“可是我们现在没有大将指挥，如何能抵抗张扬军，王威，你说不征召地方势力，还有什么方法？”刘表问道。
“这，末将也没有良策……”
“哼，既然如此，蒯良，你说说，我荆州现在何家势力可以征召？”
“据我了解，现在荆州除了蔡夫人的家族外，实力较强的还有襄阳庞家，家主庞德公（此人和西凉大将庞德并非同一人）乃世外高人，据说现在家族中还有一个少年，年纪不过十三四岁，被称之为神童，似乎叫庞统，字士元，是家族中最有潜力的新人；长沙魏家长子魏延，听说与主公的侄子刘磬大人交情极好；此外还有襄阳的司马家，其家主想必在座的各位都知道，就是水镜先生司马徽。还有义阳邓家，亦是人才辈出，此外大小家族还有数十个。”
“哦，那么你认为我们征召哪一家比较合适？”
“长沙魏家，魏延。”
“哦，为什么是他？听说此人只有二十岁而已，尚可年轻。”
“此人虽年方二十，但兵略过人，极有名望，何况武艺极高，相比之下，另外三家则只注重韬略，武艺则较为逊色。长沙魏家受我荆州恩惠极多，组建兵团，装备问题，地方纠纷，我荆州没少出力。而且刘磬大人与之交情极好，如果是刘磬大人去邀请，一定可以成功的。现在刘磬大人正在荆南，何不派人去请？”
“好，既然如此，派人去荆南叫刘磬请魏延来，一定要快。”
“是，主公。但是我们这段时间在前线的防线怎么办？”
“让蔡瑁给我坚守在邓、樊一线，不许出战，邓城丢了我罢他的官，樊城丢了我就砍了他的脑袋！最多就这半个月，只是坚守，我就不信他蔡瑁守不住。”
而自从蔡瑁丢了宛城以后，驻守在邓城，与邓城略北一些的安众、郏下二城结为犄角之势，邓城现有原驻军、宛城军、蔡瑁带来的人马等等共计三万人。
安众、郏下二城原有驻军两千，蔡瑁为了加强防守，现在亦增加到五千人，兵力上虽然已经与只有军有一定的差距，但是如果只是坚守不出，凭借城墙的优势，抵挡只有军半个多月还是很有把握的。
只有只有在宛城一边休整，一边打探荆州动静。现在文聘重伤，已经回襄阳养病，暂时是不会在征战了。蔡瑁在邓城加强了防守，更与安众、郏下形成犄角之势，而且兵力也不少，到也颇为棘手。唯一的办法就是诱敌出战，再寻找破绽。
奈何蔡瑁得了刘表的死命令，邓城丢了就罢官，樊城丢了可是要丢小命的，他哪敢再贸然出击。所以无论张扬怎么派人搦战或是命小队士兵漫骂，蔡瑁就是不出。而安众、郏下两个小城就更不用说了，张扬本想先打下这两个城，由担心被其他二城夹击，虽然自己不怕荆州军的攻击，但是只怕伤亡会比较大。毕竟现在对荆州的战争才刚刚开始，每一份战斗力都是极为宝贵的。
却说江夏黄祖与孙策的战斗亦是连战连败。孙策大军十万，水陆并进，三江口一战，统领水军的大将吕蒙指挥三万水军，与黄祖水军将领苏飞、邓龙大战，吕蒙、韩当、蒋钦等人三路齐攻，邓龙被韩当斩杀于江中，苏飞带着残兵退回江夏水寨，紧守不出。
都督鲁肃利用火攻，烧毁江夏水寨的外围据点，苏飞见守不住了，急忙退回江夏城。而陆路，孙策大军于武昌附近击破黄祖大军，黄祖副将吕公被孙策杀死，报了当年吕公射杀其父孙坚之仇。
黄祖抵挡不住，亦退回江夏城，与苏飞合兵一处，向刘表求救。
刘表无奈，只好再命刘琦率领水军，王威率领陆军进驻夏口，协助黄祖防守。总算是暂时遏止住了江东人马的进军势头，毕竟荆州水军的战斗力还是颇为可观的。
而刘磬得知黄祖交战不力，他虽然与黄祖关系一般，二人又是荆州三大派系中两个派系的核心。但是此时为了保全荆州，这些也顾不上了。
他正准备调集荆南四郡的人马，北上相助，正好刘表派人送来了书信，简单叙述了一下荆北的战事，要他请魏延担任邓、樊一线的主将，抵挡张扬。刘磬颇感惊讶，没想到这次两家的兵力如此了得，竟然要动用到地方上豪强武装了，当下便快马来长沙找魏延。
长沙城，荆南重镇。传说古人观察天空，见星辰成环绕拱护的形状，认为一定有尊贵的星辰居于最尊贵的位置统领群星。于是他们分周天星为28宿，又按星宿分野，南方朱雀七宿中的“轮宿”──“长沙”星对应的这片地方就叫长沙，因而长沙又有“星沙”之雅称。
江东孙坚曾为长沙太守，后孙坚死，孙策将基业迁往庐江一带，荆南随后被刘表占领。
长沙是一座典型的山水城市，但是北部无险可守，所以城中的军事力量也颇为强大，以此来弥补不足，地方势力的人马亦不在少数，魏家正是其中规模最大的一支。
