〃朕不是不体恤民力；而是骑虎难下啊！〃杨广叹了口气；望着御案上那堆得像小山一样高的反对征讨高句丽奏折；不断摇头。
〃万岁何必理睬那些妄人的说辞；他们不过是为了博一个爱民的好名声罢了！〃黄门侍郎裴矩总是善解圣意；在一边躬身劝解。
〃他们全是妄人；就裴卿一个直人。不过；我怎么听人说裴卿是个奸佞呢？〃杨广从奏折上转过脸来；苦笑着质问。
〃臣本来是个奸佞；但追随在圣人身边；就只好做直臣了！〃裴矩点点头；不动声色地拍了杨广一个马屁。
〃也就是说；圣人在堂；朝无奸邪了！〃杨广叹了口气；说道。
〃陛下目光如炬！〃裴矩笑着回答。
〃你这油嘴滑舌的东西！〃
虽然知道对方说得全是阿谀奉承之词；杨广还是觉得心里稍微轻松了些。当皇帝不是为了给诸臣骂；皇帝就要有皇帝的尊严。黄门侍郎裴矩无论是忠是奸；至少他能体谅帝王的难处；能处处为皇家着想。而那些阻拦伐辽的；他们拍拍胸脯；有几个是真心为了百姓？
〃算了；朕就听你的；不理睬那帮佞人。把这些奏折封起来；一字不批转回去！〃杨广用脚尖踢了踢御案；命令道。〃你那可有什么不反对攻辽的；拣几份念来听听。朕就不信我举国上下；没人识得大局！〃
〃哎；臣还有一堆武将的奏折；臣这就给陛下抱来！〃裴矩略微躬了躬腰；转身跑出了御书房。不一会儿；捧着二十几封奏折转回；一边喘息；一边说道：〃左十二卫大将军主动请战；说不必陛下亲临；他们就能把辽东拆成白地！水师扬帆待发；来护儿将军说壮士时刻准备替去年战死的袍泽报仇。张须驮将军启奏；他已经击溃河南盗匪；正在尾随追杀。但匪患起因多为地方官员不体恤百姓所致；希望陛下能派贤臣巡视地方；赈济灾民…。〃
〃这个张须驮；他还管起了文官的事情！〃杨广摇摇头；打断了裴矩的汇报。〃给东都下道圣旨；就说让民部尚书樊子盖酌情赈灾。朕记得各地仓库的粮食能吃数十年；让灾民们吃口粥；怎么也不至于吃垮了大隋吧！〃
〃哎；哎；皇上圣明！〃裴矩连声赞道；〃臣替天下百姓谢过皇上。〃
〃天下百姓都是朕的子民；关卿何事！〃杨广伸手在裴矩肩头拍了一巴掌；打趣；〃那些地方官员越来胆子越小了；跟朕把流寇的武力吹到了天上去。结果张将军一至；不是全解决了么？再念；还有没别的折子；趁着朕还没到辽东；咱们能处理些就处理些！免得真等仗打起来了；朕即便想处理；也没了时间！〃
〃有；有！〃裴矩慌不急待地翻动奏折；顺口回答。突然；他的手停了一停；嘴巴里不由自主地发出了一声惊叹。
〃咦；这几份奏折好生奇怪！〃
〃怪什么？难道天上又现祥瑞了么？谁告诉朕祥瑞；你就替朕杀了他。去年如果不是他们拿祥瑞糊弄朕；朕也不至于屡出昏招！〃杨广冷笑了一声；问道。
毕竟是战败了；虽然杀了刘世龙顶罪；但整个迂回袭击计划都是自己亲手制定的。‘不准乱杀敌国百姓；对方投降后就要善待’的命令；全是因为自己一时仁慈。这次；同样的事情绝不会再发生；高句丽反复无常；即使他们投降；大隋也不会再答应！
〃天上没出祥瑞；而是和几天前那批奏折一样；几位大将军都保举了同两个人。包括宇文述大将军；还有；哈；还有唐公李渊！〃裴矩故作惊诧地叫道；〃这可真是稀奇；自从臣入朝后；就没见过唐公和宇文将军有过一致意见！〃
