一刀。那人被火贪刀的猛力暗算，内力大为受损，无法再战，只有先行离去。我见情势太坏，朝廷与怒苍开战在即，眼看先帝下落不明，就怕贵妃也生出意外，便也赶紧前去丹阳小镇会合。事后再以书信知会方丈，让他知晓内情，说来真是过意不去了。”
青衣秀士听他提起先皇，心下便是一凛，他沉吟半晌，问道：“那年刘敬政变，死前苦苦相求，托我家将军从北京带走一人，后来秦将军受此牵连，断腿残躯，却没瞧见踪迹。宁掌门，这件事是你插手的吧？”
宁不凡颔首道：“没错。刘敬一死，贵山秦将军立时暴露行踪，大祸时时降临，我见情势太过恶劣，只有抢先一步将人带走。”青衣秀士皱眉道：“你以为天绝神僧与太后相熟，所以把人送入少林，好来扭转乾坤，重定朝纲？”
宁不凡摇头道：“那倒不是，后来的计策是天绝神僧订下的。我之所以把人送上少林，实在是朝廷搜捕森严，宁某武功再高，却也无法日夜随侍在侧。当时怒苍尚未复寨，天下间除开天绝神僧，我想不出谁有胆子收留他。”
方子敬静静听着，忽道：“小子，你可瞧不起方某了，你若把人带来，我定会收留他。”
宁不凡苦笑道：“你的性子谁不知晓？你只会喂他吃地瓜山芋，还会日日毒打他。我若把他交给你，还不如往永定河一推来得干净。”方子敬闻得此言，登时放声大笑起来。巷内众人面色一寒，心道：“九州剑王当真名不虚传，看他这般神气，便玉皇大帝也打得。”
青衣秀士细细思索前因后果，已知天绝僧邀约怒苍英雄，必有深意，当即问道：“宁兄，天绝大师这回邀约我山弟兄前去少林，究竟有何打算，你能代他说一说么？”
宁不凡颔首道：“天绝大师过去虽与贵寨为敌，但这回他与秦将军会面，存心极为良善，他期待一个大佛国。”众人心下一凛，同声道：“佛国？”
宁不凡颔首道：“多年来政局歪曲，肇因于当今圣上的一个心结，那结缠得好紧，不只害了皇上，也害苦了天下人。诸位历经无数变乱，自也知那是什么。”他见众人默默颔首，又道：“天绝大师秉慈悲心，便想一举拔除祸患，解开死结。他心中宏愿，便是令二圣当朝、收降怒苍，重赐秦家爵位，还给秦霸先一个清白。他心中所盼，就是让天下人同领慈悲佛法。”
众人闻言，尽皆震动。青衣秀士也是肃然起敬，他微微颔首，道：“了得，神僧当真是慈悲为怀，只是自古帝王何等小气，岂容卧榻旁有人鼾睡？他一介草莽，却要如何安排此事？”
宁不凡苦笑道：“这就是他行险的地方了。他要面见太后，另以潜龙来挟制江充，再以爱徒连络柳侯爷，最后只要得贵山相助，天下军马三得其二，形势便在掌中。”他抚面叹息，又道：“本想他徒儿是‘代征北’，父子两人都有实力，加上太后、琼国丈等人出面说项，必能让天下再次安定，岂料……岂料……”青衣秀士双掌合十，把话接了过去，道：“岂料天绝老僧引狼入室，竟尔死在‘神剑擒龙’之下。”听得此言，场中诸人面面相望，想起天绝僧居然死在挚亲挚爱之手，一时同声叹息。宁不凡更是泪流满面，极见哀痛。
止观口宣佛号，问道：“宁先生，天绝神僧与怒苍交手多年，当知潜龙手段厉害，绝非善男信女，俗话说疏不间亲，人家父子之情，他难道不知防备么？”
宁不凡哽咽摇头，道：“这件事我也劝过他，父子同入达摩院，若要联手挟制，势道厉害无比。可不知为何，我虽然屡屡相劝，但他对徒儿极为信任，无论怎么劝说，都不能让他回心转意。”说着说，不由低声叹息，道：“人心诡诈，神僧如此惨死，必定死不瞑目。”
青衣秀士摇头一笑，道：“阁下不必这样想。我倒以为天绝死得其所。”
众人闻言，莫不一惊，都在望着他。宁不凡惊道：“军师何出此言？”青衣秀士淡淡地道：“诸位，天绝大师看得透人心喜怒，却勘不破权谋利害，他是死在那本密奏手里。”
众人闻言，心下都是一凛，宁不凡不知密奏内情，一时眉心深锁，不明所以。
青衣秀士叹了口气，道：“照密奏所载，太后也好、朱阳也好，甚至是那柳昂天，都不会乐见二圣当朝。就看潜龙吧，武英无子，朱阳号靖江王，诸位以为他用心如何？真会甘心当个闲王么？”他轻轻摇首，又道：“这些人尔虞我诈，无一良善，可怜天绝神僧只知其一，不知其二，只要走错一步，必定兵败如山倒。反倒是下手之人已知计谋必败，反能当断立断，毅然割舍亲情，以图谋夺先机。如今他形势已成，连朱阳算无遗策，却也措手不及。此人行事之果决，足称人中之雄而无愧。可敬、可佩。”
说着露出神往之情，竟是赞叹不已。宁不凡、项天寿二人听他如此推崇强敌，不免为之悚然。
※※※
