收拾房间，和面包饺子，准备饭菜，好等着姑爷回来。
这几年，老太太都是这么过的：按照规矩：嫁出去的姑娘是不准在娘家过年的。
可是，刘家老爷子通情达理，想到老太太长年独自在家，带着两个孙子、孙女，两个儿子与儿媳妇过年又不能回来，实在是太辛苦了。
于是，就决定每年春节前，菊花都是早回来几天，陪陪老太太。等到过了年，七儿回家探望丈母娘后，两口子再一起回来。
和往年一样，好到中午的时候，刘七才赶着家里的小驴车，“吱咛”“吱咛”的进了村。
山儿、凤儿早就在村头等候，一见到姑父，一边跑着，一边叫着：“姑父，姑父”，非常亲热。
刘七搂过两个孩子，一个一个的把他们抱上驴车，这才向自己的岳母娘家走来。
那时候出趟门真是不容易呀：这刘家庄到青石村的一百二十里地，山路崎岖，靠着这只小毛驴，在路上歇了四次。
刘七是从昨晚天刚落黑时就出发的，整整走了一宿带一上午，这才走到了青石村。
菊花娘每年这个时候是最激动的：知道七儿这个孩子孝顺，这么多年来，不管是刮风下雪，还是天寒地冻，没有一年不准时回来看她。
所以，就早早地包好了饺子，准备好了酒菜，还特意熬了一碗姜汤煨在锅里，等着給七儿解寒。
进了院门，刘七卸了车，先让疲劳的驴在地上打了几个滚儿，栓好了驴，给驴饮了水，拌好草料。
然后，把给岳母的礼物拿下车来，菊花早跑过来帮助自己的丈夫往屋里搬。
等到刘七走进门里，先给老太太拜了年，又给三嫂拜了年。
菊花娘关心地问：“七儿，冻坏了吧？你爹娘和家里的宝儿都挺好的吗？”说着，赶快亲自拿出姜汤，送到刘七的手里。
刘七接过碗来，连声道谢：“谢谢娘了。他们都挺好的。娘，这些日子是不是把你累坏了？”
“不累，不累，快来看看你的小侄子吧，长得多好呀？”说到这里，老太太转身从三嫂怀里把孩子抱了过来。
“快让叔叔看看这胖侄儿吧，一看见俺的胖孙子，奶奶就不觉得累啦。”
刘七把姜汤碗顺手放在锅台上，脱下了身上带有寒气的大棉袄，递给菊花。
这才过来双手接过小侄儿，一看就喜欢的不肯放下了。
这小孩儿长得这个俊呀：虎头虎脑，眉清目秀的。雪白粉嫩的小脸上，一边一个酒窝。
那双大眼睛特别有神、骨碌骨碌的闪着灵气。见到生人一点也不认生，此刻，正对着叔叔笑哪。
已经很久没见过这么可爱的孩子了，把个叔叔乐得只顾逗着侄儿玩，把什么都忘记了。
一时间，屋子了欢声笑语响成一片，洋溢着浓烈的过年才有的欢乐气氛。
直到菊花喊道：“开饭了！”三嫂才走到刘七的身边，轻声向刘七说：“他七叔，该吃饭了，走了一宿，也该歇歇了。”
这时，刘七才不很情愿地、把孩子交给三嫂，然后，上到了热炕上。
这午饭吃的很慢，从中午一直吃到日头偏西。
全家人围在炕上的饭桌周围，刘七先将自己的父母向岳母表示感谢的话，转述了一边。
又讲了菊花和三嫂离庄后，庄里发生的一些事情。
菊花娘也将自己对刘家给与的关照表示感谢的话，让女婿记住，回去好给刘家捎话。
菊花则重点讲述了三嫂生小孩儿的事情。
当说到生小孩那天早晨：风雪突停，天现红霞，红光罩地，喜鹊登梅齐叫“杏儿哥”的情景时，刘七又是一番惊讶。
沉吟半晌，嘴里自言自语地说：“难道这一切真地？全是真的？……我的宝儿有救了。……”。
看到自己的丈夫要把事情说破，菊花赶忙打断他的话说：“什么真的、假的，我还会熊你吗？不信你问咱娘。”
老太太赶忙说：“是真的，是真的，我们都看见了。”
听了菊花的话，刘七心里一惊，马上改口说：“我是说这孩子是个宝呀，将来一定有出息，有出息。”
按照以往的规矩，刘七吃完午饭，因为回家的道太远，下午稍事休息后，等老太太给捡上一些答谢刘家的回礼，两口子就要在傍晚时分上路。
明天晌午才能到家，后天，全家就可以吃“破五”的饺子了。
可是今年，情况就不同了。
老太太寻思着：她三嫂生小孩，刚满月。就算大人不怕，这小孩儿，要在冰天雪地的山里坐上一夜驴车，不被冻死也要冻伤。
况且刘老爷子有话，要让菊花和她三嫂过了清明节以后再走，虽然，她三嫂早产了一个多月，可天寒地冻的，也不能让她走呀。
今年，那只能让七儿自己回家了。可是，七儿已经累了一天一夜了，而且，两口子已经两个月没见面了。
我必须把七儿留上一晚，休上一宿，明天一早让他再走。
想到这里，老太太发话了：“七儿，今晚就不要走了，歇上一宿，明早再走吧。”
