“拿热水来，再生个火盆。”王夫南不同她浪费口舌，随即坐下来翻开许稷眼皮看了看，又摸摸她额头温度，再探探鼻息，放下心来。他还没来得及起身，千缨霍地冲过来：“你不要靠三郎太近！”
“谁要靠他近？多少天未洗澡了，你当我觉得好闻吗？”王夫南皱眉起身，“过劳又受了点寒而已，休养休养即会好，走了。”
他说完便出去了，千缨完全没将这话放在心上，赶紧坐下来给许稷喂水。
可没想，许稷这一睡就睡了好久。中途迷迷糊糊醒过来几次，但仅喝了点水便又接着睡过去。
千缨想她兴许太累了，就放纵她一直睡，也不在乎她是不是缺勤多日。
许稷缺席的这些时候，尚书二十四曹及京畿各公廨多人被弹劾，接二连三简直没完。而吏部也在这人心动荡之际，死赶着终于判完了文选答卷。
文选三铨定出留，向选人公布铨试结果，其榜曰“长名榜”，并会一同公布“铨注期限”①，令得留者（被录取）至吏部注官唱名，以待尚书都省审覆及门下省过官。
至于长名榜上“被放”（未录取）人等，则可于下届继续参选。
公布长名榜的日期在即，吏部尚书却有些拿捏不定，以至于夜色深深还在公廨内皱眉琢磨。火盆传来轻细的噼啪响，烛火越发暗，吏部尚书霍地起了身，金鱼袋轻轻晃，影子也跟着不停晃。
胖胖的身子往前挪了一步，手里拿的正是长名榜上即将公布的名单。这名单上诸人都标注了留或放，唯一人至今还未标注。
胖尚书摸摸胡子出了公廨，往东一拐，径直挪去了政府。
政府，即政事堂也。本朝起初设立政事堂时，是因诸相“常于门下省议政，即以议政之所谓之政事堂”②，所以开始设在门下省，可后来某裴姓中书令任执笔宰相，就将政事堂也一起搬去了中书省，再后来，为平衡中书门下二省又为行事方便，某张姓中书令又改政事堂为中书门下，其印也改为中书门下之印。
从此沿用至今。
那之后，政事堂有了自己专门的办公衙署，专职宰相皆在此处办公，享用着皇城各衙署内最高等级的伙食……哦不不不，是掌天下之要务。
那么，既然政事堂中并不止一名宰相，秉笔宰相便应运而生。秉笔者，称为“执政事笔”，是诸相中默认的首席。
为防专政，秉笔宰相十日一轮，但此制未能好好保持，如今又变回了老样子。
身为秉笔宰相，不仅要主持政事堂会议、承接诏旨，并且要值宿于政事堂内。百官若有问题请示，也是由秉笔宰相出应之③。
吏部胖尚书艰难地挪到政事堂轻喘了一口气，敲开了门。
“进！”吏卒喊道。
胖尚书脱掉鞋子，低头闻闻臭不臭，觉得还行便进了门。
政事堂夜间临时会议刚散，秉笔宰相坐与上首批阅公文，旁边还坐了另外两个紫袍的老头。
胖尚书进来行了礼，将铨试名录双手奉上、秉笔宰相却不接，瞥了一眼道：“哦，是二十四郎哪。名录不该是注官后送尚书都省吗？拿到此处难道是要老朽帮你写哪？老朽眼都昏花了哪还看得了名录上那小字呦。”
“不不不……”胖尚书又摸出一份答卷来，“其实晚辈是为这个而来。”
秉笔宰相抬了抬花白的眉毛：“拿来看看。”
胖尚书忙将答卷递过去。秉笔宰相将答卷摊开来，眯起眼慢吞吞往下看。灯苗不住跳动，秉笔宰相看着看着竟微微笑起来。
文藻华美，却不乏经世之志，在富国养兵上更是相当有见地，属可用之材。
“许稷？”秉笔宰相眼睛再度眯起来，“噢，是那个让尚书省二十四曹乱了套的许稷？”
“正是正是。”胖尚书忙不迭点头。
秉笔宰相笑而不言，将许稷答卷给另外两位紫袍相公过目。
其中一位看完道：“经世治国之才屈居比部似有些可惜哪。”
“可惜是可惜，但这样的人拎上来不大好用吧。”另一位反对道。
“吾等老矣，有年纪轻的送上来不好吗？反正也轮不到我们使唤，管它好不好用。”
“话是这样说，但……”
“练绘那样的都能用，他这样的能用就用吧，大不了榨干了丢掉就是。”
“甚么话？”秉笔宰相终于开口，看向胖宰相：“二十四郎啊，勿听他们胡说，吏部的事要你来定。”言罢，却是使了个眼色。
胖尚书得了这话，闷闷一点头，问旁边书吏借了笔，默默摊开名录，在许稷名字旁涂了两个字。
作者有话要说：
千缨V：拜托拜托我的官运亨通符啊一定要给力啊
王夫南V：想得美 那是厄运符好么
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①铨注期限：铨选考试过了之后并不等于万事大吉，还要在指定期限内到吏部注官。注官期限内不到，则视为自动放弃。注官的时候也会询问志愿，注拟后如果本人不满意，还可以再改，有三次机会，如果三次还不满意，则可以放到明年再来，明年就不需要再考试了。但这条对于铨注期限内没来注官的不适用。以及这样还没有完，在这之后还要再通过尚书都省审覆、门下省过官（复审），最后才是授予告身，谢过圣恩，才算尘埃落定。
