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之前一路上她虽有心想避开众人，但四周皆是荒野也无处可去，如今总算渐渐出现城池，应该是离都城越来越近了。可是一旦回到上京，也就意味着她将面对所谓的父亲与更多的家臣仆人，还有什么久别的弟弟……叶姿想到此不免担忧起来，若是身处王府，恐怕更难逃脱。再者北胤王半生征战沙场，刀下斩杀敌寇无数，这样的人，如果发现她其实并非自己的女儿，又会怎样处置？
她不禁打了个寒战。
而现在耶律臻派人送她进入昊天城休息，倒是给了她一个逃脱的机会。
……
前方传来沉沉声响，昊天城的城门缓缓打开，呼尔淳等人护送着马车进入了这座古城。或许是因为天色将晚，又或许是塞外本就人烟稀少，即便是进入了城中，街道上也甚是安静。叶姿小心翼翼地透过车帘观察城中地形，见沿街也有店铺，但生意并不兴旺，多数家庭门户紧闭，俨然已经进入了夜间。
她不由微微皱眉，心中盘算着自己如果逃离后，应该往哪里藏身。正思索间，风势忽起，一时间街边的灯笼与帘幔摇曳不已，满地落叶更是打着旋飘飞向远处。叶姿只觉一阵发寒，奇怪的是，这种寒意并不像是仅仅因为朔风扑面，更多的则是来源于一种莫名的恐慌。
两边的士兵依旧静穆行进，街上行人匆匆，看不出有什么异样。但叶姿还是感觉不对劲，她重重放下帘子，坐在马车内兀自发呆。
——不知道为什么，似乎有一道目光在暗中窥视着她。即便是她躲回了车内，这种被人监视的感觉也依旧存在。
******
马车在一座看上去有一些年头的府邸前停下，叶姿本以为北方民族都是牧马散居，倒没想到原来北辽的大片疆域与新宋接壤，在某些方面已渐渐汉化。头戴狐绒帽子的地方官员已诚惶诚恐地迎上前来，呼尔淳一本正经地吩咐官员好生伺候郡主，叶姿不知这人身份，只得面无表情地略微颔首。
“下官知道郡主身体不适，已有所准备。”官员一招手，已有人抬着软轿上前，这份殷勤倒是让叶姿不太适应。周围的仆役忙个不停，呼尔淳率着卫兵将叶姿送入府邸。
她在进入府门的一瞬，不由自主地再度回头张望。暮色浓重，风吹着枯叶从枝头坠落，街道尽头空无一人。
进府后虽身处簇拥之中，叶姿仍是心神不宁，因此筵席上她推说精神不济，只简单吃了些东西便在佣人的陪伴下回屋休息。
临出大厅时，她回头向呼尔淳道：“我以前的武器遗失了，现在需要防身利器。”呼尔淳急忙奉上腰间宝剑，叶姿却摇头道：“我只要那件兵器就可以。”
说罢，她轻轻抬手，指向院中一名武士手持的武器。那是一柄五爪倒钩，每个倒钩都磨得锋利尖锐，一端系着长长的铁链。呼尔淳一怔，随即召来武士，将五爪倒钩献给了叶姿。
叶姿故作老练地接过这武器，随即快步回了内院。等到支开了佣人，她立即紧闭房门，仔仔细细地在房中检查了一遍，直至确信一切安全后，才疲惫地坐在了床榻上。
窗外的天色渐渐暗下来了，有侍女送来了华丽的灯盏，叶姿向侍女打听院中的卫兵是否还在。侍女道：“将军吩咐过，卫兵要一直在院中守着，不能离开。”
叶姿无奈地让她离开，本想借着离开大军的机会逃脱，但眼下卫兵时刻守护，让她的计划又变得困难。她和衣躺下，左臂不慎撞到床栏，之前被注射过的地方还有些疼痛。
她卷起衣袖，当时注射之处的针眼现在已经难以寻觅，但手指按到那里，还会感觉到肌肤底下微微发疼。她小心翼翼地用手指推了一下，肌肤之下竟似乎有一粒硬物。
第七章 魅影初现
——这是什么？！
叶姿心中讶异，再次触及那硬物，但始终无法探知肌肤下的情形。
于是她只能攥着刚得到的利刃，倚在床前伺机而动。
夜渐渐深了，屋内寂静无声，她如夜猫般惊起，用丝带束起了长发，又将五爪倒钩紧紧束在腰间。这东西虽然看起来阴森，却与她以往攀岩时的工具颇为相像。她悄悄地以指甲划开纸窗往外窥视，院中火把晃动，兵士们正在来回巡视。叶姿微微皱眉，正想着怎样才能制造混乱趁势出逃，忽然听到屋顶上瓦片一阵轻响。
她陡然一惊，不由自主地向上抬头，那声音如波浪般由远及近，只一瞬间又向另一侧传去。与此同时，院中响起士兵的叫声：“有刺客！”
原本平静的宅院中顿时脚步声纷乱，叶姿躲在门后，听得士兵们一边呼喊着一边往这边奔来。她还未及解下腰间的武器，已有人用力敲着门。“郡主，您一切可好？”呼尔淳焦急地问道。
“没事，外面怎么了？”叶姿急忙回应。
“卫兵发现有黑影在屋顶晃动，您千万不要出来！”呼尔淳说罢，转身便领着手下准备上屋顶仔细巡查，谁料对面围墙上黑影一晃，一道赤红色的光倏然向着正屋射来。
