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硅基生命的存在性
1891年，波茨坦大学的天体物理学家儒略&；#8226；申纳尔（JuliusSheiner）在他的一篇文章中就探讨了以硅为基础的生命存在的可能性，他大概是提及硅基生命的第一个人。这个概念被英国化学家詹姆士&；#8226；爱默生&；#8226；雷诺兹（JamesEmersonReynolds）所接受，1893年，他在英国科学促进协会的一次演讲中指出，硅化合物的热稳定性使得以其为基础的生命可以在高温下生存。 著名英国科幻作家赫伯特&；#8226；乔治&；#8226；韦尔斯（HerbertGeorgeWells）吸收了雷诺兹和鲍尔的观念，他写道： “人们会为这种设想所带来的奇异想象所震惊：既然有硅—铝生命体，为什么不会立刻想到硅—铝的人？让我们说，他们在硫磺气组成的大气中漫步，徜徉在温度比熔炉更高的，数千度的融化的钢铁海洋旁。” 三十年后，英国遗传学家约翰&；#8226；波顿&；#8226；桑德森&；#8226；霍尔丹（JohnBurdonSandersonHaldane）提出在一个行星的深处可能发现基于半融化状态硅酸盐的生命，而铁元素的氧化作用则向它们提供能量。 粗看起来，硅的确是一种作为碳替代物构成生命体的很有前途的元素。它在宇宙中分布广泛，而在元素周期表中，它就在碳的下方，所以和碳元素的许多基本性质都相似。举例而言，正如同碳能和四个氢原子化合形成甲烷（CH4），硅也能同样地形成硅烷（SiH4），硅酸盐是碳酸盐的类似物，三氯硅烷（HSiCl3）则是三氯甲烷（CHCl3）的类似物，以此类推。而且，两种元素都能组成长链，或聚合物，它们并在其中同氧交替排列，最简单的情形是，碳—氧链形成聚缩醛，它经常用于合成纤维，而用硅和氧搭成骨架则产生聚合硅酮。 基于上述情况，一些特异的生命形态就有可能以类似硅酮的物质构成。硅基动物很可能看起来象是些会活动的晶体，就如同迪金森和斯凯勒尔（**insonandSchaller）所绘制的如下想象图一样。这是一只徜徉在硅基植物丛中的硅基动物，这种生物体的结构件可能是被类似玻璃纤维的丝线串在一起，中间连接以张肌件以形成灵活、精巧；看上去这些结晶体似的生物非常漂亮，如果它们可以在常温下生存的话，大概许多地球人都愿意在家里养几只作为装饰，养这种宠物的一个明显好处是不会传播细菌和寄生虫，因为作为碳基生命的细菌和寄生虫对这种完全不同的生命是无能为力的。但是，但硅基生命的存在的可能性却受到许多缺陷的威胁。 一个很大的缺陷就是硅同氧的结合力非常强。当碳在地球生物的呼吸过程中被氧化时，会形成二氧化碳气体，这是种很容易从生物体中移除的废弃物质；但是，硅的氧化会形成固体，因为在二氧化硅刚形成的时候就会形成晶格，使得每个硅原子都被四个氧原子包围，而不是象二氧化碳那样每个分子都是单独游离的，处置这样的固体物质会给硅基生命的呼吸过程带来很大挑战。 只要是生命形态，就必须从外界环境中收集、储存和利用能量。在碳基生物这里，储存能量的最基本的化合物是碳水化合物。在碳水化合物中，碳原子由单键连接成一条链，而利用酶控制的对碳水化合物的一系列氧化步骤会释放能量，废弃物产生水和二氧化碳。这些酶是些大而复杂的分子，它们依照分子的形状和左旋右旋对特定的反应进行催化，这里说的左旋右旋是因分子含有的碳的不对称使得分子出现左旋或者右旋，而多数碳基生物体内的物质都显示这个特征，正是这个特点使得酶能够识别和规范碳基生物体内的大量不同新陈代谢进程。然而，硅没能象碳这样产生众多的具有左旋右旋特征的化合物，这也让它难以成为生命所需要大量相互联系的链式反应的支持元素。 此外，硅链在水中不稳定，容易断掉，不象碳链这样在干湿环境下都保持稳定。虽然这点不会因此排除硅基生命存在的可能，但存在大量液态水的星球肯定是排斥硅基生命的。 存在硅基生命，甚至存在硅基生命出现前的早期生命化学演化的低可能性也被天文观测所验证。不管天文学家向哪里搜寻——陨星、彗星、巨行星的大气、星际物质、冷却恒星的外层——他们都只能找到氧化的硅（二氧化硅和硅酸盐），而找不到类似硅烷和硅酮这样的作为硅生物化学存在预兆的物质。相反，当我们寻找碳基生命的迹象时会发现，在陨星中不难找到氨基酸这样的碳基有机分子，至于甲烷，不仅在太阳系的众多行星和卫星中很容易找到，而且在星际物质和星云中也能找到，甚至连甲基乙炔和氰基癸五炔这样的复杂分子都能从星际物质中找到。 