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〃这还是我大隋的官差么？〃饶是徐大眼肚量大；见到官差摆出如此阵仗；也气得浑身直哆嗦。
〃他们也是奉命行事。胡人他们不敢惹；只好欺负自家百姓！〃步姓军官仿佛司空见惯了般；苦笑着说道。
〃早知如此；将军不如一槊把两个胡人了结了；省得他人再受其害！〃李旭向地上啐了口吐沫；恶狠狠地骂道。
〃杀了他们倒是举手之劳；只怕给罗公惹上麻烦！〃步姓军官摇头；苦笑连声。
〃难道以虎贲中郎将罗公之威；也不敢招惹几个胡人无赖么？〃徐大眼诧异地问道。
〃怕得不是这些无赖；而是怕有人借这个理由起了边衅。突厥人本来就对中原虎视眈眈；朝中诸公不知道提防；反而一再叮嘱边将不得生事。一旦突厥人以族人被杀之名打上门来；即便弟兄们将其击退了；朝里那些人；也不会放过我家将军！〃步姓军官摇头叹息；低声向二人解释其中复杂原因。
原来此时驻扎在蓟县的是虎贲中郎将罗艺；此人武艺和谋略在边将中都是数得着的。再加上麾下数千生死与共的弟兄；虎贲铁骑之名；足以让草原上小儿不敢夜哭。可这位罗将军什么都好；就没生在一个富贵之家。虽然凭着武功、运数和皇上的赏识被破格提拔为将；在世代华衮的大族眼里；却依然是个兵痞子。所以为了不被人无端挑毛病；罗艺只能约束自己的手下平时切莫给自己惹事。
〃罗公真乃大丈夫！〃听完步姓军官的讲述；徐大眼拊掌赞叹。
〃罗公真是出身于行伍？〃李旭关心的重点永远仿佛不会跟徐大眼在一个地方；扬起头；期待地问。
〃罗公当年就是一个小卒；死人堆里杀出来的功名。这一点；罗公从没向弟兄们隐瞒过！〃步姓军官抬起头；带着钦佩与自豪地口吻说道：〃罗公曾经教训弟兄们；说配牲口时需要名种名血；这样才能生出好崽子。但人不是牲口；成虎成豺；凭的全是自己！〃
刹那间；一个纵马挥槊；风流倜傥的盖世英雄形象出现在李旭心里。他感觉到自己的血慢慢发热；胸口处仿佛有一股火；汹涌着要从嗓子里喷将出来。
〃大丈夫当如是！〃徐大眼挺直身躯；大声点评。
〃若有机会；大丈夫当如是！〃内心深处；李旭听见自己的灵魂发出不甘的怒吼。
注1：蓟县；此处蓟县是隋朝重镇；非现在的蓟县。具体位置在如今的北京市南；大兴附近。
注2：爷勒盖；土话；特指脑门。
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第一卷 塞下曲 第二章 出塞 （二 上）
〃开皇二年；突厥人见咱们大隋刚刚立国；内乱未平；兴兵四十万叩关。把武威 （今属甘肃）、金城 （今兰州）、天水、延安等地；抢成了一片焦土。三年；杨大将军率领十二万大隋青壮分七路迎敌；在白道 （呼和浩特一带）刚好把突厥头子沙钵略可汗堵住。当时各路兵马均不在附近；大将军本部只有两万人。众老将都建议撤离；大将军却不肯坠了我军威风；带着五千铁骑直冲沙钵略本阵。我家将军当时只是个旅帅；一直冲在最前面。突厥人万弩齐发；把将军麾下一百个兄弟射死了七十多个；我家将军换了两匹马；最后硬是冲上前用刀子捅了沙钵略的屁股蛋子。一场仗下来；咱五千人弟兄把他十万胡骑杀得溃不成军；尸体躺了三十余里！〃那步姓军官对自家将军素来佩服；听两个少年交口称赞罗艺；一时心情大阅。比比划划；说起了罗艺从军以来的英雄事迹！
