「欢迎回来～～」
「…………嗯。」
惠美用空着的手擦拭已经无法蒙混过去的泪水。
「啊哈哈～～看来得先找个地方张罗衣物才行呢……」
即使艾美拉达露出干笑，惠美跟她的衣服还是不会干。
不只是弄湿了而已。
两人全身都是泥巴。
「……唉，幸好行李平安无事……」
「对、对不起啦～～！我没想到～～着陆地点居然会有那么大片的泥沼……」
艾美拉达再三地低头道歉。
「门」开放时会产生巨大的能量反应，她之所以将「门」的出口设定在超高空，就是为了降低被人探测到的风险。
虽然比起艾美拉达的术式，「门」的开关本身主要还是依靠惠美的母亲莱拉寄放在艾美拉达那儿的「天使的羽毛笔」，但会产生巨大的圣法气反应这点依然不变。
就算两人在「门」关闭后开始自由落下，直到贴近地表为止，艾美拉达都不让惠美使用飞翔的法术。
之所以选择在夜晚抵达，也是为了降低被人从远处目击到她们下坠的可能性，用法术飞行时发出的光芒，或许会让驻守在附近城镇的警备团与骑士团起疑。
考虑到安特·伊苏拉现在的政情，两人绝对不能留下身为勇者艾米莉亚的惠美归来，或是身为圣·埃雷帝国重要人士的艾美拉达单独行动的痕迹。
从持续下坠至接近地面，到紧沿着地表展开法术为止都还算顺利。
不过因为自由飞行会消耗大量的圣法气，所以两人始终都只打算以滑翔的方式空降，麻烦的是在她们降落的森林里有片沼泽，而惠美跟艾美拉达都双双在沼泽的边缘着地。
等发现沼泽并急忙想开始飞行时已经太迟了，滑翔的风压直接将泥巴卷到两人身上，最后惠美跟艾美拉达只能在漆黑的森林中边甩着充满腥味的泥巴，边悄然地伫立在原地。
「……不过这样也好。换个方向想，沾上森林的味道后，或许比较不容易被野兽袭击，而且背包也平安无事……你看，日本的手电筒可不会因为这点程度的事情就坏掉呢。」
惠美从为了这次返乡所准备的大背包中拿出头灯，并试着点亮它。
「对不起～～！」
浑身泥巴的艾美拉达，在LED的白光照射之下仍然低着头道歉。
「没关系啦。先别管我了，艾美你这样没问题吗？那是官服吧？」
将头灯装在额头上的惠美向好友问道。
「呜……就当成我在视察农地时不小心跌倒吧……」
尽管觉得这理由有点勉强，但就算针对这点吐槽也没意义。
「话说这里大概在哪里啊？」
「嗯～～我想想……啊呜……黏答答的……」
艾美拉达从法衣的披风内侧拿出地图，在发现上面到处都沾满泥巴后发出悲鸣。
那是一张以放大的方式详细记载了拥有西大陆最强国力、同时也是惠美与艾美拉达祖国的神圣·圣·埃雷帝国东侧区域的地图。
「艾米莉亚的故乡斯隆村在这里～～我们现在应该在这座森林～～」
艾美拉达指向地图上的某处后，迅速将手指往纸面上的西南方向移动。
「只要沿着街道前进，就会遇到几个大型村落跟城镇。」
在随着手指移动说明后——
「不知幸或不幸～～这当中没有一个地方还维持战前的规模……」
艾美拉达稍微压低声调。
战前，换句话说，就是指魔王军入侵之前。
「那么……」
「没错～～虽然这附近最大的卡希亚斯城塞市～～因为设有大法神教会的直属教堂而以极快的步调复兴～～不过周边的村落与城镇～～现在几乎都还保持原样～～」
「几乎都还保持原样？」
惠美惊讶地睁大眼睛。
「这怎么可能？我记得这个村落不是有驿马车的公会跟军马的牧场，所以还满繁荣的吗？」
惠美指向某个位于故乡斯隆附近的村落。
艾美拉达摇头回答：
「我们在最近的调查中发现了一件事情～～」
「嗯。」
「虽然对艾米莉亚有些难以启齿～～不过这附近的村落在遭到路西菲尔率领的西方攻略军侵略后～～失去了不少村民～～」
「放心，关于那方面的事情我的心情已经整理好了。然后呢？」
「嗯～～然后啊～～在我跟艾伯于日本和艾米莉亚重逢的那段期间！这个卡希亚斯城塞市的教堂似乎接连收购了这附近土地的所有权与开发权～～」
「既然是教堂买下来的，就代表是教会在主导复兴吗？话说那种事情有可能吗？复兴应该是属于拥有土地的国家……也就是圣·埃雷的工作吧？」
大本营设在西大陆最西端的大法神教会不只西大陆，在世界各地都拥有影响力，除了是安特·伊苏拉最大的宗教以外，那股力量也表现在数以亿计的民众信仰心上。
