“……就是说，你们先把我吸引到这个学园里，然后再拿那个普通科的女生当诱饵把我钓上来吗。”
“不，优姬来这里参观只是纯粹的偶然……要是你再敢对我的优姬使用‘诱饵’这种词的话，我是不会放过你的。”
虽然眼神很平静，但是稻叶却能感受到集聚在他心底的强烈怒火。
“是、是吗……是我不好。你是打算把那女孩留到以后再吃掉，所以才那么用心保护她吧……我不会对你的猎物下手的，以后也绝对不会。所以，今天就——”
请你放我一马吧——稻叶根本无法接上这句话。
因为枢的如冰视线，已经彻底把他贯穿了。
“你好像还没有明白。算了……反正从一开始我就没打算放过你。”
俯视着自己的这个高贵青年的怒火，在自己这番话的刺激下反而变得更炽烈了——只有这一点，稻叶能够清楚地感受到。但是，却完全不知道原因何在。
“本来我是没有打算亲手处理你的……但后来听一条说你向优姬搭话，我就改变了主意。”
稻叶完全无法理解他的话中含义。如果那个女孩不是留待以后享用的猎物的话，那到底是什么？
但是，只有一点他是很清楚的——那就是……
自己敌不过这个人。
在笼罩于枢周围的绝对空气中，稻叶在浑身打颤的同时得到了确信。
虽然无法确切地以语言来形容，但是他确实能感受到。也许这是他身上为数不多的吸血鬼之血形成的本能反应吧。
要被杀了。
明明还没有喝上那甘甜的血——
就要被杀了。
面对纯血种的吸血鬼，自己是绝对无法抵敌的。
要被杀了。
“我才不要死在这里……！”
明白自己已经无处可逃的稻叶，在一瞬间内就完全变了样。他猛地瞪大眼睛，面相也变得有如野兽般的狰狞。
他突然高高跃起，向着位楼梯上方的枢冲去！
可是，尽管看见稻叶向自己扑来，枢却依然一动不动。他只是毫无感慨地以冷漠的目光看着稻叶而已。
（有机会……！？）
稻叶把全身的力气集中到指尖上，向着纯血种的吸血鬼挥落。
“——！”
下一瞬间，他的指尖的确是触碰到了枢的身体——但是……
“什么……！？”
向枢伸出来的那只手臂，顷刻间丧失了形体。
正确来说，是从指尖开始崩溃脱落了。从肩膀到指尖的部分全部化作了沙尘。刷啦刷啦地没落在年代久远的木地板上。
“……不要碰我。”
枢以蕴含着一丝忌讳的冰冷目光说道。
这句低沉的细语声，比任何话语都要更响亮地传入了稻叶的耳中。
“咕啊啊啊啊！”
稻叶发出惨叫声，从楼梯上滚落了下来。
以单手捂住的肩膀，也逐渐化作沙尘崩溃剥落。
“我、我的手啊啊啊啊啊！”
枢根本没有动过一根手指。
明明如此，这条臂膀却崩落成沙砾，自己也痛苦得到处翻滚。
亲眼目睹了枢的压倒性力量，稻叶从灵魂深处至全身都在不停地发抖。
其实他早就知道，自己绝对无法战胜这个人。
而且是绝对不可以违逆的存在——稻叶终于明白了。
“求、求求你……放过我吧……”
稻叶捂住肩膀，仿佛哀求似的全身趴在走廊上。
活命的道路就只有一条——为自己的无礼道歉，请求对方原谅。
“我只是一时的冲动，刚开始把女孩子邀来的时候只是打算要一点血。但是，欲望越来越难以抑制……我说，你也应该明白吧？就是那种对血的饥渴感，只是偶然而已。我偶然感到饥渴，所以就……而且，人类死一个两个也没什么问题吧？你们纯血种至今为止不也是吸了大量人类的血液吗？跟那个相比的话，我这样根本就不算什么啊。”
在声音中掺入了丑陋的辩解，稻叶正在拼命为自己犯下的罪行开脱。
而且，虽说立场不一样，但是纯血种不也是吸血鬼吗？
他们是一群只有依靠吸人血才能解决饥渴感的家伙。
如果他们自己也在吸血的话，那就没有资格去指责别人。那只不过是嘴上说得漂亮而已。变成了吸血鬼的自己去吸人血有什么不对？而且把原本是人类的自己变成吸血鬼的，不就是他们的所为吗？
就是这样。自己根本没有错，只不过是个受害者而已。
“拜托，请你放过我吧。我不会再做了，求求你……而且，我还没有堕落到Level：E，就算你是纯血种，也应该不能把我肃清吧。”
稻叶的双眸呈现出不逊的胜利之色。
这就是稻叶的王牌。
没有堕落到Level：E的人，就算是纯血种也不能对其进行肃清。稻叶很清楚这个事实。所以，枢应该是不能杀自己的。
因为在内心的某处有这样的想法，稻叶的态度还保留着某种程序的回旋余地。
可是，枢的表情却没有改变。
如同寒冰一般，如同暗夜一般，纯血种的他只是默默地伫立在原地。
从门缝间吹进来的风，以从采光窗射进来的夕阳光芒为背景，因背光而更显幽黑的秀发在风中随意飘舞。
这是世界上最美丽的、以黑色凝结而成的影画。
