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贺均平顿了顿，这才接过她手中的糕点：“不会。”
是不会，但是这般被阻，心中颇觉不平。从茶馆出来后，回了家，清妍还没回来。想了一番，便去找了母亲。
顺王妃正与其他妾侍说话，见贺均平来了，笑道：“怎么这么早便回来了。”
众人弯身请安，贺均平摆手：“我有话要和母妃单独说。”
顺王妃淡笑，将她们使退，笑问：“眉头拧成川，更像你父王了。”
贺均平笑笑，坐□道：“母妃，孩儿求您件事可好？”
顺王妃笑道：“且说就是。”
贺均平说道：“我喜欢李家四姑娘，母妃说过来给我做世子妃吧。”
顺王妃顿了顿：“你还与她一起？哪怕清妍不喜欢李家公子了，安然也还小，你这么急做什么？如今感情甚好，可日后呢？万一订亲了，可又不合，李大人到底是丞相，这门亲事也不能退了。若是一直好到她及笄之时，再说媒不迟。”
贺均平笑道：“母妃倒忘了，你那年跟李夫人提过这事的，怎的当时行，如今又不行了。而且母妃也喜欢的，那万一被别家人抢了去怎么办？”
顺王妃摇头：“当初李大人不过是个翰林官，虽然官职不大，但也是在稳当的位置。如今他身为丞相，变数太大。”
贺均平心平气和护着李家：“母妃是担心李叔叔变成第二个吕丞相么？吕丞相贪赃枉法那是咎由自取，可李叔叔是个有分寸的人，两袖清风，也不结党营私，朝廷上下都知晓此事。”
顺王妃淡淡冷笑：“年纪轻轻便在翰林院混的如鱼得水，不到四十便做了丞相，这两袖能清到何处，这两手又能干净到哪里。但凡是在高位的人，都不能说自己未曾做过一分错事。为娘不愿你多随你父王多涉足官场，给你弄了一个闲职，就是不愿你看到这些肮脏事。可却不想是害了你罢。”
贺均平默了许久：“母妃考虑的周全，可话里的意思，是要告诉孩儿，若李家真出了什么变故，就要立刻放弃安然？若是无事，才能做夫妻？”
顺王妃点头，再无半分笑意：“即便是嫁进来，若是李家触怒龙颜，必要时……也不可留她。”
贺均平当即气道：“那这与联姻有何区别？有用则要，无用则弃。母妃这是要我做负心人，惹别人骂名？这是要我将安然放在什么位置上。”
顺王妃也不气他，声调依旧平平：“圣上是你父王的亲兄长，也是你的皇伯伯，我们理应为圣上尽忠。若是圣上要除去一人，你是要背弃皇族护着个女人？母妃并非一心认定李家定会出事，只是先与你提个醒，若真发生这种事，你能立刻对李四姑娘放手，我便让你娶她。若不能，就去娶个贤惠女子，好姑娘总是不缺的。”
贺均平怔愣的说不出话，想了良久，蓦地冷笑：“那日清妍的事，实则不过是母妃的托辞。如今妹妹的事散了，你便直白的说。其实换个位置来想，母妃一开始也不赞同清妍。”
顺王妃轻叹一气，合眼不答，许久才道：“你是家中长子，莫非连这个缘故都想不明白？若是庶子，我也懒得说，反正这家中荣耀的重担也不在他们身上。你若要任性，母妃决不允许。你也无需问你父王，这些话，我们也早已商议过。”
母子未再言语，气氛如冰。贺均平不曾想过这份感情才刚开始就被注入了那么多的意图、目的。他忽然觉得与安然一起时，那份感情难能可贵，如纯纯清泉不染轻尘，却被旁人倒入墨汁，将整池清水染黑。
十月初九，是李老太的寿辰。虽说往年也会办家宴，但今年是六十大寿，因此沈氏在九月末便开始筹办，将平时走的有些疏远的亲戚请来，也免得别人说他们二房出了大官却疏离了他们。
原定了是吃中午和晚上两席的，与韩氏一商议，便遭了反对。
“这是我们李家两房的大事，若是办的不体面，两房人的脸面都丢了。”
沈氏笑道：“大嫂不是瞧过菜谱了宴请的人数了么？倒也不会说不体面吧。”
韩氏合上菜谱，轻笑：“这菜是够了，人却不够，日子也不够。”
沈氏皱眉：“大嫂此话怎讲？”
韩氏说道：“你请的都是李家人还有老太太那边的亲戚，人分明是不够的。而且这寿宴就摆两顿，听着就寒碜。我们办个三日，来个流水宴，让近亲远亲都来热闹。”
流水宴便是吃完一拨人便接上一拨，只要有人还在吃，便要一直上菜。花销是一日酒宴的十余倍。沈氏不动声色道：“三日？哪有那么多人可请。”
“这祖宗前三代后三代的人加起来，吃喝个五日都不够，如今不过三日。人家那平章政事黄大人，还是个从一品的，他家母亲大寿，流水宴便办了五日。我们这不过三日罢了，有何不可。”
