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“法”字尚未出口，仰天跌倒，眉心鲜血泊然。白袍人掌中六尺长剑仍在不住轻颤，鲜血一连串滴下。他冷漠的目光凝注着自剑尖滴落的鲜血，披散的长发在风中飞舞，神情仿佛十分寂寞萧索，而天地肃杀，四野寒意也似更重了。
众人被惊得呆了半晌，这才呼喊出声。莫不屈等七弟子狂呼着扑在白三空倒下的身子边，远远一声雁唳，其声断肠，胡不愁却已远远跪下，向他师父的尸身恭恭敬敬磕了三个头，双目中眼泪转了几转，反手一抹泪痕，头也不回地奔出门去，哭声与惊呼便被一齐隔在门外。
白府庭院深沉，前面的动静根本未曾传入后院。
后园一株梧桐树下的短榻上，躺着个十一、二岁的锦衣童子，正瞪着双亮晶晶的大眼睛在看书，身旁放着盘果子，他也忘了去吃。胡不愁大步而入，背后已多了个包袱，目光一扫，瞧见了看书的童子，唤道：“宝儿……”他一连唤了三声，但那童子看得出神，连一声也未听见。
胡不愁暗叹一声，走过去提起他膀子，那童子这才抬起眼来，皱着眉道：“人家正在看书，你来吵什么？还是快去练你的武吧！”
他满面俱是童稚之气，说话却是老气横秋，似是比胡不愁还要大上几岁。胡不愁柔声道：“你外公要我陪你出去玩玩，你还不高兴？”
原来这童子正是白三空爱女白曼莎的独生子方宝儿。白曼莎与方师侠夫妇侠踪浪迹天下，宝儿自幼便被寄养在外祖父家里。若是别的童子听见出去游玩，谁不雀跃欢喜？但方宝儿却摇了摇头，道：“我不去！”仍是在垂首看书。
胡不愁知他性子倔强，而且千奇百怪，什么事都做得出，谁想强迫他去做不愿做的事，准是自讨苦吃，当下目光一转，道：“古人道：‘读万卷书，行万里路’，你莫非只想做个读死书的书呆子？否则就该出去开开眼界。”
宝儿抬头想了一想，道：“这话也有道理，好，我跟你去。但总得去收拾收拾才能走呀！”
胡不愁怕他年纪太小骤逢惨变，会禁受不住，当下冷笑道：“男子汉大丈夫，说走就走，只有婆婆妈妈的人，才会去收拾东西！”
宝儿涨红了脸，道：“走就走。”将书收进怀里，一跃而下，道：“只要你敢去的地方，我就敢去！”
胡不愁笑道：“这才是男人模样！好，随我来。”
两人开了后门走出，胡不愁满心恐惧，但面上仍是嘻嘻哈哈与宝儿说笑。此时虽然秋高气爽，但两人走了一里路，宝儿已是满头大汗，忽然停下脚步，正色道：“大头叔叔，我看你真有些小孩子脾气，做事只顾自己，不顾别人，难道就不知道别人文质彬彬不能像你们走得那么快么？”
胡不愁听他老气横秋地教训自己，心里非但不觉可笑，反而大生怜惜之意，暗叹忖道：“这孩子父母不知去向，惟一的亲人外公又……唉，我若不照顾他，谁照顾？”当下指着前面一处茶棚柔声道：“你若累了，咱们就去那边歇歇。”
宝儿笑道：“这话你早该说了。”
到了茶棚，胡不愁这才自怀中取出书信，到棚外去瞧。信封上简简单单写着四个字“不愁拆阅”，信的内容是：
“字谕不愁，汝阅信之际，为师想必已遭毒手。为师一观白衣人剑削枯枝之切口，已知此人剑法不但高越为师数倍，当今武林中亦无其人之敌手，而此人这番东来，以战遍天下高手为志，观其剑法之辛辣狠毒，其心中似有满腔怨毒，对任何人下手绝不留情，中原武林中若无人战胜于他，势将不知有多少高手丧生于他之剑下。浩劫将临，为师实不能临阵脱逃，已决心以身殉武，但却又不能不为天下武林同道设法将此一浩劫消弭于无形，是以惟有令你即赴东海之滨，沿海观望，只要寻着一艘以五色锦缎为帆之巨船，汝纵不择任何手段，亦需设法上船，将封内之枯枝面交船上主人，那人必将有话问你，汝需立刻以实情相告，不得有半字虚言，然后静等回音。五色帆船主为天下惟一有望制服白袍人之人，是以此举实乃挽救
武林命运之惟一途径，汝必须谨慎小心，达成任务，切记切记！”
字迹端正秀丽，虽在那般生死关头之下，但白三空却仍写得工工整整，一笔不苟，只在最后一个“记”字之最后一挑，才见败笔，可见“清平剑客”之涵养功夫的确远非常人能及。
胡不愁见到这熟悉的字迹，想到那亲切的面容，睹物思人，更觉悲思如涌，不能自己。看到“以身殉武”四字，心头但觉一阵热血上涌，眼前更是一片模糊。突听方宝儿在身后道：“你难道就不能安安静静地坐着喝杯茶么？唉！练武的人真糟糕！”
胡不愁勉强忍住眼泪，转身强笑道：“练武的人，有何糟糕？”
方宝儿充满稚气的面容突然泛起一种成人的悲哀，垂首不再说话。
胡不愁皱眉道：“瞧你的模样，难道真的一辈子都不学武了？这却究竟是为了什么？”
