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法军为确保宣光，稳定北圻西线防御态势，从11月4日至12日，多次派兵增援，但大都被清军击退。11月12日起，清军于宣光东南十余华里的左育地方清河两岸挖筑地营，并将以前截获的船只装石塞河，以期截断法军水路交通。11月18日，法军端雄、山西地区指挥官多米尼亲率步、炮、工兵千余人，搭乘炮舰五艘、民船十余只，趁连日大雨、清河水涨之机，增援宣光，遭到埋伏于左育清河两岸的清军夹击，不能通过。次日，法军舍舟登岸，分两路进犯左育。清军依托地营毙伤法军百余人，但因工事尚未全部构成，又遭敌人腹背夹击，被迫撤出阵地。法军立即上船，驶抵宣光，加强了城防力量。
宣光就像一根大钉子，牢牢钉在东西两线清军之间。
岑毓英原本还打算越宣光而过，干脆就不打了。可是到了实地考察之后，才发现这完全就是作死的想法。因为清军后勤补给能力之低下，已经到了令人发指的程度。如果还留宣光这样一座坚城在这里，以清兵跟农民差不多的战斗素质，一旦粮道被截断，后果可想而知。
所以岑毓英之后才强调必须先取宣光，滇桂各军联为一气，才能相机进取，因而使黑旗军和大量滇军长期顿兵于坚城之下，不能东进，坐视法军集中兵力专注谅山。
无论从何种角度来说，岑毓英的选择都没有多大过错。不过，此举还是为后世某些人所诟病，在王一看来，完全就是站着说话不腰疼。与其指责岑毓英，不如骂张之洞更合适些。
第一百三十五章 旁听
1884年12月，清军围城部队又得到补充。月初，唐景崧在龙州招募的四个营，二千人，经牧马进抵宣光城外，之后又扩编为六个营；月底，记名总兵丁槐所部十三小营，共三千人，出马白关，经河阳进至宣光。
1885年1月中旬，岑毓英由文盘进扎馆司，随即派兵三千六百人由记名提督何秀林率领前往宣光方向，进一步加强围城兵力。在此期间，宣光清军重新调整了部署：由黑旗军和何秀林部担任阻援，唐景崧、丁槐两部驻城北和城南，在距城一公里左右，担任攻城。
唐景崧大家都认识了，那这个丁槐又是谁呢？
他乃是滇军名将，王一对中法战争这段历史中，少数能给他留下印象之人。此人字衡三，名门之后。因父亲丁耀南在与杜文秀的战斗中战死，于是丁槐便得了抚恤和官职，五品云骑尉世职。随后丁槐从军于岑毓英，杨玉科帐下为官，参与了镇压杜文秀起义军的活动。由于作战勇敢、屡建功勋，他很快就获得了二品封典与赫勇巴图鲁勇号。这次跟着岑毓英一起攻打西线法军，也算是大展宏图了。
1885年1月26日，唐、丁两部合力夺取宣光城南法军据点。法军开东门出援，双方展开激战，彼此伤亡很重。后因何秀林部赶来增援，法军又撤入城内。接着，清军采用“滚草龙”的战法，于31日夺取了南门炮台，并歼敌二百余人。
滚草龙是丁槐提出来的办法，其实也是无奈之举，要是有大口径重炮，谁费这个闲劲啊！所谓的滚草龙，就是距离炮台千米处，潜掘土为垛，可蔽数人，之后伏垛下开壕沟。掘壕沟渐长，容人越多，人行壕中，可避枪炮。其后缚草把长三尺，计数万束，滚掷而进。草把墙立，人不受枪，草压炮台，即可立破，滇人谓之滚草龙。
这个时候宣光城内，共有正牌法军不足两千人，其余非洲部队，再加上越南仆从军，凑一凑也有一万两千人了。
此后，法军被迫龟缩城中，由于水路被黑旗军切断，供应日缺，处境极艰，只好用玻璃瓶、竹筒等封装求援信，投入清河顺流而下，向端雄、河内告急。
2月，清军连续攻城，充分发挥了后世土八路的聪明才智。地道战，地雷战，一样不缺，多次挖地道用地雷炸开城墙，从缺口突入城内，但因法军阻击火力较猛，均未成功。
没过多长时间，东线战败消息传来。
因为没有东线清军的压制，波里耶终于可以腾出手来解决西线清军对宣光城的围困！他亲率由谅山撤回的法军第一旅溯河而上，2月27日于端雄登陆，与不久前派出的先遣部队会合，合计有超过五千法国士兵。
黑旗军侦知法军大队来援，立刻上报，而岑毓英没有犹豫，立即由何秀林部拨一千人前往左育，协助黑旗军阻援。另以覃修纲部二千人出扎临洮府附近，待法军攻左育时，向端雄前进，断敌后路。
左育的黑旗军摆下地雷阵，取干薄大竹几百个，都装满火药，使木箱、竹筒连环相并，埋藏在大路两旁和江边，上用茅草泥土伪装，使敌人不易察觉，地雷四周再密布大小火箭数百。同时增设八座炮台，加强守备力量。
3月2日，法军分路进攻左育及对岸的同章。左育黑旗军依托地营顽强抵抗，多次打退法军的冲击，毙伤大量敌人。据说光是地雷阵就弄死了数千人，对此数据王一表示极度怀疑。