无论是什么肮脏污秽的东西也无法玷污他，同时也不会沾染任何阴暗。
因为他正是一个十全十美的完整存在。
他的嘴唇缓缓张开——
“你的辩解，已经说完了吗？”
“……——！”
稻叶的脊梁霎时掠过一阵恶寒，就好像不知什么时候被人用死神的镰刀架在了喉咙上似的。不管是不是堕落到了Level：E也好，这样下去的话就一定会——被杀死。
“……请、请饶了我吧……”
稻叶流着眼泪拼命恳求。为了想办法活下来，他就像毛虫一样沿着楼梯往上爬。在楼梯的各处留下了碎沙的轨迹，好不容易爬到了能看见枢的鞋子的位置。
稻叶抬头仰望着枢。他几乎已经无法说话，只是一味向四周发出恐惧的呜咽声。
“——你企图伤害我最重要的宝物……这正是你最大的罪过啊……”
枢把视线转下脚下的稻叶，慢慢地在脸上浮现出微笑。
那是能隐约感觉到爱怜之意的、充满神秘感的、比任何人都更温柔的微笑。
“——……”
在那一瞬间，稻叶明明已经置身于即将被杀的状况，却还是觉得他的微笑非常美丽，难道这就是纯血中的魅惑吗？
连害怕也忘记了，仿佛发了呆似的——稻叶像个小孩子一样一直台头注视着枢的面容。
被彻底吸引住了。
连灵魂也不例外。
在稻叶的心完全屈服于枢的下一瞬间——
随着“哗沙哗沙”的声响。
稻叶的身体彻底化作了沙砾。
喀噔……喀噔。
传出了照相机在楼梯滚落的声音。
现在，架院是不是察觉到了稻叶的目标是优姬，正到处寻找着自己呢？
注视着地上的沙粒，枢自言自语似的说道：
“也许我跟你一样，是一个怀抱着既愚蠢又污秽的想法的存在——”
但是，正因为如此。
“我无法饶恕把我最重要的人当作猎物的你……”
把嘴唇凑近她的颈项，再把尖牙刺进去——至今为止，我已经不知道有过多少次这种想法了。
但是，为了她，我不能这样做。
就算优姬再怎么烦心于我，也不可以。
（现在，还为时尚早——……）
“…………”
一个上楼梯的脚步声，传进了枢的耳中。
出现在楼梯平台上的人，并不是架院——而是一个满头大汗、满脸焦躁地喘着粗气的少年。
“……是你吗。”
他就是比任何人都更接近那位少女——对枢来说最重要的那位少女——的少年。
憎恨吸血鬼，被卷入了残酷的命运之轮的——既可悲又可怜的、碍眼的少年。
但是正因为他的碍眼，枢并没有杀死零——因为确实有着让他活下来的理由。
“——！”
零看到眼前的情景，不由得倒吸了一口凉气。
沙堆。
就好像模仿人体形状堆起来似的沙堆，以及滚落在沙堆下面的一部照相机。
仅仅是这样，零就已经理解了一切。
“那个摄影师……”
他不由自主地捡起了地上的照相机。沙粒从镜头上哗啦哗啦地滑落在地。
零抬起视线，正好跟枢目光相交。
“……！”
零息了一口气，自然而然地倒退了一步。
背对着从磨砂下班采光窗外射进来的夕阳光，全身笼罩着柔和光芒的——美丽而残酷的野兽。
丝毫没有在意零的样子，枢把鞋尖上的沙粒轻轻甩飞，沙子立刻在空中散开。细沙在空中飞舞，在阳光照耀下闪闪发光。
喀哒。
听到枢的脚步声后回过神来的零，以锐利的眼神盯着楼梯上的枢。
“是你干的吗？”
枢只是悠然的环抱着双手，没有回答。
“……为什么要杀了他？”
“因为他企图向我最重要的优姬下手……我当然不能放过他了。”
“什么！？”
“要是你再不注意一点的话，我可是会很困扰的……”
出身于一流的吸血鬼猎人家族，本来就应该具备区分吸血鬼和人类的能力。要是你连这最低限度的事情也帮不上忙的话，那么把零留在优姬身边就没有任何意义了。
自己不能随时随地地都守候在优姬身边。
所以，如果不为优姬安排一个能够随时守护她的存在，自己就无法安心。
然后，这正是留着锥生零活命的最大理由。
“……——”
在枢的面前，零咬紧了牙关。
他正在为自己的没用感到愤怒，而且最后还是被枢所救——
（糟糕透了。）
对自己没能好好地守护优姬而产生的愤怒。
对枢怀抱的劣等感。
各种各样的悔恨和不甘心交织在一起，史觉得内心一片苦涩。
力量还不足够——
面对被彻底打垮的零，枢继续以悠然的声音发起追击。
“你难道打算天子都当优姬的包袱吗？”
“咦……”
“今年你也不准备进高等吗？这样的话，一直对所有事情都采取逃避态度的你——就没有守护优姬的资格了。”
枢的冷静声音，就如一把利刃似的把零的心割裂。
“……呜。”
零垂下脑袋紧握着拳头，指甲在手掌上留下了深深的印痕。
看到零的这副模样，枢仿佛在嘲笑他似的露出了微笑。
“——你很不甘心吗？那么，就试着走上我这里来吧……？”
“我……”
零