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降就是死，何如不降？与其一家人屈辱地活着，莫如奋起反抗，至少还有一线生机，夺回生存的尊严？
“大丈夫不能生保其室，何生为！”吴三桂红着眼眶咬牙切齿说完，提笔挥毫，很快写就一封宁死不降的书信，让人送去了京城。
脾气发完，他的人也渐渐冷静下来，既然决定了不降，显而易见的是，他很快就会面临闯王数万大军的讨伐。
自己的兵力原本就比对方弱上一筹，再加上战备后勤物资对比悬殊，这场战争，自己先天就处于劣势！怎么办？如何才能绝处逢生，最大限度保存麾下将士的性命，图谋报仇？
他就这么呆坐帐中，从上午一直坐到了天黑，直到亲卫点亮室内的灯烛，他才自木雕菩萨般的状态中恢复过来，心事沉沉，微颤着手铺开纸笔，握起重于千钧的笔杆，一字一沉吟地写下了一封求助信。
“大清陛下台鉴……桂愿为马前卒，效鞍马之劳……援军抵达之日，臣必开城降阶以迎……共讨贼逆，复灭明之仇……”
一封信，吴三桂写来字字千钧，沉重之极，但这信在皇太极手里读出来的时候，感觉却畅快淋漓之至！
“诸位爱卿！这是天要赐予我大清的莫大机缘！”皇太极放声大笑之后，便欣然询问：“哪位，愿意替朕出征，立此不世功绩啊？”
“我！我去！”
“臣愿往！”
“愿替皇上效劳！”
……
已改名崇政殿的原大政殿上顿时人声鼎沸，吵嚷嚷的争作了一团。
皇太极笑眯眯看着众人争吵逐步升级，差点就要面红耳赤大打出手，把手一摆，朗声道：“好了！都别争了！此次入关，朕要亲征，只差两名前锋，就多尔衮、多铎吧！”
“臣弟遵命！”、“臣弟领命！”多尔衮、多铎一齐出列，大声答应，满脸都是抑不住的兴奋之色。
众臣都羡慕的望住了这两兄弟，由于娶了皇后的亲妹妹做福晋，多尔衮跟皇太极之间的关系比别的兄弟更加亲近，他又是个打仗极聪明的狠角色，赐号和硕睿亲王，这些年来真是屡受重用，多铎也跟着慢慢成长起来，和多尔衮一左一右，俨然成了皇太极的左右臂。
不过皇太极此番打算亲征，这两兄弟便都只领了个先锋的任务。接下来皇太极又相继公布了一系列的诏令，一些战功赫赫、惯于打仗的亲王贝勒也都被委以重任，参与了这场盛事。
代善因年纪渐老，已不大亲自参战，但他两个儿子岳托和萨哈廉都得了军令，阿敏已不幸病逝，莽古尔泰也是缠绵病榻，继承了他们麾下八旗子弟的，是阿济格和豪格，这次也在参战之列。
负责总后勤的，则是跟皇太极私交甚笃的堂弟，和硕郑亲王济尔哈朗。福临已逐渐长大，是名正言顺的皇太子，皇太极便诏令他留在盛京监国，由已经指婚的董鄂之父鄂硕和范文程协助。
诸事交代完毕，各人自是满怀兴奋的回去好好备战，皇太极则踌躇满志的，散朝之后径往关雎宫而去。
如今各种制度都已趋于完善，运作良好的内宫四局和内务府把苏浅兰这个皇后该操劳的事情都分担了大半，使得苏浅兰有了更多的空暇，过些闲适的生活。
皇太极提早下朝兴冲冲回来的时候，她并不在关雎宫内，而是在春花灿烂的御花园中，一面赏景，一面跟梅妍说说闲话。
“格格，果真像您说的那样！崇祯真的死了，明朝也已灭亡！您怎能如此笃定，事情最后一定会这样？您……真是天命的贵人！对这些早有预知么？”梅妍这些天老是不自觉地叨念，看着苏浅兰的眼神就像看一尊神灵一样，充满了敬畏。
“我哪能事先知道这些事，不过是瞧着局势的发展，略作些推测罢了！想不到能一言而说中，我自己也觉得意外，纯属巧合罢了！”苏浅兰每次都笑着给她搪塞过去。
“不！不是的！您一定不是凡人！”梅妍仍固执地坚持自己的感觉。岁月流逝，当年比苏浅兰还小些的她，现在也已年过三十，成了嬷嬷，可是苏浅兰的脸上却找不出一丝皱纹。
她仍然美丽如昔，宛若停留在二十五六岁上，之后便不再有任何变化，连身上也不见半点赘肉，皮肤光滑如玉，充满弹性。只有一双漆黑水润的眸子，仿佛有什么神光在缓缓缓缓地流失。
苏浅兰也没有办法解释自己身上这种诡异的情形，只得猜想是不是灵魂穿越时空给她造成了某种基因突变，或者因为这具身体是夺舍而来的，曾经濒临死亡，现在终于熬到了灯枯油尽？
可惜的是，这种突变似乎只是让她保持了外貌上的年轻美丽，而代价却是燃烧她的生命力，跟两年前相比，她明显的感觉得到，自己的体能已经大幅下降，徒有二十多岁的外表，体能却宛若五十岁老妪。
张老太医已明显察觉到她的异常，也不敢隐瞒，统统报给了皇太极知道，正在积极的给她研究治疗方案，谨慎的给她用药。
