铁手道：“那你又为何要叫他们住手？”
庄怀飞为之气结：“我在没喝止他们之前，你也一副不怕死的样子。”
铁手道：“那是因为刚才唐天海在布下‘绿幽灵’之毒时你已经叫住手了。”
庄怀飞冷笑道：“我叫停手，不代表我就一定不杀你──说不定我是想亲手杀你。”
铁手道：“杀了我有什么好处？”
庄怀飞道：“至少会少了一个敌人。”
铁手：“你只会少了一个朋友。”
庄怀飞诧道：“你仍当我是朋友？！”
铁手：“一日为友，终生交情。朋友就是朋友，哪有今天老友明天酱油的！”
庄怀飞讪讪然的道：“可是我已经做了这样的事──你不是一向都兵贼不两立的吗？”
铁手反问道：“你做了什么事？”
庄怀飞一呆。
铁手追向：“你杀了很多无辜的人吗？”
庄怀飞一时不知如何回答。
铁手道：“你连唐郎都没亲手杀死。”
庄怀飞哼了一声。
铁手道：“你抢人钱财了吗？”
庄怀飞道：“可是……”
铁手即道：“那是吴铁翼掠夺得来的不义之财，你只是替他保管而已。”
庄怀飞倒给他抢白住了。
铁手道：“你做了什么杀人越货、丧心病狂的事？嗯？如果未曾，你今天仍是兵，跟我一样，还没当贼的资格。”
庄怀飞故意狠声道：“但我现在就要大开杀戒了──你给我一个不杀你的理由吧！”
铁手淡淡地道：“因为你不想杀我。”
庄怀飞怪叫了一声：“什么？！”
铁手又加了一句：“你也不敢杀我。”
庄怀飞这下可火上加油：“我──不──敢──杀──你？！”
铁手叹了一口气，这回真闭上双眼，“如果你真要杀我，那就请吧！”
二 冰火
庄怀飞瞪住铁手。
他的手指深深嵌入自己的右腿中。
他随手可以杀了铁手。
铁手已没有反击、反抗之能。
可是看他的表情，定如泰山，甚至还微微笑着，像在阅读一本赏心悦目的书。
他好像无所谓，甚至不大关心结果：哪怕是牵涉到生和死。
其实他还是关心的。
至少，他一直保持与庄怀飞对话，那是因为他发现：
缸边的少女还是缓缓的移动着──尽管她的移走已尽力避免惊动，但因为她可能没有武功和轻功底子，所以挪移得非常缓慢，也十分艰苦，而且，也很容易让像庄怀飞这等内外兼修的高手发现。
所以他不断说话，并且有意激怒他，吸引着他的注意力。
终于，庄怀飞长叹：“我输了。”
他说：“我不杀你。”
“不，你赢了，你赢的是自己。”铁手笑道，“你不杀我，是你战胜了自己，打败自己比什么都难。”
“不过，”庄怀飞这次是对何尔蒙道：“你就算是要杀这个人，就杀了他好了──士可杀不可辱，更不可使他变成瞎子，我们之间没那么深的仇。你如果不是戳眼，说不定我就像让你杀飞天唐郎那样杀了他。”
说到头来，庄作飞还是在澄清他本来是要下手杀人的。
其实，当他颓然承认不杀铁手时，在场的人，无不松了一口气，至少，既不杀铁手，那么，也可能不杀自己。
──可是红猫打的是头，为何又让他喝令停止？
庄怀飞好像也“省觉”到这点“漏洞”于是补充道：
“至于你，一掌拍他的天灵盖，那是在自找麻烦，要知道：他练的是天地一元真气，他的一元神功，已到‘一以贯之’的境界，你给他当头重击，一旦打通了百会穴，反而能借力运力，再聚天地之气，周身运行，那时，别说是区区‘冰火’之毒，就封了他全身要穴，再打他十七八掌，那也不济事，谁也制不住他了！”
然后他对铁手带点得意的说：“我们毕竟曾是战友，故尔对你知之甚详，可不是吗？我喝止红猫，不是怕你死，而是怕你逃，明白了吧？”
“明白了。”铁手苦笑道，“只是不明白的是：你给我们下的是什么毒，怎地这般飘忽奇特？”
“这毒吗？”说到这里，庄怀飞突然脚步倒滑急飘，已到了谢梦山身前。
谢梦山双肩正好一动：他先见唐天海已发动攻势，而紧接着铁手似也恢复了活动能力──可是他却还没！
他急
暗运玄功，却似湿了的灰，完全没有“复燃’的迹象。
与此同时，唐天海突然又‘定’在那儿，而铁手已再度受制。
而他自己，却仍似是冰里的鱼。
他惶惧。
唯一的好消息：也许就是庄怀飞终于表明：不想杀铁手──也许，也不会杀自己吧？
可是随即又想到：历代青史有载，不杀外人的，不见得就不杀自己人，有的人还是专杀自己人呢──庄怀飞会放过铁手，可能是要拉拢收买，不见得就会放过自己。
就这样，一阵急，一阵惶感，一阵焦虑，忽然间，后胸枕骨下似轰的一声，火山爆发似的，爆出的却是白色的岩浆，突然，身子能动了。
这是迟来的意外惊喜了。
──迟来总好过不来！
他双肩一耸马上要施出他的“山影神功，玄梦大法”，他不求恋战，只求活命，杀出去再求救。
