朝，此番并未到期限，却是受了青王的特准而来，进京请辞。道是海疆安定多年，愿请解甲归田，并荐长子白希夷继守海疆。这原是白定侯早就奏明过的事情，清任勉词挽留一番之后，也就准允了，当即加封白希夷为镇海大将军。
青王清任与白氏父子原是故交，两下里叙话时，又请出了春妃。亲人相见，自是分外伤感。春妃要在春明别馆中宴请父兄及其从人，并恳请青王清任赏光。清任亦点头答允了。
白氏父子此次携来京中的随员不过百余人，但都是海疆的精悍武士。尤其引人注目的是，武士们携来了一批样式奇异的车具。有人问起，白希夷就解释说，去年从鲛族商人那里夺来的新奇玩意儿，转动机关可以舞蹈，煞是有趣。他们命人仿制了一些，命名为指南车，特意送给青王玩赏。
春明别馆原名南山舍，是武镶朝的武将牧流家宅。牧流原是湘夫人最为倚重的大臣，传说他的府邸中极尽豪奢，并且机关无数，豢养了死士三千。湘夫人死后，牧流亦被定罪，府邸收官，青王清任派人仔细搜索一番，却也没发现什么蹊跷之处，于是给春妃作了别馆，赐名春明。别馆后面地方空阔，原是牧流私设的较场。春妃接手之后，也就任它空着，如今正可以演示白定侯带来的车具。引领车队的是一个高大矫健的少年武将，人言是白希夷将军收养的义子，名叫修若。春妃远远地望见了那少年，就让人把他领到面前来，细细端详一番，又问了他的家世、年纪，读过什么书，打了几场仗。那修若忽得王妃垂青，一时间惶恐不已。不过，他虽是在边地长大的粗莽少年，只因从小就随侍白定侯父子，身边师友又都是些出类拔萃的能人，年纪稍长时更有机会参予公务，所以很有些少年老成的模样，一应的酬答礼数都无可挑剔。春妃一面端详着少年被海风吹成金色的棱角分明的脸庞，心中暗暗欢喜，只是在这欢喜之下，又另有一种说不出的惆怅。
白希夷看见妹妹在和修若说话，便找了个借口凑过来。春妃见状，随便又说了几句，就放修若离开，命他在墙边坐着休息。估摸着那少年大约听不清谈话，春妃便转头质问她的兄长：“为何这就把他带入郢都来？”
白希夷捻须微笑：“如今正是大好时机啊。”
春妃不满：“这么大的事情，事前并未通知我一声。”
白希夷道：“呵呵，若是问你，你一定又说再等等，再等等。若都按你的意思来，这孩子永远不要进京了。”
春妃叹道：“我是担心啊，郢都是个多么险恶的地方，你们又不是不知道。”
白希夷笑道：“你怎么能说这种话呢？再怎么险恶，他早晚也得来的。他的前程在这里。”
春妃道：“虽不是我的骨肉，我看见这孩子，还是无比的亲切，无比的担心。”
白希夷道：“此番带他来也是为了伺机而动。若情形不利，我们自然按兵不动。就当是带他来帝都玩玩儿，又有何不好？”
春妃又问：“三日后演练飞车，是他操演吗？”
白希夷点头：“你放心，我有十足的把握，不会让他犯险的。”
正说着，有人来报说婵娟求见。白希夷拧起了眉毛：“是不是采梦溪的孙女？”
春妃微微一笑：“不错，就是我们郢都有名的才女，是我请她来的。”
白希夷露出一个费解的表情。
春妃道：“虽然是采梦溪的孙女，但她也是巫姑唯一的徒弟。”
白希夷道：“莫非连你也需要讨好巫姑？”
“在这个宫里，没人不需要讨好巫姑。”春妃笑道，“不过，我的确喜欢婵娟，这是个很特别的女孩子。”
白希夷笑着摇摇头。说话间，婵娟已经走了进来，微低着头，向春妃以及新任大将军行礼。春妃将她拉到身边，笑道：“”知道我为何找你来？”
“上次你跟我提过一件东西。”
“月影绡？”婵娟陡然睁大了眼睛。
“不错。”春妃笑道，“这次我家人从海疆过来，带来了一段月影绡。我已经命人做成了一顶帷帽。”
春妃挥挥手，一旁的宫娥立刻捧上了锦盘，盘中托着一只簇新的金镶玉竹编的斗笠，斗笠四面，用丝线缝上了一层珠灰色的纱幕。纱幕极长，别无绣饰，只下面缀着一圈儿淡青色大珍珠。这价值连城的碧落海名珠，一面是衬出帷帽的优雅清贵，一面也是为了坠着质地轻柔的纱幕令之不至于随风乱舞，失了淑女的风度。春妃亲自托起帷帽，给婵娟戴上，又替她整理了半日的发辫，方问道：“如何？”
“很好。”婵娟道。
珍珠虽然名贵，然而比起纱幕来讲，也不值一提了。这月影绡乃是天下十二珍奇之一，鲛绡中的极品。相传只有四百岁以上的鲛人巫师，才懂得如何编织月影绡。即使在鲛人的世界里，月影绡也是相当稀罕的宝物，一般只有海皇的眷族才有资格拥有它。鲛人巫师们在编织月影绡的时候，会赋予它一些未知的魔力。这些魔力潜伏在经纬之间，除了制作者本人，其他人都无法完全解析和运用。它可能带给你一段奇妙的美梦，也可能赋予你预知未来的能力。这就是月影绡的魅力之所在。不过一般来讲，所有的月影绡都会附带一个特点，那就是两面性。从绡的一面看过去，是不存在般的透明，眼前的所有景物依然像在月光下一样清晰。从另一面看过去，它却是密密实实的织物，透不出一点光亮，挡住了所有的视线。
