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巩志想蒙混，人家却不让他蒙，他苦笑两声，自知无法拖延，当下单膝跪倒，朗声道：“启禀大都督！什么对与不对，卑职从没想过！打巩志跟随您的第一天开始，便从是非里豁出去了！”
听得巩志的言语，众参谋自是大感意外。正统军号称仁义之师，十年来铲奸除恶，解民倒悬，可首席参谋却怎地说出这等话来？众人又惊又急，纷纷喊道：“巩爷！您说得是什么话？咱们正统军十年来流血流汗，为国为民，难道还有错么？”
巩志静静摇头，道：“对不起，我不知道。”众人大惊道：“为什么？”巩志叹了口气，低头道：“我只是个参谋官，不是朝廷的史官，什么是非对错，我不想多谈。”
参谋谈的是输赢，史官论的却系是非。二者所求不同，自不能一概而论。
一片愕然间，却听伍定远叹了口气，道：“说得好……说得非常好……似我这般人，本就没资格谈什么是非。”说着说，驮下双肩，神气极为萧然。众参谋大感惊慌，一时急使眼色，都盼巩志说上几句好话，别再废话连篇，存心折腾老板。
巩志如此说话，其实自有用意。他蹲到上司身边，柔声道：“都督，非是卑职有意顶撞您，实在是才德有限，不配谈那些大道理。可卑职心里明白一件事……”他神色转为郑重，紧紧握住了上司的铁手，附耳道：“倘使今日……”
“卢大人在此……”
陡听此言，伍定远情不自禁仰起脸来，面上筋肉不住颤动。巩志贴住了上司的耳孔，轻声道：“卑职心中坚信，卢大人他啊……”
“也不会责怪您一句……”
听得巩志的安慰，伍定远嘴角下弯，猛地滚落了两行热泪。
天下最得宠的幕宾，绝非什么奉迎拍马之徒，而是一位真正的贴心知己之士。巩志追随上司已久，自知他的心结所在，区区三言两语说来，便已点破了老板的心事，却也让他坠下了英雄泪。众参谋见老板哭了，一时惶急无比，便要围拢抢话。巩志摇了摇手，示意他们退开，跟着将毛巾交了过去，轻声道：“都督，洗脸吧。”
伍定远将毛巾掩住了脸，他压抑声息，上身前倾，浑身不住抖动。巩志也默默守在一旁，任凭老板宣泄心中苦闷。
“让你们担心了……”也不知过了多久，伍定远慢慢收了泪，双手抱胸，腰挺背直，便又恢复得刚毅稳重。他见众将望着自己，便挥了挥铁手，低声道：“都过来吧。”眼见老板恢复了，众参谋自是大喜过望，虽不知巩志使得是什么神奇办法，却也佩服得五体投地。
劈劈啪帕……庙里头传来鞭炮声，远远听来，更衬得殿里的宁静。伍定远此时身在山门殿，他听得殿外鞭炮声不绝于耳，想起这一年来发生的大小事，蓦地之间，竟是面露倦容。
一年三百六十五天，只有三天是上元。今年好容易在襄阳打了一场胜仗，方得快快乐乐返京过节。谁晓得昨晚三更才把行李放下，天没亮便给兵部召回，上缴“走马符”。之后首辅午宴，下午再去威武军营听取军机，临到晚间，却还有场祈雨法会等着自己。
伍定远纵是铁打的，也该休息了。他打定了主意，无论这几日发生了什么事，都得在家里陪着老婆小孩，他拿起了毛巾，狠狠擤了擤鼻涕，便道：“你们还有什么公文，这会儿赶紧拿来用印吧。我这几日都不去衙门洽公了。”听得大都督想歇息了，众将赶紧翻开随身卷宗，全都忙了起来。
正统军下辖一百四十个卫所，公文之繁，政务之广，几与京城半数衙门相关。除兵部外，尚有工部的军器器械、太仆寺的牧马、吏户两部的用人与银饷……是以每回伍定远返京述职，总有看不完的公文卷宗。伍定远昨晚半夜才回家，黎明即起，自是没睡安稳，正闭目养神间，听得岑焱笑道：“都督，我的本子来了，请您过目吧。”
伍定远眯出眼缝去瞧，只见面前捧来了小山高的帐本，轰地一声，全都堆到了老板脚边，吓得伍定远张大了眼，险些从凳子上掉落下来。
岑焱身为掌粮官，率先捧出了山高帐本，自让伍定远烦心不已。带兵打仗不光是骑马吆喝而已，马要吃草，人要吃粮，小兵小卒也不能白打仗，纵是富豪之家，却也供养不起三千兵马。伍定远虽是俭省之人，可平日里却只懂得勒紧裤带，说起管帐学问，自是一窍不通。眼见帐本堆得老高，只得勉强翻了翻，奈何面有倦色，虽把帐目看入眼里，却是一二三四五，神仙尽跳舞。巩志看入眼里，便道：“今儿都督累了，你改日再呈上吧。”
岑焱慌道：“不行啊。这些都是去年的款子。户部不及拨，全仗夫人代垫了。我这个月再不去户部核销，以后便请不到款了啊。”