不过他甫动，庄怀飞已倒跩而至，贴近他的身子。手在腿上一翻一掣，扣住了他腰眼两处大穴，他全身一麻，本待鼓余力反击，却又泄了气──就算庄怀飞松了手，他也无再战之力了。
庄怀飞这时就松了手，低声在他耳畔说：“大人，你还是不要硬拼的好。我不想你部属面前损你颜面。”
谢梦山的身体就遮挡在他面前，不仔细看，会以为谢梦山听了庄怀飞低声说话后，便不打了，而殊不知他还制住了他的穴道在先，而又散功在后。
他只好又咳嗽。
咳了之四五声后，他才说：“你用的是什么毒，怎么如此怪异？”
庄怀飞道：“冰火七重天。”
“冰火？”谢梦山不解，“七重天？”
“对。”何尔蒙这次作解人，“非凡研制出一种叫做‘冰火三重天’的药丸，服了之后，会暂时丧失作战能力。他后来给唐天海害死了，连药方也偷了过去，他改头换面一下，变成了药粉，易名为‘冰火五重天’，只要往坐卧行倚处一撒，一经粘上，与汗液同化，渗入肌骨，即先散了受害者的功力，若对方功力精深，聚运内力要抵抗的话，很容易便血崩而死。他加了两重天，便是表示自己要比非凡的‘三重天’更高明的意思。我今天便特意制造出‘冰火七重天’来，让他自食其果。”
谢梦山苦笑道：“我可没杀过何家的人，更没窃取过‘冰火’的配方──我也要吃这恶果？”
何尔蒙不动的时候像一只在泥潭里的鳄鱼──而且还是老鳄鱼，一动也不动，连泥泞都干涸了，它也成为一块泥巴了，也不动上一动──谁也不能想象刚才他出手的快狠辣，他五官里唯一有动作的是鼻子，不断的在吸着、嗅着，不管在说话的时候或不说话的时候，都一样：“刚才是你要我和唐监司一道撒‘乌啐啐’和‘冰火五重天’来加害头儿跟铁二爷的。我正好改撒‘啄啄碎’，那是破解‘冰火五重天’的解药，然后在你们以为我为你们下毒之际，在你们四张凳子上公然布下‘七重天’──你下令下毒，而今中毒，不是因果是什么？”
他一面说着，一面像猎犬在那儿猛嗅。
谢梦山听了，只有惨笑的份儿。
外头的风在狂吹。
狂哮。
也狂啸。
风像要立志把整个山吹过来刮过去。
三 七重天
风与风在对流间发出厮杀般的狂吼。
人与人之间呢？
唐天海、铁手、谢梦山，这三大高手，各以殊异的姿势，定在那儿，形容古怪。
唐天海嘶声道：“你这‘冰火’，却不是……原来的冰火……”
“当然了，我这是‘七重天’，比你的多了两重；最精妙的两重。”何尔蒙翻着一双老而怪、如同干木瘢痂结纹厚皮眼，斜瞅着唐天海，道：“你一旦着了道儿，便中毒了。开始不觉异样，待要动手运气，六几招后，才会发作。发作的时候。还会有欢快感觉，舒泰欲泄，一泄便真气尽失，任凭宰割了。不过，愈到后头，欢快愈少，散功时间也愈短。”
铁手不禁好奇的问：“动手才会发作？要是一直不动手呢？”
红猫在旁冷冷地道：“不动手我们还下毒来干啥？我们会让你动手的。”
铁手不以为忤，坦承道：“这点倒在先前便领教过了。”
他跟唐天海都在动手数招后，才实觉体内澎湃，甘畅欲泄，然后一身功力，忽消饵，如同泥牛入海，无形无踪。
──可是刚才却又怎会功力恢复？
“‘冰火七重天’精彩之处，是将原来的药力改良加重，而又尽量不干天和，不致人于死命。”何尔蒙显然对他所创的药物很沾沾自喜、洋洋自得，“咱们‘下三滥’何家的技法，远胜你们唐家。我这药力是分七次发作，也就是说，如果没有解药，也并无外力破解，那么，无论你的功力比元十三限、诸葛先生、王仔厝、林灵素更高，都一样得有七回丧失功力。不过，其间也有回复的时候，回功是前面短，后面长；而散功是前面愈长，后头愈短。这是妙处。”
这回，铁手可听不大明白。
唐天海毕竟是熟悉“冰火”的药理，故问到要害：“你的意思是说：从中毒开始算起，会有七次功力复元的机会？”
何尔蒙道：“是。所以叫做‘七重天’。到了第七次，只要没人杀你，你便自动解禁，就像没事的人一样，死不了的。”
唐天海又试探着问：“你是说：总共有七次散功。散功是一次比一次短促，而回复功力是一次比一次长。”
何尔蒙答：“是的。也就是说，第一次散功，就是刚才，是最漫长的，然后，功力突然间又会回复，但不消片刻，又会失功。如此，功力愈回复愈快，时间也愈长。惟一旦药力回转，攻心入脉，又得功力全消，只待下一次轮回。其间一时舒畅，一阵堵塞，如冰寒，如火焚，故称之为‘冰火’。”
──当真是一冰一火，铁手两次散功，其滋味也可说是得个中三昧了。
那么说来，大约还有五次散功：但却不知何时功力突然消失，又在何时内力蓦然回复？
──这才是要害，关键。
“