皇太极对此忧虑重重，投入了极大的银钱要求太医们全力以赴寻求解决之道，本想让苏浅兰多生几个孩子的，也变得不敢轻举妄动。好在苏浅兰体能虽然衰退，看起来精神却不错，也没有什么器质病变的不好征兆出来，才让他得以稍稍宽怀。
“兰儿！”皇太极等不及苏浅兰回转关雎宫，直接找了过来。
梅妍等一干侍女连忙行礼退开，苏浅兰转头诧异的起身迎上前去，微微笑问：“怎么这么早回来了！还这般高兴？”
皇太极畅声大笑，得意自信的道：“好事！好事啊！你知道爷今日得了什么好消息么？呵呵！山海关吴三桂，降啦！”
“哦？冲冠一怒为红颜，他真的这么做了？”苏浅兰笑应一句，面上微笑如顾，半点也不见惊讶意外，一听说闯王进京，崇祯自杀，她就知道迟早有这一日，只是不知道就在今日罢了。
那个苏州名妓陈圆圆，究竟长的什么模样？她究竟是怎样倾国倾城的美貌呢？苏浅兰心中却暗暗好奇起来。
第三百零四章 决胜一片石
吴三桂拒降的消息很快传到京师，闯王李自成呆愕了好久，硬是半天回不过神来，上次的信里，明明还谈得好好的，怎么自己开出了更优渥的条件，对方反倒干脆的不降了？
他手下的武将们倒是都愤怒的叫嚣着给吴三桂颜色瞧瞧，征战连连获胜，近日更是打下京师，夺下大明江山，这班武将无不志满意得，哪里还会将吴三桂那几万边关将士放在眼里！
好吧！既然不肯降，那便打吧！李自成无奈的望向他最信任的兄弟左都督刘宗敏：“宗敏！这事就交给你吧？”
刘宗敏却一脸不情愿，他现在领着向大明官员追索助饷银的差事，每天拷掠着那些过去在他面前高高在上的有钱人，叫他们乖乖交出大把大把白花花的银子来，这实在是件大快人心的乐事，他干得是乐此不疲，真不愿意离开京城，从此没了这份乐趣。
“大哥！兄弟一路跟着您，鞍前马后出力卖命的，这才刚刚过得几天安稳的日子，凭什么大家都在京城坐着享受，就派兄弟一个人去打仗啊？”刘宗敏一向直率，心中这么想着，嘴里就这么说了出来。
李自成听他说得委屈，想想这天下未定，自己呆在京里，却叫手下的兄弟们去卖命，这跟那废物皇帝有什么区别？
心念转处，不由轻轻一叹：“好吧！既然这样，我们就一齐上吧！打虎亲兄弟，咱们再合力一次，把吴三桂这只老虎打下来！”
刘宗敏暗地里撇撇嘴，可是李自成都要亲自出征了，总不好他这个做兄弟做手下的反倒留在京里享福，只好默然同意。
于是在做足了一番准备之后，四月十三日，李自成亲率十万大军，号称二十万，浩浩汤汤望三海关杀了过去。
吴三桂闻讯，慌忙接连给皇太极发了好几封催兵信，盼望着皇太极的援军早日到达，否则以他麾下的这点人马，可支撑不了几日。
皇太极也不想错过这千古良机，勒令多尔衮和多铎轻装行军，星夜兼程赶往明清边境，务要在闯王破关之前赶到，入关决战。否则山海关一旦落入李自成掌握，可就难打下来了。
幸运的是，边关一带现在掌握在吴三桂手里，他降清引军之事，相关情报还没有传入闯王耳中，李自成不会分出精锐跟皇太极抢这个时间，只要前锋多尔衮、多铎能赶在关隘易主之前赶到山海关并进入关内战场，清军就算逮到了这一天赐良机。
吴三桂每天都在城头上焦灼等候，盼望着李自成兵马晚些到达，又盼望着皇太极的兵马早日来援，两边方向他都派出了哨探，一寸一寸的计算着两边人马的速度和距离。
京师闯王距离比较近，皇太极则距离比较远，双方的行军速度差距又不很大，这实在让吴三桂忧心如焚，幸而一路测算下来，皇太极的骑兵马速较快，还是有机会及时赶到，解他的围。
四月二十一日，闯王军队终于率先到达京东首关一片石，而清军的援军，前锋距离山海关仍有两里多的距离。
吴三桂当机立断，率军出关，往一片石迎战闯王，力图阻住他前进的步伐，努力拖延他破关夺关的时刻，以期皇太极援军到达。甚至于山海关那一头，他干脆命人早早开了城门，以节省清军入关的步骤。
一场大战终于在一片石爆发，李自成虽然不知道清军将至，但他对此战志在必得，并且也准备好了在夺关成功之后立即派人接手山海关城防，以防北方劲敌，因此所做的准备极为充分。
攻城战一开始，各种做工精良的器械便一件件用了出来，云梯上的人多如蚂蚁，前仆后继，黑压压铺天盖地向吴三桂兵马压来。
闯王军队向来作战勇敢，悍不畏死，这回又占了人多势众的优势，很快就取得了战场优势，打得吴三桂透不过气来。
欢喜岭威远台上，吴三桂紧张着指挥着这场殊死战役，闯王军队十万之众，而他的人马，不过五万，平均下来，每个人都要以一敌二，若非仗着城