〃丈八槊所向披靡；黄骠马日行千里。还有一双打遍天下无敌手的金装锏；铲奸除恶！〃女人想着传说中的英雄模样；目光越发坚定。
〃你个想汉子的小娘皮！〃郭方预见女人不再与他对抗；以为自己胜利了；骂骂咧咧地松开对方的头发。经过这样一番折腾；他心中的欲火也耗得一干二尽。自己披了件衣服；走到了大帐门口。
替他站岗的侍卫头子原来是个屠夫；身子骨像野猪一样壮。〃去问问瞿军师；历城那边最近有没有消息传来。另外；让他夜里多派些人手巡营；防止敌军偷袭！〃郭方预向对方胯下扫了以一眼；低声命令。
〃界；界方圆三百里哪还有人啊！〃屠夫侍卫大声抗议。他胯下某处鼓了个包；一看就知道刚才偷听了个过瘾。
〃快去；耽误了事情我扒你的皮！〃郭方抬腿踹了对方一脚；大声威胁。
〃界；界；我马上就去。界；界用得着界么着急么！〃屠夫侍卫在同伴们的哄笑声中跑远。他说话有些大舌头；总把〃这〃说成〃界〃。这是郭方预老家那边人的习惯；几百年了；想改也改不掉。
哄笑声刚刚散去；屠夫的身影又从不远处的营帐口跑了回来。〃军师说界会儿没什么事儿；前天他还收到细作送来的情报；张须陀和他手下四员大将到下面的县城召集郡兵去了；分散着走的；界一时半会儿来不了！〃
〃前天；前天到现在都三天了。小心使得万年船！〃郭方预见催不动军师；决定自己去传令。他的军师是一个神秘人物派来的；据说饱读诗书；见识深远。此番郭家军能横扫北海郡；就多亏了军师神机妙算。但除了见识深远外；此人手腕也非常了得。郭方预有时真想派人将对方一刀剁了；以避免将来的麻烦。但为了在东夏大地站稳脚跟；他还是将这个念头埋在了心底。先打家底再抢钥匙；先后次序不能忘。如果像裴长才和石子河二人那样；只会让天下英雄们笑话。
大部分将领已经睡下了；打下益都后；郭方预麾下的大小头目们都做了大户人家的便宜女婿。这使得他们自觉身份提高了不止一个档次；同时；也让他们每天晚上睡觉的时间提前的许多。郭方预敲开几个距离自己最近的帐篷；将数名满脸不情愿的老弟兄从被窝里揪了出来；低声命令：〃你们几个；各带着五百弟兄去巡夜。他***；老子总觉得最近眼皮在跳！〃
〃你折腾什么啊；大当家。秦君弘跟咱们一起打北海；白天他们偷懒耍滑；晚上巡夜；也该他们多出一把力啊！〃一名脸上有很多疤痕的大头目不耐烦地抱怨。他跟了郭方预三年多；资格老；所以说话也不太注意礼貌。况且此时被窝里还有人在等着；任务刚完成了一半时被强行中断；实在令人心里痒得难受。
〃让你们去就去；信不信我阉了你！〃郭方预一瞪眼睛；怒喝。
〃去；去；谁让咱们大当家仗义呢。不过咱可说好了；明天早晨攻城；让姓秦得带着人上。别总是他偷驴；让咱们替他拔撅子！〃疤瘌脸无可奈何；只好表示接受命令。他摇着头；撇着嘴回到自己得帐篷；从毡塌边上捡起横刀、皮甲、木盾；慢吞吞地给自己装备起来。然后低头用下巴上的胡子蹭了一下刚抢来没几天的细皮女人；转身再度出帐。
鬼才信今晚会有人来偷营；周围的人要么跑到遥远的乡下避祸；要么就被〃征募〃到了郭家军和秦家军。这方圆二百里；连老鼠都搬家了；怎么会有敌人存在？头目们打着哈欠；远离郭方预的视线。他们要分头去召集弟兄；大半夜的；谁知道大当家折腾什么劲儿。
