在安排了对情报工作的改进和“中军统”筹建的问题后，又有一批先进的想法涌上了心头，什么修铁路、开煤矿、建工厂、兴学校之类的，但碍于现在太平天国内忧外患，处处不利的形势以及有限的财政收入，我的这些想法也只能暂且搁置，只有在往后的斗争中搏得更大的地盘和更稳定的环境才有足够条件施行，而现在的我，还处在全力图存于乱世的阶段。
通过我现在遇到的方方面面的问题，我终于深刻明白为什么历史上洪仁钤缣岢隽恕蹲收缕贩⒄寡笪瘢卫愀鄣乃仓栏萌绾瓮贫腋磺浚翟谑敲挥惺凳┑奶跫跃」苡行矶嘞冉乃枷氲槿诗无法拯救太平天国；所以为了完成我的富国强兵梦想我只得接着拼搏。
“殿下，李昭寿变妖，滁州、天长、来安三城被清妖夺取，江浦防线受到严重威胁；殿下是否应当命令那前军陈主将将这片失地夺回来。”周竹岐走了进来问道。
是啊，李昭寿投敌，这片区域就成了棘手的问题，滁州、天长、来安这一片区域位于皖东江浦以北，属于陈玉成皖中势力范围和李秀成苏中势力范围交汇处，地理位置十分重要，而镇守这里的李昭寿当属李秀成麾下数一数二的大将，前段时间还参与了我主导的二破江北大营之役，据说他此次投敌是由于没有得到满意的封赏加上胜保的不断诱惑。这个胜保，打仗水平一般，诱降的本事倒是不错，想起上次与他对阵他给我的那封劝降信，简直把好处都吹到天上了，对付李昭寿这样的人倒真是有用。
“恐怕不妥吧，之前已经让陈将军准备入鄂作战，现在‘后院起火’，我看还是我亲自率军去夺回池州吧。”我说道，毕竟之前已经派陈玉成准备取道配合黄文金部进攻湖北，虽然滁州这一带确实离他的属地比较近，但我还是决定亲自来对付这个叛将李昭寿。这一仗亲自出马还有一个原因，就是希望通过自己的力量打通江北，把我的势力范围推进到滁州地区，这样也可以从东面拱卫安庆。
于是我率师两万在江北顺江而下，借此机会我巩固了无为、巢湖、含山等沿途重要县城，每到一处我都就地登记户籍、委任地方基层官吏，以此巩固基层统治，就这样晃晃悠悠用了大半个月终于辗转兵临滁州城郊。滁州城作为这一带的核心城市，只要拿下滁州，来安和天长也就不攻而下。
令我失望的是，李昭寿投敌之后被赐名“李世忠”，被调到北面协助对付捻军去了，他所献的滁州城现在则由胜保部将关保镇守。
关保，乌紥拉氏，满洲正黄旗人，官至都统，历任黑龙江副都统，早年曾驻防吉林，最早跟随僧格林沁，前几年一直在河南镇压捻军，是胜保多年的老部下，深得胜保信任；这次李昭寿献出滁州城，胜保便派他到滁州镇守。
这次关保囤积在滁州一带的兵力达到了一万五千余，但其中有一万多都是李昭寿降部，这些人昨天还穿着太平军军服，今天就把屠刀对准了昔日的战友。不过这些人大多都是土匪地痞出身，长年追随李昭寿，唯利是图，素质极低，军纪极差，基本就是一帮乌合之众；而关保所统帅的八旗正规军只不过五千余，所以对于这场仗我是充满了信心。
关保也知道这支原属李昭寿的人马非常棘手难以控制，索性自率五千主力据守滁州城，而把那万余降卒摆在城外做第一道防线，希望先用太平军“自己人”内耗，然后在从中取利。
“好一个妖将关保，这是要用李昭寿的旧部先来消耗我军，然后他再坐收渔翁之利。殿下，依卑职看，李昭寿这万余降部不值得我们一战。”随行军师周竹岐说道。
“周宰辅说得有道理，”刘继盛也表示赞同，说道：“殿下真正的敌人是那躲在滁州城里的妖将关保及其妖军主力，至于李昭寿的部下，都是一帮乌合之众，不值得我军消耗体力。”
我也点点头，说道：“但是即使这帮人素质再低，好歹也有一万人，是支不可小觑的力量，那么依二位看对付这帮人我们应该如何退敌？”
周、刘二人互相看看，然后一齐说道：“擒贼先擒王！”###第二十九章 速下滁州
滁州城的南郊，死一般的寂静，北部的湖水早已泛不起一丝波澜，琅琊山的树木依旧棱角分明历历在目；山下少不了全副武装的兵士，汇集城郊的一万余李昭寿降部背城扎营，构成了滁州城外的第一道防线，真是棘手的一万人，犹如鸡肋一般不值得一打但又不得不打。
“好一个‘擒贼先擒王’，那么依各位看我们应该如何实施这个‘擒贼先擒王’呢？”我向周、刘二位幕僚问道。
“据属下了解到，对面的这李昭寿降部一万余人主要由原李昭寿部将唐禧菁、杜宜魁、黄雅冬三人统领，这三人原来在我天国时官位都不低，投降清妖后只有李昭寿和薛之元两人受封伪三品提督衔，而这三人则只是参将，并没有太多封赏。”刘继盛说道。
