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凭天行半信半疑，沉吟道：“龙堡主有什么条件？”
“很简单。我助明将军扫除异己，他则帮擒天堡重新确立江湖地位。”
“我可以替龙堡主转达，却不敢保证将军是否答应你的条件。”
龙判官侃侃而谈：“南疆地势险恶，泰亲王实力犹存，更有乌槎国兵力相助，再加上滇蜀各方武林势力在一旁虎视眈眈……明将军虽有不败之师，孤军深入之下供给不足，只怕是寸步难行，难有胜算。但若能将计就计，再有我擒天堡暗中配合，里应外合之下大功可成。我相信凭着明将军的智慧，权衡利弊后必会做出最合理的选择……”
许惊弦越听越惊，此刻方知丁先生在三香阁所说的“大变故”必是明将军兵发南疆的消息。而更令他想不到的是，丁先生竟会暗中联合滇蜀境内的几大势力，趁机除去明将军！
这几年将军府在江湖上掀起无数血雨腥风，去年秋天一举扫平江南五剑山庄等几大帮会，刀王断臂、落花宫龙腾空身死、新一代少年高手碎空刀叶风也从此不知所踪。唯有白道盟主夏天雷率江湖第一大帮会“裂空帮”与将军府隐成分庭抗礼之势。
将军府的仇家越结越多，怨声载道。在这等情况下，谁能够杀了明将军，必会获得极高的江湖声望，博得各方面势力的支持，甚至有可能从此一统武林，直至争霸天下。
不过明将军权倾朝野，又是手握兵权，只要不出京师，谁也无法动其分毫。唯有明将军挥师南疆讨伐泰亲王之际，才是杀他的最好时机。
数月前凭天行与“金字招牌”镖局运送“天脉血石”至锡金，途经玉髓关时被鹤发童颜师徒所夺，顾思空与“金字招牌”的几名镖头执意追回“天脉血石”与童颜设下赌命之局，最终死在丹宗寺前。凭天行却早早脱身，他暗奉明将军的命令，离开锡金后一路南下，察探地势、搜集情报，并结交各大势力，比如与铁楫会主欧阳永、驰骥会主杜渐观等人订下同盟，以便战时借用当地船只、马匹等运送物资，就是为大军南下做准备。
凭天行在南疆数月，无意之中探得一个惊人的消息。正是在丁先生的筹划下，泰亲王、乌槎国以及川滇几大武林势力联合密谋，要趁明将军挥兵南下远离京师之际，把将军府的势力一网打尽。若能成功，下一步就是重整兵马，助泰亲王杀回京师，登基九五……
凭天行得到情报后立刻返程回京，沿途不断受到阻击，终于被丁先生追上，虽力战突围，却被丁先生击中一掌，身负重伤。而陈长江本是将军府安插在川蜀境内的卧底，救下凭天行后辗转来到涪陵城，便将他藏在杜渐观的府上养伤。
丁先生岂肯放虎归山，立刻布下周密的计划，假借三香阁会谈之际，暗杀欧阳永，软禁杜渐观，一夜之间涪陵城形势大变，已被擒天堡掌控。陈长江见势不妙，趁丁先生在三香阁难以分身，派出飞鸿帮弟子将凭天行偷运出杜府，却不料被许惊弦无意撞见。为恐泄密，所以陈长江才诱许惊弦上船暗施偷袭。但这一切终于还是没有骗过丁先生，派出叶莺前来追杀……
只是谁也没有想到，叶莺将要得手之际，擒天堡主龙判官竟会出手相救。
凭天行听罢龙判官一番解释，疑心渐消：“虽蒙龙堡主相救，但我身受丁先生一掌，武功最多只剩下一成。何况那叶莺姑娘也决不会就此袖手，只怕还是难逃其毒手。”
“不必担心那个小丫头，她来擒天堡不久，一直跟着丁先生，与我照面不多。我故意隐去面目，又不用自身武功，应该认不出我来，而等她回报丁先生后再追你已不及。我相信将军府在川蜀境内肯定另有接应，只要助天行兄明早平安到达渝州，往后的事情由你自做安排吧。”
“丁先生老谋深算，万一知道是龙堡主救了我，表面上隐忍不发，但暗中或许会对龙堡主不利……”
“丁先生胆敢对明将军下手，莫说将军府，就是我也不会轻易放过他。“龙判官轻松地一耸肩膀：“不过现在他还是一枚有用的棋子，等到完成擒天堡与将军府的大事后，我自会斟酌处理。”
凭天行沉默不语。如果在龙判官与丁先生之间进行选择，他一定会把赌注押在后者身上，不过这番话当然不便说出来了。
龙判断官对凭天行一拱手：“此去京师路途艰险，天行兄保重。”目光转向陈长江，厉声道，“我最恨叛徒，今日为了天行兄的安全先留你—条性命，以后最好不要让我再见到你。”说话间大掌疾出，在空中虚按数下，竟凌空渡气，已替陈长江把脱臼的右臂接好。
陈长江倒也颇有骨气，不卑不亢地一笑：“龙堡主有所不知，我本就是将军府的人，若是真心投靠了擒天堡，那才算是叛徒。”活动一下右臂，完好无虞，暗暗佩服龙判官的武功。至于他的左臂已被叶莺生生折断，非十数日之功不能痊愈。
