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几人顿了顿，这才掩了鼻口，满目嫌弃看向那姑娘：“果真有异味。”
世人总是人云亦云，后头的人见了，也纷纷远离那姑娘三丈远，一时她身边已是空处一大片位置，羞的她两眼泪水潺潺，死命瞪着安平，又没拿到牌子，不知该走还是该留，几乎晕过去。
安平甩着腰牌得意洋洋看了她一眼，正要走，一个男子走了过来，也不掩鼻也不侧目。旁人提醒，他扫了一眼众人，又看了看安平，才道：“何处有异味？我怎么没闻见。”说罢问了那姑娘姓名，拿了腰牌给她，那姑娘忙道谢而逃。
安平心里分外不解气，不过也算了，反正让她出了糗，大仇得报矣。待那男子走到身边，只听他淡声说道：“同是姑娘家，这样做到底不好。”
“怎么不好？”安平反问，“她辱我不说，还暗说我爹爹为我开了小门寻了关系。若是要嘲讽人，那就要做好为这些话负责的准备。如果没有，嘴巴还是少说些话的好。”
男子微顿，这才正眼看她，那明眸大眼都能灼烧的映出自己的影子来：“若在意别人非议，那便日后努力些，流言蜚语自然会消失。”
安平想了片刻，点头：“那倒也是。”末了抬手拍拍他的肩，眉眼都是笑，“谢了。”
男子眉头微拧，瞧着脾气挺拧的，竟然是个如此通透的姑娘。看着她走远，身影分外活泼。若有所思的要进刑部，这才有人说道：“章主事……您……不如先回去换身衣裳吧。”
章谏之低头看了看自己一身便服，今日休沐，过来瞧瞧招选女官的事，也没穿朝服，而这身衣裳也是新做的，倒也没什么问题。
见他满目疑惑，那主事轻咳一声：“方才那李姑娘走时，偷偷抹了一把桌上砚台，然后……”
章谏之怔松片刻，伸手碰那被安平拍的肩头一块，收手回来，还有未干的墨汁，俊白的脸上登时满是黑线。众人见冷面阎王也被人戏整，不由偏头忍笑。
一会他问道：“这是李府哪位小姐？”
“李家六姑娘，李安平。”
走在可以烫熟鸡蛋大道上的安平无由来的打了个冷噤，摸了摸后脑勺，这股杀气是从哪冒出来的，渗人呀。
七月初三，刑部开考。安平早早到了那，还在考院门口就看见那盆冷面，心里暗想真是路窄，硬着头皮走了过去递上腰牌。见他平板着脸一副并不认得自己的模样，安平心里又愤然，莫非自己就长的如此大众让人记不得吗。
等开考了，发卷子时又见到他。发完卷子抬头看前头考官，还瞧见他。安平顿时暗暗感慨，难怪刑部要招女官，这根本就是缺人手呀。
想罢，低头看卷，瞧着上头的案子，立刻便抛了杂念，专心细看。
章谏之站在主台上往下看去，别人都挥笔点墨，唯有一人捧着卷子看的津津有味，哪里有将这当作考场的样子。等了一会仍不见她动笔，那日晷又动了一大步，沉了气走到她一旁，轻叩桌子，压低了嗓音：“还剩半个时辰。”
安平全然不知，兀自摇摇头嘀咕：“手法这么拙劣还敢杀人，还以为别人看不出来，笨的无药可救。”
章谏之以为她要动笔“破案”了，谁想她又瞄向下一面，看另一道题去了。虽然刑部管刑罚案件，但女官也不过是做些文书收发、呈递拆件的事，出的题目也是让人看起来更像是刑部的考题，重点是看她们的整理能力和表述能力，哪里有她真当做真案来看的。
见她完全不知外界，章谏之驻足片刻，忽然觉得虽然顽皮，但认真起来也十分懂事。
七月初七，李府。
一家人吃过早食，喝茶漱口，沈氏想起事来，问道：“刑部可是今日放榜？”
安平点头：“回母亲，是今日。”
清妍笑道：“那你怎么还如此镇定。”
安平胸有成竹，哪里会担心自己选不上：“那卷子我都答了出来，肯定没错的地方。”
沈氏说道：“为人要虚心，哪怕真觉没错，也不可当众说。”
安平笑笑：“嗯。”
可过了半日，也没看见有人来。安平有些坐不住了，让下人去问了别家姑娘，落榜的落榜，上榜的上榜，都有了消息，偏自己这一点动静也没。想着干等不是，跟家人说出去玩，沈氏只道都这个时辰了还没消息约摸是落榜，心情不快了，点头让她出去散心。
安平一人跑了出去，直奔刑部，到了门口红榜，果然没瞧见自己的名字，不由气炸，连个收发文书的跑腿人都没混上，简直没脸见同伴了，当即问那守在一旁的人：“你们尚书呢？”
那人打量她一眼，想起是李太傅家的女儿，这模样长的好看，想忘了也难，态度虽不好也不敢动气，赔笑：“各位大人都在里面商议事情。”
“能让我进去吗？”
两人相觑一眼，为难道：“这恐怕……不如姑娘说说是何事，我们进去通报吧。”