魏家只是近些年才搬至长沙，原为义阳豪族，因为中原战乱太多，豪族势力受到多方牵制，所以干脆搬到了南方。仅仅十多年，就在势力众多的长沙成为一方翘楚，不得不承认魏家的实力之强悍以及外交手段的高明。
现任家主魏延，字文长，年方二十，韬略过人，武艺高强，除此之外，魏延还有一个弟弟，名统，武艺稍微逊色于魏延，只是性格冲动，加之自幼得病，身体一直不适，后得神医华佗医治，才渐渐恢复。虽然年仅十八，但是几年锻炼下来，如今亦已经是魏家的中流砥柱之一。
此外，魏家拥有自己的私兵近三千人，弓马娴熟，装备精良，当然这其中，刘磬的帮助是不得不提的。
刘磬认识魏延多年，二人乃生死之交，魏家到长沙后，打破了地方势力的平衡，遭到长沙十多个豪门的压制、围攻，而当年年轻气盛地魏延不愿妥协，便以一己之力，干脆召集人马，在长沙城下与十多家势力的联军大战，魏延大显神威，斩杀敌人无数，此后名扬荆州。
刘表担心魏家坐大，便想派兵镇压，刘磬深知魏延为人，决不会造反自立，便以“毁之不如利用之”的借口成功劝阻刘表。
刘表依仗刘磬的地方甚多，也就让魏延发展，只要不过分膨胀就不去干涉。此后，刘磬多次帮助魏家解决在荆州的纠纷以及与荆州官员的矛盾，并帮助魏家组建、武装兵团。
长沙的地方势力见魏延实力强，后台硬，也只好默许了他的存在，并逐渐发展为长沙第一势力。当然，刘磬如果有什么难处，魏延也会全力帮助，二人的关系也是亲如兄弟。
刘磬来到魏家，他与黄家上下早已熟识，也不用通报，径自进入府中来找魏延。魏延此时正在后花园练功，只见一人高大威猛，手持一柄巨型大刀，刀为深黑色，但是其中隐隐透出红光，竟然是用玄铁打造。
这正是魏延的专属武器──玄铁刀。其弟弟魏统看到刘磬，正要打招呼，刘磬向魏延努了努嘴，摇头制止，只是在一旁静静看着魏延练武，他亦颇懂武艺，见魏延大刀上下飞舞，破绽极少，气息收方自如，已是一流高手的境界，心下暗自赞许。
魏延大喝一声，停式收刀。气息丝毫未乱，见了刘磬，哈哈大笑，“刘大哥，什么风把你吹来了？”
“老弟，你别取笑我了，你也知道，现在张扬、江东大兵压境，荆州军抵挡不住，极为吃力。这不，我过些时日就要出兵江夏，支援黄祖，今天过来看看老弟，和老弟告别。”
“张扬？江东？是张扬和孙策二人？嗯，这两年，这两个人的势力发展极快，到是不能小视了；老哥有什么需要帮忙的，尽管开口。”
“这个……”
“哎呀，不要婆婆妈妈的，是不是刘表要老弟我去打发了这两二人啊？”
“啊？老弟你知道了？”
“哈哈哈哈。”魏延大笑，“你也太小瞧你老弟我了。若是一家诸侯来，刘表还能抵挡。如今是两面作战，而且都是当世有名的新兴势力，荆州军久殊战阵，黄祖是个半吊子，蔡瑁酒囊饭袋，呵呵，对了，有个文聘我到是见过，或许可以抵挡一阵，但是没有强大的后援，还是要失败的。”
“老弟，你所的太准了。如今，黄祖将军与孙策交战不利，现在家兄刘琦率军相助，勉强稳定了局势；可是北面，文聘已经被张扬打成重伤，无法再战，宛城已失。”
“哦，宛城丢了，那是荆州的门户，我不过是数日没有出门，竟然发生了这么多事情，张扬竟然把文聘都打成重伤？”魏延眯起了眼睛，不知道在想什么。
“老弟已经知道了，我也不瞒老弟，这次正是家叔刘表让我请老弟出手，对付张扬，担任邓、樊一线的大将。”
魏延一听，眼神倒转，沉默良久，问道：“老哥，我魏家若要出兵，可以，但是，我有三个条件！”
☆、第二五七章 魏家军
刘磬一听，来了精神，“老弟请说。”
“第一，前线指挥，我要有生杀大权，所有人，都必须无条件听从我的命令。”
刘磬当然知道宛城之所以丢了，很大一部分的原因就是文聘被蔡瑁压制，而蔡瑁对形势又不了解，才遭此失败。当下点头。
“第二，此战所有我魏家需要的，需在我魏家人马到樊城三日后全部备齐，否则，后果自负。”
“是，军需自然要有保障。那么，第三个条件呢？”
“战后，我魏家将代替长沙现在的官员，正是成为长沙的主人，而且以后不用受到受到刘表的节制。”
“什么？老弟，你是说战后要在长沙独立？”刘磬一听，大为惊讶，想不到魏延居心这么大。
“不错，三个条件，缺一不可。”
“前面两个，我可以代为同意，只是这第三个条件，我现在也不能做主，我马上回去告诉叔父，老弟还请先作好备战工作。”
数日后，襄阳城，刘表听了魏延的前两个条件，尚且点头认可。毕竟对军