这岑焱昔日是柳昂天帐下的小卒，专在居庸关押粮，之后随着定远南征北讨，管帐资历已达二十余年，便做商号帐房也成了。巩志虽是首席参谋掌印，管帐功力却远远不如岑焱。听他如此说，只得将帐本接下了，喊道：“下一个。”
话声甫毕，这回上来的却是“掌令官”高炯。看他奉上的册子薄薄一本，却不知作何之用。
伍定远不喜欢看帐，却喜欢读书，眼见本子甚薄，便也翻了翻，这回里头没了烦琐数字，却多了十来个人名，见是“刘星火”，“虎大炽”、“张照煜”……全是些不相识的人名。不由蹙眉道：“这是干什么来着？”
高炯忙道：“回都督的话。这几位都是江湖上的成名豪杰，均盼精忠报国，追随都督帐前。”
伍定远听得这些人是成名豪杰，便又低头翻看名册，可反来覆去间，却还是认不出人来。只得启齿来问：“这个‘刘星火’是干什么的？我怎没听过他？”
高炯忙道：“这‘刘星火’是个川佬，本名叫‘刘世珍’，因专使流星锤的功夫，便改叫‘流星火’，顺口说、方便记。”听得“刘世珍”二字，这会儿便让大都督认出人了。颔首道：“原来是川中四杰的刘世珍。他本来的名儿很响亮啊，为何要无端改名？”
话才出口，却见高炯干笑，燕烽强笑，岑焱则是嘻嘻哈哈地窃笑，转看巩志，却早已背转身去，故做不知。伍定远心下醒悟，自知失言了，只得挥了挥手，沉声道：“下一个。”
大都督坐于凳上，面前参谋一个个照轮而来，模样好似大夫看诊。这回轮到燕烽来了。看他动落俐落，才一跨步行出，上身前倾，单膝触地，跟着从怀中取出一道公文，凛然道：“启禀大都督！太仆寺卿来报：西域使臣进贡天房神马二百匹，为免王公大臣抢先来占，还问请都督早下公文，将天马留作战地之用。”
听得天马送来，众将官喜出望外，饶那军纪严明，却还是欢呼了起来。
怒苍邻近西域，多年基业之下，诸将各得神骏座骑。每回与朝廷野战，自要大占上风。其中两匹玉骢体态雄大，座鞍离地丈许，便交给两大元老来骑。一是石刚的“黑象大骊”，另一匹则是陆孤瞻的爱骑“绿爪玉骥”，皆可拖五百斤重的火炮。余将或乘皇马“乌云带雪”、或乘战马“云里骓”，或拥长力、或好冲撞，不一而足。看这回托了西域使臣的福，天房名驹送来，或能扭转劣势也未可知。
难得好处自行飞来，众将自是摩拳擦掌。谁都想捡上一匹千里名驹。伍定远晓得他们的心情，自也点了点头，正要接过公文，却见巩志口唇欲动，好似有话要说。
二人默契非常。伍定远稍稍点头，巩志便已附耳过来，低声道：“都督，那匹赤兔马……可一路跟上来了……”天下第一名驹现身，伍定远自是心下一凛，忙压低了嗓子，轻声道：“你是说……那匹马儿跟着进京了……”巩志点了点头，附耳道：“赶不走，抓不到……从襄阳城一路跟着北上，就是跟着囚车……”
犬马恋主，不忍与主人分离，总教人不胜唏嘘。眼见大都督叹了口气，巩志轻声又问：“都督……这事可要告诉娟小姐？”伍定远一脸烦乱，只提起了铁手，抚面道：“再说吧，能拖就拖……夫人那儿，你也别露口风……”
两人交头贴耳一阵，眼见众将都在等候，便也各自住口了。伍定远将本子上下整齐了，又问巩志道：“你的本子呢？”巩志摇了摇头，却是无本送呈。岑焱讶道：“巩爷，夫人上回不是吩咐过你，要你添些新兵器回来么？你都没交办下去啊？”巩志听得此言，却只摇了摇头，一言不发。
伍定远眉心微蹙，一支军队要能出征，一须粮饷、二须用人，三则须马匹兵械，缺一不可。看巩志是铸铁山庄首徒，若要采买兵器，自是熟门熟路，可这几年每不见他贡献所学，多少有些可惜了。他摇了摇头，道：“来人，奉印。”
号令一出，巩志身为“掌印官”，便从腰间解下军印，替上司沾上了印泥，恭恭敬敬地送了过去。一旁岑焱、燕烽则搬来了茶几。只见伍定远坐在凳子上，将厚厚的帐本叠整了，跟着“轰”、“轰”连响，官印奋然盖落，本子上现出了一个又一个大红方块，见是：
“奉天翊运推诚武臣
一等精忠威武侯 佩五军大都督令
统西北扫逆军走马符
伍定远 世铁券 此印”
看大印上一共二十九个字，虽说让人眼花撩乱，可每个字却大有来历。众参谋一旁看着，心里自是暗暗称羡。
先看最显眼的两个军职，一个是“五军大都督”，一个是“西北扫逆兵马统帅”，前者是常设军职，后者是临编流官，二者职权虽大，却非世袭，任满俱要缴符卸职。不过那“一等威武侯”却不同，这个荣衔会跟着伍定远一辈子，直到他死。那“世铁券”更能为他庇荫子孙，日后妻儿入衙赐坐，见亲王郡王不拜，全仗此券之功。只是众人心知肚明，这“大都督”虽好、“世铁券”虽妙，但要与大印开头的八个字相比，却也要为之黯然失