徐润急道：“始仁这样的名门贵胄，何必与寻常小卒争一时高下。主公，不如我遣人过去令他们罢手，莫要伤了同袍之谊。”
刘琨皱眉道：“不必了。就让始仁碰个钉子也好。这孩儿自幼钟鸣鼎食，年方弱冠就以父荫得官，是以性格未免骄纵。兄长让他随我来并州，未必不是存有磨练他一番的意思。偏偏你们却前后逢迎，更让他……”
说到这里，刘琨抬眼一瞥，只见徐润温文尔雅的笑容隐隐有些僵硬；不禁叹了口气，心知这是人之常情，无论如何都避免不了。他绕过这个话题，继续道：“这次我调任并州事出突然，兼且谁也没料到并州局势如此糜烂；因此下属官员、将士难免有些怨言。但像始仁这般迁怒于并州的将士，实属不该！并州本是雄藩大镇，并州军骁勇善战，非中原内地的郡国兵可比。可恨司马腾那小儿弃并州军民而逃，以至于与匈奴鏖战多年的将士们流落四野。这些勇士投奔我刘越石麾下，是吾之幸也，正当解衣推食，以恩义相结。始仁将他们视为寻常败兵，用权势欺凌，唉，不妥！”
刘琨将玉如意往案几上一顿，摇头道：“这些并州军的余部都是尸山血海里挣扎出来的。死都不怕，难道会向始仁的官威屈服么？此事芝泉你莫要插手了，今日刚好让始仁吃些苦头，免得他小觑了北地的英雄豪杰……他是日后要担任我中山刘氏族长的人，怎能气量如此狭小？”
“主公对族中晚辈的关爱，实在是叫人感慨。始仁侄儿天资过人，有幸得到主公的耳提面命，日后必定可以承担大任。”徐润轻笑了一声，借以排解尴尬的场面：“倒是这陆道明，哈哈，未曾想并州军中籍籍无名之辈竞有如此武勇。恭喜主公慧眼识才，麾下又得一骁将啊。”
刘琨神色有些古怪。他沉吟了半晌才慢慢道：“至于这陆遥么……”
刚说到这里，忽听街上传来暴雷也似的吼声。
“难道闹出什么事来？”徐润急道。
陆遥、刘演等人所在的地方这时热闹非凡，四周被数百名观众围的水泄不通，还有不少人从远处急急忙忙地赶来。呼喝叫好的声音此起彼伏，声若雷霆。原本剑拔弩张的气氛荡然无存，反倒像极了是个庙会。
在人群的中央，沈劲高举双臂，得意洋洋地走动着，似乎已经完全忘记了方才被刘演逼迫时的狼狈。四周传来的每一声喝彩，似乎都让他脸色更亮了一分。他原本就肩宽腰细，周身肌肉隆起，十分壮硕；此刻赤裸的上身在寒风凛冽中蒸腾着热气，愈加显得雄壮威武。而真正使沈劲受到众人瞩目的，是身躯上密布的伤疤。那些斑驳的伤疤虬结着，粗略数一数，就不下三十余处。这些疤痕盘踞在他上半身的许多部位，彼此纵横交错，将皮肤割裂开来。有的伤疤极深，在薄薄的皮肤之下几乎可以看见骨骼的形状，显然是足以致人死命的重伤所留下的，极其骇人。
但是在驰骋疆场的汉子们看来，这就是勇士的标志。每个人都在心中暗自惊叹，要多少次出生入死的拼杀，才能换来这满身的疤痕？又要何等的勇敢彪悍，才能在那无数次惨烈的战斗中生还？
就连林简的眼底也不禁透出几分佩服：论单打独斗的武艺，便是三五个沈劲齐上也非他之敌；可是这种比试与官职高低无关、与武功高低也无关，谁才是久经沙场的好汉子，一看便知，绝没有任何取巧的余地。论起谁身上的伤疤更多，林简只能自愧不如。这沈劲虽然口出狂言，却未必没有凭据，他果然是尸山血海里闯荡出的好汉！
随刘演而来的数十名甲士更是面面相觑，他们虽然都历经无数次战阵厮杀，却自知身上绝没有沈劲这般多的创痕。一时间，任凭四周围观人等高呼喧闹，林简和他带领的数十名甲士却陷入了沉默。
刘演看着部下们一时无语，不由得气苦。正在搜索枯肠，想要说几句话来挽回局面的时候，只听人群外有人大吼：“姓沈的休要嚣张，我来与你比试！”
话音未落，几条军汉越众而出，二话不说，便自行解了上身衣衫，果然筋骨如铁，伤痕累累。几人身边还跟了大嗓门的同伴指着身上的疤痕细细解说由来。一时间声势浩大，完全把沈劲给压倒了。
沈劲定神一看，这几条军汉生得脸熟，都是陆陆续续投奔晋阳来的并州军老相识，但归属于其他将军麾下的。
“几个狗东西，也敢和沈老爷唱对台戏么？老爷我的手下人，都比你们有种！”沈劲跳脚笑骂道，随即一叠连声地换了自己部下士卒脱衣服下场。那几名士卒都是与他一同出生入死多次的老卒，要论伤疤多少，正是个对手。
再过得片刻，众人赛得性起，气氛愈加热烈。一条条汉子越众而出解衣下场，各自夸耀武勇。街心处站的都是赤膊的汉子，明明是寒冬腊月，却搞得热气蒸腾如澡堂子也似。