〃又是刘弘基和李仲坚？〃杨广劈手夺过了奏折；一个个翻过去；又一个个丢回裴矩怀内。〃这两个人如今很出风头么？难道真的生了三头六臂不成？〃
〃依臣之见；这两个人本事未必多大。只是去年诸军皆败；这两位带着三百壮士转战千里；救了一个将军；一个督尉；算是难得的扬眉吐气。眼下大军再入辽东；将军们需要拿些得意的事儿激励士气；所以才从人堆里把他们两个挑了出来！〃裴矩不慌不忙；道出早就准备好了的说辞。
几封奏折都是他事先看过后；精心安排到一起的；甚至连哪份在先；哪份在后；都小心地整理过。唐公李渊和宇文述大将军都给他送了厚礼；请他照顾刘弘基和李旭；做了这么多年官；难得看到两家宿敌齐心。这不得罪任何豪门；并且锦上添花的事情；裴大人岂能拒绝！
〃也有道理；依卿之见；朕该大大封赏他们二人了？〃杨广点点头；询问。
〃去年诸军皆败；按理说他们二人也没什么功劳；陛下不封赏他们；自然有不封赏的道理。但本着激励士气的目的；陛下少许赐他们个官职；也不失为一个好办法！〃裴矩躬着身子；一番话说得滴水不漏。
〃好的坏的都让你说了！具体怎么做；你却云山雾罩；该死！〃杨广皱了皱眉头；装做十分不满的模样。
〃陛下出口成宪；这等小事；哪有臣指手画脚的份儿！〃裴矩笑了笑；回答。
〃也是！〃杨广点点头；说道。刘弘基和李旭带着三百壮士马踏连营的故事；他在去年就听驸马督尉宇文士及描述过。当时不给予封赏；一则是因为诸军新败；大将军们全部削职待罪；这种时候没有封赏两个底层武将的道理。二则是刘、李二人皆出身于李渊门下；想到这个李字；大隋皇帝陛下就觉得心里别扭。
但是赏罚不明；的确不利于伐辽大计。无数骁果满腔热情来投军；就是为了建功立业。有刘弘基和李旭二人的例子在前面摆着；大伙作战时难免心里会打个折扣；有十分力气也只拿出六分来。
〃臣听说护粮军现在有两千四百多人；刘弘基以车骑将军身份带这么多士卒；官职的确小了点儿！〃见杨广的模样好像很危难；裴矩想了想；低声建议。
杨广轻轻侧过头；用嘉许地目光扫了一眼自己的黄门侍郎。凭心而论；裴矩除了为人过于圆滑外；能力还是很强的。简单一句话；就替自己解决了一个挠头的大问题。刘弘基与李家交好；没关系；朕可以只升他的官职；不增加他麾下的兵士数量。这样；即便他官职再高；也掀不起太大的风浪来。
〃你说；朕以战功擢升刘弘基为鹰扬郎将；可否酬得他的功劳？〃
〃那是陛下的恩典；我认为刘氏子肯定感激泣零！〃裴矩顺着皇帝的意思回答。心中忍不住一喜；李渊的一个托付他做到了；下了朝；立刻可以修书给唐公；估计随着回信来的又是一份厚礼。
〃嗯！〃杨广一边踱步；一边点头；〃朕要让天下勇士们看看；凡真心为国效力的；朕绝不会亏待他们。至于那个李旭…〃他又开始犯犹豫；此人姓什么不好偏偏姓李；上次自己就很看好他；但他跟李渊的关系实在令人放心不下〃据宇文述老将军说；此子在来辽东前；根本不认识唐公。是唐公爱才；特意认了一个族侄！〃裴矩在旁边微笑着；像说笑话一般替李旭解释。
〃当真？〃杨广的眉头一挑；大声问道。