〃小心驶得万年船；还是别让那小骚货满足心愿得好！〃郭方预目送弟兄们走远；躬身走回自己的营帐。〃明天强攻一天；如果北海城还***打不下来；有多少财宝老子也不稀罕了！〃站在跳动的火烛面前；他暗自做出决定。〃老子要么躲回山里去；要么带着队伍投瓦岗寨；你秦叔宝有本事到东郡来追老子。老子打不过你；总有人能打得过你！〃
突然；他发现烛火跳了一下；很轻微；但极其不寻常。他以为自己眼花了；用力揉了揉眼皮；再度细看。八根牛油大烛都在跳；非常整齐地跳；〃突突；突突；突突〃；带着股妖异的节奏。
〃秦叔宝会杀了你！〃已经穿好衣服坐在毡塌边缘的女人冷笑着诅咒。郭方预顾不上再打她耳光了；抓起佩刀；快速冲出了帐篷。
他看到一道流星从东北方滑来；快速落入自己的营寨。
第四卷 扬州慢 第三章 争雄 （五 上）
流星滑过墨一般黑的夜空；在连营之上散开；绚丽得如同天女在散花。大部分〃花瓣〃都砸在了地面上；跳了跳；瞬间便熄灭了。也有小部分橘红色的〃花瓣〃不幸溅在了葛布或麻布做成的幔帐上；迅速便引起一团火光。
〃敌袭；弟兄们；赶快起来迎战！〃郭方预大声叫喊了起来。那不是什么流星和天女散花；而是有人利用火箭在袭击他的大营。〃这该死的军师；还蒲山公门下高人呢；狗屁！〃在发觉自己受到袭击的一瞬间；郭方预开始后悔。这次席卷北海郡的行动是军师一手策划的；据说得到了蒲山公李密的倾力协助。只是从大伙开始行动到现在；那个名满天下；曾经把杨玄感忽悠到死路上的李密从来没有露过脸。
第二颗；第三颗；第四颗流星接踵而来；伴着压抑的雷声；将死亡之焰带入军营。最靠近军营外侧的帐篷里有人被惊醒了；披着一件衣服跳到了营帐外。他们不清楚发生了什么事情；当看在自己居然睡在火光中时；本能地发出了一声尖叫。很快；这种凄厉的尖叫声就交织起来；汇成了一曲来自八层地狱的哀歌。
黑夜里不知道来的是什么妖怪；低沉的雷声类似马蹄击打地面；却又比马蹄落地的声音闷；薄；短促。他们在连营外风一般的卷过；把无数支火箭射入到流寇们休息的帐篷上。烈火以令人难以想象的速度在军营里蔓延；比烈火蔓延得还快的是人心中的恐惧。越来越多的喽啰兵冲出了营帐；没拿武器；衣不蔽体。出于人类的本能；他们向营寨深处逃去。在营寨深处休息的人被周围纷乱的脚步声从睡梦中惊醒；几乎没经过任何思考；他们就加入了逃命行列；与溃下来的人一道哭喊着奔向连营的更深处。同时；也把恐慌传播到连营的更深处。
〃站住；敌人没几个儿；大伙不要逃；合力把他们杀出去！〃郭方预急了；扯着嗓子大叫。敌军人数不可能太多；否则军师安插在齐郡的细作不会发觉不了郡兵集结的迹象。况且在历城通往北海的路上还有益都与海昌两座大城控制在自己人手中；如果有大队官军从城下通过；弟兄们即便不敢出城迎战；至少也能及时将警报送过来。
但官军神不知鬼不觉地就冲到了自己面前；这只能说明他们来的人不多；绝对超不过五千之数。而此刻；在他郭方预和另一名大当家秦君弘麾下；有喽啰三万；强征入伍的百姓近七万。〃别逃；传我的命令；准备反击；乱逃者斩！〃郭方预一脚踢飞了从自己身边逃过的喽啰兵；再一把；拎住另一个逃命者的脖领子。他喊得声嘶力竭；却没有人听他的。包括被他拎住脖领子的小喽啰；用力一挣；把唯一的外套留给了大当家；然后头也不回；赤身裸体地加入了逃难行列。
