听到这样的声音，才发现艾莉莎不知何时已经坐在长椅上，露出招牌笑容。那个长椅就是我和雾香一起坐过的那个长椅。
「艾莉莎同学。」
「第一个『Lore』就碰到超有名的『红斗篷』，真有一套呢，理亚。真不愧是我认同的『主角』啊？」
「『Lore』……『主角』……就是和沙绪同学或刚才的小社妹妹一样的人吗？」
理亚轻拍着小沙绪的背，并且倾听艾莉莎的话语。
「是啊，没错。这个世界上有些人像她一样，变成了一种都市传说的鬼怪，如果不『按照传闻』行动，就会消失不见。意思是说，沙绪就是受了『怪人红斗篷会诱拐少女』的传闻所限制，才会成为不持续掳走少女就会消失的存在。顺带一提，那叫做『Half Lore』。」
小沙绪的肩膀颤了一下，理亚则轻拍她的肩。
「你是说『Half』吗？」
「没错。然后，光从传闻而无中生有的鬼怪，则称为『Lore』。就是像我这样纯粹的鬼怪。立场上多少比既是人类也是鬼怪的『Half Lore』轻松一点。」
原来艾莉莎是纯粹的『Lore』。的确，原本以为既然同样身为魔女，她在某些地方也许会与雾香很像。但就算如此，她给人的感觉还是与雾香很不同。顶多只有很容易亲近的态度相近而已。
「意思是说，沙绪同学曾被传闻为会诱拐人的『红斗篷』？」
「正是如此。而那个传闻不只是小孩相信，连大人也相信，最后甚至连这个『世界』的意志也信了。因此，沙绪·米雷尼安姆变成了『红斗篷』。不过呢，详细的经过你还是自己找机会问问她吧。」
听到就连『世界』的意志也相信了传闻，让我感到一股颤栗。
这个世界会受到那么暧昧不明的认知所影响吗？就因为那些暧昧不明的东西，才害小沙绪、鸣央及一之江必须那么痛苦吗？
「世界的意志……」
理亚的声音里，也带着一些愤怒。因为她现在才了解到，自己视为理所当然而活到现在的这个世界，居然是如此暧昧不明而脆弱的东西。
「哎，不过也有人认为所谓的世界就是人类的无意识、或是整体意识。」
「是这样子吗？就是人类还有世界，害像沙绪同学这样的孩子受苦，是吗？」
理亚将小沙绪抱得更紧了。我想，理亚此时心中的感情一定十分愤怒。她正在对这个世界的这种机制感到生气。
「好了，接下来是谈判。」
看见理亚的愤怒，艾莉莎的嘴角吊得更高了。
「你只要和我搭档，成为被称作『一千零一夜（Scheherazade）』的『主角』，就能单单只把『Half Lore』的故事消去，让他们变回人类。」
「！！」
听到这句话，小沙绪急忙抬起脸来。
她以哭得红肿的双眼，来回看着艾莉莎与理亚的脸。
「而且只要成为『主角』，你那即将迈向死亡的命运，也能靠你自己的双手推翻掉。你原本会在刚才被沙绪的手抓住并且拐走。但你凭着不想认输、绝不认输的意志力，将命运扭转过来，并且以自己的意志，把自己的性命及沙绪的心一起弄到手了。你就是有能够自己牵引命运的才能。这毫无疑问是『主角』的才能。」
艾莉莎的提议非常具有吸引力。不只是能拯救小沙绪那样痛苦的人，还能靠自己推翻可能死去的命运。
但，那也——
「所以，理亚。你愿意和我一同度过『一千零一夜』吗？」
那也代表着，未来将永远活在这种战斗及恐怖之中。
也许能够靠自己扭转死亡的命运，但死亡的机率却也随之上升，未来肯定是要活在这样的世界里。没错，从习以为常的生活移向战场。那对于过着普通生活的人来说，是一条非常不想踏上的路。
就连我也在这么短的期间内，碰上各式各样的恐怖事情。包括被一之江一路追杀、差点被雾香的虫子吃掉、在食人村里四处奔逃、以及被音速的冲击撞飞等等。
想到理亚未来也会碰到这么可怕的事情。我就——
「为什么？」
理亚笔直地望着艾莉莎，如此问道：
「为什么你要执着于寻找『主角』？」
「因为我是『预兆的魔女』。不是很常听说吗？例如『现身在快死的人面前的猫』、『乌鸦聚集到将死的老人家』、『看见与自己相同长相的人会在三天内死亡』等等。另外还有『如果巨大彗星经过，将会发生灾难』之类的。我就是专司那些『预兆』的魔女。」
艾莉莎从长椅上站起来，缓缓走向理亚及小沙绪。
「所以，我才会察觉到这个暧昧而随便的『世界』即将死亡的讯息。虽然说，也可能就是因为快要死了，才会变得如此暧昧不清也不一定。」
——这个世界会死？
突然听见这种话，实在是难以理解。