〃大将军杨；是卫王千岁么？〃徐大眼、李旭异口同声地问道。卫王杨爽是整个大隋年青人的偶像；即便是李旭般两耳不闻窗外事的书呆子；对这位年青将领也佩服得很。此人为先皇的异母兄弟；十四岁领兵；打遍中原无敌手。二十岁北征突厥；以弱势兵力破突厥兵四十万。二十四岁再度出塞；打得突厥诸部望风而逃；根本不敢搠其兵锋。
〃那时候；杨大将军只二十岁；我家将军只有十七岁！〃步姓军官口中不提封爵；只有将军；脸上的表情又是自豪；又是羡慕。〃收兵回营后；身上中箭太多；根本无法脱下铁甲！大将军亲自给他奉酒；命人拔箭。每取一箭；赐酒一盏。身上的箭拔完了；我家将军饮酒逾斗；醉倒不起；从始至终没呼一声痛！〃
军中汉子说话；修饰之词甚少；听起来却更令人血脉贲张。那一役也的确不需要文人墨客过多去渲染；文帝杨坚得国非常；正是凭此战才使得中原百姓认同了头上的大隋朝。而塞外诸胡；也是因为此役；才打消了把边塞诸地当作他家钱粮牧场；动辄进来打一次草谷的心思。
李旭与徐大眼俱在最容易为英雄心折的年龄；对当年那场战争悠然神往。二十岁的主帅；十七岁的将军；金戈铁马。如果当年自己也在卫王帐下；冲上前去捅沙钵略屁股的人中；未必没有自己。
〃将军那时也在罗公左右么？〃李旭按耐不住心中彭湃的热血；大声问。
步姓军官笑着摇头；看着李旭充满期待的双目；解释道：〃我晚生了几年；没赶上。功名但在马上取；若是我早生五年；定能为罗公擎旗！〃
〃将军现在擎旗；为时未晚！〃徐大眼笑着恭维。
三人甚是投缘；谈谈说说；直到离城老远；才互相道了别。李旭目送着步姓军官的背影；又是佩服；又是羡慕。对方说得好；功名只在马上取。像罗艺那样出身低微；最后不也能成为威震天下的虎贲将军么？只可惜父母膝下只有自己一个；要不然；就此从了军；追随在罗公帐下；不愁将来没有出头之日。
〃这位步将军年纪这么轻就做到了虎贲铁骑的校尉位置上；不知道出身于临汾步家；还是洛阳步家！〃徐大眼却不知道是什么材料打造的玲珑心；方才还激动得恨不能立刻投笔从戎；一转眼就开始冷静地探究起步姓军官的家族来。
〃有什么分别；不都是姓步么？我村前也有一户卖膏药的人家姓步；说不定还是这位将军的至亲！〃李旭对别人动辄就提起家族；没来由地反感。
徐大眼知道他在故意抬杠；也不跟他去争；笑了笑；解释道：〃当然有区别；临汾步家乃东吴大将军步骛之后；家传的文韬武略。他肯投身罗公帐下；而不是凭家族声望去朝廷钻营；这份脚踏实地的劲头；就令人佩服。而洛阳步家是鲜卑大王步鹿更之后；跟当今圣上还有些渊源。他放着好好的安稳日子不过；而投罗艺帐下从军；这份心劲儿；就更令人叹服了！〃
〃你怎知道他祖上不是卖膏药的；他罗艺将军说过；人不是牲口；不需要什么名血名种！〃李旭冷笑了一声；强辩道。先皇虽是汉人；原名却是普六如；是个鲜卑姓。步鹿根与普六如家有瓜葛；也不是不可能的事情。但他反感徐大眼把人的成就跟姓氏联系的做法；况且步校尉为人豪爽大气；也不像靠家族荫庇才出头的人。
