，还需要其他的保证吗？」
「……」
「那么，我会先试着想想看有什么能做的事。若能像千穗小姐说的那样只是白担心一场，那当然是最好了。」
铃乃静静地离开魔王城。
「……可恶……」
真奥用力槌了一下计算机桌。
「……魔王大人，恕我冒昧……」
「怎样啦。连你也要对我说教，叫我担心惠美吗？」
真奥不悦地回答从背后向自己搭话的芦屋。
「不，坦白讲，其实我对任命艾米莉亚与贝尔为恶魔大元帅这件事，是站在反对的立场，不过比起这个，现在还有更值得担忧的状况。」
「啊？」
芦屋端正地在真奥背后坐下，以跟主人相同的高度说道：
「虽然魔王大人刚才刻意回避了某个可能性，但恐怕贝尔跟佐佐木小姐也都隐约察觉到了。所以她们才会认为艾米莉亚被卷进了什么麻烦。」
「……」
真奥看着眼前的计算机屏幕，上面正显示着驾照考试的学科问题。
问题里以行驶中的车辆视点，画了人行道与十字路口的图案，主题是「预测危险」。
后续将以是非题的形式，来从这张图推测可能发生的危险。
「的确，如果打算直接加害艾米莉亚本人，那么即使是我等魔王军，应该也不是她的对手。不过既然安特·伊苏拉的人类之间正处于战争状态……那么能削弱艾米莉亚的武器与力量的『危险』，可不见得只有从正面攻过来的刀剑。」
「……」
「艾米莉亚即使被安特·伊苏拉的人类社会背叛，依然保持身为人类救世主与勇者的骄傲。同为人类，若想压抑为人正派的艾米莉亚的力量，最有效的手段会是什么呢？」
「……谁知道人类在想什么啊……」
「为了学习人类的想法、而亲自留在这里的魔王大人，有知道这些事的义务。」
芦屋的语气，从头到尾都十分平稳。
不过正因为芦屋跟千穗一样比任何人都了解真奥，所以他毫不留情地确实指出真奥的矛盾之处。
能对主人提出确切谏言的臣子，是非常珍贵的存在。
「除了艾美拉达·爱德华与艾伯特·安迪以外，悾涝谀壳暗陌蔡亍ひ了绽梢运得挥腥魏蔚耐椤Ｒ越袒嵛椎娜φ呙亲圆淮裕土桶土μ嵫锹柿斓穆砝詹祭势醺旖缍际撬牡腥恕Ｈ裟切┤送腹持质侄蔚弥桌蜓浅鱿衷谙嗟庇谥髡匠〉陌蔡亍ひ了绽醯盟腔嵝涫峙怨勐穑俊�
艾美拉达针对自己的行动，应该都有尽可能地控管情报。
然而另一方面，同时也不难想象艾美拉达与艾伯特都遭到了多方势力的监视。
毕竟他们不但凭自己的意志逃离教会的软禁，甚至还公开驳斥教会正式发表的勇者艾米莉亚的死讯。
既然铃乃并未按照教会的意思行动，那么教会对艾美拉达与艾伯特的监视自然不可能随着时间经过就解除。
若艾美拉达的行动被某人察觉，而打算趁机利用这点的势力又如铃乃所预想的那样，对艾美拉达设下了陷阱，那事情会变得如何呢……
「最简单的方法，就是利用人质……吧？」
「您说的没错。而且不限于艾美拉达·爱德华，只要能抑制艾米莉亚使用力量，那么对象是谁都无所谓。透过胁持艾米莉亚重视的存在，压抑她那宛如鬼神般的力量……人类，不就是那样的生物吗？」
「的确。基本上在我统一之前，魔界根本就没有『胁持人质』这种高等的战略，也没有人类会异想天开到拿恶魔当人质。不过……安特·伊苏拉的人类有必要对惠美做出这种事吗？再怎么说，她好歹也是拯救世界的勇者吧？」
安特·伊苏拉的人类既没有理由，也没道理与勇者艾米莉亚为敌。
纯粹就实力差距来看，实在难以想象有谁能因为这种类似挑衅救世主的行为得到什么好处……
「虽然现在才说这种话也无济于事，不过在法尔法雷洛回去时，指定艾米莉亚与贝尔担任大元帅实在是项失策。」
芦屋突然将话题拉了回来。
像是在晓谕主人般，芦屋对着疑惑的真奥侃侃而谈：
「在刚听说这件事时，我本来以为这是魔王大人为了削弱艾米莉亚与贝尔周边人脉的布局……看来果然并非如此。」
感觉到芦屋开始微妙地进入了说教模式，真奥不禁板起脸回答：
「虽然多少是受到当时气氛的影响，不过为了同时担保小千的安全与避免恶魔们再度来到日本，这也是无可奈何的事情……毕竟若让巴巴力提亚知道惠美还活着，那家伙很可能会直接攻过来……」
芦屋点头表示赞同。
真奥不希望身为自己臣民的恶魔死于无意义的战斗。
西里亚特在铫子引发的那场战斗，就能证明即使是马勒布朗契的头目对上尚未恢复所有实力的惠美，还是不会有胜算。
