点，雪菈不可能不明白。
看样子——雪菈是非常看重刃更这个年轻人。露绮亚藏起心思，继续说：
「……我明白了。难得那个人会表现出这么疼女儿的样子……不过我问你，你为什么要这么袒护玛莉亚？尽管我再年轻，总归是拉姆萨斯大人的副官，而你即使遭到放逐，也仍算是勇者一族——你知道你擅闯我的办公室，无论受到何种处置也没有立场抗辩吗？」
露绮亚的警告使玛莉亚脸色一青。
「！——请、请等一下！刃更哥是——」
「闭嘴，玛莉亚——我正在和刃更先生说话。」
打断玛莉亚的反驳后，露绮亚转过来面对刃更。
「……知道，我很明白可能的后果。」
听了刃更的回答——
「……那你为何还执意这么做？你不怕死吗？」
露绮亚以这句话，暗示刃更这个举动的代价就算是死也不足为奇。
「我当然怕死……可是，有些事不是因为怕死就该退让的。的确，梦魔玛莉亚是你和雪菈小姐的家人，也是稳健派的一员，现在肩负护卫已故前任魔王的独生女这么一个重责大任。可是——」
刃更毫无动摇地说：
「我现在，把之前我对你派来带万理亚回去的女魔族说过的话，再对你说一次……这个叫做成濑万理亚的女孩，是我的家人；在这里的，是我重要的妹妹，所以我不许任何人伤害她——就算你是她的亲姊姊也一样。」
「————！」
这回答使得玛莉亚轻轻一颤，接着——
「不仅是我，就连实际陷入危险和遭到牵连的柚希，都早就原谅她了。这件事没有在我们之间造成任何芥蒂，万理亚也已经十二分地忏悔过了——再说，只派万理亚一个护卫澪的，不就是你们吗？」
换口气后，刃更对露绮亚厉声说道：
「在处罚她怠忽职守之前，你们应该要先检讨自己该负哪些责任吧——难道不是吗，露绮亚小姐？」
东城刃更心里有三件事，非得在魔界解决、确认不可。
第一，是解决「澪」身上威尔贝特力量的去留问题。
第二，是确认交给稳健派的「洁丝特」的现况。
……第三……
是阻止「万理亚」因佐基尔事件遭受处罚。
澪的问题与魔界政治及情势关系甚钜，自然不可能立即解决，但现在至少是确定了洁丝特目前处的情况还不错——接下来就是万理亚了。
为此——
……要在这里让对方同意免责。
露绮亚是拉姆萨斯的副官，只要她同意为万理亚免责，稳健派的人就不会追究万理亚的责任。对于刃更以近似宣言的言词表示会保护万理亚到底——
「…………原来如此。东城刃更，我明白你的意思了。」
露绮亚说出表示理解的话。
「『不许任何人伤害家人』这句话是很动听没错，不过，你那是即使家人犯错也会无条件原谅、忽视、纵容的意思吗？」
「……只要知道她犯了错，我当然会立刻纠正，有时也会警告或责骂。可是——」
刃更接着说：
「这两件事的前提并不一样。万理亚会顺从佐基尔，完全是为了拯救母亲雪菈小姐才不得已——」
「——既然如此，她应该先对你我其中一方说明情况，寻求指示或帮助才对；但这孩子却以私情为优先，擅自单独行动，招来澪大人落入佐基尔手中的事态。虽然很幸运地，最后结果并不严重，但那也仅仅是结果并不严重而已。玛莉亚想帮助母亲的想法或许很值得同情，但她的所作所为并不会因此正当化——难道不是吗？」
「这……！」
露绮亚所说的确实没错，使刃更一时哑口，无法反驳。
「而且刃更先生——你们并没发现，自己犯了一个错。」
「……我们？」
「是的。」露绮亚对反问的刃更点点头说：
「佐基尔事件后——你们以『全都是为了拯救母亲』这样的好听话当作免罪牌，不仅没处罚她，就连骂也没骂过，应该是以为这样就能让她的心得到解脱吧。然后，选择继续像以前一样陪伴这孩子，和她一起生活。」
「……这样到底哪里有错？」
「你还不懂吗？你们——无视玛莉亚背叛你们的罪恶感，要她继续留在那个家，当作什么都没发生过；因为你们不责怪她——所以要她也不责怪自己；却没想过——玛莉亚对你们的罪恶感可能根本没有因此消失，还留在她心里。」
「！————？」
听了露绮亚的话，刃更赫然看向万理亚。结果——
「………………」
万理亚默默地垂着双眼。那样的表情，已告诉了刃更真相。
露绮亚再对无言以对的刃更说：
「……她心里虽为能够继续待在你们身边而高兴，但天天相伴也会时时提醒她，自己背叛了自己如此重视的人；而且你们还以『没什么好在意的』这样温柔却残酷的话，间接逼她露出笑容，加深她的痛苦。玛莉亚多半是将这样的痛苦，当成了背叛你们所该受的处罚了吧；而这孩子露出的笑容，也一定让你们看得很满意吧——但从来没想过笑容底下藏了怎样的想法。」