〃他那杆槊使得动若脱兔；稳起来却如泰山般；让人无法逃避那压顶之势。没十年苦功根本达不到。这马槊可不是人人能炼的；就便买得起槊；也请不起师父。你没听他刚才讲；罗公捅了沙钵略的屁股；用的是刀；而不是槊？〃徐大眼倒是好口才好细心；仅仅从步校尉的几句话中；就给自己找到了旁证。
〃说不定罗公的槊折了；所以临时改用的刀！〃李旭心里明白徐大眼说得有道理；嘴巴上却不肯服软。同样是十五、六岁的年纪；自己除了书本外；对外界的认识几乎一片空白。而徐大眼却什么都见过；什么都懂。就像一湾泉眼；源源不断地流淌出人生的智慧。这份才智让他很佩服；佩服之外；又深深地感到一种自卑。所以跟胡人拼命时；他可与徐大眼同生共死。下了博命场；彼此之间的隔阂依然如断崖；相互看得见；却始终无法走近。
〃若是你；平生用惯了一种兵器；生死关头；会以别的兵器相代么？〃徐大眼摇头；反问。看看李旭非常不自然的表情；低声安慰道：〃兄弟；其实在我眼里；很多所谓的大族不过是烂了根的老树；表面上看上去高大结实；哪天被风一吹；立刻就倒了。但没倒之前；那上面的枝叶长得比野草茁壮；这也是实情。若你李家是连饭都吃不起的贫户；你父母有本事送你去县学读书么？那些口口声声有教无类的名师鸿儒；肯收一个乞丐就学么？〃
〃那；那是自然！〃李旭感到自己脸上发烫；嗓门却陡然提高：〃可罗公说过；人不是牲口；能否有成就全凭自己的本事！〃
〃如果有人因为家族出身而轻视你；这种滥人你不理睬便罢；却不可因此坏了自己的心情。可如果只是因为对方的出身你就心生自卑；或者不愿意与之交往；那是你自己的错。与轻视你的滥人没什么区别！我分析其家族；为的是更清楚地看清他这个人；却不是为了攀附。你坚持自己的谬误；只会蒙蔽了自己的眼睛！〃徐大眼亦抬高了声音；不客气地指责道。
〃我；我…。！〃李旭感到自己整个人都在颤抖；说不上来是怒；也说不上来是悲；连日来受到的种种委屈均被徐大眼给勾了起来；直想找人打一架出气。而对方说的话；却句句在理；让他想发作也找不到理由。
〃这是你自己的坎儿；没人能帮你。如果罗公亦如你般看重出身；麾下也收不得步校尉这般人物。况且你上谷李家；本来就是名门望族！〃徐大眼拍拍李旭肩膀；脸上的表情根本不像一个十六岁的少年。〃兄弟；你今天能舍命救我；所以我才提醒你。虽然在本族中；你可能受过人欺负。可飞将军李广之后依然是块金字招牌。将来用的着时；这么好的东西没理由不用！〃
〃如此；多谢徐兄了！〃李旭感觉到肩膀处传来的温暖；挺直腰杆说道。
〃不必谢我；咱们本是同路人。你去塞外干什么；愚兄我去塞外干什么？〃徐大眼笑着说道；流露出满脸坦诚。
经历了一场争执；二人之间的关系反而被拉近了许多。李旭本来不是什么小肚鸡肠之人；徐大眼也不是得理不饶人之辈。彼此间年龄又差不多；所以在一楞之后；会意的笑声立刻响了起来。
〃徐兄；那槊；真的很难炼么？〃走了一段；李旭又试探着问道。下午的时候；步校尉横槊立马的风姿；已经深深刻入了他的脑海。
〃易学难精；学到步校尉那个地步；至少得花上十年功夫！说实话；十八般兵器；炼槊最是亏本！〃徐大眼点点头；低声解释。
〃这是为何？〃冲突之后；李旭反而把徐大眼当做一个难得的老师；非常认真地求教起来。
〃马槊很贵；也很难做；不是一根木棍绑上个铁头便可称槊。那是秦汉以来