〃他们一个家在垄右；世代公卿。一个家在上谷；务农为业；贵贱简直是天上地下；怎么可能是一家！〃裴矩郑重地回答。他心中明白；自己的另一份礼物平安入囊了。宇文家的人在信里特意叮嘱过；让他无论如何要给李旭谋一个不比刘弘基小的职位。以裴矩对杨广的理解；一旦他喜欢上某个人；往往会破格提拔。对方出身越寒微；则施加的恩惠越重。
〃原来如此；怪不得宇文述老将军也举荐他。朕还以为他是外举不避仇；李渊是内举不避亲。原来；他们两个都不像朕想象得那么贤德！〃杨广恍然大悟般说道。〃朕当日一见他；就觉得他质朴；不像李家的人那般奸猾；原来根子在这儿！〃
〃是啊；李渊爱才心切；硬认了个侄儿。您说他小小年纪；怎么敢拒绝唐公的美意！〃
〃嘿；但愿李渊当初安得是好心！〃杨广大笑着说道。〃你替朕拟一份旨意；说朕念他杀敌有功；封他为；也封他一个郎将。不过；一个护粮军安排两个将军；是不是太多了些？〃
〃臣以为；陛下对他施以如此厚恩；刚好可以用来激励众骁果奋力效命！〃裴矩点了点头；又开始为第三份厚礼而努力。这份礼物是薛世雄大将军送来的；价值万贯。薛将军新被陛下亲自点为东北道大使；他和‘孔方兄’两人的面子裴矩不能不给。至于薛世雄为什么请他替李旭谋统帅一营骁果之职；裴矩不清楚；他受贿的准则也阻止他去探求幕后真相。
〃统率骁果；嗯；他年少勇武；的确当得起这份责任！〃杨广略做沉吟；说道。〃朕先曾经下旨；将天下骁果单独建了十个营；正缺几个合适的首领。就拜他为正五品雄武郎将；统领一营骁果好了。你用快马将命令发过去；让他尽快入营炼兵。朕到辽东时；要亲自看看诸臣给朕举荐的是不是一个贤才！〃 （注1）〃是！臣遵命！〃裴矩躬身答道。第三份厚礼已经到手；他的心情非常愉快。〃是不是给那些幸运的家伙去一封信；恭贺他一下；顺带索要些礼物呢？〃裴矩一边替杨广草拟圣旨；一边斟酌。〃还是算了吧；这种没有根基的家伙向来跌得快；万一将来他失势；自己若收了礼物；还不好不出手相救！〃想到着；他微笑着拟好圣旨；轻轻吹干上面的墨迹。
李旭被破格提拔的消息；先于圣旨到了怀远镇。听到这个消息；有人失望；有人高兴；还有皱着眉头；心里酸溜溜的；说不出对这个结果的态度。
几位大将军中；唯一高兴的是曾被李旭救过性命的薛世雄。为了给救命恩人谋得这个职位；他整整付出了一万贯肉好。在此之前；即便为了自己的亲生儿子；薛大将军都没下过如此大的本钱。
〃对咱家没任何好处的事情；有什么可以高兴的！〃薛万彻不理解父亲的作为；气哼哼地问道。
薛家虽然没有宇文家那么大的势力；在大隋也算得上望族。刘弘基和李旭对父亲有救命之恩；薛家在皇上面前举荐他们也够了；何必赔掉着自己的家产替他人谋划？
〃你知道薛家为什么绵延至今；没出过什么大人物；却也没遭受过大祸殃么？〃薛世雄用眼皮夹了一眼儿子；笑着问道。
〃孩儿不知；请父亲明示！〃薛万彻赌气地拱手；做了个虚心求教的姿态。
〃就是从不害人；能帮人一把时就帮人一把。他们一群老狐狸没安什么好心；把仲坚推到那么高职位上；就是想看他日后怎么摔下来。爹给他谋个雄武郎将的职位；独领一营骁果；他背后被人捅刀子的风险就会小些；摔下来的风险也会小些！骁果不是正规军；打了胜仗；固然可喜。打了败仗；看在创立这一制度的皇帝陛下份上；哪个又好下死手追究责任？〃薛世雄微笑