宁王发兵前来……”
他说的这些，陈、墨二人都已心内盘算过，听他一口气喋喋吐出，更觉心内咚咚急跳。陈阁老的眼中已满是血丝，终于摇头道：“老夫这推断其实还有两处极大的漏洞，其一，钱彬那密信真的是相约谋反么？若不是，那又如何？其二，即便眼下钱彬阵脚大乱，但他真有这么大的胆量？敢冒如此夷平九族之险，仓皇起事？”
他这一拈髯沉吟，墨无极也冷了下来。陈阁老定了定神，才道：“当务之急，便是夺回那封书信！这事便只着落在墨大侠身上。”他那幽深的老眼盯住墨无极，“西门钧身兼联络宁王的重任，却为何要跟你定下决战乱云谷之约？”
墨无极冷笑道：“明枪易躲暗箭难防，他即将远行，最怕我在他途中偷袭，索性先以武林规矩将我拘住。乱云谷，西卫摩天是要置我于死地！”陈阁老道：“决战西门钧，你有几分把握？”墨无极淡淡道：“便一成把握没有，我也要前去。”
“置之死地而后生，”吕方沉声道，“但愿墨大侠以破釜沉舟之心一战，哀兵可致必胜！”墨无极扬眉一笑：“决战西卫，墨某该用那大勇之刀！”陈阁老点一点头，又对吕方道：“先生请拿老夫的书信，去联络我的门生虞晟，请他设法奉劝万岁，千万莫要随钱彬去回龙峪。”吕方不料这虞晟也是陈阁老的门生，但想起虞晟，便觉一阵厌恶，沉吟道：“阁老还是亲自前去吧。”
陈阁老苍眉紧蹙，摇头道：“老夫还要亲自去寻东厂太监孙公公，让他们留意京师城防。若是京师城防被钱党操控，那咱们真就回天无力了。”他说着仰起头，老脸上已挂满了泪痕，望天拱手长叹，“只盼皇天庇佑，万岁可别有闪失……”
虽然吕方对这位跳脱胡闹的天子不以为然，但听得满头白发的陈阁老这句涕泪横流的一声感喟，不由在心底沉沉地一叹。忠诚，无论何时，这都是一种让人敬畏感动的力量。
赶到虞府时已是夜色深沉。
毕竟是师徒名分，有了陈阁老的书信，虞晟也只得深夜接见吕方。再与吕方私见，虞晟的脸上却无丝毫尴尬之色，依旧谈笑风生。
“恩师所见不错，”虞晟听罢吕方的一番长谈，低叹道，“你在大理寺状告钱彬的三日间，听说钱彬日日都去豹房跟万岁哭诉，到底万岁还是信他多些啊。本官今日得到了消息，午后不久，万岁已随钱彬走了。呵呵，钱彬和万岁戎装乘马，并辔而行，盔甲交错，远远望去，竟让人难以辨出谁是天子啊。”摇头低叹间，又隐隐地透出无限的羡慕来。
吕方心内一颤，忽地冷笑道：“想必便是听到了万岁对钱彬恩宠不二的风声，你们才匆匆结案的吧？”虞晟苦笑两声：“有杨关毅和柳峻的前车之鉴，满朝文武谁敢再莽撞啊？恩师的推断大有道理，但诸多紧要处都是凭空臆测，缺乏凭证。此时还是不可妄动。”
吕方双眉一掀，道：“宁可信其有，不可信其无。万岁若是稍有差池，你可担待得起么？”眼见虞晟还是蹙眉沉思，吕方不由大喝一声，“请大人即刻去将追万岁回来，迟了只怕就不成了！”
虞晟猛地回过神来，望着吕方，阴森森地笑了起来：“我贸然前去，若是子虚乌有，那便是满门抄斩的下场。再说，万岁已经出发了，此时我即便再调拨人手，经办诸般手续，也决计追不到的。”
