海等人看在眼里，都是暗暗佩服。
这日已至腊月十三，大军日夜飞奔，已到天山脚下，反比预定之时早到了两日。想来薛奴儿已命玉门关守军出关占险，才有如此便利。
众人都是第一次来到西域，只见天山雄奇壮阔，绵延不断。此时天候大寒，大地一片萧条景象。西域地属干燥，虽然甚少下雪，但天空却灰蒙蒙的，似乎连天上云层也要结冰了。
众人赶路之下，都是面有菜色，疲累困顿，当下便赶紧搭起帐篷，喝酒怯寒。
何大人喝了几杯酒，兴致颇佳，便笑道：“再过两日，帖木儿汗国的王子便要前来接驾，到时我们的重责大任便可卸下了。”
秦仲海点了点头，道：“正是如此。”心中却想：“不知杨郎中那边查得如何了？可曾抓到江充的罪证？”正想间，忽见卢云快马赶来，叫道：“将军，借一步说话。”
秦仲海闻言，连忙出帐，道：“有什么事么？”卢云低声道：“秦将军过来看看，便就知晓。”秦仲海见他面色沉重，自也留上了神，当下翻身上马，随他前去。
一旁何大人冷眼旁观，见他们仍然毫不放松，不禁心下一奇，这护驾之旅眼看便要功德圆满，不知他们何以这般紧张戒慎？卢云带领秦仲海奔去，两人停在一处山谷口，卢云指着远处道：“将军请看，此地生有异象，不知主何吉凶？”秦仲海眺目远望，只见远处烟雾缭绕，夹杂着一股淡淡的硫磺味，不知是从何处传出。
秦仲海摇了摇头，道：“确实有些怪，咱们下去瞧瞧。”说着与卢云一同驾马下山。两人驰出数里，往那烟雾来处驰去，只觉硫磺味冲鼻，身上越来越热，一开始只是脱下皮裘盔甲，到后来连外衫也穿不住，索性都脱去了，只穿着贴身内衣。
又走出数里，两只马匹不知怎地，抵死不前。秦仲海提鞭打去，座骑只是左右闪躲，却不敢向前行去。秦仲海奇道：“我这‘云里骓’甚有灵性，它不愿过去，莫非前头有什么古怪？”
卢云颔首道：“想来是前头太热了，这些牲口知道熬不住，这才不敢望前走。不如我们弃马步行吧。”
秦仲海道：“也好！”说着跳下马来。
两人甫下地来，只觉脚上一烫，足底彷佛踩到了烧热的铁板，热烫烫的叫人生疼。
卢云一惊，连连跳跃，疼道：“怎地地下这般火烫？”却见秦仲海自环胸而立，竟是全然无事的模样，卢云目瞪口呆，道：“怎么？你不怕热么？”
秦仲海嘿嘿一笑，道：“我练得是‘火贪一刀’，火都不怕，又怎会怕热？”原来秦仲海习练的内力属阳刚烈火一路，运功发劲时，手上钢刀竟能燃出火花，体内自有抗热的法门。此时脚下虽烫，却奈何他不得。
他见卢云上下跳脚，便道：“卢兄弟，不如你守在这里，我一人前往便了。”卢云摇头道：“那不成。”当下解下腰刀，另向秦仲海借过钢刀，把两只刀柄绑在足上，有如踩高撬般地前行。他的模样虽然好笑，但两人被眼前的异象所震，都是面色凝重，沉默无声。
两人又走片刻，烟雾已然封路，看不见前后左右，硫磺味更是奇臭难言，薰得两人眼睛都张不开了。秦仲海又往前跨上一步，忽然脚下一空，掉落下去，卢云惊叫道：“小心！”跟着伸足过去，让秦仲海抓住脚踝，秦仲海手上使力，这才闪身上来。
秦仲海低头往下探看，霎时惊叹一声，道：“想不到造物神奇至此，卢兄弟你看！”
卢云极目望去，眼前竟是一处巨大无比的悬崖。他从怀中取出地图，惊道：“这悬崖是从哪冒出来的？怎么地图上没有？”
秦仲海摇头道：“不是悬崖，你看仔细点。”
卢云勉力望去，赫然见到对岸也有一处悬崖。原来此处竟是一座大峡谷，烟雾正从下面一处巨大无比的裂缝中冒将上来。这峡谷宽约数里，又深又远，彷佛是老天爷用斧头硬劈出来的。卢云细看地图，霎时一惊，道：“不对！这地方是新生出来的，以前没有这处峡谷。”他怔怔看着秦仲海，满脸都是茫然不解的神色。
秦仲海蹲在地下，只见下头岩浆翻腾，一阵阵可怕至极的热气喷将起来。卢云忽然叫道：“将军！你的鞋袜！”
秦仲海低头看去，却见鞋袜已然烧了起来。他急忙脱去，忽听后头轰隆一声，竟有岩浆喷射出来，卢云大惊，叫道：“咱们快走！”秦仲海赤脚在地下奔跑，饶他“火贪一刀”习练有成，但此地如同火烤，炽热更胜前头数百倍，登时痛彻心扉。
卢云连忙伸手将他拦腰抱起。两人武功虽然高强，但在天地威力之前，也只有狼狈奔逃的份了。两人赶回马匹之旁，急忙驾马逃走。行了一阵，才敢回头看去，只见那峡谷又恢复平静，不再有岩浆喷射出来。两人惊魂未定，商议一阵，却也说不出什么道理来，只好悻悻然的回营。
甫一回去，却见一名太监押着小兔子、金毛龟等人，正自往公主营帐走去。秦仲海跳了过去，喝道：“没老子的号令，谁敢叫你带这些人出来？”