沈氏答道：“黄大人的母亲七十大寿，又听闻是身子不好，想多攒些人气冲冲。母亲身体安好，又是六十寿宴，若是排场大了，别人也会说闲话。”
韩氏轻笑：“身为丞相就该有这排场不是么？怎的人家做丞相风风光光，二弟却是藏藏掖掖的。人家飞上枝头便拉底下的人一把，二弟一枝独秀，我们连份光也没沾，这我也不说了，可母亲大寿怎么能草率？”
沈氏见她又旧事重提，心中冷笑，若是你们和和睦睦，我又何苦阻着二爷不帮扶你们。只怕是将你们扶起，日后却又要反咬我们一口，当真是怨不得人的。淡笑道：“好吧，三日便三日，流水宴便流水宴。我估摸着这笔账不会少，我们自然是无妨的，不知大嫂可会有压力？”
韩氏一顿：“这钱怎的我们也要出？”
沈氏笑道：“大嫂真是糊涂了，大房和二房侍奉的是同一个老太太，这办寿宴，当然是两房人出钱。就算我们二房全包了也无妨，可外人可会说我们揽功，让你们大房没面子啊，这种事万万不可。”
韩氏不自在了：“我们的用度你们每月也会给一些，这次寿宴你们给了不成，反正只有我们知道，你不说便好。”
沈氏瞧着她说的理直气壮，那是每月给一些么？吃喝衣着全都要好的，每月用完了还跑到老太太那哭穷，若非是看在李二郎的面子上，李瑾贺又渐渐懂事，新账旧账便一起算了：“大嫂这是让弟妹我说谎啊，我可是做不到的。”
韩氏见她悠闲喝起茶来，心里叫苦，三日的酒宴那得是多大的数目，当即笑道：“罢了，那就摆一日好了。”
沈氏喝完一杯茶，等韩氏急了起来，才道：“那就听大嫂的。”
韩氏冷笑，前脚迈出正堂，后脚就去了老太太那。
安然和安平正在李老太屋里玩，逗的老太太笑颜满满。见了韩氏，便招她过来坐，又问：“安阳怎的最近都不来这了。”
韩氏听着两个孩童的笑声，差点没发脾气，安阳来这里做什么，被她骂胡乱说话，不长眼污蔑她最宝贝的孙女吗？笑意登时淡的很：“那孩子在跟齐嬷嬷学绣花呢，姑娘嘛，自然是在家里待着好，总在外头跑还以为是不正经的姑娘呢。”
安然怎么听这话都是冲着自己来的，连那声调都明显向着自己。因知伯母的渣属性，安然佯装没听见，只管和安平玩闹。
李老太倒没太在意，又问：“你不是和阿如在商谈寿宴的事么，这时候过来，是说完了？”
韩氏笑道：“说完了。”
“说来与我听听。”
“十月初九那日吃午饭和晚饭，共宴请二百五十三人，主菜是金猪献瑞的烤全猪，辅菜有仙鹤贺寿蒸腊斑鸠，福如东海清蒸桂花鱼，汤是万寿延年灵芝炖老龟，还有如意长寿面，寿比南山蟠桃寿包，热菜凉菜共计六十道。”
李老太微点了头，不算大排场，但也看得出来是费了些心思。安平听见有寿包，探身过来：“祖母我也要吃寿包，吃蟠桃大寿包。”
李老太笑道：“好好，那日你来贺祖母，祖母给你吃好不好？”
安平认真点头：“回头我就找姨娘学去。”
韩氏见老太太高兴，才说道：“我本来想给母亲做大寿的，可弟妹就是不肯，于是删删减减，就有些寒碜了。”
李老太顿了顿：“这话是什么意思？阿如……不愿为我这老太婆做寿？”
韩氏笑道：“母亲可别多想，弟妹兴许只是想多省些钱，平日里孝敬母亲。”
李老太心下不满：“孝敬？寿宴便不上心了，平日里哪会孝敬了。”
韩氏叹道：“弟妹最会过日子了，哪里像我们，不会赚钱也不会养家。到底不如弟妹手里来钱快的。这钱来的快，自然就会省着花了。”
安然听她又背地里捅母亲刀子，开口道：“母亲每月确实要对着账本算上许多回，爹爹俸禄虽然比起以往多了，但花销却很多。因为以往只要养我们一家，如今却要养两家呢。母亲自然要节省些。”
韩氏暗暗瞪了她一眼，安然坐到李老太身边，抱了她的胳膊道：“但是母亲绝对是孝敬祖母的，昨晚还跟然然说，等祖母寿辰那日，做个足金的寿桃让我献给祖母。所以伯母说的‘省着花’，其实是要偷偷给祖母个惊喜呀。”
李老太仔细一想，倒不觉沈氏是故意要克扣那寿宴的钱，反而十分有心，又笑道：“你如今告诉祖母了，可还有什么惊喜。”
安然笑道：“若是安然不说，母亲就要被伯母误解成小气人了。”
李老太也点头，又责怪韩氏：“以后看事不可只看表面，尤其是这件事，多和阿如说说也不至于闹出这个误会来。”
韩氏心里恨得很，老太太真是被二房一家迷了心窍，净帮着他们说好话，大房就没一个入眼的。
回到家中，李瑾贺的小妾楚氏奉茶过来，还没递到跟前便被她拍开了，指了她的脑袋说道：“让你好好劝劝少爷别整日看那行商的书，来年春闱他到底是打不打算考了。”
楚氏性子柔弱，素来