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“朝廷高官哪里会忌惮什么江湖好汉？”陈阁老的目光熠然一闪，冷笑道，“嘿嘿，能让三法司和东厂太监心惊肉跳的人，天下仅有一人，那便是当今圣上！”吕方愕然愣住，道：“皇上，这……”这时才猛然想到那玉帮主虽是草莽中人，但举止间却带着一股说不出的贵气。
“嘿嘿，玉帮主，王上加点，非皇而何？”陈阁老说话间双手拱了拱，“元和天子神武姿，连这神武帮的名字，都有一股吞吐八荒的皇气。他给你的这黄巾，乃是他随身携带之物，看似毫不起眼，却是成都贡品‘铁梗银荷’绣，配上这金黄底子，天下再没第二个人敢用。东厂孙公公也算万岁身前近臣，自然见过这黄巾！”吕方兀自将信将疑，道：“既然身为天子，怎地还扮成江湖武人，更派人跟那些锦衣卫厮杀？”
陈阁老眼露痛楚之色，苦笑道：“咱这位正德皇帝自幼好武，其英锐之性可说古今皆无，连塞外的蒙古兵他都敢去厮杀，扮那江湖豪客派人杀退锦衣卫，又算得了什么？”他说着长长一叹，“想必是万岁觉得紫禁城太憋闷了，所以他三次出关，两游江南，更曾在豹房内赤手搏猛虎，近来在京师郊外的回龙峪忽然驻扎了两万边军，听说那是供皇帝操演阵法所用。嘿嘿，无缘无故地将数万边军调来京师，这也是石破天惊的玩法啊……”
吕方听陈阁老说了正德皇帝的这多轶事，对其古怪行径才觉得似懂非懂，暗道：“原来只是为了解闷，这位皇帝便如此飞扬跳脱！”犹豫着苦笑道：“这么说，万岁兴致一起，说不定便会扮作神武帮的帮主，四处游乐？”陈阁老听他毫不客气地说皇帝“四处游乐”，不由皱了皱眉头，终究还是点头叹道：“确实如此，万岁极少呆在紫禁城中，在豹房内呆闷了便会微服而出。吕先生以一人之力对抗钱彬，京城坊间早已哄传，万岁爷必然也听到了风声，这才赶来看热闹，只怕是一时兴起，才命人将你救下。”
“万岁扮作神武帮的豪客，从锦衣卫手中将我救下，那便是觉得我状告钱彬大有道理，”吕方疑惑道，“既然如此，何不直接下令，将钱彬下狱？”陈阁老哼了一声：“老夫料想，万岁救你的时候，只是出于好奇，想看看你这状告钱彬的大胆狂生到底何许人也，那时他即便对钱彬生疑，也只是一二分而已。但听了你说的钱彬勾结宁王之语，对钱彬的疑心，便增至四五分了。但万岁极是顾念旧情，又是绝顶聪明，断不会莽撞下令捉拿钱彬。”
“墨无极推断得对，你只是虞晟一枚试探的棋子！”陈阁老盯着呆愣的吕方，沉沉地笑起来，“这官场上的事，牵一发而动全身，盘根错节，是以虞晟拿你来试探万岁对钱彬的态度。而万岁让你再去击登闻鼓，更给了你这护身锦帕，实则也是拿你做了一枚试探的棋子，试探一下钱彬的态度。虞晟说得不错，万岁不怕钱彬贪污，只怕他不忠。若是你这枚棋子投出，钱彬阵脚大乱，那便说明其居心叵测。若是钱彬毫不惊慌，那便说明他忠君不二，问心无愧，万岁自可当作什么也不知道，还是视其为心腹。毕竟，万岁要找钱彬这样一个花样百出的玩伴，也大是不易……”
吕方这才明白什么叫“老谋深算”，一时定在那里，想不出还能说什么。陈阁老竖起了第三根手指，又道：“三法司和东厂认出了万岁那银荷锦帕，不敢去碰钱彬，只将钱伯仁传了来，这又是第三个试探，探探万岁的心思，但他们还不敢太过得罪钱彬，只得将钱伯仁打了四十板子了事……只因谁也不清楚，钱彬在万岁的心内，到底倒是没倒？”
仿佛看到一张厚重无边的黑幕，劈头盖脸地裹下来，却又躲闪不得，吕方终于长嘘了一口气，沉声道：“阁老洞若观火，晚生驽钝，实在看不透这官场上的重重厚幕，我只要钱彬伏法，让清钰得救！请教阁老，可有什么高见？”
陈阁老微微一笑：“老夫前两日请墨大侠去钱彬那厮的府内打探，已有了些计较，最终定夺，还要先等墨大侠的消息。”原来墨无极在当日进京前，便与陈阁老相约来京，共抗钱党。在送吕方去了登闻鼓楼后，墨无极便赶来与陈阁老商议对策，又依陈阁老之计，去密探钱府，却一直没有消息传回。吕方听得心头发紧：“原来墨兄已去了两日，怎地还没有救下清钰？”
直到入晚，墨无极也不见踪影。吕方心中挂念，叹道：“墨兄独闯虎穴去救人，这差事可比我告状要险难百倍，但愿他别遇上什么凶险。”陈阁老却拈髯笑道：“墨无极去救的也不是旁人，说不定清钰便会做他的如意佳偶，这个险，原也该去冒的！”