实在太不像话了，刘演是负责晋阳治安的官员，如何能放任这种局面？他连连摇头，向林简使了个眼色，令他带领众甲士弹压场面。谁知林简回他一个苦笑，脚下纹丝不动，抬手向右侧某处人丛一指。
“都闪开都闪开！看你家丁渺老爷的！”那里传来一个兴高采烈的喊声。
一听这个声音，刘演抬手抚额，只觉头晕目眩。
丁渺怎么也来了？这位爷素来胆大妄为、唯恐天下不乱，眼前这场景正合他的兴趣，那还不翻了天么。
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第四十章 赌斗（完）
刘演连忙要往丁渺方向挤过去，可街上人头攒动，真是不易走动。他才迈了几步，就看见丁渺三下五除二脱了外袍、中衣，裸着上身加入到伤疤比拼大赛中去。
他是越石公麾下数一数二的冲锋陷阵之将，早就把受伤当做吃饭喝水一般的等闲事，按说周身上下的疤痕不在少数。岂料或许他恢复能力太强，痊愈得太好，此刻比拼伤疤，居然不是沈劲等数人的对手，顿时落了几顿奚落，眼看将要被哄出来。
丁渺是凡事都要争个高下的性子，哪里吃的住这个？他大吼一声，高叫道：“慢来慢来！本将军还有绝的！”
吼声中，他居然把自己下裳也除了，通身上下精赤条条，把下腹向前一挺：“尔等且看！这是本将军昔日在版桥大战时受的刀伤！”
“哦——”围观数百人，一齐发出拉长的惊叹之声。这伤果然好厉害。原来是被人一刀从脐下三寸横过，刀疤长有半尺，两侧筋肉外翻，果然骇人。更重要的是，只差毫厘，只这一刀便要将丁渺的男儿要害连根切除了也！
佩服啊，不得不佩服，将士们哄堂大笑，这道伤疤，真正是绝伦之险，非等闲之辈能有。不愧是咱们英勇无双的丁将军，就连伤疤都是那么的矫矫不群！
丁渺肆无忌惮惯了，刘演也拿他没法，只能坐看他得意洋洋地夸耀，也不知是否打算借机卖弄自家器具，实在是有辱斯文。偏偏四周围观军民状若癫狂，喝彩叫好的声音震天价响，一浪高过一浪。远处还有更多人闻声而来，从晋阳城各处往这里聚集。
此刻没有人在意沈劲和巡城士卒的冲突，也没有人往他们多看一眼。刘演和他带领的亲兵甲士，都被兴高采烈的围观军民挤到了街角。刘演看着这场面，满怀无奈之感。今天的冲突本是他慑服并州军余部、树立威严的机会，如今却成了这种叫人哭笑不得的场景。
“这些人，都疯了吧……”他喃喃地说道。他看看左右，想从随从甲士们那里得到一些赞同。却发现并没有人应和他，绝大多数甲士都注视着那些赤裸着上身的士卒们，露出惊佩的神色。
“这不是疯，是宣泄。”陆遥也被簇拥的人群推挤出来，贴着墙根儿站着，就在刘演身边不远的地方。
“自从永兴元年逆贼刘渊起兵作乱，整整三年的时间过去了。这三年里，并州军的袍泽兄弟们以一州之力拖住了曾与大汉分庭抗礼的匈奴。将士们前仆后继地与匈奴鏖战，不知道多少人战死沙场，而活下来的将士……就如刘将军您此刻所见，都是百战余生的好汉！”虽然身在喧闹的街角，陆遥的话音依然清晰地传到刘演耳边。
“没错，这些将士确然都是勇敢善战的好汉……”刘演道：“可如今的局面怎样？你们并州军最终被匈奴打败了，数万大军都已灰飞烟灭，不是么？”
“并州军为什么会失败，以刘将军的眼光怎会看不明白。”陆遥嗤笑道：“前任并州刺史、东瀛公司马腾是什么货色，而如今当权的司马氏王公贵族都是些什么样的人物，刘将军自朝廷中枢而来，想必能有亲身体会、洞若观火……”
刘演霍然转身，低声喝道：“陆遥，你竟敢非议朝廷宗亲，好大的胆子！”
陆遥微微躬身示意，面色丝毫不变：“不敢。”
他踏前一步，继续道：“沙场上奋战的将士再勇敢，也抵不过统帅无能。我并州军的败因也不在将士，而在于统帅的昏昧。并州军的败局，只会让将士们觉得虽败犹荣，切齿痛恨权奸误国之余，胆气犹在。听说越石公主政并州以后，并州军散落各地的部众如我等，无不感怀发奋，云集景从。但求扫平匈奴，洗雪前耻，我辈为虎豹亦可、为鹰犬亦可，只须明主挥鞭所指，皆愿誓死效命。刘将军，将士们的赤心皎皎，还望诸君明察！”
这番话说的慷慨激烈，刘演为之动容。定神一想，又觉得其中大有含意。他虽然性格骄狂，却毕竟是名门嫡脉，最能闻弦歌而知雅意。陆遥这番话，明着是自夸并州军余部的忠勇，实则反复向他强调：并州军与前任并州刺史司马腾绝非一路，愿意向越石公誓以忠诚。既然如此，自己又何须老想着树立威严，压服并州军的部众？
这般想着，刘演深深地看了陆遥一眼道：“陆将军……道明兄，有心了。”
这“道明兄”三字入耳，陆遥顿时觉得轻松下来。以刘演