“暴老跌，你再不出手，还等什么？”
暴老跌！
──暴老跌不就是当年那位先庄怀飞与铁手进入“三周庄”“卧底”、呼应的怪脾气的捕头吗？
他不是已死在墙内吗？
怎么还活着？
──而且竟在这里？
庄怀飞这么一叫，杜老志就飞了出去。
他后头膊脖如同给老虎咬了一口。
一大口。
血肉模糊，而且血肉淋漓。
他倒了下去，临死还不知自己死于谁人之手。
他一向暗算人，而今他死于暗算。
最惊讶的还不是铁手。
也不是杜渐。
──尽管他俩，一个震讶，一个震怖。
最震动的是沙浪诗。
因为出手的正是她那常年“贴”在身边，高大而沉默寡言的“保镖”！
──他就是暴老跌！
“你就是暴老跌？‘老虎狗’暴老跌？”杜渐乍丧其弟，第一件事不是伤心，而是惕悸；第一个行动不是报仇，而是打探敌人意图，“你不是已死了多年吗？”
“那是假死。”暴老跌一出手便得手，使他颇为自许地道，“我跟你一样，都贪图赃物，故跟‘三周庄’的“单手神棍’合作──周丙因为较有良知，一向广结善缘，故尔也给他两个兄弟孤立、排斥，眼看就要下手剔除他了，所以他与我暗中约定，明里唱戏，我假死，他溜走，并要求庄头儿放我们一马，‘东方世家’的俘虏能救便救，把‘三周庄’内的盗匪一个不留那也是为民除害都是好事。我要享用‘三周庄’那一大笔财富，最好的方法，便是让大家都以为我已死了。”
铁手不禁要问庄怀飞，“你──早已得悉暴老跌没有死？”
庄怀飞道：“我一嗅，就嗅出来了──死人堆里就只有他一个活人。你忘了我的嗅觉是挺好的么？”
没有忘记。
──铁手忘不了‘三周庄’外的一战：
庄怀飞还借他的手，推倒了墙，墙内果然都是给虐杀的死者──庄怀飞就是这一嗅，就嗅出了藏尸处。
不过却“嗅”不出藏宝的地方。
“我本来也无意与他们合谋，但知道暴老跌干了几十年捕快，既辛苦又穷寒，乐意成全他；周丙也是‘三周’恶霸中最肯行善的一名，我也有意放过他。”庄怀飞动着嘴角，道，“直至后来在庄外，我们破了雷打不入的‘三周庄’．还好不容易铲平了荆州杀马的那伙兽兵，结果，给雷俞带兵暗算，几乎身死风雪中……你都还记得吧？”
记得，当然记得。
铁手不能忘记：那是他和庄怀飞首度并肩作战：他用他的手，他使他的脚……天造地设，合作无间，终于脱险，杀了雷俞。
那天的风，也是这般呼啸着。
只不过，下的是雪，不是雨……
“受了这等教训之后，我就觉得不能再苦下去，所以我就暗里找上了周神棍，”庄怀飞道，“我既放得了他，也一定追得上他。”
“我知道，你的嗅觉一向很好，”铁手道，“你嗅也嗅得出来。”
庄怀飞也不知是没察觉。还是不理会铁手的讽刺之意，只道：“我没敢找你分这笔赃，不光是我想贪多务得，而是知道你决不会答允──我不想伤害我们的友谊。”
“你说对了，我是不会答应的。”铁手道，“原来近年你生活得比较好，花的就是这笔不义之财。”
庄怀飞道：“反正，这笔赃款如非我们三人共享，就是上呈给皇帝大臣狗官权贵花用，那还不如我们自己享福。”
“说的对，”杜渐见势不对，改为奉迎的口吻，“我也是这样想：不享白不享，所以才有今天的行动……”
铁手打断了他的话：“不，你们不一样。”
“当然不一样，我们是两种人。”庄怀飞觉得应该跟铁手交待清楚，“不过，暴老跌今天出现在这里，我是事先不知道的……我刚才还防着他对我出手。”
“对，这点我也奇怪。”暴老跌也饶有兴味的看着庄怀飞，“我整个形貌，都有很大的不一样……你是怎么看出来的？”
“我没有看出来，”庄怀飞冷晒：“我是嗅出来的。”
“我一嗅。”庄怀飞的语音充满了讥诮，“就嗅出了一个充满奸诈、卑鄙、贪得无厌的小人那种味道。这味道很熟悉。”
“那当然就是我。”暴老跌居然受之不拒、当之无愧道，“我跟你是一样的人。”
“不一样的。”
“不一样。”
第一句是庄怀飞说的。
第二句是铁手说的。
“好，不一样就不一样，那又怎样？”暴老跌说，“‘三周庄’那一役之后不久，钱，我又花光了。”
铁手也冷冷地道：“而且，你也食髓知味。”
沙浪诗忍不住问：“那你潜入我们沙家又做什么来着？”
暴老跌陡地大笑起来。
他的笑声如干柴。
遇上烈火的干柴。
五 不老之梦
“我本来就像对待‘三周庄’一样，潜入沙家，打探一些机密，我一向怀疑沙家跟朝廷帮派有勾结，若遇上时机，也不妨大捞一笔……”暴老跌笑的时候，喉头里似有塞着拳头大的一块浓痰，但他却不将之吐出，继续怪笑，“没想到，却正好给我遇上这案子──吴铁翼是‘大老虎’，我炒这一笔好过煮十锅粥！”