尽管就结果而言，高位圣职者就算拥有远胜小国王公贵族的强大权力也不稀奇，但既然圣·埃雷拥有足以和教会正面对抗的国力，教会自然也不能单方面地对其加以干涉。
至少在圣·埃雷国内，应该不可能发生教会排除国家权力，独自对像卡希亚斯城塞市这样的都市与周边的村落进行复兴的情况才对……
「他们的做法很巧妙啊～～」
按照艾美拉达的说法，除了身为土地所有者的村民大半都在路西菲尔军的入侵下死亡之外，就连土地的边界也跟着变得玻痢�
魔王撒旦与魔王军因为中央大陆的最终决战被驱逐后，为了推动这些地区的复兴，圣·埃雷当然也从国内招募了新的移民者。
与此同时，他们也将有能力输送复兴所需物资的业者，以及负责在前线进行指挥的骑士团投入现场。
「由于卡希亚斯城塞市设有直属于教区主教的教堂～～因此教会一开始是透过竞标的方式参与当地的复兴事业～～接着他们就获得了彻底主导卡希亚斯城塞市周边复兴事业的权利～～」
教会以极快的步调复兴卡希亚斯城塞市，并似乎以修复破损城墙的名义，扩展市区的面积。
此外，他们还以便宜的价格，将移民到新扩展的卡希亚斯城塞市新市区的权利卖给周边的村民。
对新的移民者而言，比起乡下的村落，还是移居到有直属于教区主教的教堂进驻的大都市，未来也比较有展望。
那关于各村落复兴和移民的权利后来怎么了呢？
最后「变成」移民到当地的全都是与教会有关的人士。
如今的现状就是如此，现实上复兴根本毫无进展。
「等、等一下。圣·埃雷的骑士团到底在干什么？无论卡希亚斯市还是周边的村庄，应该都有骑士团的人在吧？而且即便教会掌握了相关事业的主导权，能做的事情应该还是有限不是吗？就算权利掌握在他们手中，这里终究还是圣·埃雷的国土……」
「……说来惭愧～～」
艾美拉达低喃道。
「这一带的区域～～都是由那个垃圾人渣·丕平的派系管辖～～」
「垃圾人……咦？」
艾美拉达可爱的嘴唇突然吐出咒骂，让惠美大吃一惊。
「呃，你说的丕平，是指圣·埃雷近卫骑士团的丕平将军吗？」
「不用叫他什么丕平将军，直接叫他丕平·厨余就可以了～～」
「……怎么回事，艾美，你讨厌那个人吗？」
丕平·马格努斯近卫将军负责率领神圣·圣·埃雷帝国的近卫骑士，实际上就相当于于位居圣·埃雷全骑士团顶点的男人。
惠美在救出圣·埃雷皇帝时也曾跟他打过照面，但因为只有这点程度的认识，所以就连他的脸都无法清楚地回忆起来。
不过从艾美拉达的口气来看，这位平常不太显露感情的好友似乎非常讨厌那个人。
「为什么路西菲尔当初没干脆杀了那个下水道鼠辈将军呢～～」
「咦，艾美？」
「可恨的是～～在那些为了复兴事业而被派遣过来的各骑士团团长中！负责邻近教会势力地区的人选～～几乎都是那个下水道丕平鼠辈培训的部下～～」
「这、这样啊。」
「看来圣·埃雷骑士团针对卡希亚斯市的监督充满了漏洞～～那家伙在收受贿赂后不但按照教会的指示批准计划～～就连周边村落的移民状况都有改窜的痕迹～～那个粪坑丕平就是透过给大法神教会的家伙方便～～像只老鼠般偷偷摸摸地揩油牟利～～」
「喔、喔……」
「这一带的复兴之所以没按照当初的计划进行～～绝对都是因为那个老人臭将军在背后搞鬼～～」
「你到底有多讨厌丕平将军啊！」
既然能让艾美拉达说得如此决绝，想必那个丕平绝非什么正直清廉的人物，即使如此，惠美还是对那位被说得如此不堪、想不起来长相的将军感到些许同情。
「可惜他不愧是小偷将军～～怎么样就是抓不到他的狐狸尾巴！而且也搞不清楚刻意延迟复兴的理由～～我这次之所以能离开皇都～～也是因为有『视察』复兴计划延宕的名义～～」
「……原来如此。」
「然后～～这件事最大的问题～～就是那些腐败的丕平党羽～～或许也有对艾米莉亚以前住的斯隆村下手～～」
惠美略微倒抽一口气。
「斯隆毕竟是艾米莉亚的故乡～～拟订了非常慎重的复兴计划～～从一开始就确定会比较晚着手进行～～所以就算只有斯隆村比较晚复兴～～也没办法断定有哪里不自然～～」
「总之那里有可能受到丕平将军，或是教会相关人士的监视对吧？」
「没错～～所以你要特别小心喔～～」
艾美拉达折着地图说道：
「�
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