②常于门下省议政，即以议政之所谓之政事堂：《全唐文》卷316
③秉笔宰相出应之：《唐会要》卷53《杂录》
☆、第13章山前路
消融雪水滴滴答答声伴人眠，潮冷之气从门缝里涌进来，吏部书吏杵在案前已写了一整日，仍没能搁下笔去睡觉。
落笔不能错，紧绷着神经录完铨选名单，在这数九寒天里，背后已是凉凉的一层汗。
长榜墨迹干透处已被卷了起来，就待明日一早张贴至朱雀门大街外，周知暂住长安城的各位选人。
书吏终于写完最后一个字，扔了笔就抱住凉透的茶壶猛灌了几口茶：“透心凉透心凉！”发着抖说：“明天为甚么不是旬休！为甚么！想睡觉哪！”
而事实上精神亢奋的书吏哪里睡得着？他裹紧毯子在温暖的公房里躺下时，外面滴答滴答的雪融声就足以让他失眠了。
长安城天色转好，阳光暖和天气宜人，积雪融尽。又因年关将近，诸人脸上纷纷添了喜色，当然欠人债的另当别论。坊门大开，一拨一选人及其亲友家属涌到朱雀门大街外，忐忑不安地前去观榜。
“徐三霸！你完了啊！等明年吧我看到你名字了！”、“晦气晦气！那你在哪儿啊？你是留是放啊！”、“我在找啊，诶这位娘子不要挡道啊！看到了看到了，这写的是什么呀？！对不起我瞎了我已是看不懂了……”、“官人你也是‘放’哦，回去等下届吧！”此君闻声直接昏倒，若不是好友拖拽出去，大概就要被踩踏至死了。
当然也有“喔喔这是写的‘留’吧，要去吏部选院呐！九郎啊你那边情况如何啊？要考上了与我一起去吏部啊！”、“留留留，也是留！赵兄我们一块去吧！诶，那个苏贤弟呢？喂苏贤弟你怎样啊？”被唤作苏贤弟的同僚好友看着‘放’字，默默转过了身，小心眼地决定不再和这两个人做朋友。
自古考试都是几家欢喜几家愁，那么，许稷呢？
王宅五房院内，千缨正在吭哧吭哧揉面团，其父王光敏火急火燎冲进来：“今日放榜啊！姓许那小子还在睡吗？”
“噢噢，今日放榜哪？！”千缨连手也没刷干净就猛地扎回房里，她刚打算摇醒许稷，却见许稷霍地坐了起来。许稷像被鬼附了体似的直愣愣看着前边，一拍脑袋说：“今日放榜！”说完火速掀被下了床，在千缨目瞪口呆的注视下换了衣裳，飞奔而出。
千缨猛地拽住她：“慢点不用急，晚些去也没甚么要紧，还不用跟人挤，晚上吃古楼子①，你回来的时候记得带坛郎官清。”
“古楼子？大的吗？”
“当然了，我家有四口人哪，小的不够吃！”
千缨越变越大方了！
“你要升官了，俸禄也会跟着涨，吃好一点也是顺理成章的事嘛！”千缨说罢回屋又拿了一块蒸饼出来塞给她，“路上吃，别饿着。”
许稷肩负着千缨殷殷期望，抓过蒸饼就去牵了驴子，颠啊颠的好不容易颠到了朱雀门，却因人太多不得不找个铺子先拴了驴，只身朝那“望榜大军”杀过去。
长名榜上密密麻麻，寻个名字宛若大海捞针，许稷一边啃蒸饼一边找，找得额头都冒出薄汗来。忽有一壮汉将她往旁边一拱，许稷顿时身形一晃，眼看着要栽过去时，背后忽有一只手伸出来扶了她一把。
许稷还没来得及转头去看，便先闻其声：“来看榜啊？是留还是放呢？名字在哪儿呢？”
王夫南恰如阴魂不散的怨鬼，自回京后便总在她身边幽幽出现，冷不丁冒出来挑衅她的驴，冷不丁冒出来抓她的手，冷不丁冒出来说句话……这会儿则是站在她背后用幽幽寒光盯着她花白的头顶心看，连呼吸都快贴到她头皮了！
许稷不由打了个寒颤，将手中蒸饼飞快地往嘴里塞。然她还没吃完，却忽被长臂勾住了肩膀，扭头一看，正是王夫南站在她右后侧大大方方勾住她的肩。
许稷感受着肩头后背传来的轻微压迫感，闷咳两声，将最后一口蒸饼咽下去，不自在地动了动肩膀。但她越是不自在，王夫南就越大方坦荡，简直将她当从小一起长大的兄弟，不顾“廉耻”地勾勾搭搭，甚至将她从长名榜一端勾到另一端。
不过好处也不是没有，她再不会被甚么看榜的壮汉给拱倒了。
许稷皱着眉一直在找自己的名字，可都半个时辰了仍旧一无所获。就在她要叹气的一刻，王夫南忽指了上面一个名字道：“在那！”
他说着立刻瞥了一眼许稷神色，只见许稷平平的眉毛从抬起到缓慢落下，眼眸中更是有一闪而过的黯淡与意料之中的失望。
王夫南难得近距离捕捉她神色里微