吕方的心咯噔一下猛跳，颤声道：“阁老此话怎讲？”陈阁老哈哈大笑：“前日老夫与墨无极闲谈，才知他年过而立，却一直未有入眼的良配，当下便允诺，待得大事一了，便亲自出马做媒，将清钰许配给他。呵呵，关毅是老夫的得意门生，这个主自然是做得的。”老眼中闪过一丝冷光，笑声也忽地一沉，“况且将清钰许配给了墨无极，东侠才会倾尽全力。”
吕方霎时定在了那里，双唇哆嗦，竟说不出话来。陈阁老见他神色古怪，忙道：“老夫决非莽撞之人，先前早已旁敲侧击地探听明白，原来墨无极一见清钰，便也觉十分中意，这岂不是天作之合么？”吕方才缓过神来，苦笑道：“这事……还须与清钰商量才好。”
陈阁老拈髯笑道：“那是自然。听墨无极说，吕先生还认了清钰为义妹，到时候这杯喜酒定是要喝的。”吕方木然笑了笑，心内却泛起阵阵揪痛：“不错，墨大侠磊落英武，又有显赫家世，原是胜我这穷书生百倍。他们郎才女貌，我这做哥哥的该当替清钰欢喜才是。”虽然这么想，心内却似给一把看不见的刀狠狠割着，阵阵撕痛。
眼见夜色已深，陈阁老便安排吕方在宅子内住下。又苦候几乎一整天，到得入夜时分，墨无极才匆匆赶来。
“昨晚在钱府遇到了西门钧。”墨无极淡淡地笑了笑，脸色有些苍白，“给他和他那群手下缠上了，奔波了一日，才将那群奴才甩开……”吕方虽知他必然无恙，但想到他独自一人遭遇西门钧率领的一众高手，也自替他忧心，待听他说出在钱府探来的讯息，不由更是心惊。
“连着两晚都是毫无所得，当真让人丧气，”墨无极苦笑道，“好在听了陈阁老的话，今晚再去打探，终于探出了一道机密消息。”吕方忙道：“是清钰的消息么，她可受苦了吗？”
“今晚我才知道，原来清钰不在钱府，一直被西门钧亲自看押。”墨无极的眼中闪过一丝痛楚之色，低叹道，“我说的机密消息不是这个。今晚我看到了钱彬和西门钧密议。那钱彬因钱伯仁被抓，似乎甚是恼怒，更有些惶恐，将西门钧唤来，计议良久，最终却命西门钧将一封密信亲自送到真定府。”
“真定府？”陈阁老的老眼熠然一灿，“钱彬莫非要联络宁王？他们还说了什么？”吕方闻言一震，墨无极已点头道：“这信确是给宁王的，钱彬放心不下旁人，只让西门钧亲自送走。他们说的话含混不清，我只听清楚了一句，钱彬曾道，明日我便要将万岁送到回龙峪……”
“钱彬又给西门钧赐酒壮行。西门钧走前曾对钱彬道，清钰还在他手中。”墨无极眼射怒焰，沉声叹道，“我得知了清钰的消息，心内大喜，便跟着西门钧出了钱府，只盼顺藤摸瓜，寻到清钰，再暗中下手搭救。只是一时大意，在路上被西门钧发现了踪迹，他身周还有几个硬爪子，我没敢硬拼，只得暂且退回。”
吕方一阵痛楚，道：“只怕清钰还要受苦几日。”墨无极腾地立起，昂然道：“西门钧曾对我道，你若要救人，明日午时便去乱云谷。我若不去，便再不得当东侠之称！墨某已应了他。”
“墨大侠做得极是！你若昨晚就拼斗西门钧，那倒是误了大事了！”陈阁老叹道，“西门钧既已跟你订了战约，便不会再为难清钰了。最要紧的是这钱彬，他到底要做什么？”
他一边绕室踱步，一边喃喃自语：“回龙峪，宁王，密信……”他蓦地顿住步子，低呼一声，“这钱彬莫非要铤而走险？”
屋内霎时一静。陈阁老的老眼中已蒙上了一层忧色：“那回龙峪的边军，全归钱彬指挥。这些年他对边军恩威并施，着实树了几个亲信，特别是让这些边军来京，更让这群边军对其感恩戴德，唯命是从。他将万岁诳到回龙峪，千军万马，变生肘腋，谁能防备？”
吕方惊道：“阁老是说，钱彬要纵容边军刺杀万岁？”陈阁老沉吟道：“断断不会那么明目张胆地刺杀，万岁还是钱彬的挡箭牌。他决不敢刺，而是……困！千军万马操演阵法，或是射箭歪了，或是万岁的御马给惊了，总之是想个法子，让万岁受伤。那时候他是万岁身边的唯一红人，榻前照料，便会设法让万岁病势沉沉，再以万岁之名发号施令……” 一股夜风透窗拍入，三人都觉脊背生寒，心底一阵战栗。霎时屋内悄寂无声，过了片晌，才听陈阁老幽幽的声音在屋内徘徊：“他当真敢这么做？他不敢的，他不敢的……”
“他敢的！”吕方怒张双眸，道，“若非如此，他此时联络宁王作甚？”墨无极顿足道：“形势至此，已再明白不过。钱彬，他要联络宁王谋反，先将万岁困住，再请宁王出兵。自真定府出兵，指日可到京师。那时候万岁又在钱彬手中……”
吕方悚然道：“不错，钱彬心怀鬼胎，给万岁那方锦帕这一试探，必已心惊肉跳，那钱伯仁被抓之后，终于让他慌了手脚。普天之下，莫非王土。钱彬这样的佞臣，若是给万岁见疑，那岂非生不如死？他让西门钧亲送的密信，定是约定谋反时日，让宁王发兵前来……”
他说的这些，陈、墨二人都已心内盘算过，听他一口气喋喋吐出，更觉心内咚咚急跳。陈