“所以只要拿下这三人，其余部众就会一哄而散，我们就能做到不战而屈人之兵。”周竹岐补充道。
“依卑职看，那唐禧菁和黄雅冬投妖之后官职甚至是不升反降，区区参将之职恐怕不能满足他们的胃口，他们现在心里一定非常不满，所以我们可以从这里入手。”刘继盛说道：“而且这三人都是贪财之徒，必要时候金钱诱惑也是可以的。”
“这些新降之人难道不想做出些什么让他们的新主子看看？”我问道。
周、刘二人一齐摇头，周竹岐说道：“这些唯利是图的货色们根本不在乎他们效忠于谁，只在乎谁给的好处多。”
就在我们商量对策之时，突然来报说有清军使者前来；我们都十分诧异，使者自称是唐、杜、黄三人派来的，一开口便说道：“俗话说，识时务者为俊杰，大清乃正统之主，乱臣贼子向来不会有好下场，冯将军，您是个明白人，胜保大人又是皇上亲封的钦差大臣，您要是看清形势，就快快……”又是一个振振有词的家伙。
“快什么？”我厉声喝问道，那使者顿时吓得说不出话来，在一旁直打哆嗦。
“本王堂堂太平天国城王瑞千岁，那‘败保’是什么玩意？手下败将，别说他这个钦差，就是你们清妖皇帝咸丰妖头，本王也不放在眼里。你的话说完了没？说完就快滚回去告诉那三个叛徒，赶紧把脖子洗干净，本王保证三日之内一定取下他们的人头。”我高声呵斥道；见到此等架势，那使者吓得不敢多说，连滚带爬逃出了我的大营。
“殿下刚才真是威武，从气势上就压倒这帮叛徒！”周竹岐赞扬道。
“这帮叛徒，还有脸对我们这儿劝降，本王不日即可率军一举从他们身上碾过去。”我怒气冲冲地说道。他们还敢来劝我投降，我确实是怒气直冒。
“殿下不用担心，依卑职看，您这么放出狠话，现在紧张的一定是他们，我军有明显优势。只要您放出风来说一定不轻饶他们，不出半天功夫敌军军心必散。”刘继盛说道。
我点点头，第二天一早命令全军在阵前操练，在一声声整齐划一的“哈，哈”操练声之后，所有将士按我事先安排的大呼“灭清妖，杀叛贼！”喊声响彻天地。看到此情此景我心里十分满意，我就不信这么大的声势对面的叛军能没有反应。
果然，对面的叛军军营里陆续钻出了几队士兵伸头观望，他们本就兵力有限，现在看到这等架势，不禁纷纷赞叹我军的威势。
果然过了不久，一个敌兵鬼鬼祟祟地向我军阵中溜来，很快便被我的部下擒获，那个敌兵口中大呼要见我，我立即命令手下人把他带进我的中军大帐。
“城王殿下，小的是冈天豫大人唐禧菁的人，唐大人本不想投清妖，但被那李昭寿和那些叛徒胁迫，不得不跟着降了，现在唐将军想弃暗投明，帮殿下夺回滁州城。”那士兵说道。“冈天豫”是唐禧菁叛变之前在太平军中的封号。
“哦？有这事，那么姓唐的打算怎么帮我啊？”我问道。
“殿下，只要您答应事成之后让唐将军统领这支人马，官复原职，然后由唐将军主持滁州；唐将军就帮您拿下滁州。”唐禧菁的手下说道。
“你们只有一万乌合之众在城下，本王挥师一上就能把你们全部剿灭，江北妖营和曾妖头湘军都不是本王的对手更何况你们？本王凭什么要他唐禧菁来帮我？”我板起脸厉声问道。其实我是不想打这一仗的，但为了给这些叛军首领施压，我摆出一副一定要收拾他们的架势。况且这个唐禧菁的“开价”简直是狮子开口。
那人连忙拱手说道：“城王殿下英明，我军再怎么不济也有一万之众，殿下若是真打恐怕也要费些气力，唐将军在滁州城里有旧部，可以帮您里应外合打开城门。这样一来不是省去殿下很多麻烦吗？殿下明鉴啊。”
“若要真能如你所说倒也不错，不过城下这一万人现在恐怕不完全归你家唐禧菁吧？”我问道。
“唐将军有心腹人马一千是绝对可靠的，只要殿下同意接纳唐将军，唐将军今晚就率心腹人马去杀了那两个叛贼杜宜魁和黄雅冬，除了此二贼后那一万部众就完全归唐将军了。”唐的手下拍着胸脯说道。
我灵机一动想到一计，于是说道：“好啊，如果唐禧菁真能帮本王快速拿下滁州，本王就容他回归，不但官复原职、统领全军、主政滁州，本王还要赏他一千两黄金。”顿了一下我又说道：“不过本王是有条件的，唐禧菁要想得到这些封赏就必须今晚行动，本王可不愿多等一刻。让唐禧菁今晚就把滁州城门给本王弄开，否则啥都别想就等着脑袋搬家吧”
“这……”那人犹豫了片刻，思索再三后说道：“好吧，今晚虽然有点儿急，不过为了表示诚意唐将军一定会答应，今晚三更滁州东门举火为号，到时殿下率本部