吕方呼呼怒喘，大吼道：“你……你胆敢置万岁安危于不顾？胆小怕事，妄为人臣！”厉声咆哮间，震得灯烛光影微微摇晃。
虞晟脸色一白，忽又笑道：“你说得也是！身为人臣，岂能临事畏缩，但这事情太大了，本官不便出头。”他掀起窗子，望向黑沉沉的夜空，喃喃道，“要下雨了，这场雨或许能让万岁的行程耽搁下来。我给你两匹快马，安排人手带路，且看你追得上万岁么？”
吕方一愣，道：“你让我去？便追上了万岁，那些侍卫，又岂能让我近前？”虞晟冷笑道：“莫忘了，你身上有万岁钦赐的铁梗银荷绣锦，到时候只说你是玉帮主的门徒，或能近得前去。”
自虞府出来，冷雨已在苍黑的夜里烟霾似的乱飘。吕方本想去寻陈阁老再商议商议，转念又想，若是果如虞晟所说，钱彬真的没有谋反之心，难道还要白发苍苍的陈阁老来担待么？
“走吧！吕方啊吕方，自你踏上进京告状的这条路后，便早已没有回头之路。”仰起头，万千雨线正绵密地当头劈落下来，灰蒙蒙的苍穹上云烟滚动，他不禁一声长叹，“万事便由我吕方一人担当吧。”
一股悲愤昂扬之气又再蹿起，他又大笑道：“嘿嘿，没有回头之路，却又如何？”这一笑声音挺大，惊得那给他带路的小吏一个哆嗦。二人冒雨一路狂奔。任由狂风冷雨呼呼地拍来，吕方只是咬牙狠催坐骑。
疾奔了半夜，天边耀出一丝鱼肚白，那雨终于停了，又奔了近两个时辰，便看见了大队人马碾过的车辙马痕。远处鼓声震天，一队人马正迤逦而行。虞晟的手下遥遥望见那连绵蔽日的大旗，便说什么也不敢再走了。吕方只得独自打马追上去，刚赶上那队伍的尾巴，早有一众侍卫将他拦住。虞晟算计得不错，“玉帮主门下弟子”的招牌和那铁梗银荷锦帕一出，果然引得叱问他身份的侍卫改容相敬。吕方被人带到了那销金大龙纛旗前。
“朕认得你……天下第一的倔人吕方，”正德皇帝一身戎装，仰头大笑间，满身金甲耀出一片刺目光华，“朕可没收你做弟子，居然胆敢冒充我神武帮弟子！”
一旁的钱彬已作色大喝：“大胆吕方竟冒充天子门生，罪该万死，来人……”正要吆喝人拿下吕方，正德皇帝已一笑摆手，懒洋洋地道：“何必这么无趣。吕方，你大老远又跑来做什么？难道又要告状？”
皇帝这一发问，千余侍卫和统领将官立时都肃然静立，一时只有风吹旌旗的猎猎之声和马蹄子不安的踏动声。一片冷寂中，吕方朗朗的声音显得分外响亮：“万岁，回龙峪去不得！钱彬勾结宁王，意图谋反，万岁若是贸然深入回龙峪，千军万马中变生肘腋，可就万难防备！”
众侍卫近臣料不到吕方上来便如此痛斥钱彬，仿佛给突如其来的惊雷震住，一时都呆住了。钱彬忙自马上匍匐滚落，哭叫道：“万岁，冤枉啊万岁，这狂生吕方，屡次蓄意构陷……”叩头连连，脸上泪水纵横，这泪水半因作态，半因惊骇。