龙判官大笑：“此话也有道理。最好早些遣散你那一拨飞鸿帮的兄弟，免得因为你冤枉送命。”他手中一摆一送，已将那长长的钓丝从小船上解开，望着许惊弦道，“天行兄早些赶路，吴少侠请下船吧。”
许惊弦乍听到丁先生欲对付明将军的消息，一时心中纷乱如麻。无论丁先生的计划能否成功，这都是杀死明将军的最好机会，不由令他怦然心动，恨不能立刻去找到丁先生一问究竟。可是，他从来只想用自己的力量去报仇，如此做法实是大违本性，就算能够杀了明将军，也愧对林青在天之灵……
他脑中天人交战，一派茫然下了船，亦落足在江心那方礁石上。
陈长江虽只有右臂好使，但他惯于水上生涯，操桨行舟并无障碍。小船缓缓离开礁石，行出数尺，凭天行忽回头道：“吴少侠今日救命之恩没齿难忘，日后如有难处，尽可找我凭天行，赴汤蹈火在所不辞。”
许惊弦听凭天行说得夸张，唯有苦笑，小声嘀咕一句：“我倒真希望没有救过你。”凭天行未听到这句话，龙判官却听得清清楚楚。
目送小船远去后，龙判官问道：“吴少侠为何来到涪陵？欲往何处去？”
许惊弦随口道：“晚辈只是路过涪陵，正打算回乡而去。”
龙判官阴沉沉一笑：“我劝你一句，最好不要对我有任何隐瞒。”直到这一刻，许惊弦才惊觉自身处境不妙。无论龙判官是何立场，至少目前还不愿意与丁先生反目，所以才趁夜色的掩护相救凭天行。而自己知道的事情太多了大有可能被他杀人灭口……
在这狭小的江中礁石上，既无退路，又无回旋的余地，还要面对如此强大的敌人，许惊弦没有一点信心。他陷入沉默中，知道自己只要回答稍有不慎，立刻就会送掉性命。
龙判官语气更加冰冷：“我的耐心有限，吴少侠最好尽快回答问题。嘿嘿，若不是瞧在将军府的面子上，根本不会给你说话的机会。”
许惊弦回想起方才凭天行临别之言，才明白他有意夸张自己的救命之恩，为得是让龙判官心生顾忌，殊为不易。他虽是自己的敌人，但行事光明磊落恩怨分明，确是可交之士，自己救他一命倒并不后悔。
许惊弦心念电转，揣测着龙判官的想法。如果说实话回家乡清水镇，表明自己独来独往，无所依靠，反倒更有可能惹得龙判官下杀手，只要神不知鬼不觉地杀人弃尸于江中，事后也无人追查……生死关头灵光—闪，抓住—根救命稻草：“实不相瞒，晚辈受人所托，欲去焰天涯给封冰女侠带一句话。”擒天堡、媚云教与焰天涯为滇蜀境内的三大势力，龙判官当有顾忌。
龙判官盯紧许惊弦，瞧出他神情不似作伪：“权且信你一次，先跟我走吧。”
许惊弦见这江心的礁石距江岸有四五丈的距离，势必无法—跃而过，不知龙判官要自己跟他去往何处？正疑惑间，忽见龙判官猛然腾跃而起，在空中已脱下身上的蓑衣撕做两半，先将半边丢往江中，身形落下时足尖向那浮在水面的蓑衣上一点，再度纵高，随即又掷出剩余的半边蓑衣……两个起落后，稳稳停在江岸边。
许惊弦暗暗咂舌，这些年龙判官名望虽跌了不少，但毕竟是一代宗师级高手，内力、轻功皆是登峰造极，自己与他相差太远，如何能跳过这滔滔江水？若是脱衣下水游往岸边，岂不是太过丢脸……忽见岸边的龙判官一掷钓杆，长长的钓丝直往自己身边飞来，连忙一把抓住。也不见龙判官如何用力，一摆一提，已将许惊弦甩至岸边。
许惊弦又惊又佩，一面猜想龙判官成名兵刃“还梦笔”会有何巨大威力。
刚刚站稳身体，就听龙判官沉声道：“吴少侠犯了一个错误。”
许惊弦暗吃一惊：“龙堡主何出此言？”
龙判官渊渟岳峙，衣衫无风自动：“焰天涯是将军府的敌人，也就是我的敌人。”语气中隐露杀机。
许惊弦暗抚剑柄，戒备道：“晚辈只是替人传信，并非焰天涯的人。”
“瞧你刚才对凭天行的神态，已可猜出几分。为求活命你自然可以编出理由，但若是条汉子就不要否认……”
许惊弦受龙判官一激，挺胸扬声道广不错，明将军是我的仇人。但这只是我与他之间个人的恩怨，龙堡主犯不着为此出头。你若是条汉子，杀人灭□前也不需要找什么借□，我武功虽不及你，却也不是怕死之徒”他天性倔强，明知此言必会激怒龙判官，却是不吐不快。
掌声从一旁传来，一人大笑道：我果然没有看错吴少侠，如此临危不惧，果有凜傲风骨，实是可敬可钦。”河岸边树林中走出两人，抚掌之人头戴斗笠，胁挟竹杖，正是丁先生。叶莺紧随在他身后，面上重又蒙起黑纱，黑衣尚湿，露出玲珑腰身，望着许惊弦的眼神中恨意不减。
许惊弦怔住了，眼前的一幕令他极度不安。龙判官哈哈大笑：“吴少侠不必疑心，我刚才只是故意试探于你，否则你根本没有机会走下