“天道好还，报应不爽。落井下石的事情可以做，但日后被人捅刀子，也不要喊冤……”这是贺方的一位前辈在酒后对他说过的话，那是他们刚刚出席过另一位同事追悼会后的感慨。躺在殡仪馆透明棺材里的同事，还有他一张无论怎么化妆也修补不过来的、被砍得支离破碎的脸，让贺方受到了极大的刺激。那天之后，贺方便放弃了那份来钱快的工作，而找了份正正经经的事去做。之后的为人处世上，他总是要多收着几分，凡事从来不会做绝。
前辈的那番话，贺方印象很深，用在现下也正合适，‘天道好还，既然你敢趁火打劫，也别怪我给你来个报应了。’贺方是个恩怨分明且记仇的脾性，他自心中立誓，这报应当由自己来出手。
不过千年之前并非全然让人失望，就在床榻的另一侧，一名身材纤巧的少女正半趴在床边打着盹。从贺方的这个角度瞧过去，看不到少女的相貌，只能看见她被灯火染上一层柔光的如云秀发，听见柔柔细细的弄得贺方耳朵有些发痒的呼吸声。从少女的单薄身形来看，最多十一二岁的样子，而实际上，她也正是刚满十二岁。贺方第一次醒来，一声‘三哥哥’就是出自于少女的口中。
尽管她称韩冈为‘三哥哥’，但少女并不是韩家的女儿。根据韩冈的记忆，少女名叫云娘，是韩家的养娘，乃蕃人出身。四年前西夏国主嵬名谅祚亲领大军南下攻打秦州，延边亲宋的熟蕃被灭了许多，又被赶跑了许多。当时秦州道上兵荒马乱，年纪尚幼的云娘便被人贩子趁乱拐出来，卖给了韩家，也自随了韩姓。
所谓养娘，贺方从字面上去理解是养女的意思，不过这是宋代对婢女的另一种说法。至于韩云娘唤韩冈作三哥哥，也不出奇。在古代，家养的婢女，只要服侍的主家没有官身，把老爷太太唤作爹娘，把少爷叫哥哥，是很常见的事。而贺方至少看过金瓶梅，也并不是很惊讶这些。
韩冈在病榻上半昏半醒的这些日子，主要都是由韩云娘照顾着。才十二岁的少女将病人服侍得妥妥贴贴，连后世大型医院都很难完全避免的褥疮也没生一处。韩冈习以为常，但夺舍转生的贺方却知道这有多难得。心怀感激，贺方勉力抬起手，打算理理韩云娘铺散在被褥上的秀发。很轻微的动作，却惹得少女从睡梦中惊醒。
“三哥哥？……”
少女犹在半睡半醒间，眼睛迷迷糊糊，声音也是软绵绵的，带着些稚气的口齿不清。只是她一抬头，贺方便陡然觉得眼前一亮。在韩冈留下来的记忆中，他两年多前离家游学时，韩云娘只是一个还没长开的黄毛丫头。但如今在贺方眼里，十二岁的少女却着实让他惊艳。
可能是在床边趴了太久的缘故，象征少女身份的双丫髻已散了半边，半幅秀发飞瀑般坠了下来，晕黄的灯火映在发丝上，一如最上品的绸缎般闪亮。俏靥被秀发半掩，给稚气未脱的瓜子小脸平添了几分妩媚。
红润的小嘴微张，小巧的鼻梁挺直，双眉弯弯如月，眼廓则略略有些下凹。可能是带了一点点西域血统——回鹘商队在秦州常来常往，蕃人又不如汉人那般讲究贞洁，所以在秦州有西域血统的蕃人却也并不算少——五官深刻明晰的相貌并不符合此时的审美观念，但韩云娘若是走在千年后的大街上，不知会惹来多少憧憬的目光。
从睡梦中惊醒，韩云娘困顿的揉着眼睛。等她放下手，正正与贺方满是惊艳赞叹的视线对上。
“三哥哥！……”小丫头捂着小嘴瞪大眼睛的吃惊样子惹人怜爱。前日她看见她的三哥哥在昏睡了许久之后终于有清醒的迹象，这几天她得空便趴在床边，与韩母交替看护着，盼着着韩冈再次醒来。
这半个月来，每位从秦州城里重金请来问诊的大夫，在诊断的最后都摇头叹气说她的三哥哥没救了——好几个大夫都说过从没有人能重病卧床四个月，最后昏迷不醒半月有余，还能再救回来的——但韩云娘小小的心里仍抱着一丝希望不肯放弃，每日都尽心尽力的为韩冈换衣擦洗，得空便向天上的四方神灵祝祷。
小丫头的心思很单纯，她既是韩家的养娘，当然要尽心尽力。何况在韩家，待她最好的便也是韩冈。天可怜见，多少天的辛苦终于没有白费，想到这，韩云娘鼻子一阵发酸，晶莹的泪珠一滴滴的滑下脸颊。
扶在床边，韩云娘抽抽噎噎的哭个不停，几个月来的疲累和不安都随着泪水涌了出来，她紧紧攥着被角，“三哥哥，你可醒过来了……”
泪滴闪着灯火，仿佛一颗颗水晶珠子从小丫头的双颊落下，贺方有些心疼伸出手，想擦去她脸上的泪水。小丫头被贺方的动作惊了一下，却没避让，任由贺方有些笨拙的帮她拭去泪水。这时她也不哭了，不知从哪里掏出一块汗巾，擦擦眼泪，小丫头便要站起，“对了，我去唤爹爹娘娘起来。”
“让爹娘睡着罢，他们也累了。”贺方探手过去攥住韩云娘的手，把她拉近了。感受着掌心处的腻滑如脂，纤细的手腕似乎轻轻用力就会折断。看着她清减了许多的小脸，贺方柔声说着：“这些日子辛苦你了。看看，瘦了这么多……”