众人谈说一阵，对事情的来龙去脉多已知晓。青衣秀士见宁不凡身上有伤，说起话来始终中气不足，当下从怀里取出一罐伤药，说道：“这是敝派的‘九华玉龙散’，养阴怯伤颇有奇效，您将就着用……”拿人手软，宁不凡见了伤药，却不伸手来接，他眼望地下，过得良久，方才道：“青衣掌门，你们老远赶来长安，不会是专程来送药致谢的吧？”
方子敬豪爽，项天寿朴直，青衣秀士与止观却都是老谋深算的权谋之辈，山寨多少大事等着他们决定，绝不会无端赶来看自己这个废人，宁不凡索性一语道破，免得更增纷扰。
果然青衣秀士微微一笑，道：“宁先生快人快语，在下也不客气了。方今朝廷魔物将出，局面朝不保夕，咱们要请你帮个忙。”
宁不凡一听“帮忙”二字，连听也不听内情，反身去提铁锅，跟着朝吴安正瞪了一眼，目光中大有责备之意。青衣秀士淡淡地道：“您别怪他，这位小哥才给灵智方丈送过信，便给人一路盯上了。便算咱们不抢先押人，北京的大人物也会跟着过来。”
吴安正听得自己已是众矢之的，一时吓得浑身发抖，慌道：“大人物……您……您是说方才的那个黄袍老人？”
青衣秀士颔首道：“他只是其中之一。阁下把信交给灵智方丈时，好几路人马便同时盯上了你，若非咱们一路暗中保着你，恐怕阁下走不出河南省境。”
怒苍豪杰凡事谋定而后动，此行一路紧盯吴安正，远道前来长安，自是有备而来。宁不凡颇见无奈，当即淡淡地道：“你想要我帮你什么？”
青衣秀士使了个眼色，止观登时走到破宅前，将大门推开一线。众人从门缝中望去，只见破败的大院里，一名中年美妇蹲坐在地，身边围满了孩童。看他们吃饱了晚饭，便来游玩嬉唱，人人手拉着手，面上俱有欢容。院内欢喜温馨，对照院外的肃杀，更让人加倍神往。
宁不凡全身震动，颤声道：“你……你们要她……”
青衣秀士微笑道：“先生一人照拂贵妃，不免有失，何不让怒苍兄弟为您分忧解劳？”
宁不凡全身颤抖，听这位右军师的意思，竟是要把贵妃带回山寨，当作人质，以来牵制局面。他目光低沉，已是悲凉无语。吴安正手无缚鸡之力，自是满心害怕，慌道：“小狗子，大家都要抓她，你……你还要逞强么？”
宁不凡苦笑摇头，他这人看似憨傻，其实见识之精明，远在当年的卓凌昭之上，正因如此，他才选在天下爆发大祸前从容退隐，以图保存华山满门。只是事与愿违，朝廷似虎，怒苍如狼，政争大战便在眼前，现下为了琼贵妃，自己又要被扯下水。
止观合十劝道：“宁先生，政变在即。那人已成魔态，旋将破茧而出，请您把人交给我们，怒苍虽也有些私心，但我等敢以性命担保，绝不会对贵妃不利，对您、对华山满门都好。”
宁不凡并无一句言语，只是凝视院内的孩童妇孺。他外貌庸琐，身形矮小，但望向那美妇的时刻，平俗的脸上却生出一股光辉，让人不自禁地动容。他默默无语，忽然抄起了地下的大铁锅，淡淡地道：“诸位，不必多说了。你们若要带走他，须跨过我的尸身。”
止观摇头道：“施主误会了，我山英雄并无恶意，您又何必……”
宁不凡伸起右手，制住止观的说话。他生性柔懦，从来明哲保身，但此时神色竟极坚决，听他静静地道：“诸位，宁某号称天下第一，劝你们一块儿上，可以多点胜算。”
宁不凡武功高强，剑法尤其精湛，纵然身上有伤，也非易与。青衣秀士等人自忖武功逊他一筹，便算联手，恐怕也难以胜出。诸人正自犹疑，忽见一个高大身影走了过来，那人年过六旬，却仍满头黑发，正是方子敬。
剑王跨步，巷内杀气腾腾，院内的几名孩童受了感应，登时大哭了起来。
宁不凡如中雷击，霎时已是垂头丧气，有如死灰。
方今天下四大宗师，只余这两人硕果仅存，九州剑王身手高绝，实战之狠之辣，更让人敬畏三分。宁不凡与之一对一单打独斗，也无必胜把握，更何况要受人围攻？宁不凡心知肚明，一旦方子敬下场，只要加上项天寿、青衣秀士任一人，自己别说要保住贵妃，便想生离此地，怕也大为不易。
眼看方子敬站在自己面前，随时都要开杀，宁不凡咬住了牙，眼眶发红，颤声道：“为什么？姓宁的孤独了一辈子，难得有这几日温柔时光，你们……你们就不能饶了我么？”
忽然脑袋温温热热的，竟有人在抚摸自己，宁不凡抬头看去，只见方子敬目光温厚，竟无动手的意思。他摸了摸宁不凡的脸颊，跟着反手过去，将宅院大门轻轻带上了。
门板关上，院内儿童的哭声渐渐隐去，不再听闻。宁不凡喃喃地道：“方前辈，您……您……”
剑王身材高大，站在宁不凡面前，真如大人对小孩也似。听他笑道：“操他祖奶奶，哭什么？四十几岁的人，羞也不羞？”