安平也不想真将这事闹僵：“你且去问问你们主考官，为何我没有通过。如果理由能说服我，我也会安安静静接受。但如果没有，别怪我怒指不公。”
那人连忙应声进里头，等了半晌才出来，抹了额上的汗说道：“大人们正繁忙，还请姑娘改日再来。”
安平瞪眼：“这是敷衍还是踢绣花球？”见两人不答，想了片刻，就走了。
两人以为她死心，刚松了一气，却不想过了一会就见她不知从哪儿找了张凳子来，手里还拿了把扇子，坐在门口那。两人苦笑，只想这七月还热着，约摸坐了一会就受不了吧。
安平摆着扇子，哼着曲儿，别让她瞧见门开了，否则非得进里头去捉人。
只是这天实在热，帕子抹了汗都能拧出水来了。晒的昏沉沉，那两人问道：“李姑娘，您还是先回去吧，要不找个凉快的地方。”
安平摇头：“我要继续等，放衙后他们出来又得说，今日已放衙，有事明日再说，哼。”
一人怕她真晒傻了，那可承担不起。又进去禀报，大堂上仍在争执。
“做个跑腿屈才，升个司务未免官职太高，倒不如让她去别处高就，我们刑部哪里伺候得起。”
“司务不过九品如何高了？况且也不过是承个官名，呈递拆件如何不行？”
“让个女子一举当了刑部这的官，莫不是让人笑话。”
“大人，说到底，朝廷也是唯才是用才用女官，这朝纲也实施多年，也有女官升任至五品，为何我们这容不下九品女官？”
一人拦住他：“章主事，你怎可如此跟莫大人说话。”
章谏之忍了气：“实话实说罢了。”
那外头进来报信的人这才听清他们在争执什么，难怪那李姑娘没收到风声，原来是莫郎中不愿李姑娘进刑部，因此门外红榜无她芳名。章主事又惜人才不肯放手，那李姑娘又没收到落榜的消息，想必就是等这事落定。他抹了汗低声：“各位大人，那李家姑娘此时正在外面等着呢。”
莫郎中道：“寻个说辞让她走罢。”
“已经说了，但她不肯走，要等个说法。等了半个时辰，日头下正晒着呢。”
众人默了片刻，章谏之提步走了出去，果然见她摆着纸扇坐在大门口。听见声响，安平回头，见了他，走上前便说道：“你们尚书呢？”
章谏之说道：“外出了。”
安平冷哼：“这是打太极呢。那你们谁能管事，我要讨个说法。”
“你先回去，有消息便会告诉你。”
安平顿了顿，看着他：“我落榜……该不会是你拦着吧？”
她实在想不出自己得罪过什么人，除了他。章谏之看了她一眼：“姑娘请回吧。”
安平拉住他：“你们不能这样，我是诚心要进刑部，知道可能要打杂都来了，别让我瞧不起你们。”
章谏之看着她，眸里满是急切和认真，哪里有半分戏弄的意思，想到那日考试她的认真模样，声音都轻了些：“必然会给你个交代的，你先回去。”
免得中暑。这最后一句他没说，太过关心的话他说不出口，尤其是对着个陌生姑娘。
安平咬了咬唇：“好吧，姑且信你，要是明天还没消息……嘿嘿。”
“……”
安平把凳子搬到一旁，摆着扇子走了，明天不给她答案，她就继续来这坐着。反正是刑部欠她一个交代，难道她还要理亏不成。
结果在烈日下晒的时辰久了，回到家里不久就中了暑气，昏沉了三天才有气力下地。心里满是怒气，足足三天都没等来消息。
夜里，李瑾轩回来，吃过饭，特地与安平说道：“小妹，你的名声响遍六部了。”
安平挤眉弄眼：“史上第一个在六部大门前中暑的姑娘？”
李瑾轩失声笑笑：“这倒不是。”
安平这才饶有兴致：“大哥快告诉我，是何事。”
晨，章谏之进了刑部，不等他问话，那守门的人便道：“李姑娘今日仍是没来。”
他顿了顿，微点了头，果然还是姑娘的心思，根本没把这事当真，只是觉得好玩吧。
那人笑道：“大人，您为何不亲自去李府呢？”
章谏之看了他一眼：“男子登门去找，姑娘家的名声岂非全败坏了。”
“大人说的是，不过……您可以让人去问问。”
章谏之仍是摇头，让府里的人去，爹娘知晓；让刑部的人去，日后她来了刑部还怎么相处，定会被人说闲话。左右都不对，名不正言不顺。
等快午时歇息，外头便有人小跑进来，附耳一说。立刻起身去了外头，果然见到一个姑娘撑着水墨纸伞站在烈日下，踢着地上的石子，抬头看去，好看的眼眉立刻拧起：“章谏之！”
他默了片刻，安平跑上前来：“消息呢，三天都没消息。”
章谏之问道：“你若心急，为何不来刑部？”
“那天在这等了一个时辰，中暑啦。”安平伸手让他瞧，“你看，都晒掉了一层皮，现在还黑着呢。”
章谏之看了一眼，那手背确实比手腕上黑许多，立刻偏了头道：“男女授受不亲，快将手收好。”
安平哼了一声：“酸腐。”
两人一时无言，