小手被紧紧攥住，彼此呼吸相闻，韩云娘只觉得脸热得发烫，如果换作是白天，没有摇曳的火光映照，她脸上的羞涩红晕一下就会被发现。她不知道三哥哥为何不像过去那般谨严守礼，让自己手脚都不知放在哪里是好。
扭捏了一阵，韩云娘突然掩着小嘴轻呼了一声，“呀，忘了把灯熄了，费了这么多油！”说着就又撑着贺方的身体想站身起来。
“不用急。让灯点着就是了，烧完了自己会灭。”小丫头的花样，老于世故的贺方哪能看不出。他促狭的将手握紧，不让她顺势抽走。
韩云娘轻轻地又扯了几下，见贺方不肯松手，也就不动弹了，静静的坐在床边，秀丽纤巧宛如夜昙绽放。只是被贺方目光灼灼的盯着，小丫头头越垂越低。没被握住的右手在下面轻捻着腰间丝带，盯着什么纹路都没有的被面，像是想看出一朵花出来。
厢房中的两人一坐一卧，视线虽不相交，双手却是紧紧相连。灯花时不时的噼啪一声作响，却更增添了一份静谧。灯下看美人，使人不觉沉醉。握着少女纤细的小手，看着她娇羞动人的模样，贺方只觉得心中平安喜乐。虽然已经无房无田，但有个小萝莉作伴，他突然间觉得如果能来到宋代，倒也不错……
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第三章 陋室岂减书剑意（上）
“富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也。君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”
日头一点点的升起，驱散了秋日清晨的寒意。已经到了秋后翻耕麦田的时节，自麦收后修养了一阵的下龙湾村的村民们便又扛起锄头，出村下田。村口的土路上村民络绎不绝，而朗朗的读书声此时正从村口边不远处的一间破旧草庐中传了出来。路过的的人们纷纷停步惊讶的循声望去，虽然屋舍已经不同，可熟悉的读书声，仍让他们觉得仿佛一下回到了几年前，韩家三子日夜用功苦读的时候。
“韩家的三秀才病好了？！”
“应是大好了！这几天晌午后都看见他家的养娘扶着出来走动。”
“俺昨天也看到了，是能下地了，就是瘦脱了形。啧，原来多壮实的一个后生啊，跟他家大哥、二哥一个模子出来的，牛一般啊……现在风吹吹就会倒。”
“怎么三秀才比过去还要用功了点？病才好啊！”
“他一病大半年，现在肯定是想将功课补回来。”
“真该让俺家的两个小子来看看，这才是能中进士的样子。韩家三哥在外面两年，不是白饶……”
“好像三秀才也比以前和气了，昨天还跟俺笑着打招呼来着。”
“没错，没错！的确是和气了不少。”
韩家老三在小村中的地位不低，此时的读书人都是很受人尊敬。记忆中的韩冈都是埋头于诗书，是个很淡漠的性子，对村人礼数周到，但笑容就欠奉了。不过贺方这两天本着敦亲睦邻的心思，要改变村民心中自己前身留下的恶劣印象，不想竟让他们受宠若惊。
“也幸亏大好了。韩菜园这半年为了儿子，家产都败光了。如果再不好也没得钱来买药……”
“一顷多地如今一点不剩，两进的宅子也卖了。韩菜园夫妻两个还得没日没夜的去山里挖山菜，也不顾大虫、花熊。这年岁啊，真的生不起病！”
“倒让李癞子那厮捡了大便宜，他想韩家的三亩菜园多少年了，现在终于让他完了愿……”
“哪里完愿了？他哭还差不多。那三亩菜园是典卖，不是断卖【注１】，能赎回来的。菜园子才典过去，三秀才病就好了，李癞子现在怕是镇日都要担心韩菜园将田赎回去。”
还带着一点橘红色的旭日光辉，从支起的窗棱缝隙投射进来，映在夯土筑起的墙壁上，而窗外村民的话也随着阳光一起透了进来。站在村口议论韩家的都是些乡里乡亲，多有几分替韩家庆幸。可他们的议论传入入耳，贺方的读书声却是低沉了下去，甚至有些不易觉察的哽咽。
这个时代的秦岭可比后世荒凉得多，老虎满山乱窜，在韩冈留下来的记忆中，还有老虎夜里冲进村中叼了羊走的例子。贺方没想到父母为了给他筹集医药费，竟然连性命都不顾了。还有河湾边的三亩菜田，那是从祖父辈留下来的，只看韩冈的父亲都是人称韩菜园，便可知那块菜田实是韩家的命根子。
韩冈就算已经魂飞魄散，仍能影响着贺方占据的身体，去反对卖出这块田地。可惜他到底还是迟了一步，等他意识清醒，菜田已经被咬着牙典了出去。幸好还能赎回，不然韩家真的成了彻彻底底的无产者——以此时的说法，叫做客户【注２】。
“韩家这两年也不知遭了什么灾，恶了哪路神灵。今次兵灾，一下没了老大老二，好不容易养大的三个儿子，两个拔了短筹，