露绮亚以挟带轻蔑的冰冷语气说：
「你们之间没有芥蒂？真是笑死人了。澪大人和柚希小姐身上主从契约的诅咒发动时，你就会替她们消解引起诅咒的罪恶感，让她们解脱；这样的事情，我相信已经发生了很多次——可是，你对玛莉亚的关心又在哪里呢？一味给予善意或示好，有时比恶意还要残酷。你们希望、设法保护玛莉亚——进而采取的行为和抉择，真的帮得了这孩子吗？你们敢说那些行为不是自我满足，只是让自己高兴的吗？」
「不是的，我们——！」
刃更想反驳这辛辣的问题，却无法再说下去。刚刚万理亚默默低头的表情，早已说明了谁是谁非。
「——既然你主张自己不是那样，我就给你一个证明的机会。」
露绮亚说道：
「假如玛莉亚——成濑万理亚真的是你的家人，你是真的想阻止我用处罚来拯救她的心灵，那没有什么好说的——你必须自己来处罚玛莉亚，消除她心中的痛苦，向我和这孩子证明你不只是嘴上说说。」
「我来处罚万理亚……」
这句挑衅意味的话，让刃更茫然看向万理亚。万理亚依然没说话，只是——
「万理亚……」
东城刃更见到万理亚慢慢朝他走来。
「……………………」
万理亚什么也没说，只是轻轻向上看着刃更。
那样的眼神和表情，已足以让刃更做出决定。于是，刃更将双手搭上万理亚的肩，自己面向露绮亚，以沉静但有力的声音说：
「我答应——如果那样就能拯救万理亚、让你认同我也是万理亚的家人的话。」
8
以种族传统而言，对于淫魔的惩罚不只要施加肉体上的疼痛，还要使受罚者感到羞耻。
姊姊露绮亚原本是打算，用自己惯于作为武器使用的鞭子处罚万理亚，所以想将鞭子借给刃更，但手搭着万理亚的肩、仿佛要让她安心的刃更却摇摇头拒绝，说：
「既然是我来处罚万理亚，我要用我自己的手来做。」
接着刃更表示，他要对万理亚做的处罚，是掌掴她的臀部。
也就是打屁股。因为那是人类父母管教做了坏事的孩子时普遍使用的处罚。现在——
「………………」
为了接受刃更的打屁股，成濑万理亚正红着脸做着某件事。
那就是，脱下自己的衣服。一般而言，打屁股用不着脱衣，但在刃更想做一般的打屁股时，露绮亚添上了她的要求。
——因为她认为，那样不够羞耻。
露绮亚原本要做的并不只是用鞭子打万理亚，还要一片片地打碎她的衣服、袒露她的身心，让她赤裸裸地告白自己犯下的错，以这样的处罚抵消她的难过。
所以，万理亚现在才会脱去衣服。假如要制造与露绮亚以鞭子抽碎衣服相同的效果，刃更就得以自己的手撕碎万理亚的衣服，不过刃更并不愿意那么做，露绮亚便命令万理亚先行脱衣。
不是让刃更脱，而是万理亚自己脱。因喂那也是处罚的一部分。
脱到只剩一件内裤的万理亚，站到坐在沙发上等候的刃更眼前，对上了他的视线——
「对不起，刃更哥。我……」
并为掩藏真正的感受道歉。刃更伸出左手，轻抚万理亚的脸颊问：
「原来你——一直都很痛苦吗？」
「…………对不起。」
万理亚以再一次的道歉回答刃更后——
「……——我知道了。现在，我要处罚你。」
刃更说道：
「但是，那并不是因为你服从佐基尔背叛我们，是因为你心里难过还刻意挤出笑容。即使我们没有血缘关系，种族也不一样，也已经是一家人了——而我是你的哥哥。这也许是我自以为是，但我就是这么认为。所以，如果你这个妹妹做错事，我就要处罚你……懂吗？」
「…………懂。」
万理亚点个头后，刃更视线转向露绮亚。
「露绮亚小姐，万理亚之前对胡桃使用过一种魔法，效果跟解除方法都和我与澪跟柚希结的主从契约的诅咒几乎相同——你也会用那种魔法吗？」
「会。你问这个做什么？」
对于露绮亚的反问，刃更提起万理亚的右手说：
「我知道我要做的是处罚她……为了不让万理亚再掩饰自己迁就我们，以及完全从她心中消除痛苦或愧咎之类的情感，我想做得彻底一点——真的完完全全。」
「……假如进入催淫状态，快感会缓和痛苦，你不觉得那样就失去了惩罚的意义吗？」
刃更轻声回答露绮亚的指摘说：
「那种事，是依做法而定吧。」
这让露绮亚沉默地注视了刃更一会儿才说：
「…………我明白了，就让玛莉亚接受我的洗礼吧，我们同族之间很少做这种事就是了。我在梦魔本身的能力上比她强，应该会有效果才对。」
接着缓缓走向万理亚。
「玛莉亚……看我的眼睛。」
「…………是，露绮亚姊姊大人。」
即使从两人对话