无论叛离魔界的巴巴力提亚一派是基于什么样的意图展开行动，若他们继续对日本造成危害，惠美与铃乃绝对不会袖手旁观。
为了避免事情发展成那样，必须由魔王亲自宣告这些过去的恶魔之敌，已经不再是敌人才行。
对恶魔之王而言，这样的想法可说是非常正确。虽然正确——
「虽然魔王大人透过任命那三人为新的大元帅，确保了日本与佐佐木小姐的安全，但您有自觉这也相对牺牲了艾米莉亚和贝尔在安特…伊苏拉的安全吗？」
真奥愣了一下后开口：
「呃，嗯？因为铃乃跟惠美现在是这样……而法尔法雷洛又将这个消息带到了艾夫萨汗……既然东大陆目前是由巴巴力提亚支配……」
像是为了整理思绪般，真奥用手指在空中比划了几下后——
「………………啊！」
才抱头喊道。
「原来如此，这让人类生气啊！因为以为惠美跟铃乃是背叛者！」
「看来您是真的不知道呢……」
芦屋叹道。
「毕竟这是恶魔带回去的消息，而且台面上的官方说法是艾米莉亚已经去世，考虑到贝尔的任务算是密令，人类们应该不会马上相信这项情报，不过即使如此，也许有些人会因为起疑而展开行动。」
如同铃乃刚才所言，下次派来的不是新的刺客，就是大规模的人类部队。真奥原本以为排除了恶魔的威胁，但却不自觉地让惠美与铃乃暴露在危险之中。
「那、那为什么她们什么也没说……」
虽说是半开玩笑，但铃乃刚才的确自称为「大元帅」，而或许是为了千穗的安全着想，惠美除了第一天以外，看起来也接受了这项事实。
「这正表示她们已接受了吧。为了佐佐木小姐的安全，她们大概早已做好让自己面临危险的觉悟。艾米莉亚这次之所以决定回家乡，不也是基于『不想再受制于人』这样的动机吗？」
「……那是……」
「就是因为明白这点，所以艾米莉亚与贝尔才什么都没说，当然有一部份也是因为在意佐佐木小姐……不过这难道不代表她们也想守护现在的状况吗……守护这个照理绝对无法兼容的我们虽然怀抱着各种问题，但还是聚在一起共进晚餐的生活。」
「那你又是怎么想的？」
「这个嘛，事到如今，只要魔王大人最后能达成征服世界的野心，那么过程如何我并不会太在意。当然就个人而言，我还是不希望面临必须与仇敌联手的状况。」
芦屋露骨地回避真奥的反击。
真奥一脸不悦地生着闷气，芦屋则是先露出游刃有余的笑容看了主人一眼后，马上恢复严肃的表情继续说道：
「魔王大人，我的想法是这样的……您觉得目前最明显想拘留艾米莉亚的，是哪一方的势力呢？」
「啊？」
「艾米莉亚本人拥有强韧的体魄与精神。因此可想而知，一般人即使想强迫她做什么事情，也无法将那份武力纳为己用，反倒是一个不小心，就会遭到对方的反击。」
「你到底想说什么？」
「能看出艾米莉亚除了武力以外所拥有的价值的……究竟是哪方的势力？」
「……喂，难不成……」
真奥因为脑中浮现出那些为了夺取惠美的圣剑、阿拉斯…拉玛斯，以及「基础」碎片而大举现身的天使脸孔，倒抽了一口气。
若这个预想正确，且惠美也确实遇到了麻烦，那么连阿拉斯·拉玛斯也会遭到波及。
「不过，这些全都只是想象吧？」
随着一道拉门开启的声音，漆原突然打开壁橱走了出来。
漆原手里，正抱着他擅自放进壁橱里的迷你收纳柜的抽屉。
「我们又不知道安特·伊苏拉和日本的历法是不是完全互通，而且那个世界的公共马车和日本不同，根本就不会按照时刻表抵达车站吧？再加上还必须考虑到艾美拉达·爱德华的行程，所以她或许只是因为时间难以配合才延后回来也不一定。」
漆原将抽屉放在榻榻米上，开始翻找里面的东西。
「虽然我们没什么资格讲这种话，但既然是被魔王军侵略过的复兴中国家，那各项设施应该都还不够充实吧，我觉得艾米莉亚只是单纯太过习惯日本的生活，所以才会迟到。」
「……你的想法也太乐观了吧。」
「话虽如此，若像连今天都还没结束就开始哭哭啼啼的佐佐木千穗那样，也未免太悲观了一点。虽然你们有讨论到人质的可能性，不过我以前指挥的西方攻略军别说是艾美拉达·爱德华一个人了，甚至还曾经挟持过好几位圣·埃雷的大人物喔？可是艾米莉亚当时不但救出了所有人质，最后还击溃了我的军队。所以我实在难以想象她会因为对手抓了人质就任人宰割。」
不愧