“钱彬，起来吧！”正德帝的眉毛抖了抖，笑道，“这两天你已跟朕哭了多次。跟了朕这么多年，难道还不知朕的脾气么，还怕旁人的啰唆？”听了天子笑言，钱彬又连连叩头下去。几名近臣摸清了皇帝心思，许多人抢着跪倒，纷纷道：“吕方心怀叵测，以诬告大臣邀宠，实该严惩！”“吕方妖言惑众，不杀不足以正朝纲……”随正德帝远游的，大多是钱彬党羽，一时间众人纷纷抢上前跪倒，或引经据典，慷慨陈词，或满面悲愤，声色俱厉，都是要将狂生吕方处以极刑。
这些近臣一跪，霎时间甲胄纷响，千余侍卫将士尽皆跪倒。迎风劲舞的旌旗下，只有正德帝昂然端坐在金眼火龙驹上。这么一衬，默然跪在他马前的吕方便显得万分孤弱无助。
钱彬那涕泪纵横的脸上却涌出些坦然宽厚之色，仰头道：“万岁，吕方其实只是个狂生，头脑昏聩，不知进退，万岁仁厚圣明，还是不要加罪这一介狂生。”正德帝终于又笑了：“吕方，便瞧在钱彬的面子上，朕不治你的罪，告状这玩意儿不好玩儿，弄不好要掉脑袋。你去吧。”难得这时候他的脸上还挂着一丝顽皮的笑意，似乎这一切都不过是个好玩儿的游戏。
一笑之际，正德帝拨马便走。两旁侍卫近臣见皇帝上马，也纷纷上马。钱彬翻上马背时斜睨了一眼吕方，目光中既有得色，更有一股森冷的煞气。吕方却猛地向前两步，一把扣住正德帝御马的辔头，大叫道：“万岁，回龙峪去不得！”
这一吼訇然乍作，惊得正德帝和身周近臣都是一凛。那金眼火龙驹一声惊嘶，前蹄飞纵，正德帝在马上不由一个趔趄，侍卫慌忙拽住那马。
“大胆！”正德帝怒喝声中，已挥起马鞭劈头盖脸地抽在吕方脸上。咫尺天颜，雷霆大作，连钱彬都变了脸色。几个近臣本待叱喝吕方惊驾，但见了正德帝那阴森苍白的脸孔，都吓得作声不得。
一片冷寂中，吕方却昂起挂着血痕的脸，依旧嘶声叫道：“万岁，回龙峪，去不得！”正德帝冷冷地盯着他，右掌已握住了腰间的佩剑。钱彬等人在旁瞧见，都是心头暗喜。众人都知道，这位皇帝平常虽如顽童般嘻笑怒骂，却也如孩子一样喜怒善变，当年曾一怒之下，下旨廷杖一百四十六名大臣，当场便打死了十一人。
天子一怒，岂止千刀万剐？这道理吕方如何不知。四目对视，他看到正德帝那寂寞的眸子变得暴戾起来，一股烈焰隐隐滚动，吕方的身子也突突发颤，心底却又有一股刚勇之气腾了起来：“养浩然之气数载，难道还会在这千钧一发之际畏缩失措么？”
胸中豪气横亘，再也顾不得什么了，吕方大睁着满是血丝的双眸，仰头叫道：“万岁，草民有证据，那证据便在西门钧身上。昨晚钱彬和西门钧密谋，钱彬命西门钧去宁王处送密信……请万岁下旨，速速查捕西门钧，搜出那密信，便知详情！”
仿佛一连串的霹雳从天劈落，一众近臣全呆愣在那里。钱彬更是五脏俱震，脸色如纸：“我与西门钧密议这事机密之极，吕方如何得知？”那晚西门钧在钱府外的大街上遇到了墨无极，连西卫也不知墨无极曾夜探钱府。此时忽听吕方在天子身前喝破此事，饶是钱彬恃宠而骄多年，也不禁身子发颤。
“钱彬，”正德帝握剑的五指蓦地松了，望过来的目光中已微露狐疑之色，“西门钧呢？”钱彬的身子簌簌一震，垂首道：“万岁，西门钧奉命出巡，不在此间。”他大喘了两口气，声音又哽咽起来，“万岁，这狂