当然约翰森也明白，如果自己现在就退让，那就和两头雄狮竞争母狮群时，其中一头雄狮认怂，不在而退没有区别。男人为了美女，总应该展现出自己的雄性风采，当仁不让才行。不然小尼古拉非但不会将翰森放在眼中，甚至心中还会充满了鄙视，没谁会选择这样的人成为自己的商业伙伴。
当尼古拉满怀希冀地望着凯瑟琳的时候，这女人却不经意地望了约翰森一眼。说起来两人关系匪浅，比起小尼古拉，他们算是旧识。真说起来，凯瑟琳固然貌美如花，不过能成为红唇剧团的首席，自然非美貌和舞技高超那样简单。后世的明星有多少要歌喉没歌喉，要演技没演技，可是依然能在娱乐圈叱咤风云，至少传媒版面从不会少。究其背后的原因，说好听点，就是明星本身有人缘。难听的，其实就是金主多，干爹多。每一个女神背后都有一个可以随时上她的男人，这话其实不对，因为一个男人终究力量有限，要想成为女神，背后绝不可能只是一个男人。
约翰森和小尼古拉其实都是凯瑟琳的金主，说区别，一个先来，一个后到。不过对凯瑟琳来说，她自己并不需要区分先来后到。先来的相处时间长，固然可靠，但是与后来者相比，特别是还没有得手的后来者相比，总少了几分男人精*虫上脑后恨不得为女人献出包括生命在内所有一切的激情冲动。
当然，眼前的情况下，凯瑟琳生活在东北自治区自然要更亲近于约翰森，这才有了刚刚的一眼。
天生尤物与普通女人的区别就在于有些话不用男人说，只要眼神一个交汇，就能理解其中的含义。
凯瑟琳手中拿着小尼古拉送来的玫瑰，轻轻一闻，然后道：“罗曼诺夫先生，约翰森先生，您们的邀请让我很为难。两位都是绅士，主虔诚的信徒，不如这样，今晚我们三人共进晚餐如何？”
贝蒂花园在盛京不显山不露水，但却是整个东北最受意大利人欢迎的意大利餐厅，内中主要经营的就是正中的意大利南部传统美食。经营者是一对意大利兄弟，讲究的就是妈妈的味道。
这菜肴好吃不好吃是一回事，单论就餐环境，能在依旧寒冷的冬末营造出春意盎然，百花齐放的景致。单单如此，对吃饭的客人来说，就已经值回票价了。
三人的晚餐在最开始进行得并不顺利，因为是临时起意，所以各退一步的约翰森和尼古拉都没有选择之前预约好的餐厅。现在正是晚餐晚餐时间，贝蒂花园里宾客满座。若不是约翰森这地头蛇在，三人连吃饭的桌位都没有。
似乎是约翰森强力人士的表现让小尼古拉有点不爽，不过在凯瑟琳的穿针引线之下，一点点的不越快很快被忘记。三人仿佛成了多年不见的好朋友，而约翰森成人之美的几句话，也让小尼古拉好感大增。虽然还不至于让二人交情莫逆，但是临分别的时候，带着凯瑟琳上马车的俄国小公爵还是愉快地答应了约翰森三天后晚宴的邀请。
马车在街道上前行，霓虹灯的招牌五彩缤纷。凯瑟琳的娇躯靠在怀里，闻着那诱人的香气，小尼古拉蠢蠢欲动地忽然变得有些志得意满起来，只希望早点返回公馆。
第三百八十七章 隐秘的出游
回到使馆的小尼古拉还没有来得及将凯瑟琳带回自己的卧室，门口的仆人就直接与他说道：“少爷，公爵大人让您一回来马上去见他。”
虽然讲凯瑟琳冷落在房间里，让小尼古拉觉得有些抱歉，但是自己的父亲这样急着召见自己绝对是有要事相商。
客厅里，老尼古拉坐在皮椅上，短短半年多的时间，他肥胖的身躯已经有了几分老态。与小尼古拉有些破罐破摔的花天酒地不同，老尼古拉毕竟是俄国的亲王，在与东北谈判的问题上可谓弹精竭虑，竭尽所能。奈何己方在战场上完全处于弱势被动的地位，如果不是寒冬拖延了东北保险队的脚步，也许这场谈判都免了，东北人现在可能都入驻莫斯科了。
当然，这只是老尼古拉自己心中的抱怨而已，谁都明白至少在最近这十年中，东北还没有如此所向披靡的强横实力。如果不是清楚这点的话，老尼古拉说什么也不会接受亚历山大三世的命令，来东北参加这次屈辱的停战谈判。