后由于防守同章的黄守忠部黑旗军被敌击溃，法军占据对河高地，安设炮位，向左育黑旗军轮番炮击。刘永福所部黑旗军在伤亡了近千人后，不得不撤出左育阵地。而新赶到的何秀林部，也不支败退。覃修纲部进至端雄，闻法军已抵宣光，只得仍回临洮、清波。
岑毓英见东线潘鼎新一线清军溃败，而宣光法军兵力大增，随即命令疲惫不堪的围城部队撤至宣光附近山区休整。唐景崧所部六营则经占化撤往牧马。西线清军围攻宣光的计划半途而废，东下河内的意图随之落空。
总的来说，东西两线相比较而言，西线的岑毓英似乎打得更好些。但是真实战况却不能这样简单比较，因为一攻一守，区别巨大。如果以结果来论说，双方表现都没达到战前的预定目标，因此都是失败者。
二月末的时候，东北陆军军官学校，校长吴晓负责讲解北越东西两线战事得失。
“与法国的职业军人相比，清廷的士兵多靠临时招募，与其说是拿枪的士兵，不如说是拿枪的农民。军队体制更加落后，没有参谋部制度，内部派系林立。仅以战力而言，恐怕只比越南本地仆从军强些，与法国非洲军团在伯仲之间，甚至还略有不足。因此经常会出现占据天时地利人和的情况下，依然不能做到有效杀敌法军。双方在武器上的差距，反而没有想象中的巨大，有时清军的火枪装备甚至还要好过法国，但是火枪这样的热兵器，不是随便一个人拿起来就能用的。”
吴晓这时一笑道：“这也是为什么我们东北始终在北方对沙俄保持战争压迫状态，目的就是为了让所有师团能够定期轮换，体验真正的战场气氛。好兵不是练出来的，而是打出来！”
“现在点评一下潘鼎新的东线战场。”
这时有专人帮着更换了地图，吴晓接着道：“老潘现在是乘船由水路返海村，日驻岸，夜驻船，一直跑到了离镇南关百里外的龙州，要不是被老百姓骂了个狗血淋头，没准就一路逃到我们东北了！”
讲台下一阵哄笑，一些留辫子的清廷军官，脸色很不好看。
“东线清军反攻失利，主要原因在于清廷制定的战前方略存在严重的问题，不考虑双方的实力对比，仅仅只是臆断而出的战略，根本就不可能取得胜利！清军前线补给极为困难，可以说举步维艰，而在此情形下，表现出来的就是前敌指挥潘鼎新的消极怯战，畏敌如虎，以致屡误战机……在此我倒要提潘鼎新说句公道话，即便他表现的非常大胆，完全按照清廷的指挥进行，此战也有败无胜，甚至可能败得更惨。”
“当然，后勤的窘迫并不能掩盖潘鼎新在作战部署和指挥上出现的问题！由于清军在总的战略指导上消极被动，以致在兵力部署上仍将前线数十营部队分散于观音桥、谷松、车里各点，看起来正面宽广。不过这样一来非但加大了后勤补给的压力，而且没有进攻和防守的重点！加上配置于谅山纵深的兵力又没有适时向前机动，起不到预备队的作用，以致形成前后分兵的巨大缺口，呈现被动挨打的态势。”
“最初，东线清军顺利进抵船头、郎甲一线以后，正值法军兵力分散、援军未到和越南义军纷起袭扰的有利时机，战场的优势和主动，基本上在清军方面。然而，潘鼎新却滞留谅山，与西线方面互相观望，消极等待。此时若出击，完全可以为打破法军的部署，为清军换得更大的战略空间。即便无法取胜，也能为自己赢得更多的喘息机会。”
“接下来，当法军集结兵力，占领船头，郎甲之后，清军在谅山附近经过调整和增援，实力大大加强。而法军国内援兵未到，再加上宣光被围，所以处境依然尴尬，不得已再次转攻为守。可是潘鼎新依然没有做出反击，以越北山区的有利地形，正面钳制，侧后攻击，粉碎法军的进攻，让波里耶得以再次从容布置。”
“在作战过程中，潘鼎新决心犹豫，朝令夕改，不能组织第一线各部之间的相互协同，特别是法军专攻中路，苏元春部节节败退之际，没有及时机动翼侧军队加强纵深防御或向敌人侧后出击，使法军得以长驱直入，连续突破中路防御，直逼谅山。”
“最后一点，跟潘鼎新没什么关系。丰谷之战，苏元春不及时援救王德榜部，法军攻中路苏元春部时，王也就消极观望，不主动支援，给了法军以各个击破的机会。”
之后开始军官发言，谈论东线战场的得失。此时大阶梯教室的最后坐着几个人，为首的是两位有年纪之人，穿着便服。其中四十多岁的那人看起来有些消瘦，但是气度不凡。而在他旁边的六十出头的胖老头，看起来带着几分贵气。
“他就是前任大商保险队的总参谋长，吴晓？”五十多岁那名男子低声问道。
胖老头点点头，道：“回王爷话，确是此子。”
“这奴才到有几分本事，比那张南皮强了许多！至少听着是那么