理亚也是，一下子突然被说：『快要死了』，还遭到许多白手袭击，她现在一定因为经历了如此恐怖的遭遇而陷入混乱。要是再听说什么『世界的危机』，肯定只会更加混乱。
「所以我才想做点挣扎。这个世界的确既暧昧又随便，而且缺乏危机感，但我个人还算中意。东西好吃、人类有趣、动画好看、可爱的女人多、笨男人也不少。」
「说了这么多……艾莉莎同学还是很喜欢这个世界呢。」
「还好啦。所以，我才在寻找能想点法子的『最强主角』。我可是找了一阵子喔？」
想必那一定是在『主角』当中……又被称为『救世主』的人物。
就连『百物语』的主角都难以胜任的我，根本无法想像那种层次。想必一定是很帅气的英雄——我不禁想到，大概就是圣女之类的人物吧。
然后，这里就有一位拥有类似『圣女』才能的人物。
「我在寻找『主角』之际，才发现最近有个在星座中藏着『可能性』的『主角』现身了。所以我才想见见她。如果我和她一起合作，收集『一千零一夜的故事』，也许就能挽救世界死亡的命运也不一定。」
「你是说星座吗？」
「没错。因为我是『预兆的魔女』。包括星象等等全都掌握得一清二楚。那个可能性就是拥有『处女座』力量的『正义的女神（Astraia）』。」
艾莉莎以她的水蓝色双眼，直视着理亚的眼睛。
「——我说的就是你，『正义的星辰女神（Ria·Straia）』。」
光是在理亚的身体里听到这段话，会觉得像是难以想像的故事。
星座藏有『可能性』。而那是成为『女神』的可能性。然后，那就是理亚。听起来不禁教人觉得荒诞无稽，简直像是奇幻故事。
理亚应该也不会相信这种话吧。
但是——
「你好像不在意我相不相信这些话呢。」
「当然。这种像是精神病患说的话，如果有人突然相信还比较可怕啊。」
「也就是说，你只不过是照实回答了我问的『为什么』而已。」
「你很聪明嘛。让我更想与你搭档了。」
没错，那并不是为了让理亚接受的话语。只是以艾莉莎的立场回答了理亚的询问而已。就因为她并没有打算让理亚相信，所以听起来当然显得荒诞无稽。
「除了我以外，你曾和别人搭档过吗？」
「当然有。但从来没有人收集完『一千个故事』。就算一天收集一个，也要费上千日吧？差不多是三年。更何况『Lore』不可能四处都有。平均一个星期找到一个，也会增加为七倍，算起来要花上二十一年吧？哎，不过严格说起来也不是这样计算的。」
计算起来比我的百物语足足多了十倍吗？的确，这是难以想像的事情。
「也就是说，在收集的期间，我那『马上就要死掉』的命运也会延后是吗？」
「没错。因为我会全力保护你，不会让你死掉。不过，当然败给『Lore』的话还是会死。况且，死后还不一定会保有全尸，也许会死得非常凄惨也说不一定。」
没错，这是货真价实的魔女契约。并非减少了风险，反而是增加。但理亚获得的利益也很大。而就我所认识的理亚，以她的价值观来看的话……
「如果是哥哥，我想他在犹豫许久之后，一定会说『OK』的。若要问为什么，最大的理由就是能解救像沙绪同学这样的孩子。然后……他会在私底下战斗，就为了保护我、家人以及朋友不碰上那种危险。」
似乎是那样。虽然我觉得自己在理亚心中好像受到美化了，但理亚的正义感还是无法接受有小沙绪那样的孩子在，也不能接受如此充满危险的世界。
所以——
「为了不让哥哥碰上那种危险，我就与你同行，成为『一千零一夜（Scheherazade）』吧，艾莉莎同学。」
「哈哈哈哈哈！！哎呀呀，你的恋兄情结还真是超级严重啊！会不会直接向他表白啊？」
「唔！那、那种事情……我怎么可能做得到。」
「哈哈，也罢。我会一直替你加油喔？更何况『主角』通常谈恋爱都不会失败喔？虽然说，失恋有时也是当『主角』的醍醐味。」
「……就说不要管那些了嘛。我只要能和现在的哥哥过平静的生活就够了。」
「哈，OK，我了解啦。总之，契约谈成了。以后请你多多指教啦，搭档。」
艾莉莎走到理亚面前，伸出了右手。
「请多指教，艾莉莎同学。」
理亚用力握住她的手——就在那一瞬间——
理亚的脑海里，突然有光的粒子如怒涛般涌入。
就像是星辰在一瞬之间，高速飞过宇宙空间一般。
我之所以能够理解到每一道星光，都是艾莉莎所说的『预兆』，是因为我握着她的手�
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