只是话又说回来，亚历山大三世虽然比不上他父亲那样的英明神武，杀伐决断，但也不是历史上那些喜闻乐见的昏君。考虑到手中没有任何能够压服东北的筹码，所以为了给东方的老尼古拉维奇减压，他命令前线部队冒着零下四五十度的低温，向驻守在要塞堡垒群中的东北保险队发动偷袭。起初确实取得了一定的战果，两个边境要塞被攻破。士气大振的俄军仿佛又找到了当年反击拿破仑进攻的气势，然而时代科技的进步让这种狂热的氛围成了笑话。
从俄军夜袭进攻开始那一刻起，一直驻守在前线指挥战斗的郑海涛就接到了消息。虽然天冷路滑让援助被攻击要塞的军事意图成为泡影，但是接下来几天，在空军的帮助下，东北保险队立刻展开反击。
双方武器军备上的巨大鸿沟，很快就浇灭了俄军的嚣张气焰。前后一个星期零三天的战斗，虽然真正死在东北炮火下的士兵并没有多少，但是北方严酷的冬季却成了致命的杀手。出征前的三万人军队，回来的不过两万三千多人，这还算上了几千伤残。
盛京的老尼古拉公爵也清楚自家的沙皇陛下算是尽了心力，他在前方也不能再要求太多。谈判延续了半年的时间，东北方面的态度就像茅坑里的石头，又臭又硬，没有丝毫的妥协。而随着时间的推移，天气开始逐渐转暖。从盛京到圣彼得堡，俄国人的心情非但没有随着春暖花开而变得舒缓温暖，反而日渐紧张焦躁起来。因为他们最大的依仗，延缓东北保险队的最大武器——寒冬！即将离他们而去。
小尼古拉走进房间看见了自己的父亲，微微有些心疼。他发现面前的中年男人才两天不见，竟然又老了一分。这已经不是曾经在印象中无所不能，肩膀宽厚，可以为他遮风挡雨的强壮男人，如今在他面前的，只是一个穿着华丽外衣的糟老头子，亦如那个他所代表的北方帝国。
“你来了！”老尼古拉憔悴疲惫的脸上尽量挤出一丝笑容。说起来他知道自己儿子最近这三个月的作为，自暴自弃，整日的花天酒地，完全没有了帝国谈判代表该有的样子。不过他并不怪自己的儿子，一切都是自己不好。当沙皇陛下发动冬季攻势的时候，儿子就极力反对，认为这种军事上的冒险没有任何的意义，俄军没有丝毫的胜算，反而会激怒东北高层中的中间派，把他们推到激进派中去。而结果也正如小尼古拉的预料，当偷袭开始之后，东北方面就暂停了谈判。直到被迫在中亚地区做出利益让步，谈判才重新启动。
“父亲！”小尼古拉打起精神给父亲施礼。“这么晚找我过来有什么吩咐？”
“圣彼得堡有了新消息。”
小尼古拉没说话，等着父亲说下去。
“陛下已经决定派颇别多诺斯柴夫来辅助我们谈判……”
一听这话，小尼古拉就是一惊，因为亚历山大三世新派来的这位地位非同一般。
颇别多诺斯柴夫是亚历山大三世最器重的谋臣，他的官职是东正教总管理局局长。
“怎么会派他过来？”小尼古拉有些纳闷地问道：“他不是皇太子的私人教师么？他离开了，皇太子的学业谁负责？”
皇太子就是后世的末代沙皇——尼古拉二世，俄文名字是亚历山德罗维奇*罗曼诺夫，今年正好二十岁。因为性格懦弱，优柔寡断，所以本身并不为亚历山大三世所喜。
说道这里，小尼古拉忽然恍然大悟，看着自己的父亲，道：“莫非……”
尼古拉大公微微点头，道：“颇别多诺斯柴夫只是掩人耳目而已，这次来的主持之人正是皇太子殿下。”
“上帝啊！”
小尼古拉难以抑制地微微惊叫了一声，不过旋即就意识到了自己的失态，皱着眉头想了好半天，最后才叹气道：“我这位堂兄弟来东北也好，看看这世界到底是个什么样子。”
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