方宝儿叹道：“说给你听，你也不会懂的。咱们走吧！”
胡不愁暗叹忖道：“事已至此，只怕你不学武也不成了。”当下分辨方向，直奔东海之滨。时已入冬，路途遥远，行程本已非易，何况胡不愁走得匆忙，怎会带得有充足的盘缠，走了十余日，囊中所余已无几。
胡不愁暗道：“剩下的盘缠即使可维持到东海之滨，但却仍不知何时才能找得到那艘张挂五色帆的巨船。我衣食无济倒也无妨，但宝儿如此幼小，怎能吃苦？”他名字虽为不愁，心里却暗暗发愁。
这一日到了海滨，方宝儿观异乡风俗，看连天白浪，不觉拍掌大笑，胡不愁却远远坐着钓起鱼来。
方宝儿不知他钓鱼一来为了充饥，二来却是为了观望海上帆影。只见漫天夕阳与万丈金波，将他的身影衬得有如身在画中，不觉笑道：“大头叔叔，想不到你有时也有些雅兴。”胡不愁暗中苦笑，直到夜色已深，才钓起几尾鲜鱼来烤着吃了。
天上繁星，海上渔火，方宝儿只觉自己有如置身七宝楼台之中，四面俱是络缨宝珠，就连那腥淡的烤鱼也变成了从来未有的美味，直吃了三条，方自罢手，笑道：“书上说饱食之后，最宜安寝，咱们赶紧寻家客栈，睡觉去吧！”
胡不愁静默了半晌，黯然叹道：“咱们从此之后，再也不能住客栈了。”
方宝儿低头想了想，笑道：“不住客栈也好，以苍穹为幕，大地为床，这样的日子，过过也蛮有滋味。”
胡不愁道：“这样的日子，你真的过得惯么？”
方宝儿笑道：“真的又怎样？假的又怎样？反正我知道你身上带的银子已没有了，大小两个穷鬼怎住得起客栈？”
胡不愁怔了一怔，摇头苦笑道：“好聪明的孩子！有时我和你谈话，真不敢相信你是个只十二、三岁的小孩子。”
方宝儿道：“这就是念书的好处，所以我……”
突见胡不愁神色微变，沉声道：“有夜行人的衣袂带风之声来了，来意不知善恶，咱们还是小心些好。”反手摸了些灰土，擦在脸上。
方宝儿叹道：“你们练武的人，为什么时时刻刻都要提防别人，难道……”
话声未了，夜色中已奔来两条人影，左面一人道：“时候太早，火光也不对，我说不是这里，你偏要赶着来！”
右面一人道：“无论如何，咱们在这里歇歇脚也好……哇，你瞧，这里还有烤鱼……”再不说话，坐下来自胡不愁面前抓起一条烤熟的鱼塞在嘴里，大嚼起来，生像这条鱼本是他钓来烤好的，更将胡不愁、方宝儿两人俱都当作死人一般，瞧也不瞧一眼。
方宝儿两只大眼睛一瞪，怒道：“喂，朋友，客气些好么？……”一句话未说完，胡不愁已抓住他手腕，叱道：“两位大爷肯吃咱们的鱼，是给咱们面子，小孩子家怎么不知好歹？”口中说话，暗中向方宝儿使了眼色，转首陪笑道：“两位大爷只管请用，还有鱼，小人这就烤好奉上。”
左面那人阴森森笑道：“想不到你这条蠢汉还有些眼光，否则……”
右面那人嘴里塞满了鱼，接口道：“否则大爷们就把你两人烤来吃了……”
方宝儿咬牙忍住怒气，火光闪动中，只见左面那人面孔煞白，瘦条身子，穿着件粉红锦缎的长衫，满脸俱是被酒色掏空的模样。
右面一人却是条身高八尺开外的锦衣虬须大汉。两人身后俱都背着只硕大沉重的包袱，腰边斜佩长刀。
虬须大汉连吃了两条烤鱼，粉衣人却只是在一旁皱眉瞧着，摇头叹道：“这……”一个字才出口，霍然长身而起，反手抓住刀柄，厉声道：“来的是什么人？”尖锐的语声鞭子般直挥出去，划破了沉沉夜色，黑暗中立刻有人厉声道：“江北一阵风，来无影，去无踪……”一条人影随声而至，嗖地落到火堆前，却是条满身黑衣劲装的削瘦少年，背后竟也背着只包袱。
虬须大汉抛去鱼骨，哈哈大笑道：“我当是谁，原来是风老弟。来来来，且和咱们一起坐地，吃条烤鱼。”
黑衣人咯咯笑道：“小弟老远瞧见火光，还以为是‘灵空神火’，是以赶紧赶来，哪知却是彪虎两位兄台。”
粉衣人面色微变，悄声道：“风兄莫非也是接得‘神木令’，赶来送上祭礼的么？”目光左张右望，似是生怕被人看到。
黑衣人笑道：“小弟前日才接得‘神木令’，两日之间，连动了二十三家大户，才勉强凑成这份祭礼。”
黑衣人大笑又道：“客气客气，谁不知粉彪铁虎手段高强，天下人的钱财，还不都有如两位兄台的囊中物？”
方宝儿在一旁听得目瞪口呆，将胡不愁悄悄拉到一旁，附耳低语道：“好家伙，原来这三人都是强盗。”
胡不愁面色凝重，瞧着那三人都在大声说笑，这才附在宝儿耳边悄声道：“这三人不但是强盗，而且还都是鼎鼎有名、杀人不眨眼的大强盗。先来的两人，一个叫粉彪，一个叫铁虎，外家功夫都练得不错，在白马山开山立寨；后来的那‘一阵风’却是个形迹