刘七和菊花就巴望着娘说这句话，连三嫂也盼着菊花娘说这句话。
这些日子，菊花也太辛苦了，为自己跑跑颠颠，忙这忙那，少有空闲。整天就忙活着替自己抱孩子、做饭了，一刻也不休息。
何况，与七弟已经这么长时间没在一起了，今晚两口子也该在一起说说体己话，亲热一下了。
所以，当听到菊花娘发话了，马上也表示赞同，对刘七说：“七弟，你看娘多开心呀，今晚就不走了，多陪娘说说话。”
刘七先向嫂子投来感激的一眼，然后，对老太太说：“娘，那我就不走了，又让你老人家操心了！”
“耶，俺七儿越来越会说话了。你心里不就巴望着娘这么说吗？”老太太笑着逗着她的女婿说。
又把脸朝向她的菊花：“菊花，你说娘说的对吗？”
一句话，把这两口子逗了一对大红脸。这时，早把个三嫂乐得倒在炕上前仰后合，眼泪都笑了出来。
可以看出：老太太今年过年高兴呀！
往年，虽然有菊花提前回家陪着她，由于天冷，她这个姥姥虽然想孩子，但也从不让小宝儿跟娘冬天出来坐车挨冻。都是等到夏天暖和时，才让宝儿回来。因此，每年都是菊花一个人回家。
可是，今年就不同了：不仅有菊花回家，还有她三嫂子陪着。
她三嫂这闺女，这些日子，与老太太相处的、真是比亲闺女还亲。
特别是她三嫂还生了个这么讨人喜欢的大胖小子，看着，就叫人高兴呀。
今天，女婿又不顾路途遥远，拿着礼物回家来看自己。这老人还求什么呢？子孙满堂，欢欢乐乐，这心底真是比吃了蜜还甜呀！
在全家人的欢声笑语中吃完了午饭。这时，太阳已经快要下山了。
等收拾好了碗筷，整理好了一切，天也黑下来了，大家也不需要再吃晚饭了。
老太太把两个孙子领到三嫂的屋里，腾出自己的屋子让菊花两口子住，自己也过来，也好陪伴着三嫂夜里照顾孩子。
栓好了院门和屋门，吩咐大家各自早点安歇，好明天一大早送女婿回家。
第二天早晨，天一放亮。为了让菊花两口子多睡一会儿，菊花娘和三嫂，就轻手轻脚地起来为七儿做饭，和准备路上吃的干粮。
等报晓的公鸡吵醒菊花两口子时，饭菜、干粮已经准备好了。菊花娘又把准备拿给菊花公婆的礼品、和送给小宝儿的食物包好。
等到七儿吃了早饭，天还没有全亮，全家就把七儿送出门口。
菊花把丈夫送到村口，看见姥姥送给宝儿的礼物，两个人单独在一起时，眼泪禁不住地又流出来了。
七儿只能安慰菊花，好好伺候三嫂，等三嫂的孩子长大后，说不定就有办法了，菊花只得答应一声。
嘱咐七儿回家与公婆好好地说说这边的情况，让他二老放心，如还有什么事情，就赶快过来告诉。
另外，春天马上就要来到了，把家里的活计安排好，等着我回来。……
两口子互相千叮咛万嘱咐，依依惜别。###第八章 春归大地 三嫂回山庄
日月穿梭，时光如箭。自刘七正月初四走了以后，接着过了十五元宵节，又过了二月二。
天，在一天天暖和，山野上的冰在一天天融化。村里的人们已经开始整理田地，准备春播了。
三嫂的心里也开始着急了。
打从上一年冬月来到菊花娘家至今，算来已经是三个月都多了。三嫂的小孩儿，在一天天长大。
这孩子，似乎在娘肚子里就比别的孩子长得快，比别的孩子整整早生了一个多月。从生下来起，这孩子好像长得更快、长得更猛、更壮了，真得是一天一个样。
三嫂的奶水早就不够孩子吃得了，菊花娘心疼孩子挨饿，这不，刘家给的钱还剩了一点儿，本来准备等三嫂她们往回走时，给孩子再买一点什么。
可是，现在孙子挨饿，老太太干脆把钱全拿出来，还不够，又把出外干活的儿子孝敬自己的钱添上一些。
买了一只人家刚生过小羊羔的母山羊，回来喂着，好给小孙儿挤奶喝。
这一来，娘的奶，再加上母羊的奶，把个孩子喂得简直就是个小牛犊儿，长得更快了。
过去，老人们常说，婴儿生长的规律一般是“三躺、六坐、八爬叉，十二个月会挪乍。”
说的是，小孩儿三个月时只能躺着，六个月时才会坐着，八个月时会爬，十二个月时就会慢慢的走路了。
可这个孩子，现在还不到三个月，就不在炕上躺着了。看见眼前有人，张开两只小胖手，哼哼着就让人抱他。
一抱起来，还得人把他抱直了，让他躺下来还不干，小脖子梗梗着，乐得格格直笑。
长得实在是太大了，抱一会儿，手都累麻了，人就把他放在炕上，在他后背上放两个枕头倚着，他竟然就能坐住了。
真正使三嫂着急的，不是别的，是家