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「咦？还是温热的吗？」
小沙绪再次毫无防备地眼睛闪闪发亮了起来。
于是我再次站到自动贩卖机前，购买了一罐可乐。
「来，小沙绪。」
「咦？奇怪？第二罐？为什么？」
「因为小沙绪很可爱。所以将那罐可乐好好拿在胸前，用双手握着喝会更加可爱。嗯。」
「是吗？嗯——唉，既然你都这么说了，我就照你说的方法喝好了。嘿嘿嘿。」
嗯，很可爱。
然后很好骗。
多亏她慎重地握着那罐可乐，天衣无缝地守住了胸口，我也终于可以集中在正题上。美梦到此真的宣告结束了。
呼……不愧是理亚的搭档，这能力真是可怕。
「摆着温热的食物，表示船长不久前还在用餐吗？」
我立刻加入话题。
「就是这么一回事。听说调理室仍开着火炖煮锅子内的食物，船员的房间也有留下吃到一半的鸡肉与炖汤。然后，在船上的航海日志上留下了耐人寻味的一句话。」
「耐人寻味的一句话……
小沙绪紧张地用双手紧握住可乐。
多亏了可乐，才得以阻止她在无意识之中做出春光外泄的动作。
「『12月4日，我的妻子玛丽……』」
「咦？玛丽怎么了吗？」
她一歪着头，那一头公主卷发便随之摇晃。
「没有任何后续，只有留下这段耐人寻味的话。」
「呜哇——真是不清不楚的故事耶！」
沙绪向一之江抗议，一之江却没有特别放在心上。
「变成『Lore』的话会是什么样子？」
「按照最常见的发展来说，『玛丽』会出现，上船的人则会消失不见。这个情形下，玛丽通常是从虚构的妻子所产生的，是纯粹的『Lore』。」
「这是最常见的发展吗？」
按照故事来看，航海日志上那句『我的妻子玛丽……』的确让人有想像空间。简单做个揣测，容易想成『我的妻子玛丽杀了船员』，所以才会变成最常见的发展。
「『Lore』会从愈多人相信的部分具现化而生。换句话来说，最传统又常见的故事才会流传开来。相反的，复杂的故事则会被遗忘，在无法流传开来之下，最后消失。」
「也就是说用简单的方式比较容易讲述故事吧？那么，这类型的『Lore』或许在这附近出现了也不一定？」
「没错。唉，实际上无论是『玛丽』出现的发展或是其他发展，对我们这个阵容来说都不足为惧啦。」
艾莉莎露出一如往常的窃笑。
只要我们全员出动，区区一个『Lore』的确不算什么，或许只有在场的四人便足够了。这说明了我们现在的战力无懈可击。
「应该说只有我一个人就足够了！」
仍双手牢牢握着可乐的小沙绪，意气风发地说道。
「置之不理的话，或许会造成附近船只与渔夫的困扰吧？」
「可能会有普通人靠近，一上船便被杀害。」
这么一来，趁早去收服对方会比较妥当。
「那么，赶快连络大家……」
「我一个人就够了啦！」
小沙绪打断我的话，并对我投以瞪视。
「应该说，理亚、诗穗还有大家都因为昨天的种种，加上今天玩得很疲累，所以我想让她们休息。」
「沙绪这两天不也忙得很累吗？」
「对我来说没什么大不了啦！」
小沙绪这么回答艾莉莎之后，恶狠狠地瞪着一之江。
「而且我不想输给玛莉玩偶！」
她还是老样子，对一之江怀抱着竞争心态。
反观一之江仍是一副处之泰然的态度。
「虽然是我一人出马便可以轻松解决的『Lore』，但既然沙绪都这么说了，我退让也没有关系。我也很期待你早日成为身经百战的故事。」
「是、是呀。以后我都要让你坐冷板凳了！」
「虽然你的干劲十足，但还是要有人从旁监视。所以，文字，你跟她一起去吧。」
「唉，我想也是。不用一之江说，我也打算跟着她去。」
虽然晓得小沙绪是十分强大的『Half Lore』，但只有一个女孩子还是令人担心。若是因此身受重伤，理亚也会十分难过。
「咦——我不要啦！」
「刚刚在桌球比赛输给我，你现在应该是我的奴隶才对。」
「唔唔。」
嗯，在这种地方不留情面也很有一之江的作风。说到底，她或许也对小沙绪放不下心吧，但她却不打算表现出来。
「另外，小沙绪，我也有条件。」
「唔——什么啦。」
她一瞬间鼓起腮帮子，嘟起嘴唇。
「你要向理亚说过了才能去。然后，她说不行的话，要立刻死心。懂吗？」