“保护郡主！”呼尔淳大惊，挥剑朝红光斩下，其余的卫兵纷纷以盾牌护在房门口。但他的宝剑才一接近红光，便觉一股灼热自剑尖直贯手臂，呼尔淳顿觉掌心剧痛，长剑当啷落地。他也算一名猛将，却从未遇到过这样的情形，不禁惊愕万分。卫兵们见状后手持盾牌飞速向前，那道红光忽又往上一抬，竟绕过卫兵们的头顶直刺向正屋窗户。
黑暗中，红光刹那间射穿了窗纸，如利剑般刺进屋中。
“郡主！”呼尔淳飞奔至房门前，但屋内却无人应答。“放箭！”他急转身发令，无数弩箭射向对面高墙。墙头树影摇曳，也看不清是否有人藏身其间。呼尔淳趁此时用力撞开房门，想看看郡主是否受伤，岂料才一踏进房间，只见屋中空空荡荡，竟已不见郡主身影！
呼尔淳惊得一身冷汗，此时卫兵在门口叫起来：“将军，那人不见了！”他退出房间，高举起火把一望，见高墙下落了一地弩箭，但墙头已没了人影。
“先别管他，郡主失踪了，快找！”他朝着面面相觑的众人大喊。
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宅院中沸反盈天的时候，叶姿正拼了命似的在夜色中奔逃。当那道红光穿透窗纸直射进屋时，她正躲在门边窥视，一侧脸，只觉眼前一片赤红，四周的空气顿时发热。
她一下子跌倒在地，随风飘起的几缕长发顷刻间化为乌有，弥漫出一股难闻的气味。
她的眼睛干涩无比，从地上爬起后跌跌撞撞奔到离门最远的后窗边，忽然意识到这诡异的射线绝对不可能是这个时代原有的东西。这个念头一旦浮上心头，叶姿的心再不能平静。
就在这个时候，又有人用力撞击着房门，她在慌乱中推开后窗，见不远处就是围墙，便抛出腰间武器。倒钩钩住了墙头，她顺势跃出窗口，借力爬上围墙，再沿着墙边大树而下，匆忙离开了院子。
夜间的风扑卷而来，叶姿回望宅院，隐约中见屋顶上方又有红色光点闪现，犹如野兽之眼，在暗处窥伺猎物。她急促地呼吸着，转身便朝着小巷那端飞奔。
腿上的伤处牵扯得紧，她扶着墙壁踉跄奔跑，这条小巷狭窄幽长，两边全是高墙，并无人家。叶姿只想找个僻静之地躲藏起来，但跑至精疲力尽也无处藏身，正在喘息之余，斜上方的围墙上忽有动静。
叶姿惊觉抬头，还未看清状况，已有一团黑影顺势扑下。她惊叫一声往后躲闪，那黑影却已扼住她的咽喉，将她重重推至后方围墙边。
对方力道猛烈，她只能以后背抵住围墙，狠狠踢向那人膝盖。那人迅疾闪身，叶姿趁势掷出五爪倒钩，寒光凛凛的尖爪挟着啸叫朝对方胸前飞去。
那人的身形却快得不似人类，倏然间竟将利爪一举擒住，猛地发力，便将叶姿连同那铁索一同甩出数丈开外。叶姿人在半空已失去平衡，“嘭”的一声，便撞在围墙之上。背部剧痛无比，晕眩中只听脚步声迅速接近，对方已迫至近前。
黑暗中，她看不到对方的模样，但那人双目的位置却隐隐透着赤色的光。
“你在这里？”他在她近前站定，用低沉的声音说。
叶姿浑身发紧，眼见他又将迫近，忽听远处喊声连连，火把晃动间脚步纷杂，尽朝着这边而来。那人却不以为意，俯身间便擒向叶姿咽喉，叶姿见势不妙，急忙尖叫一声。
“是郡主！”巷口处一阵喧哗，众人加速奔向这边。那人骤然回头，叶姿趁此机会将手中利爪往身后围墙上一抛，抓着铁索便往上攀去。不料双腿一沉，竟被那人一把抓住脚踝。她正挣扎之际，耳听得风声萧萧，一支支利箭尽朝那人背后飞去。
那人为避羽箭身形一侧，叶姿借机发力猛地踹在他肩上，拼命爬上高墙，也不顾身后究竟是何情况，咬牙便向下方跃去。却不料落地时震到伤口，痛得难以站起，一下子跌倒在冷硬的石板上。
她正挣扎着想要爬起，却听高墙上有人呼喊：“郡主可曾受伤？！”
叶姿狼狈不堪，瘸着腿站起一看，原是圆脸大眼的呼尔淳。一时无奈尴尬，只得道：“还好……那个人呢？”
“跑了！”呼尔淳一撑围墙，跃到她身后，气喘吁吁，“末将一箭射中他手臂，本要冲上去活捉，谁晓得他猛地回头，两眼中竟似有火光，看来是个怪物！郡主刚才为什么跑出官衙，是怕那怪物吗？”
“是，是啊……”叶姿撩起鬓边长发，掩饰了过去。此时众士兵绕过高墙过来接应，她无法逃脱，只能步履艰难地随着他们转回巷子。夜色深重，心有余悸的叶姿眺望四周，黑漆漆的已无那人身影。
然而就在她回到之前遭遇袭击的地方，却觉脚下一硬，踩到了某种异物。
低头一望，有一个方形的东西，正在黑暗中闪着幽绿的微光。呼尔淳也看到了这物，不禁问道：“郡主，那是什么？”
叶姿一晃神，马上俯身将那个物件藏在掌心，淡然道：“没什么，是我掉下来的首饰而已。”呼尔