一名太监道：“是公主身边的宫女吩咐的。”秦仲海知道公主终于要审讯这几人，当下点头道：“好吧！既然如此，我也跟你们一同前去。”当下招过卢云，一起押送小兔子三人进帐。
进得公主营帐，公主已然坐定，正自隐身在幕后面。秦仲海见小兔儿等人垂头丧气，心道：“这几个家伙最好识相点，一会儿倘若说话骂人，公主的面子可不好看。”
正要向公主请安，忽见小兔子面色一颤，抬头问道：“好似有硫磺味儿，你们闻到了吗？”这小兔子是厨师出身，嗅觉远比常人灵敏。那峡谷距离此处有十来里，自是无人闻到气味，但秦卢两人方从附近回来，身上自然沾了味道，便给小兔儿察觉出来。
一名太监喝道：“什么硫磺不硫磺的？跪下说话！”
小兔子忽然全身发抖，颤声道：“今儿个是几号了？”卢云与秦仲海对望一眼，都甚感奇怪，不知他在弄什么玄虚。忽听公主柔和的声音道：“今日是腊月十三。”
小兔子如中雷击，软倒在地，口中念念有辞，颤声道：“‘戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在’！惨了！天下即将大乱了！”
秦仲海大奇，连忙问道：“你在说什么？什么甲乙丙丁的，把话说清楚些。什么又叫龙皇动世？”那小兔子却不回答，全身不住发抖，浑然不似前些日子勇敢的模样。
秦仲海转头看着那“金毛龟”陶清，只见他脸色也是惨白。秦仲海急忙道：“你知道什么？快快说来！”
金毛龟铁着一张脸，声音颤抖不止，说道：“那是……那是我们头领大哥留下的遗言，意思是说……是说今年会天降异象，然后……然后天下大乱……”
秦仲海哈哈一笑，说道：“迷信妖妄，无稽之谈。”他见卢云沉吟不语，知道他才见卓越，此时必有见地，便笑道：“卢兄弟，难得公主娘娘也在，不妨一抒高见，也好破解迷信。”
公主也甚感兴味，问道：“正是。这几句话很是奇怪，你几位若有见地，不妨说来一听。”
只见卢云口中念念有词，似在推算什么。秦仲海嘻嘻一笑，原本只是玩笑之言，没想到卢云真有见地，便催促道：“卢兄弟，别装神弄鬼了，有话快说，有……有那个快放吧！”
卢云沉吟一会儿，道：“戊辰岁终，龙皇动世……嗯……这几句话有点道理，不是虚妄杜撰的。”
秦仲海哦地一声，道：“是么？”
卢云径自道：“众位可知今年生肖何属？”
秦仲海哈哈一笑，道：“我属羊，你属狗，他属屁。卢兄弟啊！这当口问这无关紧要的玩意儿做啥？”
公主听他说话粗鲁无比，忍不住咳了一声，跟着回答道：“今年当是肖龙。”
卢云点了点头，说道：“是了，今岁时值戊辰。所谓辰年，便是龙年之意。诸位当听过卯兔、午马、丑牛等说法吧？辰这一字，在地支中行五，龙这一物，在十二生肖中也排在第五，是故辰者肖龙。凡属戊辰之龙，自来便是阳龙之属。”他此话一出，众人都是哦地一声，连金毛龟、小兔儿等人也留上了神。
秦仲海问道：“什么阳龙？难不成还有什么阴龙么？”
卢云笑道：“天下只有阳龙，没有阴龙。”
秦仲海哈哈大笑，说道：“没有阴龙？那龙怎地繁衍啊？”说着嗤嗤嘻笑，神态轻蔑。
卢云知道秦仲海不信这些怪力乱神的东西，当下也是一笑，道：“这些话都是书本里来的，这世间是否真有龙这一物，谁也不知道。”
他又道：“天干地支交会，一向只有阳阳之交，却无阴阳之交。戊者天干行五，乃是单数，是为阳；辰者，地支行五，乃是单数，也是为阳。龙者辰属，自来只与天干奇数相交，是故天下只有阳龙，没有阴龙。”
秦仲海打了个哈欠，摇头道：“玄之又玄，实在听不懂。”
公主却道：“卢参谋看来对术数颇有研究。”
卢云忙道：“皮毛而已，卑职随口胡言，尚请公主见谅。”
公主嗯了一声，指着小兔子等人道：“那么方这几人说的那几句话，却又是什么意思？”
卢云思索片刻，道：“这我也不甚明了。但今岁龙年，又值戊辰，想来‘龙皇动世’这四字，便从其中而出。”
卢云屈指一算，口中念念有词，说道：“他们说戊辰岁终。若岁终指的是腊月三十，依天干地支排来，却是申子辰、寅午戌……”他不住推算，忽地“啊”地一声，道：“烦请取过纸笔，这四句话里大有蹊跷。”
众人都是一奇，问道：“什么蹊跷？”
卢云摇了摇头，将那四句话写了下来，只见是：戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在。卢云反反覆覆地念了几遍，霎时猛地一惊，说道：“你们看这四句话。”
众人靠了过来，口中念了几遍，摇头道：“没什么奇怪的啊？”
卢云道：“请诸位由右上往左下念去。”
秦仲海念道：“戊皇犹在。这