「咦？啊，可是……」
她苦恼地游移着视线。
哈哈——果然是这样。
「我明白你想要向理亚禀告『Lore已经被自己收服』，让她惊喜的心情。因为理亚真的很喜欢小沙绪……但如果知道小沙绪在自己不知情的情况下遭逢危险，反而一定会惹她生气的。」
「唔……唔——……有可能。」
「你想要好好表现的话，就好好得到她的允许，然后打胜战凯旋而归。虽然她同样会担心，但我想你至少可以获得理亚的大力夸奖，她也会给予拥抱。」
「嗯……是吗？说得也是。我也不想让理亚困扰。」
她如此懂事也是深受理亚喜爱的原因吧。
仔细一看，艾莉莎露出一脸窃笑，一之江的嘴角也有些上扬。
「虽然我非常不想跟你一起去！唉，嗯。你可要感谢我喔！」
「喔，那么我只是跟着你去，什么事都不管喔？」
「没错、没错。你坐在观战席仔细欣赏我的活跃吧！」
看着满面笑容的小沙绪，我下定决心要极力避免让这孩子碰到危险。
「那么，我立刻去找理亚！」
「我也一起去向她说明吧。」
「好，快走吧。」
小沙绪立刻带着艾莉莎跑了出去。
听着拖鞋的响亮脚步声逐渐远去，顿时一股觉得『年轻真好』的老年人心情油然而生。
「可是，真的不需要全部人一起去吗？」
我对这件事感到在意，于是试着向一之江确认。
「『Lore』没有所谓的绝对。连我只要稍微大意，就有可能会中招消灭。」
一之江说出与刚才截然不同的话。
「既然如此……」
「所以，才希望那个容易大意的沙绪能够进步。我想理亚也会明白我的用意，为了今后的战斗着想，必须让她有所成长才行。」
「……原来是这样吗？」
今后的战斗。
我顿时忆起在白天遇见的小社。
「『诺斯特拉达姆士的大预言』，是个相当危险的存在。」
「也对。我明白为什么艾莉莎的预兆中，只有我一个人倒下了。」
一之江用冰冷冷的视线看向我。
「因为依照我的想法，应该就是不希望大家死去或是消失。既然只要一展开战斗，便会有害大家死去或消失的可能性，而我不希望大家死去，所以最后会选择独自迎敌。」
「真是愚蠢的想法。」
「我想也是。」
面对一之江尖锐的回应，我忍不住苦笑了起来。
「预兆的内容是我落得战死的下场。所以，虽然会害怕与不安，但我想要跟大家一起奋战。如同我将理亚收为同伴时所说的——这才是所谓的同生共死。至少我还有着这样的决心。」
我用力紧握住拳头。
愈去思考，手似乎也会跟着颤抖起来。
小社……『诺斯特拉达姆士的大预言』是多么强大的敌人，我尚未确切感受到。但是透过学姊体内的『管理员』的决心，可以想像得出是相当可怕棘手的敌人。
毕竟对方可是『恐怖大王』。会害怕是理所当然的。
「文字。」
一之江轻轻握住我颤抖不已的手。
「你没有忘记要杀了你的人是我吧？」
「嗯？」
「你还在我的『Lore』故事中。总有一天我要让你回过头，然后杀了你。因为这就是我的『Lore』……」
话说回来的确是这样。
一之江的『Lore』曾经追杀着我，并将我逼入绝境。
因为在最后的『只剩下回过头』的阶段时被我抱住的关系，最后就被含糊带过，但这家伙的故事尚未结束。
也就是说，我是被追杀的受害者。
一之江仍是想要杀死我的『Lore』。
「要杀死你的人是我，所以，你不会死的。」
一之江的眼神透出一股温柔。
因为她用非常迂回的说法。
意思是：「我会保护你的」。
「说得也是。毕竟你都在我背后刺了那么多刀了，结果我还是没死。」
「我有许多可以不杀死对方来让对方痛苦的方式。」
「玛莉玩偶真可怕耶。」
「是的。无论你会和多少『Lore』交战，最后会杀死你的人终究是我，这一点我绝对不会退让。」
被这么斩钉截铁地一说，让我的内心舒畅多了。
我跟一之江的关系，既不是朋友，当然更不是恋人。
从这家伙眼里来看，我是她的猎物。
而我的立场则是不断从这家伙手中逃出的牺牲者。
因为这一层奇妙的关系，一之江才会一直守在我的背后。
她一直保护着我的背后。
「所以，无论发生了什么事，请你一定要小心不能死在其他家伙的手下。」
「我明白了，我会小心不让一之江以外的人杀了我。」
「很好。」
如果这个关系可以一直持续下去就好了。
虽然形容起