即使如此，也有必要指出，硅可能曾在地球生命的起源过程中扮演过一定的角色。有一个奇怪的现象是，地球生命特别喜欢利用右旋的糖和左旋的氨基酸。对此的一个理论解释是，生命演化初期的第一批碳化合物在一片有着特定旋性（旋光性）硅石表面上的“原始汤”内形成，而这种硅化合物的旋性决定了我们现在从地球生命体内找到的碳化合物的旋性。 尽管从生化角度看，找到硅基生命的可能性很渺茫。但硅基生命在科幻小说中则很兴盛，而且科幻作家的许多描述会提出不少有关硅基生命的有益构想。在斯坦利&；#8226；维斯鲍姆（StanleyWeisbaum）的《火星奥德赛》（AMartianOdyssey）中，该生命体有1百万岁，每十分钟会沉淀下一块砖石，而这正是维斯鲍姆对硅基生命所面临的一个重大问题的回答，文中进行观察的科学家中的一位观察到： “那些砖石是它的废弃物……我们是碳组成，我们的废弃物是二氧化碳，而这个东西是硅组成，它的废弃物是二氧化硅——硅石。但硅石是固体，从而是砖石。这样它就把自己覆盖进去，当它被盖住，就移动到一个新的地方重新开始。” 在星际旅行系列片的“黑暗中的恶魔”中，JanusIV的矿工发现了一种硅基生命形态——Horta。每过5万年，所有的Horta就都死去，只剩下一个个体活着照看将会孵化下一代的那些蛋。 看来，人们对硅基生命的一个重要设想是长寿，这大概来自人类从自然界岩石的恒久得到的印象。而另外一个通常的看法是，硅基生命很可能出现于温度比较高的星球上，比如说一个到处都是火山的星球上，因为许多硅基化合物比碳基更稳定，比如硅－氧键可以承受大约600K的温度，而硅－铝键能承受将近900K的温度，所以耐高温的性能要好，而且同样是由于相对稳定，在高温下活性更好。对于硅基生命来说，200度甚至到400度才能让它们感到舒适，而在我们觉得舒适的室温下它们很可能会被冻死，这就是我在前面提到饲养硅基宠物的时候，特意提到“如果它们可以在常温下生存”这句的缘故。
第十一章：历史的轨迹
整件事情大概是发生在一亿年前，当时整个宇宙中有一个国家雄鹰帝国，这是一个科技军事都极为发达的，而在此基础上，雄鹰帝国在整个宇宙中不断发展膨胀，最后在强悍的军事实力以及发达的科技的基础下，雄鹰帝国最终吸收了其他国家统一了整个宇宙。 在统一了整个宇宙后，帝国便开始将视线转向另一个地方－－－异空间。其实在很久以前便有人提出了整个世界是由许多宇宙所组成的，而我们所在的这个宇宙只是其中之一，而之后人们又发现，当船只进行空间跳跃时，其实是船只自行打开一个虫洞进入另一个宇宙，然后借由位面时空间的差距再穿越回来，由于每个空间在时间上时间和空间是又一定的差距的，所以在通过一定调整后，通过虫洞返回原本空间的船只便通过这些差距直接到达目的地，但是这种跳跃并不能将船只真正拉进另一个宇宙位面，一旦船只打开虫洞后无法继续维持虫洞的存在，那么虫洞将会关闭，而船只也将会被时空所泯灭。 在刚开始的时候，由于帝国正忙于统一战争，所有没有在这方面投入太大的精力。但是当统一战争结束后，帝国便又将视线转移到异空间去，希望在那里可以找到更多的能量资源以维持庞大的雄鹰帝国的发展。 在经过最初的几次试验后，帝国的科研人员们终于成功的将几颗卫星成功的放到了另一个宇宙中，而通过这些卫星传回的资料来看这个空间中似乎没有任何生命，而且在这个空间中还存在这众多帝国急缺的资源，如果真能占领了这个宇宙，那么帝国在接再来亿年以内发展说需要的资源就完全不用愁了，在这种诱惑下，帝国的高层终于签署了“天堂之门”计划，要求要在最短的时间内研究出一通向另一个空间的完整科技。 在得到整个帝国的支持后，空间技术的研究得到大幅发展，最终一个巨大的空间隧道被人们打开了。在空间隧道被打开的那天，无数人都积聚在一起关注着这个重要的时刻。可是当空间们被打开后，出现在人们眼前的不是取之不尽的资源，而是一群巨大的虫子，而这些虫子在出现在人们的眼前后便展开了对空间门附近所有生命体的攻击。而在这些虫子们的不停攻击下所有驻扎在空间门周围的部队全灭，空间门也在第一时间沦陷。 随后更多的虫族从空间门中不断的出现并展开了对整个人类的攻击，面对源源不断，无穷无尽的虫族，人类很快便败退了下来，不断的后撤。最后就在人类将要被这些异世界的虫子给灭族的时候，虫子们突然全部撤退了，然后那个空间门也突然关闭了。 在经过这场浩劫之后，人类文明已经到了崩