所以现在，春妃看不见婵娟的表情，婵娟却能清清楚楚地看到春妃兄妹的脸。她只是因为春妃曾经在海疆上留居过，所以向她打听过月影绡的事情。春妃如此慷慨的馈赠，多少有些出乎她的意料。然而，得到这长久以来梦寐以求的宝物，使快乐立刻盖过了她心中的不安。
“多谢娘娘。”婵娟欢喜地叩谢春妃。
春妃笑道：“你可知这月影绡，是怎么弄来的？”
“必然是千辛万苦，来之不易。”
春妃瞥了一眼白希夷，白希夷遂道：“这是从海皇的一个老亲王身上抢来的。那条老鱼有五百岁了，从前做过一百年的巫师，参加过一百年的战争，另外一百年在宫廷里面对着海皇吆喝。海皇拿这老鱼骨头没奈何，就又派他出来打仗。他还会点巫术，我们的人都不是他的对手。只有我们的修若最厉害，下海不到一碗茶的功夫，就砍下了他的鱼尾巴。给那老鱼剩了半边儿身子在海面上扑腾，全是血。”
“那个修若，可真是我们青夔的大英雄。”婵娟道。
白希夷自豪地笑道：“他只是个毛孩子罢了。”
春妃也笑了：“婵娟，修若也在看着你呢。”
其实进门的时候，她就留意到了墙边那个有着金色皮肤的陌生少年。不知为什么，修若给她一种非常奇异的恐怖感。仿佛他身上隐隐有一种干涸了的血迹般的诡秘气息，令她下意识地想要回避——虽然她知道他不可能身有异味的。
不过这时候，春妃兄妹看着她，她只得转过身，朝着修若微微致意。修若回了一个干脆利落的礼，然后抬起头，眼珠不错地盯着她看。婵娟有些不悦，却侧目发现，春妃正望着他俩微笑。她心里明白了些，估摸着春妃大约希望自己给修若一个正脸儿，于是略微掀开了月影绡幕，与修若对视一眼，立刻转身。此刻的她并不知道，很多年后，她会为这个小小的举动，付出多么惨痛的代价。她只是莫名地厌恶着这个少年，并且以年轻巫师的敏感，开始怀疑这厌恶的背后是否隐藏了某种不可告人的秘密。
“丫头，”春妃笑道，“我替你弄到了这件宝贝，你要如何谢我呢？”
婵娟道：“这样隆重的赏赐。区区一个小女子，就算倾我所有也不足以报答万一。只得听凭娘娘吩咐了。”
“得了，几时我想起来，再问你讨要。”春妃道，“到那时你可不许抵赖。”
婵娟笑道：“娘娘说哪里话呢。能为娘娘效劳，是婵娟的福分。”
白希夷咳了一声，于是春妃端起茶碗，婵娟见状，便告辞了出来。修若的目光一直跟在她背后。春妃见状，少不得嘲笑两句：“这孩子莫非真的跟婵娟投缘？”
白希夷淡淡道：“乡下孩子没见过世面罢了。郢都的女孩子都太耀眼。”
“你知道么？”春妃悠悠道，“庆延年想要婵娟做他的孙媳，估计采梦溪没有不答应的。可是我不甘心。且不说有巫姑那层关系。婵娟是我喜欢的女孩儿，不能白便宜了庆家那个不成器的小子。我想巫姑一向也瞧不上庆家的，不如我们……”
白希夷冷笑道：“我劝你还是算了。”
“嗯？”
“恕我直言。方才我暗地里观察，这个女孩子虽然表面上温顺有礼，但是那眼神里面，全是她自己的主意，很可怕。”白希夷道，“太聪明的女子，不会有好下场的。”
“呵呵。”春妃不置可否地笑笑。
“而且，你别忘了，”白希夷冷冷道，“她的父亲，是被我们杀死的。”
“噢——”春妃恍然，“我怎么忘了这茬儿了。不过，这是很多年前的事情了，夏妃和采家都不太提起了。可是，毕竟她父亲是触犯军法不得不死，怨不得旁人。这也不算什么恩仇吧？”
“不是触犯军法。”白希夷低声说。
“怎么！”春妃忽然明白了过来，“当初为了这孩子的事情走漏消息，不得不杀了几个军官灭口。难道杀的竟然就是——”
白希夷点点头。
“采家并不知道内情吧？”
“应该是不知道的。”
本来轻快的情绪，忽然间重新乌云密布起来。春妃呆呆地想了一会儿，不由得长叹一声。回头再看见那个叫修若的少年，忽然浑身不自在起来。
婵娟当然不知道关于她的这些对话。出了春明别馆的大门，她立刻跳上了马车，拉下车帘。车子还没起步，那顶珍贵的帷帽就被她一把撕破。淡青色的珍珠滚了一地，月影绡则被她用随身小刀裁成了长长的布条。
与此同时，青王的新宠芸妃，正在自己的卧室里心神不宁地绞着手绢儿。方才她向青王请求同赴春明别馆的留氏家宴，