更好……但只要避开溪谷这个最不利的竞技场，就应该谢天谢地了。”
相对于一年级生浮现出“原来如此”般的表情，高年级生的脸色依然阴云密布。
“……但，不得不在没有遮蔽物的竞技场，和擅长炮击战的魔法师对战，这种不利因素并没有消失啊。”
“司波，你有对策了吗？”
继真由美的话之后，服部询问道。
他主动向达也搭话，算是极为罕见的事。
达也同样未能隐藏住意外感，回答慢了一拍。
“如果对方使用原来的战法，老实说或许我根本就无还手之力……但一条选手似乎过度意识到我的存在。如果能坚持到近身战，就有办法。”
“格斗战是被禁止的啊？”
“只要不碰触对方就行了。我自有办法。”
面对桐原的疑问，达也有些缺乏自信地笑了。
◇ ◇ ◇
新人战，石碑代码决赛。
选手的登场给观众席带来了巨大的沸腾，虽然很想这么说，但因困惑而喧哗嘈杂的观众占了压倒性的多数。
暴露在起哄般好奇的目光下，干比古重新戴好风帽，比之前盖得更紧了。
另一边，没有风帽的雷欧，仿佛尽量想要遮住脸一般，在斗篷的高领里缩了缩脖子。
“呐……果然很可笑吧，这身打扮。”
“使用方法和说明的一样啊。”
直截了当的错位回答，意味着“死了这条心吧”这样的劝告。
“……为什么只有我们……”
干比古的牢骚是针对唯一一个没有装扮的达也的怨言。
“作为前锋的我，穿这么妨碍行动的服饰干什么。”
然而干比古的抗议，在作战的名义下被干脆利落地抛开了。
“混蛋……这会儿一定在笑个不停吧……”
雷欧的话里缺少了“谁”这个部分，但这对另外两个人来说，根本就没必要特意指出。
“啊哈哈哈哈哈……，笑，笑死我了～。那是什么，那是什么！啊哈哈哈哈哈哈……”
不出三人所料，艾莉卡在观众席爆笑不止。
“艾莉卡酱，别这样……”
经过美月几次难为情地劝说，哄笑总算降到了引人发笑的等级。
“……啊～，笑死了笑死了。所以才每次被达也君做的事情吸引住眼球呢。”
“……艾莉卡才成了引人注目的焦点啦，现在。”
开心地嚷嚷着的艾莉卡身旁，美月害臊地缩起身子。
“抱歉抱歉。有点，控制不住了。我保证不再胡闹了，所以心情好起来吧，美月？”
“真是的……拜托你了啦！”
皮肤感受到（没有用眼睛直接确认的勇气）从周围座位刺来的视线，落回了竞技场，美月总算抬起了头。
“但究竟是什么，那个？”
由于草原场地没有遮蔽物的关系，从观众席可以直接瞭望竞技场全域。但即使如此，距离过远而难以看清细节部分，所以和其他场地一样，大型显示屏中呈现着各选手的表情。
艾莉卡凝视着身处一高阵地，画面中出现的，干比古和雷欧的样子。
盯着看了一会儿后，仿佛“举起双手”般摇了摇头。
“不行。我还是看不出到底目的何在。因为是达也君，应该不是故弄玄虚吧。”
“……许多‘精灵’成群聚集在吉田君的长袍上……”
“诶？”
对她的自言自语投来意外的回答。艾莉卡看向侧面，屏住了呼吸，只见摘去了眼镜的美月，瞳孔中泛着不可思议的色调。
尽管有不少观众对雷欧和干比古的衣装，抱有时代错误或不合时宜的感觉，但却几乎不见嘲笑或冷笑的人。令观众意识纠结的是，那“长袍”或“斗篷”究竟作何用，这种好奇心。
然而，对敌人来说，却不是一句“好奇心”就能敷衍了事的。
“难道不只是虚张声势吗？”
听见队友的推测，将辉和吉祥寺一块儿摇了摇头。
“那家伙知道乔治的事……那个是针对‘不可视的弹丸’的对策吗？”
“我的那个魔法确实没有什么贯穿力……但也不是仅凭一块破布就能防得住的，很难想象他会用那么幼稚的想法制定对策。”
“也许就是让我们那么以为的战术也说不定吧？”
“并非没有那种可能性，但……”
将辉的话里含糊不明。
“……搞不懂啊。事到如今难道还留有一手……”
吉祥寺紧咬着嘴唇。正是因为以智谋自诩，所以才格外心有不甘。
“虽然不能全然无所戒备，但不清楚的事想来想去也毫无意义。以力量取胜多少会伴随点