〃站住；我是你们大当家！杀回去；敌军不到五千！杀了他们；我明天给你们吃肉！再逃；再逃者杀无赦！〃愤怒到极点的郭方预拨出佩刀；在面前用力挥舞。以往当他试图杀人立威的时候；总是能将麾下的大小喽啰们吓得站在原地；哆嗦不已。可今天；他发现自己的办法不灵了；当他和身边的侍卫砍翻了第一个人后；其他逃命者便苍蝇般炸开去。血并没有激起他们的勇气；唯一的作用是令他们尽量不靠郭方预太近。一边逃；还有人用北海方言向郭方预等人嚷嚷；〃后生崽；一块跑吧。秦叔宝来了；刀剑不长眼呢！〃〃脑袋被驴踢了你；再不跑就来不及啦！〃
这些话里边没有太多恶意；甚至还包含着隐隐的关切。郭方预楞了一下；仔细检视才发现自己居然只穿了一件长度仅可及膝的葛袍；而平素用来表明身份的冲天冠；黄金甲此刻却全部扔在营帐里。他身上这副打扮和大多数逃命者差不多；也怪不得对方不把他当大头领。
〃英雄难过美人关；老子披挂起来；就能带队反击！〃他在心中自我安慰着；放弃对溃兵的阻拦；转身走向自己的寝帐。刚刚前行几步；却又觉得身边的逃命者打扮过于怪异。再仔细一看；他发现十个逃命者中居然有九个没拿着兵器！
天啊！郭方预觉得心头一痛；有股热乎乎甜腥腥的东西立刻向嗓子眼里涌。他知道弟兄们为什么毫无反抗之力了；问题就出在他这个大当家身上。为了防止强征入伙的百姓们夜里逃跑；宿营的时候；他和秦君弘命令新兵老兵混和居住；每个喽啰负责监管着三名新人睡觉。而那些新入伙的菜鸟们根本没有兵器；也没有经历过任何大阵仗。让他们搬石头、抗云梯还凑合着能用；突然遇到袭击；他们除了逃命外不会做任何其他选择。
用力将涌到嗓子眼的血吞进肚子；郭方预低头冲进了自己的营帐；他要赶快收拾些细软；拖着帐篷中那个小娘皮一道逃命。这一战已经彻底的败了；虽然到现在他连敌军的影子都没看见。当超过三分之二的弟兄开始逃命的时候；郭方预对聚拢其余三分之一人手反败为胜不做任何幻想。
如果此时有逃命者大着胆子回头；他们会发现事实正如郭方预所料。敌军很少；甚至比郭方预所说的五千还要少。距离郭方预的寝帐最近处；此刻只有五十余匹战马陆续跃过了营寨外侧的木栅栏。
但没有任何人上前阻止他们；喽啰和被强征入伍的百姓不是郭方预；没有郭大当家那么清醒的头脑。在官军没有杀入营寨之前；他们已经被接踵而来的火箭射落了抵抗的勇气。
一部分人持着弓箭；另一部分人持着火把和横刀。来自齐郡的郡兵们在木栅栏内集结；燃烧的帐篷照亮他们身上的铠甲。他们没有立刻向敌营深处突进；而是两两组合到一起。〃呜――呜――呜！〃带队的校尉吹响号角；持弓者立刻将手中长箭在临近同伴手中的火把上点燃；然后；他们快速松开弓弦；将无数燃烧的〃火鸟〃送上夜空；当那些火鸟从空中扑下来；便是新一轮灾难的开始。
最靠近连营外侧的帐篷几乎都跳起了火焰；有的是被偷袭者用火箭点燃的；有的是被风中卷来的火星引燃的。风助火势；火借风威；刹