沙浪诗又气又怕：“我…一直都不知道……你原来就是──”
“我外号叫‘老虎狗’，”暴老跌得意洋洋的说，“我可以沉得住气，连神仙都当得了！”
“你不是老虎，”庄怀飞道，“你只是狗。”
“我平生行事很少后悔，”庄怀飞一字一句的道，“我却后悔那年放了你一把，让你拿了赃款，逍遥法外，你便开了个兴头，去作恶事。据我所查，有几件黑吃黑，黑吃白的案子，都是你干的好事！”
“就算我是狗，别忘了，我是你第一个放出来咬人的。”暴老跌一点也不以为忤，指着杜老志，“而且我至少已替你咬死了一个贼。”
“你杀他是因为你也想谋夺那一笔吴铁翼的财富，”庄怀飞严峻地道，“你不是帮我。”
“你又猜对了，”暴老跌直认不讳，“那笔款子，我拿定了，你不能怪我，要怪就怪谁教你埋藏那么大的一笔赃款──又有谁能够不动心！”
他顿了顿，又故示大方的说，“念在你当年有意放我一条活路的份上，我且不妨让你活──不过，周丙事后也给了你好处，没少了你的一份，你少装清高，今天，只要你把太白山上的藏宝交出来，我就考虑也放你一条生路。”
庄怀飞先看看他一直扶着的奄奄一息的恋恋。
他看了恋恋一眼，眼里立即充满了悲伤的神色。
然后他望向铁手，眼色里似已有了决定。
“他呢？”庄怀飞问，“也应该让他活吧？”
“你活就好了，”暴老跌立即拒绝，“他是四大名捕之一，他若能活着，你认为他会放过咱们吗？”
“我呢？！”杜渐抗声叫了起来，“我可还是活着的呀！”
以他“上穷碧落下黄泉，他要抓人逃不了”的威名，此际居然谁都似没把他放在眼里。
暴老跌冷笑道：“你已受重伤，杜老志已殁，我们两人若联手攻你，你是必死无疑。”
杜渐的脸肌抽搐了一下，“不过，我若相助你们任何一个，你们都一定能轻易打杀对方──我们何不三人分了它？”
“好主意，”暴老跌马上同意，“咱们还是先拿了好东西再来论交情定生死吧！”
“分了它？”
庄怀飞问。
暴老跌贪婪之色形于脸。
杜渐目光渴切。
──他们已有了共同的目标。
“假如我说不可以，”庄怀飞道，“你们就一定会先联手对付我，是不？”
他说话的时候，忽然急促的吸了口气，看他的神情，好像吸到什么辛辣之气似的，但在场的人谁也闻不着什么。
外面只有风声。
雨声。
以及穿林打叶的凄迟之意。
“不过，决定权却在我手里，你们谁也不敢杀我，是不？”庄怀飞反问，“要是我死了，赃款就从此下落不明了。”
“你不要死，”暴老跌露出满口黄牙，“你死不得也！”
庄怀飞再望望恋恋。
恋恋凄然的看着他。
“你也不要乱打主意，不管开溜还是要救铁手，我们都会盯着你。”杜渐显然是个厉害角色，这个时候，他并不急于为他弟弟杜老志报仇，而是先以共同利益，稳住暴老跌再说，“你只要不装鬼作怪，弄神骗鬼，我们就不会让你死，不舍得给你死。”
庄怀飞摹地哈哈哈哈哈哈的笑了起来。
“你们要分，好！我们就分了它！”庄怀飞一笑，三大创口都渗出了血，他却似是不以为意，“你们先让我和铁捕头叙叙旧。”
“好，”暴老跌咧着嘴说，“你们叙旧，可以，我一向最喜欢看人生离死别。只不过，第一，你们说的话，我一定要听见。我还真怕你们在说我坏话。”
庄怀飞听了也不以为忤。
他好像把一切都放开了。
豁出去了。
他居然还问：“有第一，必有第二，不妨说来听听。”
暴老跌眯着眼在观察庄怀飞：“第二，你千万不要与他在身体上接触，我怕你过气给他。你知道，小心驶得万年船，更何况我一向胆小。”
庄怀飞笑道：“可以可以，没问题没问题。还有第三点呢？”
见庄怀飞那么开朗，铁手反而觉得心寒，不知他到底有什么打算。
暴老跌怔了怔，他也摸不透庄怀飞的意思和用心。
杜渐却道：“你若有异动，我们就先打杀恋恋姑娘。”
他看定恋恋是庄怀飞的破绽和要害。
──偏偏恋恋已伤重，且不能动弹！又不会武功，这真的是庄怀飞的“罩门”。
暴老跌还加了一句：“还有离离姑娘，我们要杀她，确也不难，他毕竟是你恩人的女儿，不管你对她有情无情，你可都不愿见她早死吧？”
“这个当然了，”庄怀飞居然表现得很无所谓，“还有没有？”
暴老跌跟杜渐不禁你望望我，我望望你，不知庄怀飞为何有恃无恐。
“你们没有，我可有，”庄怀飞道，“我可有个条件。”
“什么条件？”杜渐警告道：“你少玩花样……”
“你们不答应也得答应，”庄怀飞轻松地道，“别忘了，只有我知道藏宝处。”
“你说。”
“把铁手留在这里，这事与他无关！”庄怀飞道，“还有离离，让她走。”
暴老跌与杜渐迅速商议了一下，暴老跌说